Lohnt sich Kibune? Eine ehrliche Einschätzung zu Schrein, Wanderung und Jahreszeit

Lohnt sich Kibune also wirklich? Die ehrliche Antwort hängt fast vollständig davon ab, was man beim Aufstieg auf den Berg erwartet. Fragt man die Reisenden, die enttäuscht zurückkamen, dann suchten die meisten von ihnen einen einzigen großen Schrein und ein günstiges Mittagessen am Flussufer. Fragt man die, die glücklich nach Hause kamen, dann waren sie wegen eines Berges, einer Jahreszeit und einer Wanderung dort. Das sind zwei sehr unterschiedliche Tage im selben grünen Tal, und die Lücke dazwischen lässt sich gut planen, noch bevor man in den Zug steigt.

Wir haben Stimmen von Menschen gesammelt, die die Reise tatsächlich gemacht haben, und sie danach sortiert, wie der Tag bei ihnen ankam. Zuerst internationale Besucherinnen und Besucher, die dort waren:

Nun die Menschen, die mit diesen Bergen leben: japanische Besucherinnen, Besucher und Ortsansässige, die Jahr für Jahr zurückkehren.

Was die beiden Anzeigen leise verraten

Schaut man genau hin, sieht man, wo der Zweifel sitzt. Auf der ausländischen Seite fühlte sich nur ein kleiner Teil wirklich enttäuscht, aber fast die Hälfte landete in der Mitte, und genau diese Mitte erzählt die eigentliche Geschichte. Das Zögern lautet selten „der Ort ist schlecht". Es ist eine Frage von Erwartung und Logistik: Lohnt sich ein abgelegener kleiner Schrein mit Treppenaufstieg einen halben Tag abseits von Kyotos Zentrum, und sind die berühmten Restaurants am Fluss ihren Preis wert?

Man hört es deutlich heraus. Ein Reisender fragte in einem Kyoto-Forum, ob es „das Risiko wert ist (sowohl beim Abendessen als auch bei der Zeit), oder ob man Kibune besser ganz auslässt", und entschied am Ende des Threads, dass er „versucht ist, Kibune zu streichen und stattdessen den Kamo-Fluss zu machen". Ein anderer schrieb, er sei „etwas enttäuscht gewesen … die Wanderung selbst ist meiner Meinung nach nicht besonders reizvoll. Hauptsächlich Treppen." Ein langjähriger Kyoto-Kenner brachte die Nuance am genauesten auf den Punkt: „Wenn man Kurama-Kibune wandert, würde ich sagen, es lohnt sich, aber nicht nur wegen Kibune … am Schrein selbst gibt es nicht viel mehr zu sehen. Der Kurama-Tempel ist viel beeindruckender", und fügte hinzu, dass die Restaurants „für das, was sie bieten, generell überteuert sind, besonders das Nagashi-Somen".

Die japanische Anzeige fällt wärmer aus, und der Grund dafür ist aufschlussreich. Die meisten japanischen Besucherinnen und Besucher kommen bereits mit dem Wissen an, wofür Kibune steht, und messen es daher nicht an einer prunkvollen Haupthalle. Eine japanische Rezensentin gab ehrlich zu, dass die Berggipfelhalle in Kurama aus der Nähe schlicht wirken kann, und nannte sie „etwas enttäuschend". Doch diese Nüchternheit ist selten das letzte Wort. Eine andere Wanderin schrieb, dass „der Blick auf die Berge und das Herbstlaub die Belohnung für den anstrengenden Aufstieg war", und das Urteil, zu dem die meisten japanischen Stimmen kamen, ähnelte dem einer Besucherin: „Es gibt einen Eintrittspreis von 500 Yen pro Person, aber es lohnt sich … es hat etwa zweieinhalb Stunden gedauert und ich war erschöpft, aber ich war froh, dass ich hingegangen bin."

Die eigentlich hilfreiche Frage lautet also nicht, ob Kibune sich lohnt. Sie lautet, wann und wie.

