조몬스기 트레킹, 갈 만한 가치가 있을까? 야쿠시마에서 온 195개의 진짜 목소리

왕복 22킬로미터. 여덟에서 열 시간의 도보. 나이는 2,170년에서 7,200년 사이로 추정되는 나무 한 그루가, 가까이 다가갈 수 없는 전망대 뒤 울타리 너머에 있습니다. 떠나기 전 누구나 이 숫자들을 되뇝니다. 계획 단계에서는 좀처럼 드러나지 않는 사실은, 마지막 순간이 실제로는 얼마나 짧게 느껴지는지, 그리고 그 노력과 도착 사이의 간극이 결국 그날을 "갈 만했다"고 부를지를 얼마나 크게 좌우하는지입니다.

195개의 실제 리뷰와 댓글, 여행기(Reddit, AllTrails, TripAdvisor, 개인 하이킹 블로그에 남긴 외국인 방문객의 글, 그리고 jalan, 4travel과 개인 여행 블로그에 남긴 일본인 방문객의 글)를 모아, 각자가 그곳에 도착했을 때 실제로 어떻게 느꼈는지에 따라 분류했습니다. 그들이 하는 말은 이렇습니다.

외국인 하이커들은 갈 만한 가치가 있다고 생각할까?

절반을 조금 넘는 사람들이 노력할 만한 가치가 있었다고 분명히 말합니다. Japan Revisited라는 사이트에 실린 한 가이드는 이 질문 하나를 중심으로 글 전체를 구성한 뒤 확고하게 그렇다는 결론을 내렸습니다: "야쿠시마는 그만한 노력을 들일 가치가 있다... 이곳을 찾은 사람 중 실망하고 돌아간 사람은 없다." 또 다른 사람은 트레일에서 열 시간을 보내고 마지막에는 인파에 시달린 뒤 이렇게 적었습니다: "적어도 그만한 가치는 있는 도전이었다."

하지만 빨간 조각을 자세히 들여다보면 같은 이야기가 반복됩니다. 리뷰어들이 말하는 실망은 대부분 마지막 순간의 좁은 틈에서 비롯된 것이지, 트레킹 전체를 향한 것은 드뭅니다. 어느 하이킹 가이드 사이트는 지금껏 본 것 중 가장 직설적으로 이렇게 표현했습니다: "조몬스기는 다소 김이 빠지는 느낌이다. 사실 누군가 알려주기 전까지는 알아채지 못하는 경우도 많다." 자신의 여행을 상세히 기록한 한 여행자도 이에 동의하며, 조몬스기보다 그 직전에 지나친 나무를 더 높이 평가했습니다: "다이오스기를 가까이서 만났을 때에 비하면, 그 경험은 다소 밋밋하게 느껴졌다." 다이오스기는 조몬스기 바로 직전에 지나게 되는 거대한 삼나무입니다. 그리고 어느 리뷰어는 이 표본 전체에서 계속 되풀이되는 표현으로 그 마지막 순간을 묘사했습니다. 나무에 도착하는 것이 마치 "동물원에 가서 사진 몇 장 찍고, 멀리서 바라본 다음, 다시 돌아가는 것 같았다."

게이지의 중립 3분의 1은 그 나름의 솔직한 이야기를 들려줍니다. 체력이 될 때까지 몇 년이나 야쿠시마 여행 자체를 미뤄왔다는 한 하이커는 마침내 다녀온 뒤 이렇게 말했습니다: "작년에 다녀온 게 정말 기쁘지만, 몸이 준비될 때까지 야쿠시마에 가지 않은 건 실수였다는 생각도 든다... 만약 가는 게 좀 꺼려진다면, 그 시간을 후회하지 않을 다른 곳에 쓰는 편이 나을지도 모른다." 아예 가지 않기로 하고도 후회하지 않는 사람들도 있습니다: "조몬스기까지 가는 큰 트레킹은 하지 않기로 했다. 후회는 없다."

