足の下で大地が煮え立つ町、別府温泉

別府は行く価値がある？ 集めた声で言えば、答えはイエス。ただしその理由は、多くの初めての旅行者にとって意外なものです。実際に別府を訪れた海外の旅行者102人の声を、読者の共感の強さで重みづけすると、46%が「浴場や湯けむり、煮え立つ町そのものに行く価値がある」と答え、44%が「見るために来たか、浸かるために来たかで変わる」と答え、10%ががっかりしました。同じ七つの地獄を見て回った日本人の旅行者の評価は、72%とずっと温かいものでした。がっかりした人の多くは、七つの地獄を駆け足でまわり、ふつうの温泉にほとんど時間を使っていません。実際に訪れた人が何を語ったか、うまくいかなかった声も含めて、このページの後半で紹介します。

この町の成り立ち

冷えこんだ朝に別府の町を歩くと、町そのものが息をしているのが見えます。道の路面にあいた格子から、家と家のすきまから、誰かの干した洗濯物の裏にのびた一本の管から、屋根の上の山肌から、細く白い湯けむりの柱が、町じゅうのあちこちで一斉に立ちのぼっています。旅で訪れた人なら、思わず写真に残したくなる眺めです。けれどここで暮らす人にとっては、ただの「いつもの朝の景色」にすぎません。別府の地面は熱く、その熱はいまも絶えず噴き出しつづけています。

ここがまだ観光地と呼ばれるよりずっと前、人々はこの場所と距離を置いて暮らしていました。いまは鉄輪（かんなわ）や亀川（かめがわ）と呼ばれる一帯では、煮えたぎる湯、火傷するほどの泥、轟々とうなる蒸気が大地から噴き出していました。近づくことのできない、避けるべき場所だと言い伝えられてきました。この地方を記したいちばん古い記録、千三百年以上前に書かれた『豊後国風土記（ぶんごのくにふどき）』にも、すでにこれらの湯のことが記されています。そして人々は、とりわけ荒々しい湯に、その近寄りがたさをひと言で言い表す名を与えました。その名が「地獄」です。

この言葉が、この町まるごとを読み解く鍵になります。日本の温泉の物語は、たいてい「心地よさ」の物語として語られます。温かい湯に身を沈め、一日の疲れをほどいていく、というふうに。けれども別府では、心地よさより前に、まず畏れがありました。ここの湯のいくつかは沸騰に近い温度で、入るにはあまりにも熱すぎます。人が入れない湯は、まずながめ、敬う対象になります。

しかもその湯が、とほうもなく豊富です。日本の環境省の調査（2025年3月時点）によれば、源泉の数（およそ5,094）も、湧き出す湯の量も、国内のどの都道府県より多いのが大分県です。その中心にある別府市だけで、そのうちおよそ2,831の源泉を占めています。この町のどこに立っても、足のすぐ下では熱い湯が動いています。熱がありあまり、しかもただ浸かるにはあまりに荒々しすぎる、そんな熱を別府の人々がどう扱ってきたか。そこにこの町の来歴があります。人々はそれをまずながめ、畏れ、そしてやがて役立てることを覚えました。その熱で料理をし、砂を、体を、家を温めるようになりました。別府の温泉は、旅して浸かりに行くごちそうというより、暮らしの地面そのものです。

着いてからの一日

ステップ1：湯けむりの立つ町に着く

別府へは、飛行機でも、鉄道でも、車でも行けますが、どの道でも行き着く先は同じ、湯けむりです。日豊本線（にっぽうほんせん）の列車は九州の東海岸を下って別府駅へ至り、博多からの特急は山あいと海沿いをぬうように走ってここへ着きます。どの道で来ても、町が目の前にひらけた瞬間、北の山肌から白い湯けむりが上がっているのが見えます。家々のあいだから、やわらかく途切れることのない湯けむりが立ちのぼり、まるで斜面全体がそっと煮立っているかのようです。

見ておきたいものの多くは、駅のまわりというより、坂をのぼった先の、湯けむりがいちばん濃い一帯、鉄輪（かんなわ）にあります。路線バスで二十分ほど坂をのぼります。この道中で、別府がどういう町かが分かります。湯けむりは、どこか一か所にまとまって立っているわけではありません。道のわきから、家庭菜園の裏から、停めた車二台のすきまから、交差点の排水溝から立ちのぼってきます。歩くうちに、着いたのは観光名所そのものというより、たまたまその上に広がっている町なのだと分かってきます。

