Hakodate vale la pena? Cosa dicono davvero i viaggiatori — e i recensori giapponesi

Tutto nasce da una sola fotografia: una città stretta in una clessidra luminosa, vista dalla cima buia di una montagna. Così organizzi l'intera deviazione verso il nord attorno a una singola serata sul Monte Hakodate — e poi leggi che la vetta si crea il tempo da sola, che c'è chi sale e si ritrova avvolto in un banco di nebbia grigia senza vedere nulla, che la città è a quattro ore di treno da qualsiasi posto. E inizi a chiederti se quella cartolina sia una promessa o una scommessa.

Ecco la risposta breve attorno a cui le voci qui sotto tornano di continuo, e il resto di questa pagina ne è la versione lunga: i due modi in cui si resta delusi — una vetta persa nella nebbia, o una gita di un giorno fatta di corsa — sono quasi del tutto evitabili. Quasi nessuno di chi c'è stato davvero discute se Hakodate sia bella. Discutono come viverla.

Vale la pena? (con le parole di chi c'è stato)

Abbiamo raccolto le voci di viaggiatori internazionali che sono stati davvero a Hakodate e abbiamo chiesto, in sostanza, ne è valsa la pena? Pesando ogni opinione in base a quanto ha trovato eco negli altri lettori, ecco come si sono distribuite:

Guarda la barra centrale, non gli estremi. Il gruppo più numeroso non ha detto sì né no — ha detto dipende, e quasi tutti dipendevano dalla stessa identica cosa: concediti una notte, e non provare a farne una gita di un giorno. La voce più votata di quella fascia ha racchiuso entrambe le metà della ricetta in una sola frase: "Due notti al massimo sono tutto ciò che serve per Hakodate, e prega soltanto che quando ci sei il tempo sia splendido, perché fa tutta la differenza." Un'altra era più diretta sul ritmo: "Ho passato tre giorni a Sapporo e due a Hakodate. … ne è valsa assolutamente la pena. Uno dei miei posti preferiti in Giappone per gironzolare. Ma come gita di un giorno? Noo. Non c'è nessun posto in Giappone per cui passerei 8 ore in treno."

Chi l'ha semplicemente amata tende a descrivere la stessa serata lenta e ben nutrita. "Credo sia stato il momento più bello del mio viaggio," ha scritto qualcuno; "il buffet dell'hotel e i ristoranti erano fantastici, e il pesce costava molto meno che in altre zone come Otaru." Un residente ha messo il piano nero su bianco: "Consiglierei di fermarsi la notte. È bellissimo vivere la serata, e la vista dal Monte Hakodate è al suo meglio proprio a quell'ora. Di giorno è piacevole passeggiare per Motomachi."

E quella sottile scheggia rossa è onesta sui due modi in cui le cose vanno storte. Uno è il tempo: "Sono salito lassù per la mia luna di miele … vento forte, e nebbia per due giorni di fila. Sconfitti, siamo finiti da Lucky Pierrot sulla via del ritorno in hotel." L'altro è la fretta: "Il treno ci mette 4 ore … ti costa già mezza giornata. Le cose principali da vedere sono Goryokaku e la vista di Hakodate dalla montagna … Altrimenti, salta pure la città." Nessuno dei due ha torto. Hanno semplicemente incontrato Hakodate nelle sue condizioni più dure — brutto tempo, o niente tempo.

Come la vive chi ci va ogni anno

Ecco lo strato che quasi nessuna guida ti mostra: cosa scrivono i visitatori giapponesi nelle loro recensioni delle due attrazioni di punta di Hakodate — la vista notturna e il mercato del mattino. È un registro diverso, e colma esattamente ciò che il dibattito prima della partenza qui sopra tende a saltare.

Nota come i due indicatori siano quasi gemelli — 61 / 32 / 7 e 61 / 31 / 8. È più raro di quanto sembri, ed è la cosa più rassicurante di questa pagina: visitatori stranieri e recensori giapponesi, che giudicano in lingue diverse su siti diversi, si assestano su quasi la stessa forma — un dipende le cui condizioni si rivelano conoscibili.

Ma leggi con attenzione le due barre centrali e vedrai che dipendono da cose diverse — ed è proprio questo il regalo. I visitatori stranieri qui sopra erano soprattutto preoccupati per il tempo: la deviazione, la gita di un giorno, quante notti. Le recensioni giapponesi sono sincere su ciò che la pianificazione pre-partenza sottovaluta: il meteo è una vera lotteria, e la vetta è il punto in cui lo senti. Un recensore sulla settantina l'ha colto alla perfezione: "Attraverso gli squarci tra le nuvole durante la salita e la discesa in funivia, sono riuscito a vedere benissimo la vista notturna. Mi sarebbe piaciuto tanto godermela con calma dalla cima — ma immagino di non aver avuto fortuna." Un altro è salito nella nebbia e all'inizio non ha visto nulla, poi ha resistito in cima per quasi un'ora finché si è aperta: "Forse proprio grazie a questo, il cielo si è schiarito magnificamente e siamo riusciti a vedere un panorama superbo … che gioia essere saliti." La scommessa è reale — ed è anche, spesso, una questione di pazienza e di un piano abbastanza flessibile da aspettare che il tempo migliori.

