Cẩm nang Kusatsu Onsen: thị trấn làm nguội nước suối nóng ngoài trời, ngay giữa phố

Kusatsu Onsen có đáng để bạn đi một chuyến không? Theo những bài viết chúng tôi thu thập được, câu trả lời phần lớn là có. Trong 111 bài viết của du khách nước ngoài, người viết hài lòng với chuyến đi ở 93 bài. Còn trong 249 bài đánh giá Yubatake của người Nhật, người viết nói tốt về nơi này ở 199 bài. Yubatake là khu đất với những máng gỗ, nơi nước suối nóng chảy qua để nguội bớt, chứ không phải chỗ để tắm. Chỉ cách đó vài phút đi bộ là 3 nhà tắm công cộng miễn phí và Netsunoyu, hội trường biểu diễn yumomi (khuấy nước nóng bằng tấm ván dài cho nguội). Từ Tokyo, bạn có thể đi tàu tốc hành đặc biệt khoảng 2 tiếng 20 phút rồi đi tiếp xe buýt khoảng 25 phút, hoặc đi xe buýt cao tốc chạy thẳng, mất hơn 4 tiếng một chút. Chuyến tàu tốc hành cuối cùng về Tokyo rời đi vào giữa buổi chiều, nên nếu muốn ngắm Yubatake lên đèn khi trời tối, cách đơn giản nhất là nghỉ lại một đêm.

Câu chuyện của nơi này

Ngay giữa Kusatsu, nước nóng trào thẳng lên từ lòng đất với nhiệt độ 52,7°C, lưu lượng hơn 4.000 lít mỗi phút và độ pH 2,1. Nước nóng như vậy thì chưa tắm ngay được. Cách nhanh nhất là đổ thêm nước lạnh vào, nhưng từ lâu Kusatsu vẫn cố tránh làm thế. Người trong thị trấn giải thích rằng nếu pha nước lạnh để làm nguội thì nước suối sẽ yếu đi. Vì vậy, ở đây người ta làm nguội nước bằng những cách khác, và phần lớn công việc ấy diễn ra ngay trước mắt mọi người.

Nước bắt đầu được làm nguội ở Yubatake (tên này có nghĩa là “cánh đồng nước nóng”), ngay trung tâm khu phố suối nước nóng. Năm 2017, chính phủ Nhật Bản công nhận Yubatake là Danh thắng cấp quốc gia, với lý do đây là cảnh quan tiêu biểu cho văn hóa suối nước nóng riêng của Kusatsu.

Người ta đã ca ngợi nước Kusatsu suốt hơn 500 năm. Năm 1491, Banri Shūkyū, một nhà thơ vốn là thiền sư, xếp Kusatsu cùng Arima và Yushima (nay là Gero) vào hàng những suối nước nóng tốt nhất Nhật Bản. Vào các năm 1726 và 1743, nước Kusatsu còn được đem dâng lên Tokugawa Yoshimune, tướng quân đời thứ tám của Mạc phủ Tokugawa. Bác sĩ người Đức Erwin von Bälz, người dạy y khoa ở Tokyo, đến đây lần đầu vào năm 1878 và sau đó còn quay lại nhiều lần để nghiên cứu nước suối cùng cách tắm của người dân địa phương.

Bản hiến chương của thị trấn, ban hành năm 1979, xoay quanh một câu: “Bình an cho người bước vào, hạnh phúc cho người ra đi.” Câu này do họa sĩ Higashiyama Kaii dịch từ dòng chữ Latinh trên cổng Spital, một cổng thành ở Rothenburg, nước Đức. Trong hội trường cạnh Yubatake, những người biểu diễn đến nay vẫn hát bài dân ca Kusatsu-bushi, mở đầu bằng câu “Kusatsu là nơi tuyệt vời, hãy đến dù chỉ một lần” (Kusatsu yoi toko, ichido wa oide). Trong 249 bài đánh giá Yubatake của người Nhật, người viết nhắc đến việc đã từng thấy nơi này trên tivi ở 13 bài. Một người trong số đó viết trên jalan: “Lần đầu tiên tôi được tận mắt thấy Yubatake mà tôi vẫn hay xem trên tivi. Lớn hơn cả tôi tưởng tượng…”

Khi bạn đến nơi

Bước 1: Yubatake, cánh đồng nước nóng

Từ bến xe buýt, đi bộ khoảng 5 phút là tới Yubatake. “Mùi lưu huỳnh có ở khắp thị trấn nhỏ này, nhưng một lúc sau là bạn quen thôi. Quảng trường chính nằm ở Yubatake, xung quanh có một số cửa hàng thú vị và một hai khách sạn onsen.” Đó là lời một du khách nước ngoài viết trên TripAdvisor. Đứng bên hàng rào đá, bạn có thể dõi theo dòng nước từ chỗ nước trào lên ở đầu trên của Yubatake. Có 7 máng gỗ nằm song song, mỗi máng dài khoảng 40 m, làm từ gỗ thông đỏ hơn 150 năm tuổi. Những máng như thế đã có ở đây từ cuối thế kỷ 19, và thỉnh thoảng người ta lại thay máng mới. Chảy dọc theo máng, nước bốc hơi nghi ngút và tỏa bớt nhiệt vào không khí.

Khoáng chất trong nước đọng dần lên mặt gỗ của các máng. Cứ 2 tháng một lần, người ta ngắt dòng nước và cạo lớp cặn này bằng tay, thu được lượng đủ đóng khoảng 6.000 hộp nhỏ. Lớp cặn ấy gọi là yunohana, tức “hoa nước nóng”. Cái tên Yubatake cũng từ đó mà có, vì đây là cánh đồng nơi có thể thu hoạch yunohana. Các cửa hàng ở Kusatsu bán những hộp yunohana này để khách mang về pha vào bồn tắm ở nhà, và trên nhãn có lưu ý rằng yunohana có thể làm ăn mòn kim loại.

