Lohnt sich die Wanderung zur Jomon Sugi? 195 echte Stimmen aus Yakushima

Zweiundzwanzig Kilometer hin und zurück. Acht bis zehn Stunden auf den Beinen. Ein Baum, der irgendwo zwischen 2.170 und 7.200 Jahre alt ist, eingezäunt hinter einer Aussichtsplattform, der man nicht nahekommen kann. Das sind die Zahlen, die jeder zitiert, bevor er losgeht. Das Detail, das es selten in die Planungsphase schafft, ist, wie kurz sich der Moment am Ende tatsächlich anfühlt – und wie sehr diese Lücke zwischen Aufwand und Ankunft am Ende darüber entscheidet, ob die Leute den Tag als lohnend bezeichnen.

Wir haben 195 echte Bewertungen, Kommentare und Reiseberichte gesammelt (ausländische Besucher auf Reddit, AllTrails, TripAdvisor und unabhängigen Wanderblogs; japanische Besucher auf jalan, 4travel und in ihren eigenen Reiseblogs) und sie danach sortiert, wie sich jede Person tatsächlich fühlte, als sie ankam. Hier ist, was sie sagen.

Halten internationale Wanderer es für lohnenswert?

Etwas mehr als die Hälfte bezeichnet den Aufwand rundheraus als lohnend. Ein Guide, veröffentlicht auf einer Seite namens Japan Revisited, hat einen ganzen Beitrag genau um diese Frage herum aufgebaut und landete klar bei Ja: „Yakushima ist die Mühe wert … niemand, der die Reise macht, kehrt enttäuscht zurück.“ Ein anderer, nach zehn Stunden auf dem Trail und dichtem Andrang am Ende: „gelinde gesagt ein lohnendes Unterfangen.“

Aber schaut man genau auf den roten Anteil, wiederholt sich dieselbe Geschichte: Rezensenten führen ihre Enttäuschung auf ein schmales Zeitfenster kurz vor dem Ende zurück, selten auf die Wanderung als Ganzes. Eine Wanderguide-Seite formulierte es so unverblümt wie kaum eine andere: „Jomon Sugi wirkt etwas antiklimaktisch. Tatsächlich bemerken ihn viele Leute erst, wenn jemand darauf hinweist.“ Eine Reisende, die einen detaillierten Trail-Bericht über ihre eigene Reise führte, stimmte dem zu und stufte einen früheren Baum höher ein als das Ziel: „im Vergleich zu meiner Begegnung aus der Nähe mit der Daiosugi wirkte das Erlebnis eher enttäuschend“ – der riesigen Zeder, an der man kurz vor der Jomon Sugi selbst vorbeikommt. Und eine Rezensentin beschrieb den letzten Moment mit Worten, die im gesamten Corpus immer wieder auftauchen: die Ankunft am Baum fühlte sich an „wie ein Zoobesuch, ein paar Fotos machen, ihn aus der Ferne betrachten, und dann wieder zurück.“

Das neutrale Drittel der Anzeige erzählt seine eigene, ehrliche Geschichte. Eine Wanderin, die die ganze Reise jahrelang aufgeschoben hat, weil sie auf die passende Fitness wartete, drückte es nach der endlich angetretenen Reise so aus: „Ich bin sehr froh, dass ich es letztes Jahr gemacht habe, aber ich denke auch, es war ein Fehler, dass ich erst nach Yakushima gefahren bin, als ich fit genug dafür war … wenn du dich schon davor fürchtest, verbringst du die Zeit vielleicht besser mit etwas, das du nicht bereuen wirst.“ Andere haben sich schlicht entschieden, gar nicht erst hinzugehen, und bereuen es nicht: „Ich habe mich gegen die große Wanderung zur Jomon Sugi entschieden. Keine Reue.“

Was japanische Besucher, die den Aufstieg gemacht haben, wirklich sagen

Eine Zahl verdient hier einen Moment Aufmerksamkeit: Der japanische rote Balken ist kleiner als der ausländische. Ein Teil davon liegt am Corpus selbst: Diese Rezensenten hatten sich bereits für die Reise entschieden, sodass wohlwollende Ansichten naturgemäß überrepräsentiert sind, wie der Hinweis über der Anzeige offenlegt. Es passt aber auch zu dem, was japanische Rezensenten tatsächlich als ihren Wunsch für den Tag beschreiben: das Gehen selbst, und der Baum am Ende fast als Zugabe. Eine Reisende schrieb schlicht: „Das Gefühl der Erfüllung, es bis hierher geschafft zu haben, kam vor jedem ‚Wow, ist der riesig!‘-Gefühl gegenüber dem Baum selbst.“ Eine andere baute ihre gesamte Reise um genau diesen Gedanken herum: „Mehr als jede Verbundenheit mit dem Weltkulturerbe-Status oder der Geschichte der Yakusugi-Zedern wollte ich am Ende dieses langen Weges einfach die Jomon Sugi mit eigenen Augen sehen.“