Warum diejenigen, die es lieben, es lieben

Kibunes Reiz verändert sich vollständig mit dem Kalender, und genau das haben die meisten enttäuschten Besucherinnen und Besucher übersehen. Im Sommer ist das Tal Kyotos kühle Rückzugsecke. Es ist spürbar kühler als die Stadt, und die Restaurants bauen ihre Kawadoko-Plattformen direkt über den rauschenden Bach. „Die Temperatur ist niedriger als in der Stadt Kyoto, und im Sommer ist es hier am schönsten", schrieb eine japanische Besucherin. Eine andere fasste das ganze Jahr zusammen: „Im Sommer ist die Gegend voller Menschen, die die Kawadoko-Küche genießen, und im Winter ist die schneebedeckte Landschaft atemberaubend … der gesamte Zugangsweg gilt als Kraftort. Es ist ein Ort, der das Herz beruhigt und an dem man die schöne Landschaft der vier Jahreszeiten kosten kann."

Der Winter ist eine eigene Belohnung, wenn man sich passend kleidet. Eine taiwanische Wanderin, die den Berg im immer tieferen Schnee überquerte, schrieb, dass sie beim Erreichen des Schreins „fast weinen musste" und dass sie „auf jeden Fall wiederkommen" werde. Eine japanische Besucherin nannte die verschneite Überquerung „eine märchenhafte Landschaft". Der Herbst bringt die Ahornblätter, und das ganze Jahr über ist der Schrein selbst ein stiller Heiligtumsplatz des Wassergottes mit drei kleinen Hallen, an dem Menschen Papierorakel auf einer Quelle schwimmen lassen, um sie zu lesen. Eine Rezensentin aus Sizilien formulierte die Erwartung besser als jeder Reiseführer: „Man kommt vor allem her, um zu meditieren, es gibt keine Attraktionen." Richtig gelesen, ist genau dieser Satz die eigentliche Einladung.

Die Wanderung ist die eigentliche Belohnung

Hier liegt der rote Faden, der fast alle warmen Stimmen verbindet: Sie sind gewandert. Der Tag, an den sich Menschen erinnern, ist die Überquerung zwischen Kurama-dera, hoch oben auf einem Berg, und Kibune unten im nächsten Tal, über einen Waldpfad, der für seine freiliegenden Zedernwurzeln bekannt ist. „Sehr anstrengend, aber es lohnt sich", brachte eine taiwanische Besucherin die ganze Erfahrung in wenigen Worten auf den Punkt. Eine andere stimmte zu: „Es war etwas anstrengend (es war schließlich Sommer), aber es hat sich absolut gelohnt, die Landschaft entlang des Weges ist wunderschön." Ein japanischer Wanderer traf den Bogen des Tages genau: der Aufstieg war „wirklich erschöpfend", aber beim langen Abstieg „fühlte es sich an wie ein Runner's High, wunderbar", und die Ankunft am Kibune-Schrein am Ende „hat mich ein wenig bewegt … es war ein heißer Sommertag, aber es war eine wunderbar erfrischende Erfahrung." Genau dieser Impuls, dass der Tag, an den man sich erinnert, das Gehen ist und nicht der Ort an seinem Ende, zieht Menschen auf die alte Nakasendo-Poststraße zwischen den Poststädten Magome und Tsumago.

Die Richtung ist wichtiger, als die meisten Menschen denken. Erfahrene Wanderer gehen fast alle von Kurama hinunter nach Kibune, weil dabei die lange Strecke bergab führt. Wie ein Forumsmitglied erklärte: „Die meisten Leute wandern von Kurama nach Kibune, es geht die ganze Strecke bergab." Geht man den anderen Weg, erwischt man den anstrengenden Teil bergauf; geht man den klugen Weg, hilft einem der Berg.

Der herzlich empfohlene Weg

Geht zu Fuß, und zwar von Kurama nach Kibune. Startet bei Kurama-dera. Ihr könnt den Serpentinenweg zu Fuß erklimmen oder ein Stück mit der kleinen Seilbahn fahren (200 Yen pro Strecke, was der Tempel als Spende und nicht als Fahrpreis versteht); so oder so kommt eine Bergeintritts-Spende von 500 Yen an den Tempel hinzu. Von der Haupthalle aus führt der Pfad hinüber und hinab nach Kibune. Festes Schuhwerk hilft, und der Weg kann nach Regen rutschig sein, also plant euch, je nach eigenem Tempo, zwischen etwa 40 Minuten und ein paar Stunden ein.