ここでは、足どりをゆるめてみてください。多くの温泉町では、湯けむりは目につかないところに隠され、ひっそりと管で浴場まで引かれています。けれど鉄輪では、湯けむりが空気そのものです。よその町の人が買い物袋を台所へ提げていくのと同じ調子で、地元の人は卵や野菜の網袋を共同の蒸気口へ持っていきます。数分ながめていると、奇妙に見えていた町が、ただ「働いている」町に見えてきます。山ひとつをまるごとコンロにしたような場所で、いつもどおりの一日が進んでいます。

ステップ2：入らず、ながめる地獄

ここが、多くの人が別府を訪れる目当てであり、同時に、着く前にいちばん勘違いされやすい場所でもあります。地獄めぐりでは、鉄輪と亀川に点在する七つの湯をめぐりますが、そのどれにも入ることはできません。どれも沸騰に近い温度で、あまりに熱すぎるからです。歩み寄って、ながめて、そして一歩下がります。何世紀も湯に浸かってきた国で、人々は触れることのできない湯をめぐる観光路をつくりました。その矛盾こそが、まさにこの場所の核心です。

（念のため。長野の雪猿がいる地獄谷とは別の場所です。名前は似ていますが、別府の地獄に湯に入る動物はいません。別府で「地獄」と言えば、煮えたぎる湯そのものを指します。）

七つの地獄には、それぞれの顔があります。海地獄は、はっとするほど鮮やかなコバルトブルーの広い池で、温度は98度近く。この色は、湯にとけた鉄分によるものです。血の池地獄は真っ赤な池で、その赤は、火傷するほど熱い粘土がその下の鉱物に染められたものです。七つのなかでいちばん古く、あの『豊後国風土記』にも「赤湯」として記されています。龍巻地獄は間欠泉で、一定の間をおいて噴き上がります。勢いが強いので、湯が高く飛ばないよう石の屋根がかけてあります。七つのうち四つ、海地獄、血の池地獄、龍巻地獄、そして淡い青の白池地獄は、国の名勝に指定されています。大地がここでひとりでにつくりだす不思議な色とかたちが認められ、2009年に指定されました。

七つすべてを見なくてもかまいませんし、見たいと思わなくなるかもしれません。共通券があると、つい「バスが出るまでに七つ集めるスタンプ」のように扱いたくなります。実際、そうして急いでまわった末に、一つの地獄でもっとゆっくりしておけばよかった、と思う人は少なくありません。大地が煮え立っているという事実そのものに引かれるなら、自然のままの池を見るのがいちばんです。冷えた空気のなか、海地獄の柵のそばに立ち、料理ができるほど熱い湯から湯けむりの柱が立ちのぼるのをながめてみてください。名所をひとつ見に来たというより、地面そのものが沸き立つ場所に立っている気持ちになります。かつての人々が、ここを言い表す言葉は「地獄」しかないと決めたのと同じように。その熱には源があります。別府の煮えたぎる湯と、数時間内陸にある生きた火山・阿蘇山は、どちらも同じ九州の火に由来します。ここで大地が温める水と、いまも煙をあげるあの巨大なカルデラと。

ステップ3：湯けむりが夕飯になるとき

別府があの恐ろしい言葉をふつうの言葉に変えていくのは、ここからです。鉄輪を少し歩けば、湯にあの名を与えたのと同じ蒸気で、いまは料理をしている小さな工房にたどり着きます。地獄蒸し工房では、卵や野菜、魚介や肉を買い、かごに入れて、床にあいた石の噴き出し口へと下ろします。100度近い天然の蒸気が、食材のまわりにわっと立ちのぼります。蓋を閉めて数分待てば、大地の熱だけで蒸し上がった一皿のできあがりです。

