Lohnt sich Inuyama Castle? Der kleine Bergfried, der die „Welche Burg"-Debatte immer wieder gewinnt

Inuyama liegt eine halbe Stunde nördlich von Nagoya, abseits der meisten Erstbesuchsrouten, und sein Bergfried ist berühmt klein. Es ist also die Burg, die man erwartet zu streichen, wenn die Tage knapp werden. Dann liest man die Threads, in denen Reisende darüber streiten, welche Burg man wirklich behalten sollte, und immer wieder taucht derselbe Name auf. Eine Person, gefragt, ob sie sich zwischen Inuyama und dem nahen Kiyosu entscheiden würde, antwortete in zwei Worten: "Inuyama, 1000%."

Hier ist die ehrliche Version, und alles Weitere füllt sie nur aus. Der Zweifel bei Inuyama betrifft fast nie, ob die Burg gut ist. Er betrifft, ob ein kleiner Bergfried einen Platz verdient, welchen man wählen sollte, und ob die eigenen Beine für die Treppen bereit sind. Bei der ersten Frage sind sich die Besucher fast einig. Beim Rest sagen sie und die Einheimischen genau, wie man drumherum plant.

Lohnt sich der Platz? (in den Worten der Besucher)

Wir haben die Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die Inuyama tatsächlich erklommen haben, aus englischsprachigen Reiseforen und aus taiwanischen Reiseforen, und sie zu einer Frage gelesen: hat es sich gelohnt? Gewichtet danach, wie stark jede Meinung bei anderen Lesern ankam, so fielen sie aus.

Was diese Anzeige ungewöhnlich macht, ist, woher das Grün kommt. Es beruht mehr auf einer Entscheidung, die Menschen immer wieder gleich treffen, als auf Ehrfurcht. Reisende, die zwischen Inuyama und den rekonstruierten Bergfrieden in der Umgebung wählen, landen bei Inuyama, weil es echt ist: "Es ist eine der ganz wenigen originalen Burgen, die in Japan übrig geblieben sind," schrieb einer. Taiwanesische Besucher, die Inuyama gegen das nahe Gifu abwägen, kommen zum selben Schluss, mehrere merken an, dass Gifus Bergfried ein Betonnachbau ist, während der von Inuyama der echte, hölzerne ist.

Das neutrale Feld ist, wo die nützliche Planung liegt. Die wiederkehrende Sorge ist der Aufstieg, und sie hat zwei Teile. Ein Reisender legte beide ehrlich dar: "Inuyama Castle wird hart für deine Eltern. Schon der Fußweg dorthin könnte eine Herausforderung sein... Drinnen sind die Treppen sehr steil und schmal. Aber unterhalb der Burg liegt Inuyama-jokamachi," die alte Burgstadt, flach und voller Geschäfte. Andere planen einfach drumherum: "wir überlegen, wegen der Treppen nicht hochzugehen, hoffen aber trotzdem, die Stadt selbst zu erkunden." Der rote Streifen ist dünn und spezifisch. Der Bergfried ist klein, und an einem Feiertag kann die Schlange lang sein; taiwanesische Besucher, die während der Stoßzeiten kamen, beschreiben ein Anstehen von fast einer Stunde, um das oberste Stockwerk zu erreichen.

Wie die Menschen fühlen, die damit aufgewachsen sind

Hier ist die Ebene, die Reiseführer auslassen: was japanische Besucher in ihren eigenen Rezensionen über denselben kleinen Bergfried sagen. Die Wärme liegt höher, und ebenso die Offenheit über die beiden Dinge, die tatsächlich etwas kosten.

Legt man die beiden Anzeigen nebeneinander, öffnet sich eine interessante Lücke. Die Ausländer zögern etwas mehr als die Einheimischen, und ihr Zögern ist eigentlich eine Planungsfrage dazu, wie man den Ort unterbringt. Die japanischen Rezensionen beantworten diese Frage von innen heraus. Ein Besucher fing die ganze Form eines guten und eines schlechten Tages in einer einzigen Rezension ein: "Extrem überfüllt. Wir waren während der Golden Week dort. Es gab eine lange Schlange nur zum Eintritt, dann eine weitere Schlange, um in die Burg zu gelangen, und als wir endlich drin waren, gab es eine Schlange bis ganz nach oben. Die Treppen sind steil, das könnte also hart sein für Menschen mit schlechten Beinen. Nach langem Warten war der Ausblick von der Spitze der Burg außergewöhnlich." Alles, worüber sich Ausländer sorgen, steckt darin, und ebenso die Belohnung.

Die Offenheit ist der wertvolle Teil. Ein lokaler Burgbesucher schrieb den Satz, den die meisten Reiseführer streichen würden: als Burg sei sie "klein im Maßstab", und nach einem harten Aufstieg über schmale Treppen "fand er sie nicht besonders interessant." Diese Stimme ist echt, und sie gehört auf die Seite. Aber sie steht neben einer viel größeren Gruppe, die dieselbe geringe Größe und dieselben steilen Treppen benennt und zum gegenteiligen Schluss kommt, wie die Rezensentin, die sie "die älteste und kleinste" der fünf Nationalschatz-Bergfriede nannte und das als reines Lob meinte. Auch die Menschenmassen wirken in beide Richtungen: dieselbe Burg, die sich zur Golden Week bis vor die Tür staut, ist die, bei der ein früher Besucher beschreibt, morgens früh fast niemanden angetroffen zu haben.