Lasst die Jahreszeit über euren Besuch entscheiden. Der Sommer steht für die kühle Luft und die Kawadoko-Plattformen; der Herbst für die Ahornblätter; der Winter für Schnee auf den zinnoberroten Laternen, was mehr als eine Besucherin unvergesslich nannte, auch wenn er wasserdichte Schuhe und vorsichtige Schritte verlangt. Mehrere japanische Besucherinnen und Besucher weisen sanft darauf hin, dass das zeitige Frühjahr und der Herbst am angenehmsten zu wandern sind.

Behandelt das Essen am Fluss als kleinen Luxus und reserviert vorab. Die Kawadoko-Saison läuft in etwa vom 1. Mai bis zum 30. September und variiert je nach Restaurant, und die Mahlzeiten sind ein Luxus, den mehr als eine Besucherin überteuert nannte, also bucht im Voraus und geht mit offenen Augen hinein. Am Fluss entlangzuspazieren kostet nichts, und dieser Abschnitt ist auch für sich genommen wunderschön.

Der Schrein ist kostenlos und sanft. Der Kibune-Schrein besteht aus drei Teilen (der Haupthalle, dem Yui-no-yashiro und dem inneren Okumiya), ist ab 6:00 Uhr morgens geöffnet und bekannt für seine Wasserorakel. Er ist bewusst klein gehalten.

Kommt früh oder unter der Woche für die Ruhe. An Wochenenden und über Mittag wird es voll, und die Talstraße ist eng, also fühlt sich ein Morgen oder ein Wochentag ganz anders an. Nehmt die Eizan-Bahn bis Kibuneguchi, dann den Kyoto Bus 33 bis zur Haltestelle Kibune und geht fünf Minuten zu Fuß, oder wandert in etwa einer halben Stunde hinauf.

Ein Hinweis zum Weg. Auf dem Berg gibt es Warnschilder vor Bären, und einige Alleinreisende berichten, dass sie sich auf den ruhigeren Abschnitten etwas unwohl fühlten, daher lohnt sich die Wanderung am besten bei Tageslicht und, im Idealfall, in Begleitung.

Die eine Lücke, die es zu schließen gilt

Fast jede Enttäuschung hier entsteht aus einer einzigen, leicht korrigierbaren Erwartung. Stellt man sich einen einzigen berühmten Schrein und ein günstiges Mittagessen vor, wirkt Kibune klein und teuer. Kommt man stattdessen für einen halben Tag in einem kühlen, grünen Berg, für eine Wanderung zwischen einem Tempel und einem Schrein, und für das, was die Jahreszeit gerade mit dem Licht und dem Wasser anstellt, dann fällt das Erlebnis meist so aus wie bei der Besucherin, die schlicht schrieb, es sei „absolut lohnenswert" gewesen. Die Reisenden, die glücklich zurückkamen, waren meist diejenigen, die gekommen waren, um für eine Weile einfach dort zu sein.

Wie wir gewichten, was sich in Japan wirklich lohnt, lest ihr unter was bei der Reiseplanung wirklich zählt.

Quellen

• Kifune-Schrein, offizielle Website: Öffnungszeiten (6:00 bis 20:00 Uhr, 1. Mai bis 30. November), freier Eintritt, der Besuch der drei Schreinbereiche (Hongu, Yui-no-yashiro, Okumiya), das Wasserorakel sowie die Anreise über die Eizan-Bahn bis Kibuneguchi und den Kyoto Bus 33.
• Kurama-dera, offizielle Website: die Bergeintritts-Spende von 500 Yen (aizan-hi, seit April 2023), die Spende für die Seilbahn (200 Yen pro Strecke für Erwachsene), die Öffnungszeiten des Tempels sowie das Reihoden-Museum (dienstags und vom 12. Dezember bis Ende Februar geschlossen).
• Kyoto City Tourism Association: Kibune Kawadoko: die Kawadoko-Saison des Essens am Fluss, 1. Mai bis 30. September (variiert je nach Restaurant).
• Japan National Tourism Organization: Kifune-jinja Shrine: Überblick über den Schrein und das Kibune-Tal.