Ở đầu dưới, nước tràn qua một vách đá thành thác rồi đổ xuống hồ nước màu xanh ngọc. Màu xanh lục bám trên đá là một loại tảo hiếm, mọc trong nước có tính axit mạnh. Từ đây, nước theo đường ống chảy về Chiyo no yu, một trong những nhà tắm công cộng miễn phí, và về bồn tắm của các nhà trọ quanh thị trấn. Bản thân Yubatake thì không tắm được, nên muốn ngâm mình trong nguồn nước này, bạn hãy đến những nhà tắm ấy. Còn ở ngay Yubatake, bạn chỉ có thể ngâm chân, chẳng hạn ở bể Yukemuri-tei.

Bạn thử đi hết một vòng hàng rào đá xem. Trên các cột đá có khắc tên 100 người gắn bó với Kusatsu, từ võ tướng, nhà sư, nhà thơ, họa sĩ cho đến thủ tướng và minh tinh điện ảnh, trong đó có cả bác sĩ Bälz và vợ ông là bà Hana. Hàng rào hiện nay có từ năm 1975, theo thiết kế của một viện nghiên cứu do nghệ sĩ Tarō Okamoto đứng đầu. Gần chỗ nước trào lên còn có một cái khung đánh dấu nơi ngày xưa người ta múc nước để dâng tướng quân. Có người Nhật kể trên jalan rằng vừa đi một vòng vừa đọc tên các nhân vật và năm họ ghé thăm cũng rất thú vị, rồi viết thêm: “Tôi xin ngả mũ trước trí khôn của người xưa, những người đã làm cho nước nguồn nguội xuống mức tắm được mà không cần pha thêm nước.”

Ở Yubatake có 2 bể ngâm chân miễn phí, mở suốt ngày đêm. Yukemuri-tei là một chòi nghỉ làm bằng gỗ bách, nằm cạnh các máng nước, dựng lên để tái hiện nhà tắm công cộng từng có ở đúng chỗ này vào thời Edo. Taki no yu thì ở ngay trước thác nước. Bạn nhớ thử nước bằng tay trước, và mang theo một chiếc khăn nhỏ để lau chân nhé. Viết trên Google Maps về bể ngâm chân cạnh cánh đồng nước nóng, một du khách nước ngoài dặn rằng “nước thật sự rất nóng”. Muốn nhìn toàn cảnh Yubatake từ trên cao, bạn có thể leo các bậc đá lên chùa Kōsenji, ngôi chùa nằm trên gò cao phía trên nguồn nước.

Bước 2: những tấm ván yumomi ở Netsunoyu

Netsunoyu nằm ngay đối diện Yubatake. Hội trường 2 tầng này được xây lại vào năm 2015 theo phong cách thời Taishō (những năm 1910 và 1920), bên trong là khoảng thông tầng cao và thoang thoảng mùi gỗ. Giữa sàn đặt những bồn gỗ thấp chứa nước suối nóng, bên trên gác những tấm ván dài. Ở đây có người biểu diễn yumomi, cách làm nguội nước bằng tay có từ xưa của Kusatsu.

Mỗi tấm ván dài khoảng 180 cm. Những người biểu diễn đứng thành hàng, nhúng ván xuống nước rồi đảo nước liên hồi theo nhịp các bài dân ca Kusatsu và tiếng hô “choina, choina”, cho đến khi nước nguội xuống mức tắm được. Theo Netsunoyu, khuấy như vậy còn giúp nước dịu hơn khi chạm vào da, và cũng là bài khởi động trước khi tắm.

Trước khi thành một tiết mục biểu diễn, yumomi là bước đầu tiên của một cách tắm. Cách tắm ấy gọi là jikan-yu, nghĩa là “tắm theo giờ”, có hình thức cố định từ thời Minh Trị (1868–1912). Người tắm cùng khuấy nước, dội lên đầu hơn 30 gáo nước nóng, rồi theo hiệu lệnh của người dẫn đầu mà cùng xuống bồn. Mỗi lượt ngâm 3 phút, nghe hiệu lệnh tiếp theo thì cùng lên, và ngày nào cũng lặp lại 4 lần như thế.

Buổi biểu diễn yumomi và múa của Netsunoyu có từ năm 1960. Chương trình gồm một đoạn phim ngắn, điệu múa theo bài dân ca Kusatsu-bushi, phần trình diễn yumomi, rồi khép lại bằng màn vừa múa vừa khuấy nước theo bài Kusatsu Yumomi-uta. Những ngày đông khách, Netsunoyu có thể diễn thêm suất vào giờ khác. Một người Nhật đưa con đi xem kể trên jalan rằng đứa con khen là tuyệt lắm, còn bản thân người viết thì bất ngờ vì cảnh xếp hàng: “Đây là lần đầu tiên tôi phải xếp hàng nhiều đến vậy trước khi buổi diễn bắt đầu.” Một người Nhật khác, cũng viết trên jalan, thì không mấy ấn tượng: “Quà lưu niệm toàn là bánh manju, không đa dạng mấy. Buổi diễn yumomi thì tôi thấy không thú vị lắm.”

Vào Chủ nhật và thứ Hai, khoảng giữa trưa, khách còn có thể tự cầm ván thử làm yumomi.

Bước 3: lần ngâm mình đầu tiên

Thị trấn Kusatsu có 19 nhà tắm công cộng rải khắp nơi, lập ra cho cư dân và do chính người dân địa phương trông nom. Trong số đó có 3 nhà tắm mở cửa miễn phí cho khách: Shirahata no yu ngay cạnh Yubatake, Chiyo no yu cách 2 phút đi bộ và Jizo no yu cách 3 phút. Đây là những nhà tắm đơn sơ, không có tủ khóa, nên bạn nhớ tự mang khăn và để đồ quý giá ở chỗ khác nhé.