この調理のしかたは何世紀も昔からあるもので、決して観光客のために考え出されたものではありません。七つの地獄のひとつ、かまど地獄の名は、地元の神社のお祭りに供える米を、まさにこの噴き出し口で蒸していた時代に由来すると伝えられています。蒸し湯、街角の店で売られる蒸した卵、ご近所さんのかごのなかでやわらかくなっていく野菜。鉄輪では、煮えたぎる地面は柵で囲って見せる見世物というより、台所そのものです。

それがどこまで広がっているかを見たければ、地区の上手にある湯けむり展望台までのぼってみてください。とりわけ週末の夕暮れどき、立ちのぼる湯けむりが下から照らされる時間がおすすめです。そこから見ると、湯けむりは有名な数か所の池だけでなく、あらゆる場所から立ちのぼっています。浴場から、台所から、鉱物の結晶を乾かす工房から、そして家々から。この眺めはあまりに印象的で、別府の湯けむり景観は2012年に「重要文化的景観」に選ばれました。建物でも庭園でもなく、「町まるごとが大地とともに生きるそのありよう」を国が守ったのは、めずらしいことです。そこにしばらく立っていると、ある問いがおのずと心に浮かんできます。ふつうは、暮らしに使える土地のそばに町をつくり、危ない地面とは距離を置くものです。それなのに、なぜ別府の人々は、かつて自分たちが「地獄」と呼んだまさにその地面の真上に、暮らしを築いたのでしょう。

ステップ4：温かい砂に埋もれる

別府にはもうひとつ、この熱の使い方があります。いちばんやさしい使い方です。古い繁華街のそばに、竹瓦温泉（たけがわらおんせん）が建っています。1879年に最初に開かれた共同浴場で、堂々とした木造の屋根はこの町の象徴になっています。松山の道後温泉と同じく、いまも日常の湯として使われつづけている、由緒ある共同浴場のひとつです。ガラス越しに眺めるだけの展示物にはなっていません。なかに入り、ふつうの浴場の奥へ進むと、砂湯があります。薄手の木綿の浴衣に着替え、浅く掘られたくぼみに横たわると、係の人が、温泉で温めた砂を、頭だけ残して体の上にすくいかけていきます。砂の重みが胸や脚に落ち着き、熱が下からも上からも伝わってきて、十五分ほどのあいだ、ただ静かに横になって息をするほか、本当に何もすることがなくなります。ほとんどの人は、まずその重さに驚き、それからその重さが気にならなくなるまでの早さに、もう一度驚きます。

うまくできるか、心配しなくて大丈夫です。不安に思うのは、あなただけではありません。初めて砂湯を試す日本人だって、何を着ればいいのか、どんな感じなのか、同じように戸惑っています。浴衣は用意されていて、それを着たままでかまいません。そして係の人が、どこに横になればいいかをちゃんと教えてくれます。この戸惑いは、町じゅうにあるふつうの温泉でも同じです。日本のお風呂で、まわりの人がいったい何を思っているのか（かけ湯のこと、小さなタオルのこと、誰も口に出さない作法のこと）気になったことがあるなら、知っておくと気が楽になる作法の世界があります。タトゥーがある人にとって、別府はたいてい、ほかの多くの場所よりおおらかです。とはいえ浴場ごとに違いはあるので、日本でタトゥーと温泉がどう折り合うかを知っておき、入口でひとこと尋ねてみるとよいでしょう。

一晩泊まると、日帰りでは出会えない別府に出会えます。別府八湯（べっぷはっとう。この町をかたちづくる八つの歴史ある温泉地で、鉄輪もそのひとつ）のどこかに宿を取れば、湯けむりめぐりと砂湯のあと、ようやくいちばんかんたんなことができます。別府の名を高めてきたその湯、人の体にちょうどいい温度まで冷ましたお湯に、身を沈めることです。多くの旅人は旅館に泊まります。旅館では、もてなしそのものが夜の時間をかたちづくり、知っておくと安心なしきたりに沿って進んでいきます。

ステップ5：煮えたぎる湯の上に築かれた町

翌朝は早く、バスが混みあう前に出て、もう一度、鉄輪へと坂をのぼってみましょう。湯けむりは、空気がいちばん冷えこんでいるときがいちばん美しく見えます。より濃く、より白く、ゆっくりとした縄のように立ちのぼり、足もとの排水溝から山肌のてっぺんまで、目で追っていけます。この朝の散歩に、入場券はいりません。目を覚ましていく町が、誰の記憶にも残らないほど昔から毎朝してきたことを、今朝もしているだけです。