Quando il meteo collabora, quegli stessi recensori suonano come le cartoline: "La vista notturna era, proprio come promette la sua fama, straordinariamente bella — uno spettacolo meraviglioso." E il mercato del mattino regala la sua quieta gioia: "Senza rendermene conto, la sala colazioni dell'hotel che avevo prenotato era proprio il mercato del mattino. Chi l'avrebbe detto che avrei mangiato ricci di mare appena sveglia — e le signore della trattoria erano così gentili. Il massimo."

La piccola barra rossa qui contiene un secondo avvertimento utile che chi parla della vista notturna non menziona mai: non tutte le ciotole di pesce sono quella buona. "Ho ordinato una ciotola di pesce come previsto, ma quella che è arrivata era solo una ciotola qualsiasi," ha scritto un recensore; un altro si è pentito di una ciotola di tre colori acquistata con un buono dell'hotel. Il mercato è meraviglioso — ma quale bancarella, e quale ciotola, fa la differenza. Ne parliamo più sotto.

Quello che vorremmo avessi notato

Metti insieme i due indicatori e il quadro si mette a fuoco. Esistono davvero due Hakodate, e l'errore è puntare tutto il viaggio su quella sbagliata.

La vista notturna è il bonus, non il piano. Tutti salgono sulla montagna per vederla, e in una serata limpida ripaga fino all'ultimo la sua fama — la Michelin assegna al panorama tre stelle. Ma è meteo, e il meteo non ti è dovuto. La buona notizia è che puoi smettere di scommettere alla cieca. I recensori di Hakodate, stranieri e giapponesi, concordano sulla mossa da fare: controlla prima di salire. La società della funivia pubblica le condizioni; la città ha telecamere in diretta; la vista dà il meglio nel blu profondo circa trenta minuti dopo il tramonto. Considera una previsione limpida come il via libera per la tua serata in vetta — e se la montagna è avvolta nella nebbia, passa quella notte in un posto al caldo e riprova domani, invece di bruciare la tua unica bella serata su un banco di nebbia.

La città di giorno è la parte che non si annulla mai. Questa è la metà che la domanda "vale la pena la deviazione" continua a dimenticare. Con la pioggia o con il sole, con la nebbia o con il cielo limpido, Hakodate a livello del mare è una giornata piena e gentile: il mercato del mattino, dove componi la tua ciotola di riso passando da una bancarella all'altra e puoi persino pescare un calamaro vivo dalla vasca; la collina di Motomachi, dove una chiesa ortodossa russa con le cupole a cipolla verde, una chiesa cattolica e una chiesa anglicana convivono da vicine, e dove la salita dritta di Hachiman-zaka scende fino al mare; la baia dei magazzini di mattoni rossi; e, un po' più nell'entroterra, Goryokaku, un forte costruito come una perfetta stella a cinque punte (una forma che vedi solo dalla torre sopra di esso). Nulla di tutto questo dipende dalla vetta limpida. I viaggiatori che hanno definito Hakodate "il momento più bello del mio viaggio" quasi mai parlavano solo della vista.

Ed ecco perché vale la pena capire la forma di quella vista famosa. Il motivo per cui la città si stringe in una clessidra non è un'illuminazione ingegnosa — è la terra stessa. Il Monte Hakodate un tempo era un'isola, e nel corso di migliaia di anni la sabbia trasportata dalle correnti l'ha legato all'Hokkaido con un sottile ponte di terra. La città è cresciuta lungo quel ponte, con il mare che premeva da entrambi i lati, così quella vita luccicante che fotografi è semplicemente il profilo dell'unico terreno su cui si potesse costruire, disegnato finalmente dalla luce. Saperlo trasforma una casella da spuntare in qualcosa che guardi davvero.

Viverla bene — nel modo che viene accolto con piacere

Tutto quanto sopra si condensa in una manciata di mosse che trasformano la scommessa in una certezza.