Nước ở các nhà tắm này lấy từ những nguồn suối ngay gần đó, và nóng đấy. Trước khi xuống bồn, bạn dội nước lên người. Khi ngâm, bạn để khăn ở ngoài bồn và nói chuyện nhỏ nhẹ, rồi lau người sơ qua trước khi quay vào phòng thay đồ. Nếu thấy nước quá nóng, bạn hỏi những người đang tắm trước khi pha thêm một chút nước lạnh, và cứ để nước nóng tiếp tục chảy vào bồn. Các tổ chức du lịch địa phương giải thích rằng tất cả những điều này là để người vào tắm sau bạn cũng được tắm thoải mái. Trên một tấm áp phích của thị trấn về các nhà tắm này, một người dân đang ngâm mình chào một du khách: “Bạn từ đâu tới vậy? Tắm ở đây dễ chịu chứ? Cứ thong thả nghỉ ngơi rồi hẵng đi nhé.” Lời nhắn trên áp phích là hãy tắm với lòng biết ơn, vì nhà tắm công cộng là “tài sản” mà người dân nơi đây đã gìn giữ từ xa xưa. Nếu bạn còn ngại tắm chung với người lạ, hãy đọc bài người Nhật thật sự nghĩ gì khi tắm chung.

Nước Kusatsu có tính axit mạnh. Theo thị trấn, nếu thả một cây đinh năm sun kiểu xưa xuống suối Yukawa (sun là đơn vị đo chiều dài ngày xưa của Nhật, cây đinh này dài khoảng 15 cm), chỉ khoảng 10 ngày sau là đinh tan hết. Với lần ngâm đầu tiên, Công ty Du lịch Công cộng Kusatsu khuyên bạn dội nước nóng lên đầu và cổ trước, bắt đầu bằng việc ngâm nửa người, rồi lên khỏi bồn sau khoảng 5 đến 10 phút. Bạn cũng nên tháo trang sức ra, vì bạc có thể bị xỉn màu trong nước này, và nếu đã uống rượu bia thì để lúc khác hẵng tắm. Trên TripAdvisor, một du khách nước ngoài còn nhắc: “Cẩn thận đừng để nước vào mắt, vì có thể hơi xót đấy!”

Nếu muốn chỗ rộng rãi hơn và có tủ đựng đồ, bạn có thể đến 3 nhà tắm onsen trong ngày do Công ty Du lịch Công cộng Kusatsu vận hành, nơi có đủ cả hai. Otakinoyu và Goza no yu có khu tắm rửa, và cả 3 nơi đều không từ chối khách có hình xăm. Goza no yu nằm ngay ở Yubatake, có các bồn tắm trong nhà dùng nước từ 2 nguồn suối khác nhau. Otakinoyu cách khoảng 7 đến 8 phút đi bộ. Ở đó, nước suối chảy lần lượt qua một dãy bồn gọi là awase-yu; qua mỗi bồn, nước lại nguội đi một chút, nên bồn nào cũng có nhiệt độ riêng, từ khoảng 38°C đến 46°C. Công ty này khuyên bạn bắt đầu từ bồn mát nhất rồi lần lượt chuyển sang các bồn nóng hơn. Nhà tắm thứ ba, bể tắm lộ thiên Sainokawara, bạn sẽ gặp ở bước tiếp theo.

Bước 4: đi bộ xuống Sainokawara

Từ Yubatake, bạn đi về phía tây theo phố Sainokawara-dori chừng 10 phút. Tới công viên Sainokawara, cảnh vật đổi khác hẳn.

Nước nóng rỉ ra từ mặt đất ở nhiều chỗ rồi chảy thành dòng suối ấm Yukawa, còn hơi nước thì bốc lên giữa những tảng đá và rặng thông. Ngày xưa nơi này còn có tên Oni no Sensui, nghĩa là “ao vườn của quỷ”. Người địa phương truyền lại rằng ở đây không được nói to, kẻo quỷ hiện ra. Trong công viên đến nay vẫn còn những cái tên như “Ấm trà của quỷ” và “Sới sumo của quỷ”. Trên một gò đất nhỏ ở khoảng giữa đường có tượng bán thân bác sĩ Bälz, gần một tấm bia đá tưởng nhớ ông.

Cuối công viên là bể tắm lộ thiên Sainokawara. Tổng diện tích các bể khoảng 500 m², chia làm khu nam và khu nữ, và đơn vị vận hành giới thiệu đây là một trong những bể tắm lộ thiên lớn nhất Nhật Bản. Nước lấy từ nguồn Bandai, lúc trào lên khỏi mặt đất nóng khoảng 94,5°C. Trước khi vào bể, nước đi qua một bộ trao đổi nhiệt dạng tấm để hạ xuống khoảng 60°C; nhiệt được truyền sang nước máy, còn hai dòng nước không trộn lẫn vào nhau. Nước máy nhận nhiệt cũng nóng lên khoảng 60°C, và thị trấn dẫn nước này đến các hộ gia đình làm nước nóng sinh hoạt.

Xuôi về hạ lưu suối Yukawa, bên dưới khu phố suối nước nóng, người ta trung hòa dòng nước axit bằng bột đá vôi. Nhà máy làm việc này đi vào hoạt động từ năm 1964, và theo Bộ Đất đai, Hạ tầng, Giao thông và Du lịch Nhật Bản, đây là nhà máy đầu tiên trên thế giới được xây để trung hòa một con sông có tính axit.

Bước 5: Yubatake khi trời tối

Khi trời nhá nhem tối, bạn quay lên Yubatake. Từ lúc mặt trời lặn đến nửa đêm, đèn chiếu sáng nguồn nước, các máng gỗ, làn hơi nước và thác nước, màu sắc chầm chậm đổi thay. Hệ thống đèn do Kaoru Mende thiết kế và bật sáng lần đầu vào tháng 12 năm 2016. Về làn hơi nước, ông từng nói: “Hơi nước nóng là màn chiếu ba chiều do thiên nhiên tạo ra.” Thị trấn Kusatsu đặc biệt gợi ý ngắm vào lúc chạng vạng, ngay sau khi mặt trời lặn. Mùa đông, ở quảng trường Yuro cạnh Yubatake có dựng một cây lớn kết đèn. Hầu như tháng nào cũng có một buổi tối người ta thắp hơn 1.200 ngọn nến trên các bậc đá dưới cổng chùa Kōsenji.