このころには最初の驚きも消えて、あとに残るのはひとつの問いです。よその場所ではどこでも、人は煮えたぎり、湯けむりを上げ、火傷するほど熱い大地を、柵で囲って恐れるべきものとして扱います。別府の人々も、それを恐れました。そこを「地獄」と名づけ、近づきませんでした。けれどそれから、ゆっくりと、人々はそこへ移り住みました。その熱で卵を蒸し、その砂で老いた骨を温め、硫黄のにおいと噴き出す蒸気の音のなかで子を育て、自分たちが知るいちばん危ない地面を、なんでもない暮らしの場所に変えていきました。別府を知るのに、七つの地獄すべてを見る必要はありません。冷えこんだ朝に一度、湯けむりのなかを歩いてみれば、もうその全部を感じ取れます。煮えたぎる大地を前に、恐れつづけるのをやめ、その熱の上に暮らしを築いた町、それが別府です。

訪れた人たちの、正直な声

地獄にどれだけの時間を使い、お湯にどれだけの時間を使うか決める前に、すでに旅を終えた人たちの声を聞いておくと役に立ちます。別府を訪れたことのある海外の旅行者102人の声を、読者の共感の強さで重みづけして集めると、こう分かれました。

真ん中の帯は「価値あり」の帯とほぼ同じ大きさで、そこにこそ本当の答えがあります。この44%の多くは、行くかどうかを迷っているのではなく、別府の何を目当てにするかを教えてくれています。ある常連の旅行者は「別府の地獄めぐりは、この街でいちばんつまらない場所だ」と書き、再訪のあとにはこう付け加えました。「地元の食事と温泉を楽しむことに集中したら、そちらのほうがずっと良かった」。いちばん共感を集めたコメントも、浸かるより、ながめるものだと言っています。ある旅行者はこう言いました。「入るには熱すぎるけど、見るぶんには最高」。

同じ七つの地獄を、自分の言葉でふりかえる日本人の旅行者たちの評価は、ずっと温かいものになります。

海外の旅行者のなかには、この場所全体に行く価値があったのかと問う声もありますが、日本人のレビューにはそれがほとんどありません。60代のある旅行者は、98度で沸き立つ湯を見つめながら、「地球が生きていると実感」したと書きました。「場合による」に振れた声は、町そのものへの疑いというより、天気や休日の駐車場といった小さな話がほとんどです。ある人はこう書いています。「共通券を買って失敗したと思いまさたが、段々楽しくなってきました」。

うまくいかなかった声も含めた全体像は、別府は行く価値がある？にまとめてあります。

知っておくとよいこと

行き方： 別府は九州の東海岸、大分県にあり、鉄道の便のよい町です。博多（福岡）からは、JRの特急ソニックでおよそ2時間20分で別府駅に着きます。事前にオンラインで買うと、当日買うよりずっと安くなることがあります。高速バス（とよのくに号）なら、福岡の中心部から別府北浜まで、ほぼ同じ時間でより安く行けます。飛行機で行く場合は、大分空港が市内から離れた、海岸沿いをだいぶ上がった所にあるので注意してください。空港バスで別府の中心部まではおよそ50分かかります。鉄道や周遊券、乗り継ぎの全体像については、日本での移動をご覧ください。

湯けむりと地獄への行き方： 見どころの多くは、駅周辺ではなく坂をのぼった鉄輪にあります。別府駅の西口から出る路線バスで、鉄輪・海地獄の一帯までおよそ二十分です。亀の井バスの一日乗車券「MyべっぷFree」は、地獄の一帯を含む市内の主要路線で使えて、たいていは二、三回別々に乗るよりも安くなります。バスの乗り換えをまったくしたくなければ、別府駅から出るガイド付きの「地獄めぐり」観光バスもあり、入場券も料金に含まれています。ただし、かなり割高にはなります。