Wo die ehrlichen Beschwerden tatsächlich auftauchen, landen sie in der Nähe dessen, wo auch die ausländischen Zweifler landeten. „Ich hatte mir aus dem Fernsehen ein Bild davon aufgebaut, wie riesig er sei, also war es eine Enttäuschung, ihn in echt zu sehen“, schrieb eine Rezensentin, und eine zweite verwendete unabhängig davon fast identische Worte: „die Fotos im Reiseführer hatten meine Erwartungen hochgeschraubt … eine kleine Enttäuschung.“ Eine Rezensentin beendete ihren Bericht mit dem Vergleich, der am schärfsten trifft: an einem nebligen Tag auf der Plattform habe „die Daiosugi kurz davor bei mir tatsächlich ein größeres ‚Wow!‘ ausgelöst.“ Eine andere fragte sich mitten in ihrer Bewertung, ob sich das Ganze gelohnt habe, und antwortete ehrlich: „die emotionale Belohnung war dünn … eigentlich nicht, vielleicht.“ Und ein Wanderer, der fünf Jahre nach seinem ersten Besuch ein zweites Mal zurückkehrte, benannte den ehrlichen Grund dafür, warum ihn die erste Reise so bewegt hatte: ohne den frischen Erfolg einer ersten Zehn-Kilometer-Wanderung wirkte derselbe Baum beim wiederholten Besuch anders.

Was wir uns gewünscht hätten, dass du es bemerkst

Der Abstand hat eine konkrete, bewusste Ursache. Die Jomon Sugi ist seit 1962 ein bekanntes Reiseziel, und Jahrzehnte von Besuchern, die an ihrem Fuß standen, haben den Boden abgetragen und die Wurzeln freigelegt – genau das hat Japans Umweltministerium zum Handeln bewogen. In den eigenen Worten der Behörde: „Der Boden wurde weggespült und legte die Wurzeln frei, weshalb Schutzmaßnahmen ergriffen wurden. Diese Maßnahmen umfassen, die Besucher auf Abstand zu halten und eine Aussichtsplattform zu installieren.“ Jede Beschwerde über den Zaun in diesem Corpus lässt sich auf genau diese Entscheidung zurückführen, getroffen, um Wurzeln zu schützen, die die Besuchermassen bereits geschädigt hatten.

Es hilft auch zu wissen, was man da eigentlich vor sich hat. Die Jomon Sugi ist 22,2 Meter hoch, ihr Stamm misst 16,1 Meter Umfang auf Brusthöhe, und ihr Alter wird auf irgendwo zwischen 2.170 und 7.200 Jahre geschätzt. Das ist ein wirklich gewaltiger Baum. Was Reiseführerfotos selten vermitteln, ist, wie weit die Plattform tatsächlich zurückgesetzt ist, sodass ein Maßstab, der auf einem Foto klar erkennbar wirkt, vor dem echten Baum stehend abstrakt erscheinen kann.

Das meiste, was die Leute an diesem Tag am Ende lieben, geschieht lange vor der letzten Plattform. Der Weg beginnt entlang einer alten Waldbahn, gebaut, um Baumstämme aus diesen Bergen abzutransportieren, und noch gelegentlich von einem Wartungswagen befahren – eine leichte Strecke durch Zedernwald mit Flussüberquerungen und schmalen Brücken. Dann folgt Wilsons Baumstumpf, der ausgehöhlte Sockel einer gefällten Riesenzeder, groß genug, um hineinzugehen, mit einer natürlichen Öffnung an der Spitze, die, wenn man geradeaus nach oben blickt, wie ein Herz geformt ist. Viele Wanderer, die von der Jomon Sugi selbst unbeeindruckt blieben, nennen dennoch Wilsons Baumstumpf, den Aufstieg an ihm vorbei und den Wald drumherum als das eigentliche Highlight des Tages.