Was den Aufstieg wirklich lohnt

Es ist einer der letzten echten. Nur zwölf originale hölzerne Bergfriede haben bis in die Neuzeit überlebt, und nur fünf davon wurden zum Nationalschatz erhoben. Inuyama ist einer der fünf, und er wird am häufigsten als der älteste von allen bezeichnet, seine Gründung wird traditionell auf 1537 datiert. Wenn ein Rezensent ihn als klein bezeichnet, liegt er nicht falsch. Genau das war ein früher Bergfried tatsächlich. Man sieht die Sache selbst, keinen Betonnachbau der Nachkriegszeit mit Aufzug.

Man ersteigt das Original, und dann tritt man nach draußen. Die Treppen sind steil und schmal, weil sie es schon immer waren, und das Erklimmen ist die halbe Sache. Oben angekommen bietet der Bergfried etwas, das kaum eine andere Burg frei zulässt. Ein hölzerner Balkon, der mawari-en, verläuft rings um die Außenseite des obersten Stockwerks, und man kann hinaustreten. Unterhalb schlängelt sich der Kiso-Fluss am Hügel vorbei, den der Gelehrte Ogyu Sorai einst mit der chinesischen Festung Weißer-Kaiser-Stadt verglich, weshalb Einheimische Inuyama noch heute bei seinem alten Spitznamen Hakutei-jo nennen. Rezensenten greifen immer wieder zum selben Wort für diesen Ausblick: der beste Teil.

Die Geschichte ist seltsamer, als der Reiseführer verrät. Den größten Teil seines modernen Daseins war Inuyama gar kein öffentliches Eigentum. Nach dem Nobi-Erdbeben von 1891 wurde der Bergfried der Familie Naruse übergeben, und er blieb bis 2004 in Privatbesitz, als letzte privat gehaltene Burg Japans, bevor er an die heutige, ihn pflegende Stiftung überging. Mehrere japanische Rezensenten reagieren gleich, wenn sie das erfahren: mit echter Überraschung. Es ist eine kleine Tatsache, die den Blick auf den Ort neu ausrichtet.

Es richtig angehen: der willkommene Weg

Alles Obige wird zu einem kurzen, nachsichtigen Plan.

• Nimm dir einen halben Tag, und wähle deine Uhrzeit. Der Morgen ist das ruhige Zeitfenster, und die Schlangen bauen sich tendenziell zum frühen Nachmittag hin auf, besonders an Feiertagen. In den geschäftigsten Wochen begrenzt die Burg, wie viele Menschen gleichzeitig hinein dürfen, sodass eine Schlange zur Stoßzeit einfach zeigt, wie ein Feiertag dort aussieht. Komm früh, und derselbe Bergfried ist ruhig.
• Entscheide von vornherein, ob du steigst. Wenn steile, schmale Treppen für deine Knie oder deine Kinder schwer sind, ist das in Ordnung: die Belohnung talwärts ist die Burgstadt, eine flache alte Straße mit Geschäften und Essen, die Besucher als eigenständiges Erlebnis schätzen. Viele Menschen lieben den Tag und gehen nie hinauf.
• Wenn du steigst, ziele auf den Balkon. Die steilen Treppen sind der Preis, und der umlaufende mawari-en sowie der Ausblick über den Kiso-Fluss sind das, wofür man ihn zahlt. Lass dir Zeit beim Aufstieg; das oberste Stockwerk ist die Beine wert.
• Wenn du nur eine Burg wählen kannst, ist dies die, für die sich Reisende immer wieder entscheiden. Wer zwischen Inuyama und den rekonstruierten Bergfrieden in der Nähe wählt, landet immer wieder hier, weil es original ist. Kombiniere es mit der Burgstadt für einen zufriedenstellenden halben Tag, und lass einen größeren Namen deinen anderen Platz haben.

Lohnt es sich also? Sie ist klein, die Treppen sind steil, und an einem Feiertag musst du vielleicht warten. Und doch, in Debatte um Debatte darüber, welche Burg man behält, ist dies diejenige, die sich niemand zu streichen traut, weil man das Echte ersteigt und auf einen vier Jahrhunderte alten Balkon über dem Fluss hinaustritt. Ein ruhiger Morgen und ein entspannter Aufstieg sind alles, was sie im Gegenzug verlangt.

Grübelst du noch, welche berühmten Orte wirklich einen Platz auf einer kurzen Reise verdienen? Beginne mit was in Japan wirklich zählt.

Quellen

• Inuyama Castle offizielle Website: Besucherinformationen (観覧案内). Nationalschatz-Bergfried; Eintritt Erwachsene ¥1.000, Grundschule und Mittelschule ¥200; geöffnet 9:00 bis 17:00 Uhr (letzter Einlass 16:30 Uhr); der Einlass kann bei großem Andrang begrenzt werden.
• Stadt Inuyama: Besuch von Inuyama Castle (見学のご案内). Öffnungszeiten und Schließtage (29. bis 31. Dezember); der Bergfried als erhaltenes Original.
• Inuyama-jo Hakutei Bunko Stiftung: Über uns (犬山城白帝文庫). Die am 1. April 2004 gegründete Stiftung zur Erhaltung und Öffnung der Burg, die bis dahin in privatem Besitz der Familie Naruse verblieben war.