地獄（地獄めぐり）： 一枚の共通券で七つの地獄すべてに入ることができ、券は連続する二日間有効です。事前にオンラインで何かを買っておく必要はありません。どの地獄の窓口でも、その場で売っています。地獄はおおむね年じゅう、8:00〜17:00に開いています。そのうち五つ（海・白池・鬼石坊主・鬼山・かまど）は鉄輪のなかで互いに歩いて行ける範囲にかたまっており、残りの二つ（血の池・龍巻）は数キロ離れた亀川にあるので、短いバスかタクシーで移動します。七つすべてを徒歩とバスでまわると、半日の大半がかかります。

自分で食材を蒸す： 鉄輪の地獄蒸し工房では、蒸し器の噴き出し口を借りて（基本の釜は最初の十五分が少額から）、その場で食材を買うか、自分で持ちこんで蒸します。先着順で予約はなく、おおむね昼前から夕方まで開いていて、月に一度の水曜が休みです。近くには無料の公共の足湯と、足を蒸せる場所もあります。

砂湯： 古い繁華街にある竹瓦温泉（たけがわらおんせん）では、屋内の砂湯をわずかな料金で楽しめて、浴衣も用意されています。予約は受けつけていないので、窓口で記名するだけです。一度に砂に埋もれられる人数はわずかなので、開館まぎわに着けば、いちばん長い待ち時間を避けられます。これとは別に、海岸沿いの亀川には浜辺の砂湯があります。今の営業時間や運営は公式ページで確認してください。近くの鉄輪むし湯では、また違う体験ができます。薬草を敷いた床に横たわって蒸される、1276年にさかのぼると言われる習わしです。

湯けむりの眺め： 鉄輪の上手にある湯けむり展望台は無料で、昼も夜も開いています。立ちのぼる湯けむりは、週末や祝日の夜にライトアップされます。住宅地のなかにあるので、話し声は小さめにしておきたい場所です。湯けむりは、冷えて澄んだ朝と夕方に、いちばん見ごたえがあります。

いつ、どのくらい行くか： 別府は一年じゅう楽しめる町ですが、湯けむりは空気が冷えているときがいちばん美しいので、秋から早春は早起きするだけの値打ちがあります。地獄めぐりと地獄蒸しの食事で、半日がほどよく埋まります。一晩泊まれば、別府八湯のどこかで実際に湯に浸かれます。湯は本来、そのためにあるものです。夜明けと日暮れの湯けむりにも出会えます。多くの旅人は、別府と対になる内陸の町、朝霧に包まれる静かな盆地の湯の町、由布院を組み合わせます。山ひとつ越える短い列車の旅でつなげば、大分の旅をふたつの趣で味わえます。九州を出れば、日本のほかの土地でもお湯はまったく違う姿を見せます。東京に近い箱根では、登山電車・ケーブルカー・ロープウェイ・船を乗り継ぎ、山をぐるりと巡ることが温泉旅そのものになり、山陰海岸の城崎温泉では、浴衣のまま七つの外湯を歩いてめぐる夜が、その旅になります。別府は、巡るのでも湯から湯へ歩くのでもなく、ただ熱の上で暮らしている町です。群馬の山あいの高地にある草津温泉では、熱すぎて入れない源泉を、町の中心にある湯畑の長い木の樋に流し、外気で冷まします。日帰りでも見て回れますが、それでは別府のいちばん静かで温かい時間には出会えません。

最終確認：2026年6月

公式サイト： beppu-jigoku.com（地獄）、beppu-tourism.com（別府観光）、city.beppu.oita.jp（市営の施設と営業時間）

思いどおりにいかなかったときは

地獄に入りに来てしまった。 そういう人は多く、別府でいちばんよくある驚きでもあります。七つの地獄は、ながめて楽しむ場所です。湯は沸騰寸前の熱さで、浸かることはできません。でも、何も損はしていません。町には、ちょうどいい温度まで冷ました、ふつうの温泉がいくらでもあります。地獄蒸しの台所のそばには無料の足湯がありますし、地獄の見どころは煮えたぎる大地のふちに立てることで、それは湯に入らないからこそ味わえるものです。

地獄が観光地っぽく感じた。 地獄のいくつかは、庭園や土産物店、展示でしつらえられていて、そのすべてが好みに合うとは限りません。この場所のむきだしの力を見たいなら、自然のままの池をゆっくり見て、あとは軽く流せば十分です。そして覚えておきたいのは、地獄は別府の「看板」であって、その「中身」ではないということです。町のふだんの姿は、山肌から立ちのぼる湯けむりや、共同の噴き出し口で蒸されている卵のほうにあり、そのなかを歩くのには一円もかかりません。