So machst du es auf die willkommene Art

• Stimme deine Erwartungen ab, bevor du losgehst. Betrachte die alte Waldbahn, die uralten Zedern entlang des Wegs und Wilsons Baumstumpf als das Hauptereignis, mit der Plattform am Ende als einen ruhigen letzten Halt statt als den ganzen Grund für den Tag.
• Buche den Shuttlebus. Private Fahrzeuge sind am Arakawa-Wanderausgangspunkt jeden Tag vom 1. März bis zum 30. November eingeschränkt, sodass fast jeder über den Shuttlebus ab dem Yakusugi-Museum anreist. Kauf dein Ticket wenn möglich am Vortag und plane, vor Sonnenaufgang loszugehen.
• Zahle die Naturschutzgebühr. Seit März 2017 finanziert eine freiwillige Umweltkooperationsgebühr die Instandhaltung der Wege und die Bergtoiletten: 1.000 Yen für eine Tageswanderung, 2.000 Yen für eine Übernachtung auf dem Berg, kostenlos für Kinder im Grundschulalter und jünger. Bezahl sie zusammen mit deinem Busticket oder im Besucherzentrum.
• Nimm dir die vollen 8 bis 10 Stunden – und noch etwas mehr. Offiziell dauert die Rundwanderung 8 bis 10 Stunden über rund 22 Kilometer mit etwa 700 Metern Höhenunterschied. Plane Puffer für Fotostopps, Pausen am Fluss und ein langsameres Tempo ein, als du von der Karte am Ausgangspunkt vermuten würdest, und kenne die Abfahrtszeit des letzten Busses, bevor du aufbrichst.
• Pack dich für Regen ein, unabhängig von der Wettervorhersage. Das Bergwetter in Yakushima schlägt schnell um, und der Weg führt über schmale Brücken, manche ohne durchgehendes Geländer, sowie über rutschige Schwellen der alten Bahnstrecke. Ein Poncho und griffiges Schuhwerk sind wichtiger als ein Regenschirm.
• Erwäge einen Guide, wenn dies deine erste ernsthafte Wanderung in Japan ist. Mehrere Rezensenten, die wegen der Distanz nervös waren, sagten, das gleichmäßige Tempo eines Guides und sein laufender Kommentar hätten den Unterschied gemacht zwischen einem Tag, den man durchleidet, und einem, den man tatsächlich genießt.
• Wenn der Baum selbst dein einziger Grund wäre, ziehe auch Shiratani Unsuikyo in Betracht. Mehrere Wanderer, darunter manche, die die Jomon Sugi enttäuschend fanden, bewerten den kürzeren Shiratani-Trail mit seinem Moosewald und dem Taikoiwa-Aussichtspunkt als den lohnenderen Halbtagesausflug. Einige sagen, sie würden ihn wieder wählen statt der vollen Wanderung zur Jomon Sugi.

Die Rezensenten, die enttäuscht zurückkamen, und diejenigen, die bewegt zurückkamen, sind denselben Weg gewandert, denselben Shuttlebus gefahren und an derselben eingezäunten Plattform gestanden. Was sie unterschied, war, was sie schon vor dem Aufbruch als den eigentlichen Sinn des Tages gesetzt hatten: ein Baum, oder der Weg, der zu ihm führt, vorbei an tausend Jahre alten Zedern und einem Baumstumpf, in dem man stehen kann. Pack dich für den Weg ein, und die Plattform am Ende ist einfach dort, wo der Tag zufällig endet.

Wägst du Yakushima gegen andere große Vorhaben in einer Japan-Reiseroute ab? Wir haben sechzig davon einzeln durchgezählt. Beginne mit dem, was wirklich zählt, bevor du den Rest deiner Reise um eine einzige Wanderung herum planst.

Quellen

• Umweltministerium Japan: Hinweise und Etikette zur Jomon-Sugi-Zedern-Wanderung: offizielle Hinweise, wonach die schützende Aussichtsplattform installiert wurde, nachdem Besucher seit der Bekanntheit des Baumes ab 1962 die Wurzeln geschädigt hatten; Wanderzeit für Hin- und Rückweg 9 bis 10 Stunden; Fahrzeugbeschränkung 1. März bis 30. November; Hinweise zum Schutz von Wilsons Baumstumpf.
• Umweltministerium Japan: Naturschutzkooperationsgebühr für das Weltnaturerbe-Berggebiet Yakushima: offizielle Kooperationsgebühr seit März 2017, 1.000 Yen für Tageswanderungen und 2.000 Yen für Übernachtungen auf dem Berg, kostenlos für Kinder im Grundschulalter und jünger.
• Stadt Yakushima: offizielle Tourismusseite zur Jomon Sugi: Baumhöhe 22,2 m, Stammumfang 16,1 m auf Brusthöhe, geschätztes Alter 2.170 bis 7.200 Jahre, einfache Entfernung ca. 11 km, Höhe 1.328 m, Höhenunterschied ca. 700 m, Rundwanderung ca. 8 bis 10 Stunden, Besichtigung von der Schutzplattform aus.