¿Vale la pena el Museo del Ferrocarril de Kioto? Lo que cuentan 177 voces de visitantes extranjeros y japoneses

En la lista de imprescindibles de Kioto aparecen templos, santuarios y un bosque de bambú. Un museo del ferrocarril suena a otra cosa: a la parada que haces por un niño al que le encantan los trenes, no a un sitio que elegirías para ti. Esa idea empieza a tambalearse en cuanto llegas. Sobre la entrada se extiende un gran tejado blanco de líneas curvas, y más allá una locomotora de vapor negra sale despacio de la rotonda. A esas alturas cuesta seguir pensando que esto es solo cosa de aficionados a los trenes.

La respuesta corta, según las voces reunidas aquí, es que sí vale la pena, y no solo si ya te gustan los trenes. Los visitantes extranjeros y los visitantes japoneses que dejaron sus reseñas en japonés llegan casi al mismo veredicto. Lo que decepciona a unos y a otros, en cambio, casi no tiene nada en común.

¿Vale la pena? (con las palabras de los visitantes)

Reunimos 71 publicaciones de visitantes extranjeros que han estado en el Museo del Ferrocarril de Kioto, escritas en Reddit, en TripAdvisor y en un foro de viajes taiwanés. Cada publicación cuenta una vez, y así se reparten:

Cinco de esas publicaciones son de personas que esperaban poco o que dicen que los trenes no les interesan demasiado, y las cinco se alegran de haber ido. Alguien que dejó su reseña en TripAdvisor lo cuenta así: «Pensaba que sería una colección algo sosa de trenes y de aficionados a los trenes. ¡Cuánto me equivocaba!». Después describe exposiciones y actividades interactivas de una escala impresionante, y concluye: «no hace falta ser un fanático de los trenes para disfrutar de este». Otra reseña de TripAdvisor es de alguien que, en el mismo viaje, había visitado también el Museo del Ferrocarril de Saitama. Para esta persona, el de Kioto resulta mucho mejor para quien no es aficionado al tren, porque sus exposiciones interactivas enseñan mejor las distintas facetas del funcionamiento de un ferrocarril. En Reddit, una persona que recorrió Japón en un viaje familiar con niños fue todavía más lejos: «Si te gustan los trenes, este sitio es fantástico: ¡olvídate de los templos!». Según contaba, los niños se lo pasaron en grande dentro de los trenes y con las exposiciones interactivas.

Las publicaciones negativas son solo 2 de las 71, y no comparten una misma queja. En la primera, alguien fue un día en que la web del museo lo daba como abierto y se lo encontró cerrado, sin ninguna explicación y sin nada publicado en la página. Al final de su reseña pide a otros viajeros que eviten este museo. En la segunda, el problema empezó en la entrada: el sistema de billetes de acceso le resultó difícil de seguir sin saber japonés y tuvo que pedir ayuda al personal. Dentro, los niños corrían libremente entre las piezas expuestas con sus padres cerca y había mucho ruido, algo muy lejos de la visita tranquila y ordenada que esperaba. Las dos experiencias ocurrieron de verdad, pero con 2 casos entre 71 no describen una visita típica.

Entre las 17 voces intermedias, 9 hablan del idioma. Hay carteles y explicaciones sin traducir, aunque muchas piezas tienen un código QR que lleva a un texto en inglés, siempre que te fijes en él.

Lo que cuentan los visitantes japoneses del mismo museo

Del lado japonés reunimos 106 reseñas escritas por los propios visitantes en jalan.net, 4travel y TripAdvisor. También aquí cada reseña cuenta una vez:

El 73% aparece en los dos lados. Son dos grupos de reseñas distintos, y cada uno llegó a esa cifra por su cuenta. En jalan.net, alguien empieza reconociendo: «Lo subestimé». Y sigue: «Pensaba que era un sitio para que disfrutaran solo los niños y los locos de los trenes, pero es un lugar al que quiero volver con más tiempo». También cuenta lo que más le conmovió: «Emociona ver la locomotora que, al atardecer, cambia de sentido en la plataforma giratoria y vuelve a la cochera». Otra reseña de jalan.net la escribió alguien que pasó por el museo al final de un viaje de tres días a Kioto organizado en torno a un concierto, no a los trenes. Su reseña lleva por título «Aunque no seas de trenes, esto hay que verlo, sí o sí».