Về buổi tối ở đây, một người Nhật để lại đánh giá trên jalan như sau: “Xe buýt du lịch rời đi, khách tham quan trong ngày cũng rời đi, rồi trời tối xuống, lúc ấy Yubatake lên đèn mang một bầu không khí thật tuyệt. Có điều là phải nghỉ lại qua đêm mới được!” Dù vậy, không phải tối nào cũng vắng. Trong các bài đánh giá của người Nhật, có 5 bài mà người viết thấy Yubatake vắng hơn sau khi trời tối, hoặc vì thế mà khuyên nên đến muộn hơn. Ngược lại, có 10 bài mà người viết thấy buổi tối vẫn đông người, trong đó 4 trường hợp là sau bữa tối, hoặc vào cuối tuần hay ngày lễ.

Đến nửa đêm, đèn tắt. Trong bóng tối, nước vẫn tiếp tục chảy qua các máng gỗ.

Những người đã đến nói gì

Chúng tôi thu thập 111 bài viết của du khách nước ngoài từng đến Kusatsu, từ TripAdvisor, Google Maps, Reddit và mục du lịch Nhật Bản của một diễn đàn mạng ở Đài Loan, rồi xếp từng bài theo cảm nhận của người viết về chuyến đi.

Ở dải màu xanh lá là những người viết khen nước tắm, Yubatake và thị trấn. Một du khách nước ngoài bình luận trên Reddit, khi trả lời một người đang phân vân giữa hai thị trấn suối nước nóng: “Có rất nhiều loại bồn tắm, mức nóng và kiểu nước, từ nhà tắm công cộng, bồn ngoài trời, bồn ven sông cho đến bồn trong khách sạn. Thị trấn lại nhỏ gọn, rất dễ chịu để khám phá và dạo bộ.” Còn trong 4 bài mà người viết thất vọng, mỗi người viết có một lý do chính riêng. Có người thấy quãng đường khứ hồi 8 tiếng là quá dài. Có người không thích mùi lưu huỳnh và giá cả. Có người đến vào tháng 6 năm 2015, lúc xe buýt lên núi lửa không chạy, và thấy ngoài tắm ra thì có quá ít việc để làm. Người còn lại không khuyên đi cùng trẻ nhỏ.

Khi đếm các bài đánh giá Yubatake của người Nhật trên jalan và 4travel, tỷ lệ cũng gần như vậy.

Trong 7 bài đánh giá của người Nhật mà người viết thất vọng, ở 4 bài lý do chính là đông người hoặc phải xếp hàng. Người viết một trong 4 bài ấy kể trên jalan: “Ban ngày thì người đông vô cùng. Nếu đi Yubatake, tôi nghĩ nên đi vào đêm khuya hoặc sáng sớm.”

Muốn biết kỹ hơn những điều làm du khách nước ngoài và người Nhật thất vọng, cùng những khung giờ Yubatake vắng người hơn, bạn đọc bài Kusatsu Onsen có đáng đi không? nhé.

Điều nên biết

Kusatsu không có ga tàu riêng. Tàu tốc hành đặc biệt Kusatsu-Shima chạy từ ga Ueno (Tokyo) đến ga Naganohara-Kusatsuguchi trong khoảng 2 tiếng 20 phút, và tất cả các ghế đều phải đặt trước. Theo lịch tháng 10 năm 2026, ngày nào cũng có chuyến rời Ueno lúc 10:00 và 12:10, còn cuối tuần, ngày lễ và một số ngày khác có thêm chuyến. Bạn cũng có thể đi tuyến JR Takasaki từ Ueno đến Takasaki mất khoảng 1 tiếng 45 phút, rồi đổi sang tàu thường của tuyến JR Agatsuma đến Naganohara-Kusatsuguchi, thêm khoảng 1 tiếng 30 phút. Từ ga này, xe buýt JR chạy đến bến xe buýt Kusatsu Onsen mất khoảng 25 phút, giá ¥780. Xe buýt không nhận đặt chỗ, và khi xe đã đầy thì phải đợi chuyến sau, nên bạn hãy xếp hàng ở trạm. Có thể trả tiền xe bằng thẻ IC giao thông. JR East Pass dùng được cho cả tàu lẫn tuyến xe buýt này; Japan Rail Pass dùng được cho tàu và phần lớn các tuyến xe buýt thường của JR Bus; còn JR Tokyo Wide Pass chỉ dùng được cho tàu.

Xe buýt cao tốc chạy thẳng Joshu Yumeguri và Tokyo Yumeguri xuất phát từ Busta Shinjuku và ga Tokyo, mất hơn 4 tiếng một chút, giữa đường dừng nghỉ 20 phút. Ghế ngồi được chỉ định trước, giá vé thường từ ¥3.700 đến ¥4.000 tùy ngày và tùy chuyến. Nếu đi tàu Hokuriku Shinkansen đến Karuizawa, bạn có thể bắt xe buýt từ đó lên Kusatsu, mất khoảng 1 tiếng 20 phút đến 1 tiếng 35 phút, giá ¥2.240, nên có thể ghé Karuizawa trên đường đi. Bến xe buýt Kusatsu Onsen có tủ gửi đồ bỏ xu, và từ đó đi bộ đến Yubatake chỉ khoảng 5 phút. Nếu mang vali lên tàu và xe buýt, bạn có thể đọc trước bài người Nhật đi tàu xe nghĩ gì về hành lý, thẻ IC và vé pass.

Theo lịch tháng 10 năm 2026, chuyến tàu tốc hành cuối cùng chạy hằng ngày từ Naganohara-Kusatsuguchi về Ueno rời ga lúc 15:43, và chuyến xe buýt nối với chuyến tàu đó rời Kusatsu lúc 14:40. Chuyến xe buýt cao tốc chạy thẳng cuối cùng từ Kusatsu về Tokyo khởi hành lúc 17:30.