실제로 오른 일본인 방문객들이 하는 말

여기서 잠시 짚고 넘어갈 숫자가 있습니다. 일본인 쪽의 빨간 막대가 외국인 쪽보다 작다는 점입니다. 이는 어느 정도 표본 자체의 성격이기도 합니다. 위 게이지 노트에서 밝힌 대로, 이 리뷰어들은 이미 여행을 가기로 선택한 사람들이라 우호적인 시각이 자연히 더 많이 반영됩니다. 동시에 이는 일본인 리뷰어들이 그날 실제로 원했다고 말하는 것과도 맞아떨어집니다. 걷는 과정 자체가 목적이고, 나무는 마지막에 딸려 오는 보너스에 가깝다는 것입니다. 한 여행자는 담담하게 이렇게 적었습니다: "여기까지 왔다는 성취감이, 나무 자체를 보고 '와, 크다!' 하는 감정보다 먼저 왔다." 또 다른 사람은 여행 전체를 같은 생각으로 정리했습니다: "세계유산이라는 지위나 야쿠스기의 역사에 대한 애착보다, 그저 그 긴 도보의 끝에서 조몬스기를 직접 두 눈으로 보고 싶었다."

솔직한 불만이 나오는 지점은 외국인 회의론자들이 다다른 지점과도 가깝습니다. "TV에서 봐서 엄청 클 거라는 이미지를 갖고 있었는데, 실제로 보니 실망스러웠다," 어느 리뷰어는 이렇게 적었고, 또 다른 사람도 서로 알지 못한 채 거의 같은 표현을 썼습니다: "가이드북 사진 때문에 기대치가 너무 높아졌던 것 같다... 조금 실망스러웠다." 한 리뷰어는 가장 날카로운 비교로 글을 맺었습니다. 안개 낀 날 전망대에서 "바로 직전에 본 다이오스기가 오히려 나에게 더 큰 '우와!'를 안겨 주었다." 또 다른 사람은 리뷰 중간에 스스로에게 이게 정말 갈 만한 가치가 있었는지 물은 뒤 솔직하게 답했습니다: "감동은 얇았다... 아니었던 것 같기도 하고, 잘 모르겠다." 그리고 첫 방문 5년 뒤 다시 찾은 한 하이커는, 첫 방문이 그토록 마음을 움직였던 진짜 이유를 짚어냈습니다. 처음 10킬로미터를 걷는 신선한 성취감이 없으니, 두 번째로 마주한 같은 나무는 다르게 다가왔다는 것입니다.

우리가 당신이 알아차렸으면 하는 것들

그 거리에는 구체적이고 의도된 이유가 있습니다. 조몬스기는 1962년부터 알려진 명소였고, 수십 년 동안 방문객들이 그 밑동에 서면서 토양이 깎여 나가고 뿌리가 드러났습니다. 바로 이 문제가 일본 환경성이 나서게 만든 계기였습니다. 환경성은 이렇게 밝히고 있습니다: "토양이 유실되어 뿌리가 노출되었으며, 이에 따라 보호 조치가 시행되었다. 이 조치에는 방문객을 일정 거리에 두는 것과 전망 데크 설치가 포함된다." 이 표본에 등장하는 울타리에 대한 불만은 모두, 인파가 이미 훼손한 뿌리를 지키기 위해 내려진 바로 그 결정으로 거슬러 올라갑니다.

지금 눈앞에 있는 것이 실제로 무엇인지 알아두는 것도 도움이 됩니다. 조몬스기는 높이 22.2미터, 가슴 높이 둘레 16.1미터에 이르며, 나이는 2,170년에서 7,200년 사이로 추정됩니다. 진정으로 거대한 나무입니다. 가이드북 사진이 좀처럼 전하지 못하는 것은 전망대가 실제로 얼마나 뒤로 물러나 있는지이며, 그래서 사진에서는 또렷하게 읽히던 크기가 실물 앞에 서면 오히려 추상적으로 느껴질 수 있습니다.

사람들이 이날 가장 사랑하게 되는 것들은 대부분 마지막 전망대에 이르기 훨씬 전에 일어납니다. 트레일은 옛 삼림 철도를 따라 시작됩니다. 이 산에서 목재를 실어 나르기 위해 놓인 철도로, 지금도 이따금 유지보수용 궤도차가 지나갑니다. 강을 건너고 좁은 다리를 지나는, 삼나무 숲을 걷는 수월한 구간입니다. 그다음에는 윌슨 그루터기가 나옵니다. 베어낸 거대한 삼나무의 속이 빈 밑동으로, 사람이 그 안에 들어가 설 수 있을 만큼 큽니다. 위를 똑바로 올려다보면 하늘로 열린 구멍이 자연스레 하트 모양을 그립니다. 조몬스기 자체에는 별다른 감흥을 못 느끼고 돌아온 하이커들도 윌슨 그루터기와 그곳까지 오르는 길, 그리고 주변의 숲을 그날의 진짜 하이라이트로 꼽는 경우가 많습니다.