砂湯が長い待ちになった。 一度に砂に埋もれられるのはほんの数人なので、混む時間帯はすぐにいっぱいになってしまいます。いちばんかんたんな手は、開館まぎわに着くことです。それでも待ちが長ければ、近くの温かい湯に浸かったり、地獄蒸しの台所で過ごしたりして待つのもいいでしょう。そのあとの砂湯は、いっそう心地よく感じられるはずです。

硫黄のにおいが強い。 においは場所と風しだいで強くなったり弱くなったりしますし、このにおいも、この場所がその名で呼ばれるようになった理由の一つです。たいていの人は数分のうちに気にならなくなります。もしある地獄のにおいがどうしてもきつければ、町を見下ろす展望台なら風通しがよく、においからも距離を取れます。

タトゥーがあって、どこで湯に入れるか分からない。 別府は多くの温泉町よりこの点でおおらかという評判がありますが、それでも浴場ごとに違いはあるので、入口でさっとひとこと尋ねれば、気まずさは避けられます。日本でタトゥーと温泉がどう折り合うかは、ほとんどどこでも通用するかんたんな選択肢も含めて、別の記事でくわしく紹介しています。

雪猿（スノーモンキー）を探していた。 それはまったく別の場所です。温泉に入る野生の猿がいるのは、ずっと北東、長野の山あいにある地獄谷です。別府の地獄は煮えたぎる湯そのもので、そこに入る動物はいません。

Sources:

• Beppu Jigoku Association: Official (Japanese): The seven hells and their characteristics, the origin of the name jigoku (kept as a told tradition), the four hells designated National Places of Scenic Beauty (2009), combined ticket, hours (8:00–17:00, year-round), and the Kannawa/Kamegawa split
• Beppu Jigoku Association: Admission (Japanese): Combined-ticket pricing and two-day validity, sold at any of the hells
• Beppu City Official: Beppu Hatto Guide (Japanese): Definition of the eight Beppu Hatto hot-spring districts and their official names
• Beppu City Official: The Yukemuri (Steam) Cultural Landscape (Japanese): "Beppu no Yukemuri / Onsen-chi" selected as an Important Cultural Landscape (2012-09-19); steam used for cooking and mineral production
• Beppu City Official: Jigoku Mushi Kobo Kannawa (Japanese): Steam-cooking workshop: vent rental fees, ingredients, first-come (no reservation), hours, monthly closure
• Beppu City Official: Takegawara Onsen (Japanese): Historic bathhouse (1879), indoor sand bath fee and hours, no reservations, small capacity
• Beppu City Official: Kannawa Mushiyu (Japanese): Herbal steam bath said to date to 1276, fee and yukata rental, seasonal hours
• Beppu Tourism (Beppu City Tourism Association): Official: Model courses, the Yukemuri Observatory, the beach sand bath (SHONINPARK Sand SPA), seasonal framing and English-facing descriptions
• Ministry of the Environment: Hot Spring Use Survey (Japanese): National figures: Oita Prefecture first in source count (~5,094) and discharge volume (current as of March 2025)
• JNTO: Beppu Onsen (English): Beppu Hatto as a group of eight hot-spring towns; standard English terms (the hells of Beppu, jigoku meguri, sand bath, steam) and visitor-facing overview
• 別府は行く価値がある？ (WMJS)：「訪れた人たちの、正直な声」で再掲した2本の声のゲージ（海外の声102件、46/44/10。日本人の声90件、72/20/8）と、逐語引用の出典

画像クレジット：海地獄（ヒーロー画像）は CC0（パブリックドメイン）の画像で、Wikimedia Commons より。血の池地獄は 663highland 撮影、CC BY 2.5、Wikimedia Commons より。湯けむりが立ちのぼる鉄輪の街並みは Hisagi 撮影、CC BY-SA 3.0、Wikimedia Commons より。竹瓦温泉は 大分帰省中 撮影、CC BY 3.0、Wikimedia Commons より。