Phần lớn khách đến Kusatsu đều nghỉ lại qua đêm. Theo thống kê của thị trấn cho năm tài khóa 2025, Kusatsu đón 4.053.223 lượt khách, trong đó 2.713.327 lượt nghỉ lại qua đêm. Hai người cùng ở 2 đêm lại có cảm nhận trái ngược nhau. Một du khách nước ngoài, trong bài viết trên TripAdvisor, thấy ở 2 đêm có lẽ hơi nhiều, vì “một ngày trọn vẹn là dư dả thời gian rồi”. Ngược lại, một người Nhật viết trên jalan thì thấy “2 đêm là không đủ”. Nếu định ở một nhà trọ truyền thống, bạn nên đọc trước bài chủ ryokan mong điều gì ở khách.

Dưới đây là giá vé và giờ mở cửa của các nhà tắm chính, tính đến tháng 10 năm 2026.

• Otakinoyu: người lớn ¥1.200, trẻ em ¥600; mở cửa 9:00–21:00 (vào cửa muộn nhất lúc 20:00).
• Goza no yu: người lớn ¥900, trẻ em ¥450; mở cửa 7:00–21:00 từ tháng 4 đến tháng 11 và 8:00–21:00 từ tháng 12 đến tháng 3 (vào cửa muộn nhất lúc 20:30).
• Bể tắm lộ thiên Sainokawara: người lớn ¥800, trẻ em ¥400; mở cửa 7:00–20:00 từ tháng 4 đến tháng 11 và 9:00–20:00 từ tháng 12 đến tháng 3 (vào cửa muộn nhất lúc 19:30); vào thứ Tư thứ hai của mỗi tháng, bể đóng cửa lúc 17:00.
• Vé tắm cả 3 nơi, mỗi nơi một lần: người lớn ¥2.100, trẻ em ¥1.050; không có hạn sử dụng.
• Các nhà tắm công cộng miễn phí: Shirahata no yu 8:00–23:00, Chiyo no yu 6:00–23:00, Jizo no yu 8:00–22:00; thỉnh thoảng mỗi nơi đóng cửa để dọn dẹp, phần lớn vào buổi sáng.

Giá trẻ em áp dụng cho trẻ từ 3 tuổi đến hết bậc tiểu học. Otakinoyu cho thuê bộ khăn với giá ¥250, còn Goza no yu và bể Sainokawara chỉ bán khăn (khăn mặt giá ¥380), nên tự mang khăn theo sẽ tiết kiệm hơn. Ở cả 3 nhà tắm onsen trong ngày, bạn có thể trả bằng thẻ tín dụng, thẻ IC giao thông và một số hình thức thanh toán bằng mã QR. Otakinoyu có đợt đóng cửa bảo trì vào tháng 12. Bể tắm lộ thiên Sainokawara không có khu tắm rửa, nên bạn hãy dội nước lên người trước khi xuống bể. Vào tối thứ Sáu từ 17:30, trừ một số ngày nhất định, khu nam của bể này trở thành khu tắm chung nam nữ; khách nam được cho mượn đồ tắm, còn khách nữ có thể thuê đồ tắm giá ¥400 hoặc mặc đồ bơi. Công ty Du lịch Công cộng Kusatsu khuyên mỗi ngày tắm không quá 3 lần, và sau khi tắm chỉ tráng người qua loa để một phần nước suối còn lưu lại trên da.

Theo trang hỏi đáp của 3 nhà tắm onsen trong ngày, khách có hình xăm không bị từ chối. Với các nhà tắm công cộng miễn phí, chúng tôi không tìm thấy quy định công khai nào về hình xăm, vì vậy bạn nên đọc các thông báo dán ở lối vào. Các nhà trọ có quy định riêng, nên bạn cứ hỏi nơi mình ở. Muốn biết thêm về chuyện hình xăm ở các suối nước nóng khắp Nhật Bản, bạn có thể đọc bài onsen và hình xăm.

Buổi biểu diễn yumomi và múa ở Netsunoyu diễn ra hằng ngày. Trong tháng 10 và tháng 11 năm 2026, các suất diễn bắt đầu lúc 9:30, 10:00, 10:30, 15:30, 16:00 và 16:30, và vào một số ngày của tháng 10 có thêm suất lúc 15:00. Giờ diễn mùa đông thì khác (từ tháng 12 năm 2025 đến tháng 2 năm 2026, các suất buổi sáng là 10:00, 10:30 và 11:00), nên bạn nhớ xem lịch hiện hành. Vé chỉ bán ở Netsunoyu, mở bán từ 30 phút trước mỗi suất, và không nhận đặt trước. Giá vé người lớn ¥700, học sinh tiểu học ¥350, chỉ nhận tiền mặt hoặc PayPay; hội trường có sức chứa 200 người. Trải nghiệm yumomi diễn ra vào Chủ nhật và thứ Hai, từ 11:30 đến 13:00 (nhận khách muộn nhất lúc 12:50), giá ¥300, dành cho mọi người từ tuổi tiểu học trở lên.

Yubatake và công viên Sainokawara mở cửa suốt ngày đêm, không mất phí, và cả hai nơi đều lên đèn từ lúc mặt trời lặn đến nửa đêm. Hai bể ngâm chân ở Yubatake cũng miễn phí và mở cửa 24 giờ.

Kusatsu nằm ở độ cao khoảng 1.200 m so với mực nước biển nên quanh năm mát mẻ. Theo số liệu trung bình của Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho Kusatsu giai đoạn 1991–2020, nhiệt độ trung bình cả năm là 7,6°C, còn tháng 1 là −4,1°C. Từ cuối thu đến mùa xuân, bạn nên mặc nhiều lớp áo ấm và đi giày có độ bám tốt. Nếu tự lái xe vào mùa đông, Hiệp hội Du lịch Kusatsu Onsen đề nghị bạn mang xích chống trượt hoặc dùng lốp không đinh chuyên cho mùa đông, vì mặt đường nhiều khả năng phủ tuyết nén hoặc đóng băng. Quốc lộ 292, con đường núi đi về phía bắc tới Shiga Kogen, đóng cửa suốt mùa đông; mùa đông 2026–2027, đường dự kiến đóng từ ngày 11 tháng 11 đến ngày 21 tháng 4. Các con đường dẫn vào chính Kusatsu thì vẫn thông, tàu và xe buýt chạy suốt mùa đông. Nếu bạn còn đang chọn thời điểm đi, hãy xem bài đi Nhật tháng nào: độ đông, thời tiết và cách người Nhật đón khách.