• Fermati la notte — non farne una gita di un giorno. È il consiglio più ripetuto da chi c'è stato. Hakodate è a circa quattro ore di treno da Sapporo, e una gita di un giorno se ne va quasi tutta sui binari; correrai per la città e ti perderai la serata, che è tutto il punto. Una o due notti sono la misura giusta. (Come notano diversi visitatori, quattro o cinque notti sono probabilmente troppe — è una città piccola e sparpagliata.)
• Lascia che sia il meteo a scegliere la tua serata in vetta, non il tuo programma. Controlla le condizioni pubblicate della funivia e una telecamera in diretta lo stesso giorno, sali circa trenta minuti dopo il tramonto nella serata più limpida che ti capita, e tieni il piano flessibile. Se stasera c'è nebbia, c'è sempre domani — e la città giù in basso è altrettanto bella.
• Tieni in serbo un modo alternativo per salire. La funivia può fermarsi in caso di vento forte e chiude per circa due settimane di manutenzione ogni autunno; la strada di montagna è chiusa alle auto private la sera per gran parte dell'anno, e del tutto nel cuore dell'inverno. Nei mesi più caldi anche un autobus di montagna raggiunge la vetta, e continua a circolare durante la pausa di manutenzione della funivia — prendilo giù alla stazione, perché può riempirsi prima delle fermate a metà montagna.
• Al mercato, scegli la tua bancarella — e non ti serve il costosissimo granchio reale. Il pesce è autentico e spesso più leggero sul portafoglio che a casa, ma i recensori giapponesi sono onesti nel dire che la ciotola sbagliata delude. Vai presto e affamato (apre alle 5:00, o alle 6:00 da gennaio ad aprile, e chiude verso il primo pomeriggio), scegli una bancarella affollata e componi una modesta ciotola fai-da-te invece di inseguire il granchio reale trofeo. Molte bancarelle spediscono il pesce a casa tua, il modo sensato di goderti il granchio senza doverlo portare.
• Metti uno strato in più per la vetta, in qualsiasi stagione. La cima sporge sul mare ed è più fredda e ventosa delle strade in basso; in inverno, porta calzature con buona presa per il ghiaccio.
• Ricorda la stazione che non è Hakodate. Il treno proiettile ferma a Shin-Hakodate-Hokuto, a circa diciotto chilometri dalla città; il Hakodate Liner in coincidenza ti porta l'ultimo tratto fino alla Stazione di Hakodate in quindici, venti e poco più minuti. Inserisci quel cambio nel tuo piano e sarà senza sforzo.

Fai queste cose, e la giornata tende ad andare come la descrivono i recensori del "momento più bello del viaggio", anziché come quelli persi nella nebbia. La delusione non è mai stata Hakodate. È stata una serata grigia, o una deviazione fatta di corsa — ed entrambe le puoi evitare.

Allora: ne vale la pena? Quattro ore di treno, una vista che la montagna non ti deve, e un mercato dove la ciotola sbagliata può mancare il bersaglio. Eppure — una colazione fai-da-te di ricci e uova di pesce, una collina dove le fedi del mondo hanno costruito le loro chiese fianco a fianco, un forte a forma di stella e, nella giusta notte limpida, una città versata sotto di te nell'esatta forma della terra su cui sorge. Concediti una notte, lascia che sia il meteo a scegliere la tua serata, e Hakodate ti accoglierà con calore in entrambi i casi.

Ancora indeciso su quali luoghi famosi si meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone — e per la storia più profonda del porto che riaprì il Giappone, per la forma di quella vista notturna e per come camminare la città, la guida audio di Hakodate è proprio qui sotto.

Fonti

• Funivia del Monte Hakodate (ufficiale) — orari e tariffe, la salita di circa tre minuti fino alla vetta a 334 m, l'accesso con l'autobus di montagna, le chiusure serali/invernali della strada e la chiusura annuale per manutenzione in autunno, e la vista al suo meglio circa trenta minuti dopo il tramonto.
• JNTO — Vista notturna del Monte Hakodate — la vista al suo meglio circa trenta minuti dopo il tramonto (l'ora blu), e l'accesso dalla fermata del tram Jujigai.
• Hakobura (turismo ufficiale della città di Hakodate) — Osservatorio del Monte Hakodate — le tre stelle Michelin e la geografia del tombolo (isola legata alla terraferma) dietro la vista notturna a forma di clessidra.
• HOKKAIDO LOVE! (turismo ufficiale dell'Hokkaido) — Mercato del mattino di Hakodate — circa 250 negozi su all'incirca tre ettari, a un minuto dalla stazione.
• Mercato del mattino di Hakodate (ufficiale) e Ekini Market — pesca del calamaro vivo — orari di apertura (5:00; 6:00 da gennaio ad aprile), la ciotola fai-da-te e la pesca del calamaro vivo al prezzo di mercato del giorno.
• JNTO — Motomachi, Hakodate — le diciannove strade in salita e la vista di Hachiman-zaka verso il mare, le chiese russa/cattolica/anglicana e i magazzini di mattoni rossi.
• JNTO — Torre di Goryokaku — il primo forte in stile occidentale del Giappone, la stella a cinque punte che si legge meglio dalla torre e i circa 1.500 ciliegi.
• Hakobura — Accesso con l'Hakodate Liner dallo Shinkansen — da Shin-Hakodate-Hokuto a Hakodate con l'Hakodate Liner, da quindici a ventidue minuti.