Kumano Kodo có đáng đi bộ không? Lời kể của du khách nước ngoài và người Nhật hành hương

Lên mạng tìm hiểu Kumano Kodo, bạn sẽ gặp rất nhiều danh sách đồ cần mang và bảng giờ xe buýt. Còn cảm giác của ngày thứ ba thì ít ai kể: chân nặng trĩu, cả ngày đi giữa cùng một kiểu rừng, leo hết con dốc mà trên đỉnh chẳng có gì để ngắm. Vậy thì nói luôn câu trả lời ngắn trước nhé, dựa trên lời của những người đã đi. Phần lớn họ thấy chuyến đi đáng giá. Trong số những người thất vọng, lời phàn nàn hay gặp nhất là con đường khác với kiểu đi bộ đường dài mà họ đã hình dung.

Có đáng đi không? Lời của những người đã đến

Trước hết là ý kiến của du khách nước ngoài. Có người đã đi một phần hoặc toàn bộ Kumano Kodo, có người chỉ đến viếng các đền ở đây. Chúng tôi gom nhật ký hành trình và bài đánh giá của họ trên Reddit, TripAdvisor, một diễn đàn du lịch Đài Loan, diễn đàn japan-guide.com và Google Maps.

Đây là lời của vài người trong nhóm 58% đó. Sau 4 ngày đi tuyến Nakahechi, một người đăng nhật ký lên Reddit và viết: “Cả hành trình đáng từng bước chân.” Cũng trong bài ấy có câu: “Phong cảnh không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy.” Một bài khác trên Reddit kể về một tháng ở Nhật, trong đó có 5 đêm trên đường mòn, và gọi chặng đi bộ này bằng mấy chữ in hoa: “ĐIỂM NHẤN CỦA CẢ CHUYẾN ĐI.” Người thứ ba, cũng viết trên Reddit, đã đi bộ cả ngày dưới mưa đến ướt sũng rồi mới về tới một ryokan bên sông. Trong bài có câu: “Đây là chỗ ở đắt nhất tính theo giá mỗi đêm mà tôi đặt trong suốt chuyến đi này, và thật sự rất đáng.”

Nhóm 17% thất vọng thì có nhiều lý do khác nhau: một đoạn đường bị đóng, trang đặt chỗ khó dùng, ngày cuối vào Nachi quá sức. Lý do gặp nhiều nhất là chuyến đi bộ thực tế không giống chuyến đi bộ họ đã hình dung. Một bài đánh giá TripAdvisor về đoạn từ Takijiri-oji đến Hongu than là không có thú hoang: “Trong 2 ngày, tôi thấy 3 con chim và cái mông của một con gì đó lông lá.” Một người khác thấy áy náy khi chỉ chấm mức “trung bình”, rồi giải thích: “Tôi nghĩ nên điều chỉnh kỳ vọng… phần lớn thì đây không phải là chuyến đi bộ nặng về thể lực. Đường mòn được chăm sóc và đánh dấu rất tốt, và ở một khía cạnh nào đó, cái bí ẩn và niềm vui đã bị lấy đi mất.” Bài đánh giá thứ ba trên TripAdvisor nói kỹ hơn về khu rừng. Theo người viết, nhiều đoạn đường đi qua “rừng trồng độc canh tuyết tùng Nhật Bản (điều này không được giải thích trong bất kỳ bản báo cáo hay tờ quảng cáo nào tôi từng xem)”. Đến các đền của Nachi Taisha ở cuối tuyến, người viết nhắc tới một chuyện khác: “du khách đến bằng đường dễ, từng đoàn xe buýt, nên ở đó rất đông, trừ lúc tối muộn hoặc sáng sớm.” Những người này mong một chuyến leo núi nhiều cảnh đẹp. Thứ họ gặp là một chặng đường dài dẫn tới đền, nhiều đoạn đi qua rừng tuyết tùng được trồng để lấy gỗ chứ không phải để ngắm.

Người Nhật nghĩ gì về cùng con đường này

Giờ đến phía người Nhật. Đây là những người đi bộ và đi hành hương đã viết đánh giá trên jalan, 4travel và TripAdvisor, cùng những người tự ghi nhật ký leo núi trên Yamareco. Bức tranh bên này chỉ trùng một phần với lời phàn nàn của du khách nước ngoài vừa kể.