Phía trên thị trấn là núi Kusatsu-Shirane, một ngọn núi lửa đang hoạt động. Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, vào tháng 10 năm 2026 cả hai đỉnh núi đều ở cấp cảnh báo núi lửa 1, mức thấp nhất. Thị trấn vẫn cấm vào khu vực trong phạm vi khoảng 500 m quanh miệng núi lửa Yugama. Tuyến xe buýt JR từ thị trấn lên núi lửa đang tạm ngừng chạy vì tình trạng đường trên quốc lộ 292. Có lên được khu vực đỉnh núi hay không còn tùy hoạt động của núi lửa và mùa trong năm, nên trước khi định lên núi, bạn hãy xem trang web của thị trấn.

Khu phố suối nước nóng của Kusatsu trải rộng quanh Yubatake. Nếu bạn định đi nhiều thị trấn suối nước nóng, có thể tham khảo thêm các cẩm nang sau. Ở Kinosaki Onsen thuộc tỉnh Hyogo, 7 nhà tắm công cộng nằm dọc một con kênh và khách mặc yukata đi bộ từ nhà tắm này sang nhà tắm khác. Ở Beppu Onsen trên đảo Kyushu, bạn ngắm những “địa ngục” bốc hơi nghi ngút trước khi đi tắm. Ginzan Onsen chỉ có một con phố thắp đèn khí, nằm giữa xứ tuyết. Gần Tokyo hơn là Hakone, nơi bạn có thể đi tàu leo núi, tàu cáp kéo, cáp treo và thuyền qua hồ Ashi, tất cả trong một ngày. Còn ở Shikoku, Dōgo Onsen có một nhà tắm công cộng lâu đời mà ngày nay vẫn mở cửa đón khách hằng ngày.

Hiệp hội Du lịch Kusatsu Onsen giới thiệu Kusatsu là một trong ba suối nước nóng nổi danh của Nhật Bản, cùng với Arima và Gero. Còn nếu bạn muốn xem khỉ tuyết, Đàn khỉ tuyết ở Jigokudani nằm ở phía Nagano bên kia dãy núi, đi từ ga Nagano; vào mùa đông, con đường vượt núi từ Kusatsu sang bên đó đóng cửa.

Kiểm tra lần cuối: 2026-10

Bạn có thể xem thông tin chính thức trên trang của Hiệp hội Du lịch Kusatsu Onsen kusatsu-onsen.ne.jp (tiếng Nhật), trang của 3 nhà tắm onsen trong ngày onsen-kusatsu.com (có trang tiếng Anh) và trang của thị trấn Kusatsu town.kusatsu.gunma.jp (tiếng Nhật).

Nếu mọi thứ không như dự tính

Đến nơi vào giờ ăn trưa, bạn sẽ thấy các quán ăn quanh Yubatake có hàng người chờ. Một người Nhật đến vào buổi trưa kể trên jalan rằng đã đi tìm chỗ ăn suốt 2 tiếng, và mới hơn 1 giờ chiều một chút đã có quán đóng cửa. Đến sớm hơn buổi trưa một chút có thể giúp bạn dễ tìm chỗ ăn hơn. Nếu nghỉ lại qua đêm, một người Nhật khác viết trên jalan gợi ý: “Bữa tối cứ ăn ở khách sạn mình nghỉ thì có lẽ nhàn hơn đấy.”

Có khi nước nóng hơn bạn tưởng, hoặc da bắt đầu thấy xót. Lúc đó, bạn hãy ra khỏi bồn và nghỉ một lát nhé. Công ty Du lịch Công cộng Kusatsu dặn đừng cố ngâm tiếp. Hiệp hội Du lịch Kusatsu Onsen xếp những người có làn da rất nhạy cảm vào nhóm không nên tắm nước Kusatsu, và khuyên ai còn băn khoăn thì hỏi bác sĩ. Lần ngâm sau, bạn chỉ ngâm nửa người trong thời gian ngắn, và nếu ở Otakinoyu thì bắt đầu từ bồn mát nhất của dãy awase-yu.

Buổi diễn yumomi có thể đã hết chỗ. Cả buổi sáng lẫn buổi chiều, các suất cách nhau 30 phút, nên thường bạn vẫn kịp xem suất kế tiếp. Vé của suất sau mở bán ngay khi suất trước bắt đầu.

Ở đây, tuyết rơi dày vào mùa đông là chuyện bình thường. Trong thị trấn, đường và vỉa hè đều được dọn tuyết, nhưng vẫn còn tuyết nén và băng. Bạn nên đi ủng có độ bám tốt và bước chậm trên các bậc thang quanh Yubatake nhé. Nếu định tự lái xe, bạn có thể chuyển sang đi tàu và xe buýt, hoặc xe buýt cao tốc, để khỏi phải lái trên đường núi.

Trời mưa thì Yubatake vẫn lên đèn. Trên jalan, có người Nhật kể rằng ngày thường mà gặp mưa thì người ít hơn, khen “ánh đèn mờ ảo trong mưa”, rồi sưởi ấm cơ thể ở một nhà tắm công cộng của thị trấn.

Đi cùng trẻ nhỏ thì sao? Với những bé thấy nước quá nóng, Hiệp hội Du lịch Kusatsu Onsen gợi ý múc một ít nước vào thùng gỗ, để nguội bớt rồi dội lên người bé trước. Otakinoyu nhận em bé từ khoảng 6 tháng tuổi. Ở cả 3 nhà tắm onsen trong ngày, trẻ chưa đến tuổi đi học có thể vào khu tắm khác giới cùng phụ huynh. Nói về quãng đường đi bộ từ bãi đỗ xe, một người Nhật viết đánh giá trên jalan nhận xét “dẫn theo con nhỏ thì có lẽ hơi vất vả”. Nếu nghỉ lại qua đêm, bạn hãy hỏi nhà trọ xem có xe đưa đón không.