잘 해내는 법 — 환영받는 방식

• 걷기 시작하기 전에 기대치를 정해 두세요. 옛 삼림 철도, 길가에 늘어선 오래된 삼나무들, 윌슨 그루터기를 그날의 주인공으로 여기고, 마지막의 전망대는 그날 전체의 이유라기보다 조용히 들르는 마지막 정거장 정도로 생각하세요.
• 셔틀버스를 예약하세요. 매년 3월 1일부터 11월 30일까지는 아라카와 등산로 입구로 향하는 자가용 통행이 제한되므로, 거의 모든 사람이 야쿠스기 박물관에서 출발하는 셔틀버스를 이용합니다. 가능하면 전날 미리 표를 사두고, 해뜨기 전에 걷기 시작할 수 있도록 계획하세요.
• 환경협력세를 내세요. 2017년 3월부터 임의의 환경협력세가 트레일 유지 보수와 산 위 화장실 운영에 쓰이고 있습니다. 당일 트레킹은 1,000엔, 산에서 하룻밤 묵는 경우는 2,000엔이며, 초등학생 이하는 무료입니다. 버스표를 살 때나 방문자센터에서 함께 내면 됩니다.
• 810시간을 온전히, 거기에 여유까지 더해 잡으세요. 공식적으로 왕복은 약 22킬로미터, 표고차 약 700미터에 810시간이 걸립니다. 사진을 찍고 강가에서 쉬는 시간, 그리고 트레일 입구의 지도만 보고 짐작한 것보다 느려질 걸음 속도까지 감안해 여유를 두고, 출발 전에 막차 시간을 꼭 확인해 두세요.
• 일기예보와 상관없이 비 대비를 하세요. 야쿠시마의 산악 날씨는 빠르게 바뀌며, 트레일에는 난간이 온전하지 않은 좁은 다리와 미끄러운 철도 침목 구간도 있습니다. 우산보다는 판초와 그립감 좋은 신발이 더 중요합니다.
• 일본에서 처음으로 본격적인 하이킹을 한다면 가이드를 고려해 보세요. 거리 때문에 불안했던 여러 리뷰어들은, 가이드의 안정된 페이스와 이어지는 설명 덕분에 그날이 힘든 고생에서 진짜 즐거움으로 바뀌었다고 말했습니다.
• 나무 하나만이 목적이라면 시라타니운스이쿄도 함께 저울질해 보세요. 조몬스기에 실망했던 사람들을 포함한 여러 하이커가, 이끼 숲과 다이코이와 전망대가 있는 더 짧은 시라타니 코스를 반나절 코스 중 더 만족스러운 선택으로 꼽습니다. 다시 고른다면 조몬스기까지 가는 전체 트레킹 대신 이쪽을 택하겠다는 사람도 여럿입니다.

실망하고 돌아온 리뷰어들과 감동받고 돌아온 리뷰어들은 같은 트레일을 걷고, 같은 셔틀버스를 타고, 같은 울타리 쳐진 전망대 앞에 섰습니다. 이들을 갈라놓은 것은 출발하기 전 그날의 목적을 무엇으로 정해 두었는가였습니다. 나무 한 그루인지, 아니면 천 년 된 삼나무들과 그 안에 설 수 있는 그루터기를 지나며 그 나무로 이어지는 걷기 자체인지 말입니다. 그 걷기 자체를 위해 준비한다면, 마지막에 기다리는 전망대는 그저 그날이 멈추는 자리일 뿐입니다.

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출처

• 일본 환경성: 조몬스기 삼나무 트레킹 안내와 에티켓: 1962년 나무가 널리 알려진 이후 방문객으로 인한 뿌리 손상을 막기 위해 보호용 전망 데크가 설치되었다는 공식 안내, 왕복 등산 시간 9~10시간, 3월 1일부터 11월 30일까지의 차량 통행 제한, 윌슨 그루터기 보호 안내.
• 일본 환경성: 세계자연유산 야쿠시마 산악지역 보전협력금: 2017년 3월부터 시행된 공식 협력금 제도, 당일 트레킹 1,000엔, 산에서 하룻밤 묵는 경우 2,000엔, 초등학생 이하 무료.
• 야쿠시마초: 조몬스기 공식 관광 페이지: 나무 높이 22.2m, 가슴 높이 둘레 16.1m, 추정 나이 2,1707,200년, 편도 거리 약 11km, 표고 1,328m, 표고차 약 700m, 왕복 약 810시간, 보호용 전망대에서의 관람.