Thanh đỏ chỉ chiếm 8%. Dù vậy, con đường này cũng không dễ đi hơn với người Nhật. Một số người Nhật viết đánh giá kể rằng có những đoạn mệt rã rời, y như điều du khách nước ngoài mô tả. Chỗ khác nhau nằm ở cách hiểu nỗi vất vả ấy: vất vả để làm gì.

Một bài đánh giá trên jalan được viết sau lần đầu đi con đường cổ, khoảng 20 km từ một trạm xe buýt đến đại đền, gần như toàn bộ là lên dốc xuống dốc giữa núi tuyết tùng. Người viết kể rằng lúc đầu “古道歩きは、景色や雰囲気を楽しむものかと思い込んでいましたが” (cứ đinh ninh đi đường cổ là để ngắm cảnh và tận hưởng không khí, vậy mà…). Đến cuối ngày, suy nghĩ đã khác: “大社に詣でる前に、足を棒にして苦しんで、日頃の汚れを落として、その後に、参拝することに意味があるのかな” (có lẽ ý nghĩa là ở chỗ trước khi viếng đại đền, mình phải chịu khổ đến mỏi rã cả chân, gột đi những vẩn đục thường ngày, rồi sau đó mới bái lạy chăng). Một người khác đi bộ từ Koyasan đến Kumano Hongu Taisha, cũng viết trên jalan: “熊野本宮大社にたどり着くと、長く辛かったいくつもの峠越えの疲れも吹き飛んでしまうくらいの、心が洗われる場所でした” (khi đến được Kumano Hongu Taisha, đó là nơi lòng người như được gột rửa, đủ để bao mệt nhọc sau nhiều chặng vượt đèo dài và khổ cực tan biến hết). Trong cả hai lời kể, nỗi vất vả gắn liền với lúc đến nơi, và chính quãng đường mệt nhọc làm cho giây phút đặt chân tới đền có ý nghĩa.

Còn một chuyện nữa xuất hiện trong 9 bài đánh giá và nhật ký của người Nhật: trên đường mòn có nhiều người đến từ nước ngoài. Một nhật ký trên Yamareco kể về chuyến xe buýt từ ga Kii-Tanabe đến điểm đầu đường mòn: “乗客は10人くらい、まず日本人は自分だけでした” (khách trên xe khoảng 10 người, và người Nhật thì chắc chỉ có mỗi mình tôi). Một người đã dành khoảng 3 năm đi hết các tuyến hành hương vùng Kii viết trên jalan: “外国人の方が多いのには驚きましたが皆さんすれ違うたびに挨拶はされてましたね” (tôi bất ngờ vì có nhiều người nước ngoài, nhưng ai nấy đều chào nhau mỗi lần đi ngang qua đấy). Một nhật ký khác trên Yamareco ghi rằng từ đêm trước ở Kii-Tanabe, trên đường mòn, ở nhà trọ suối nước nóng cho đến đại đền, “8-9割が外国人” (80 đến 90% là người nước ngoài), và “日本語を聞くことが少ない” (ít khi nghe thấy tiếng Nhật). Không bài nào viết điều này như một lời phàn nàn. Đó chỉ là một chi tiết của chuyến đi được ghi lại.

Những điều nên biết trước khi đi

Từ năm 2004, Kumano Kodo là một phần của Di sản Thế giới UNESCO mang tên “Các địa điểm linh thiêng và tuyến đường hành hương ở dãy núi Kii”. Di sản gồm ba vùng linh thiêng là Kumano Sanzan, Koyasan và Yoshino-Omine, nối với nhau bằng các tuyến đường hành hương. Một số tuyến đã có gần 1.200 năm tuổi, và truyền thống hành hương ấy vẫn còn đến hôm nay. Khi được ghi danh năm 2004, các tuyến dài khoảng 307 km. Năm 2016, khoảng 40 km nữa được bổ sung, nâng tổng chiều dài lên khoảng 347,7 km, trải qua ba tỉnh Wakayama, Nara và Mie. UNESCO nêu các lý do: Thần đạo và Phật giáo hòa quyện vào nhau, truyền thống thờ núi thiêng được giữ gìn hơn 1.200 năm, các nghi lễ tôn giáo vẫn được cử hành, và người ta vẫn đến đây để hành lễ cũng như để đi bộ đường dài. Chính tính chất tôn giáo ấy, cùng việc đến nay vẫn có người đi hành hương trên những con đường này, đã giúp di sản được ghi danh. Đó cũng là điều mà những người thất vọng nhắc ở phần trên đang phản ứng lại, dù không phải lúc nào họ cũng nói thẳng ra.