Nếu chỉ có một ngày, bạn đi xe buýt cao tốc chạy thẳng thì sẽ ở thị trấn được lâu hơn so với đi tàu tốc hành. Những chuyến xe sớm nhất từ Tokyo tới nơi vào khoảng giữa trưa, còn chuyến cuối về Tokyo chạy lúc 17:30; vì ghế ngồi được chỉ định trước, bạn nên đặt vé cả hai chiều nhé. Nếu được, bạn ăn ngay khi vừa vào thị trấn, rồi đi Yubatake, ngâm mình ở một nhà tắm miễn phí hoặc ở Goza no yu, đi bộ xuống công viên Sainokawara rồi quay lại, và xem một suất yumomi buổi chiều trước khi lên xe về. Vào cuối thu và mùa đông, ngày ngắn nên có khi đèn đã sáng trước lúc bạn rời đi. Nếu đi chuyến tàu tốc hành 10:00 từ Ueno rồi nối xe buýt, bạn sẽ tới thị trấn lúc gần 1 giờ chiều. Muốn kịp chuyến tàu tốc hành cuối, bạn phải bắt xe buýt lúc 14:40, nên chỉ ở thị trấn được chưa đầy 2 tiếng.

Sources:

• Agency for Cultural Affairs: Yubatake, Place of Scenic Beauty (Japanese): the designation on October 13, 2017 and its reasons, the Yubatake spring at 52.7°C and pH 2.1 with 4,040 liters a minute, the seven channels of about 40 meters in red pine more than 150 years old set up in the late 19th century, the gathering of yunohana and the waterfall, the water presented to Tokugawa Yoshimune in 1726 and 1743, the 1975 fence designed by the institute headed by Tarō Okamoto, and the 1491 naming of Kusatsu, Arima and Yushima (Gero) by Banri Shūkyū, a Zen monk who later returned to lay life
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Yubatake (Japanese, 2026-04-26): the name "a field where yunohana can be gathered," the hot spring town spreading out around Yubatake, and the five-minute walk from the bus terminal
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Hot spring sources (Japanese), Kusatsu Onsen (Japanese) and Water quality and how to bathe (Japanese): the water piped from below the waterfall to Chiyo no yu and to inns, Kusatsu counted among Japan's three famous springs with Arima and Gero, very sensitive skin listed among the conditions for which bathing is not advised, with the suggestion to ask a doctor, and the tip of cooling water in a bucket for children who find it too hot
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Kusatsu Onsen Magazine, spring to autumn 2026 (PDF, Japanese, data as of 2026-03-31): Yubatake and Sainokawara Park open at all hours and free, lit from sunset until midnight, Sainokawara Park about ten minutes' walk from Yubatake, and yumomi as a way to cool the spring without adding water
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Kusatsu Jikan magazine, spring to autumn 2017 (PDF, Japanese): the Yubatake lighting switched on on December 24, 2016, designed by Kaoru Mende, his words about the steam as a three-dimensional screen, and the change of scenery on the walk along Sainokawara-dori
• Netsunoyu: History of yumomi (Japanese): boards about 180 centimeters long, why the water is stirred instead of thinned with water, the softer feel and the warm-up before bathing, the show since 1960, the hall rebuilt in 2015, and the time bath, jikan-yu, which Netsunoyu calls dentō-yu, with its ladles, the leader's call and three-minute soaks
• Netsunoyu: Yumomi and dance show (Japanese), show calendar (Japanese, viewed 2026-10-17), October 2026 schedule (PDF, Japanese), hands-on yumomi (Japanese) and group terms (Japanese): the program, show times for October and November 2026 with the extra 15:00 shows in October, extra shows on busy days, winter times from December 2025 to February 2026, 700 and 350 yen in cash or PayPay only, tickets from 30 minutes before each show with no reservations, room for 200, and the hands-on yumomi on Sundays and Mondays from 11:30 to 13:00 for 300 yen
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Yukemuri-tei footbath (Japanese, 2025-12-25) and Taki no yu footbath (Japanese, 2025-12-28): free footbaths at Yubatake, open 24 hours, and the cypress pavilion recreating an Edo-period public bath
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Shirahata no yu (Japanese, 2025-12-25), Chiyo no yu (2025-12-25) and Jizo no yu (2025-12-28): opening hours, distances from Yubatake, baths set up for residents and looked after by them, no lockable lockers, and cleaning mostly in the morning
• Kusatsu Onsen Senshitsu Shugi (Kusatsu Onsen Tourism Association with the ryokan cooperative and chamber of commerce): Yubatake and the public baths (Japanese), history (Japanese) and sustainability (Japanese): yunohana scraped off by hand every two months, about 6,000 tubs of 95 grams, the three public baths open to visitors, the requests to bathers there and the reason given for them, the 100 names carved in 2000, and the alga on the rocks
• Kusatsu Town: About Kusatsu Onsen (Japanese, updated 2025-04-04): pH around 2.0, the five-sun nail that dissolves in the Yukawa in about ten days, the 19 public baths of which some are free, and the Bandai spring at about 94.5°C cooled to about 60°C in a plate heat exchanger
• Kusatsu Town: Hot water supply (Japanese): the tap water warmed to about 60°C by the Bandai spring and supplied to homes
• Kusatsu Town: Otakinoyu (Japanese, updated 2025-09-19): the maintenance closure of Otakinoyu in December
• Kusatsu Town: Yubatake (Japanese, updated 2025-03-28), 100 people who walked in Kusatsu (Japanese) and Bälz Memorial Museum (Japanese, updated 2025-04-28): the town's recommendation of the twilight after sunset, the names on the fence including Dr. Bälz and his wife Hana, and Bälz's first visit in 1878 and his teaching in Tokyo
• Kusatsu Town: Town charter (Japanese): the 1979 charter and Higashiyama Kaii's translation of the inscription on the Spital Gate in Rothenburg
• Kusatsu Town: Yumomi and dance (Japanese, updated 2025-03-28): the folk song Kusatsu-bushi, beginning "Kusatsu yoi toko, ichido wa oide," sung together in Kusatsu's old group bathing, and the yumomi shown at Netsunoyu
• Kusatsu Town: Visitor numbers for fiscal 2025 (Japanese, 2026-04-15) and Monthly visitor numbers (Japanese): 4,053,223 visits, a record for the third year in a row, of which 2,713,327 were overnight stays
• Kusatsu Town: To everyone using the public baths (Japanese, updated 2026-03-30) and Yunohana (Japanese, updated 2026-04-27): the poster asking bathers to pour hot water over themselves, keep towels out of the bath and use the public baths with thanks, with a local greeting a traveler in the bath (「どこから来ました？いい風呂でしょう。ゆっくりしていきなさいな。」), and yunohana sold in 95-gram tubs for 1,400 yen with a warning about metal
• Kusatsu Tourism Public Corporation: Otakinoyu (Japanese), Otakinoyu guide (Japanese), Goza no yu guide (Japanese), Goza no yu in English, Sainokawara open-air bath (Japanese), Sainokawara hot spring (Japanese), Sainokawara mixed bathing (Japanese) and the three-bath pass (Japanese): prices, opening hours, towels and payment, the awase-yu pools from about 38°C to 46°C entered from the coolest, Goza no yu rebuilt in 2013 with two springs, the Sainokawara bath of about 500 square meters on the Bandai spring with no washing area, the Friday mixed bathing, and the 2,100-yen pass
• Kusatsu Tourism Public Corporation: FAQ for Otakinoyu (Japanese), Goza no yu (Japanese) and Sainokawara (Japanese), notices (Japanese, 2026-07-26), How to bathe (Japanese) and Otakinoyu in English: guests with tattoos not turned away, lockers and places to wash, the 17:00 closing at Sainokawara on the second Wednesday, the advice on bathing in Kusatsu's water and after drinking alcohol, the warning to remove jewelry because silver tarnishes, babies of about six months and older, and preschool children in the bath of the opposite sex with a parent
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Sainokawara Park (Japanese, 2026-04-26), Bälz monument (Japanese) and Kōsenji (Japanese): the springs and the Yukawa, the name Oni no Sensui and the tradition of not raising your voice, the bust of Dr. Bälz and the monument to him, and the temple above the Yubatake spring
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Yubatake Christmas tree (Japanese, 2026-10-13) and Yubatake candle evenings (Japanese, 2026-03-13): the tree in Yuro Square and more than 1,200 candles on the steps below Kōsenji on one evening in most months
• Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, Kanto Regional Development Bureau: Neutralizing acidic rivers (PDF, Japanese): the Kusatsu neutralization plant of 1964, the first in the world built to neutralize an acidic river, adding powdered limestone to the Yukawa
• JR East: Limited express Kusatsu-Shima and JR East timetable, October 2026 (Japanese): about 2 hours 20 minutes from Ueno to Naganohara-Kusatsuguchi, all seats reserved, the departure times and the last daily train back at 15:43
• JR Bus Kanto: Naganohara fare table (PDF, Japanese, from 2025-04-01), Joshu Yumeguri highway bus (Japanese), Naganohara-Kusatsuguchi to Kusatsu Onsen timetable (Japanese, from 2025-12-22), route bus timetables (Japanese, viewed 2026-10-17) and JR East Pass bus routes (PDF, as of February 2026): the 780-yen bus of about 25 minutes that cannot be reserved and takes no more passengers once full, the 14:40 bus that meets the last daily express, the highway bus fares and times including the earliest arrivals around noon and the last bus back at 17:30, the bus to the volcano suspended for the time being because of road conditions on National Route 292, and the bus covered by the JR East Pass
• Visit Gunma: How to get to Kusatsu (2024-03-28) and Japan Rail Pass: Conditions for use: the bus terminal with coin lockers, the passes that cover the train, and JR Bus local routes covered by the Japan Rail Pass except some
• Kusatsu Onsen Tourism Association: Access by train (Japanese), Karuizawa to Kusatsu timetable (PDF, Japanese, from 2026-10-01) and Driving on snowy roads (Japanese): the JR Takasaki Line from Ueno to Takasaki in about 1 hour 45 minutes and local trains on the Agatsuma Line from Takasaki in about 1 hour 30 minutes, the buses from Karuizawa at 2,240 yen, the request to carry chains or use studless tires, and the cleared but snow-packed roads
• Gunma Prefecture: Winter road closures for 2026 to 2027 (Japanese, 2026-10-14): National Route 292 closed from November 11, 2026 to April 21, 2027, as planned
• Japan Meteorological Agency: Volcanic warnings for Kusatsu-Shirane (Japanese), Mt. Motoshirane (Japanese) and climate normals for Kusatsu (Japanese): alert level 1 for both peaks, and the yearly average of 7.6°C and January average of minus 4.1°C for 1991 to 2020
• Kusatsu Town: Trial opening near Mt. Kusatsu-Shirane (Japanese, 2026-10-08): the area within about 500 meters of the Yugama crater kept closed
• Japan National Tourism Organization: Kusatsu Onsen: the town without its own railway station
• Kusatsu Onsen có đáng đi không? (WMJS): hai thang đo trong phần “Những người đã đến nói gì” của trang này và số bài đánh giá nói về buổi tối ở Yubatake; các ý kiến của du khách được trích trong trang này đều lấy từ cùng những bài viết và bài đánh giá đã thu thập, và mỗi ý kiến đều có ghi tên trang mà người viết đã đăng

Nguồn ảnh: các máng gỗ của Yubatake (ảnh lớn ở đầu trang), thác nước ở cuối các máng, công viên Sainokawara và Yubatake về đêm, ảnh của Aspere, CC0 / public domain, qua Wikimedia Commons. Những tấm ván yumomi ở Netsunoyu, ảnh của Σ64, CC BY 4.0, qua Wikimedia Commons.