Văn phòng Du lịch Kumano thành phố Tanabe giới thiệu Kumano Kodo và đường hành hương Camino de Santiago là hai tuyến hành hương duy nhất được UNESCO ghi danh là Di sản Thế giới, và gọi hai con đường này là “chị em”. Năm 2025, UNESCO cũng ghi danh thêm một tuyến hành hương ở Mexico là Con đường Wixárika. Từ tháng 2 năm 2015, văn phòng này có chương trình Dual Pilgrim (người hành hương trên cả hai con đường): ai đi Camino và một trong năm lựa chọn đủ điều kiện trên Kumano Kodo thì có thể đăng ký làm Dual Pilgrim. Trong tập hợp ý kiến này, có 5 người nước ngoài cũng đã đi Camino, và 2 người trong số đó kể về việc nhận giấy chứng nhận Dual Pilgrim. Lựa chọn đầu tiên trong danh sách của văn phòng là đi bộ từ Takijiri-oji đến Kumano Hongu Taisha, khoảng 38 km. Một lựa chọn ngắn hơn nhiều là đi bộ từ Hosshinmon-oji đến Kumano Hongu Taisha, khoảng 7 km, rồi viếng thêm hai đền còn lại của Kumano Sanzan.

Chuyện khu rừng nhàm chán là có thật, và đã được nhắc đi nhắc lại trong nhiều bài đánh giá. Một số người đi tuyến Nakahechi, cả người nước ngoài lẫn người Nhật, kể rằng giữa Takijiri-oji và Hongu có những quãng dài toàn rừng tuyết tùng, ít chỗ nhìn được ra xa. Một số người nước ngoài viết đánh giá còn nói thêm rằng đó là rừng trồng để lấy gỗ, vốn không nhằm tạo cảnh đẹp. Đoạn được nhiều người viết đánh giá nhắc tới với lời khen lại nằm gần cuối: Daimon-zaka, con dốc bậc đá giữa những cây tuyết tùng khổng lồ, dẫn lên Kumano Nachi Taisha và thác Nachi.

Đi Kumano Kodo thế nào để được chào đón

Trước khi chốt số ngày, bạn hãy quyết định xem mình đi để làm gì. Trong một số bài đánh giá, người viết thất vọng vì đoạn giữa tuyến Nakahechi toàn rừng tuyết tùng, không có cảnh nhìn từ sống núi, cũng ít thấy thú hoang. Còn nếu điều kéo bạn đến là một chặng đi bộ chậm rãi, lặp đi lặp lại, đòi hỏi sức chân và kết thúc ở một ngôi đền, thì chính đoạn đường ấy lại là thứ bạn tìm. Những người Nhật kể ở phần trên là ví dụ rõ nhất cho cách đi như vậy.

Về chỗ ở, Kumano Travel là hệ thống đặt chỗ chính thức của cộng đồng trong vùng, do Văn phòng Du lịch Kumano thành phố Tanabe xây dựng, và qua đó bạn đặt trực tiếp các nhà trọ dọc tuyến đường. Ý kiến về trang này chia hai. Một người thấy trang đặt chỗ khó dùng, khó hiểu mình đang đặt cái gì. Một người khác kể rằng đã rất vất vả để tìm lời khuyên hữu ích trên mạng, rồi mọi việc được thu xếp ổn thỏa ở Kumano Travel. Nếu bạn định đặt qua một công ty du lịch ở nước ngoài, nên biết công ty ấy làm thêm được gì cho mình. Một người đã trả thêm tiền cho một công ty như vậy, rồi mới biết công ty chỉ chuyển nguyên các đặt chỗ sang Kumano Travel với giá cao hơn. Trên đường đi, người viết gặp những người đi bộ khác đã tự đặt trực tiếp và được ở phòng tốt hơn.

Với những đoạn bậc đá, bạn nên mang theo gậy leo núi nhé. Một người thấy gậy là thứ không thể thiếu, vì đường mòn toàn bậc thang mà gần như không có đoạn đường vòng chữ chi nào. Bậc đá dễ trơn khi trời mưa. Ít nhất một người trong tập hợp này coi giày leo núi và gậy gần như là bắt buộc.

Nếu lịch trình buộc bạn phải bỏ bớt đoạn nào, hãy cân nhắc kỹ thay vì chỉ cắt đi đoạn dễ cắt nhất. Chặng từ Koguchi đến Nachi là ngày mà vài người gọi là vất vả nhất trên cả tuyến. Ý kiến về ngày này chia đôi: có người nói lúc đến Nachi là phần hay nhất của cả chuyến đi bộ, còn ít nhất một người kể rằng ngày cuối ấy đã làm hỏng cả chuyến đi.

Mong ngắm cảnh từ sống núi mà lại đi qua rừng tuyết tùng trồng là một trong những lý do khiến người ta rơi vào nhóm 17%. Một người viết đánh giá cho biết chưa từng thấy bản báo cáo hay tờ quảng cáo nào giải thích chuyện này. Những người Nhật đã đi bộ tới Kumano Hongu Taisha mà chúng tôi kể ở phần trên thì đi theo cách khác: như một cuộc hành hương, với đôi chân mỏi nhừ và ngôi đền ở cuối con dốc. Nhiều người yêu con đường này và nhiều người không thích thật ra đã đi qua cùng một khu rừng, và họ cảm nhận khác nhau tùy theo điều mỗi người mong đợi ở chuyến đi.

Nếu bạn còn đang tính phần còn lại của chuyến đi Kansai, quanh Koyasan hay Kyoto, thì trước khi xếp lịch trình, có một bài nên đọc. Vẫn đang phân vân chuyến đi ngắn ngày nên dành thời gian cho những địa điểm nổi tiếng nào? Hãy bắt đầu với điều gì thật sự quan trọng ở Nhật Bản.

Nguồn

• Trung tâm Di sản Thế giới UNESCO: Các địa điểm linh thiêng và tuyến đường hành hương ở dãy núi Kii: ghi danh năm 2004; khoảng 307 km tuyến đường hành hương khi ghi danh, diện tích 506,4 ha; truyền thống núi thiêng kéo dài hơn 1.200 năm; toàn khu di sản đón tới 15 triệu lượt khách mỗi năm.
• The Japan Times (25/10/2016): UNESCO bổ sung 40 km tuyến hành hương Kumano Kodo vào danh sách Di sản Thế giới: phần mở rộng năm 2016 dài khoảng 40 km, phần lớn ở Wakayama; tổng chiều dài được ghi danh là 347,7 km, trải qua Mie, Wakayama và Nara.
• Trung tâm Di sản Thế giới UNESCO: Con đường Wixárika qua các địa điểm linh thiêng đến Wirikuta: ghi danh năm 2025; tuyến đường nối 20 địa điểm linh thiêng, dài hơn 500 km ở vùng trung bắc Mexico; cuộc hành hương hằng năm của người Wixárika.
• Văn phòng Du lịch Kumano thành phố Tanabe: Dual Pilgrim: bắt đầu từ ngày 1/2/2015; năm lựa chọn đủ điều kiện trên Kumano Kodo, trong đó có Takijiri-oji đến Kumano Hongu Taisha (khoảng 38 km) và Hosshinmon-oji đến Kumano Hongu Taisha (khoảng 7 km) kèm viếng hai đền còn lại của Kumano Sanzan; văn phòng giới thiệu Camino và Kumano Kodo là hai tuyến hành hương duy nhất được UNESCO ghi danh Di sản Thế giới, là hai con đường “chị em”.
• Văn phòng Du lịch Kumano thành phố Tanabe: Daimon-zaka: con dốc bậc thang lát đá, dài khoảng 600 m với 267 bậc; những cây tuyết tùng Nhật Bản hàng trăm năm tuổi; dẫn lên Kumano Nachi Taisha, chùa Seiganto-ji và thác Nachi.
• Văn phòng Du lịch Kumano thành phố Tanabe: Kumano Hongu Taisha: đền ban đầu nằm ở Oyunohara, một bãi cát nơi sông Kumano và sông Otonashi gặp nhau, cho đến trận lũ lớn năm 1889; cổng torii khổng lồ ở lối vào Oyunohara cao 33,9 m.
• KUMANO TRAVEL: Giới thiệu về KUMANO TRAVEL: hệ thống đặt chỗ chính thức của cộng đồng trong vùng; do Văn phòng Du lịch Kumano thành phố Tanabe xây dựng để kết nối du khách với nhà trọ và dịch vụ địa phương.