En la barra roja japonesa hay 12 de las 106 reseñas, un 11%, una proporción mucho mayor que el 3% del lado extranjero. Quienes las escribieron se quejan sobre todo de cómo funciona el museo en el día a día, no de lo que expone. Dos de esas personas se quedaron sin el bento (la caja de comida japonesa) o sin la comida del vagón restaurante porque se agotó antes de que pudieran comprarla. En una de ellas era un día de evento especial, y la familia llegó a primera hora de la mañana pero aun así ya no quedaba. En la otra, la del vagón restaurante, el marido de quien escribe discutió con un empleado y le preguntó por qué no dejaban ocupar una mesa primero y comprar los vales de comida después, como en otros patios de comidas. Otra reseña, de hace varios años, cuenta que para entrar en la tienda de recuerdos hacía falta un número que se repartía a primera hora de la mañana. No había ningún aviso, la gente estaba desconcertada y esta persona acabó renunciando a los recuerdos para entrar directamente al museo.

Unas pocas reseñas se parecen a la queja extranjera mencionada arriba, porque el problema fueron otros visitantes. Una persona aficionada a los trenes estaba grabando la salida de la locomotora de vapor cuando una familia que tenía justo detrás se puso a vitorear a gritos. Les pidió que bajaran la voz y la familia gritó todavía más, a propósito. Su reseña termina así: «Para quien es aficionado al tren, es un sitio decepcionante».

Lo que conviene saber antes de ir

El simulador de conducción y el paseo en locomotora de vapor tienen dos sistemas de billetes diferentes. El simulador se compra por adelantado, con una entrada electrónica (solo con tarjeta de crédito) o con un Seven Ticket en una tienda 7-Eleven. Según la página de entradas del propio museo, con la entrada electrónica puedes cambiar la hora o el puesto del simulador solo hasta las 10:20 de la mañana del día de la visita, y el Seven Ticket no admite ningún cambio. El paseo en locomotora de vapor, el SL Steam, se paga el mismo día: cuesta ¥300 la tarifa general y ¥100 desde los 3 años hasta la secundaria, y el billete sale de una máquina en el andén en cuanto abre el museo, sin reserva ni aplicación.

El museo abrió el 29 de abril de 2016 como ampliación y renovación del Museo de Locomotoras de Vapor de Umekoji, que había cerrado en agosto del año anterior. Unas cuantas personas de cada lado, no la mayoría pero sí las suficientes para fijarse, destacan la rotonda y la plataforma giratoria de su centro como uno de los puntos fuertes de la visita. En esa plataforma la locomotora de vapor da la vuelta después del último paseo del día.

La comida es la otra sorpresa que se repite, y casi solo en el lado japonés. En cuatro reseñas japonesas, quienes escribieron cuentan que los bentos o los platos del restaurante se agotaron, y entre las voces extranjeras nadie menciona algo así. Los bentos originales del museo se venden en sus propios puntos de venta, el vagón restaurante y el puesto de bentos, y para sentarte hay asientos en un vagón restaurante que se usó en un Blue Train, un tren nocturno con coches cama. En dos reseñas japonesas se repite el mismo consejo: compra la comida nada más entrar y no después de recorrer el museo.

La forma de visitar el Museo del Ferrocarril de Kioto que todos agradecen

Antes de llegar, decide cuál de las dos experiencias te importa más. Para el simulador hay que planificar un poco: compra la entrada electrónica por adelantado o un Seven Ticket en un 7-Eleven, y ten en cuenta que el límite de las 10:20 de la mañana del mismo día no tiene excepciones. Para el paseo en locomotora de vapor basta con presentarte, porque no hay reserva y los billetes salen de la máquina del andén en cuanto abre el museo.

Si vas con niños, no dejes la comida para luego. Compra el bento nada más entrar, antes de ir a la maqueta ferroviaria y a la rotonda. Aun así, no es una garantía: un día de evento especial, una familia llegó a primera hora y se quedó sin el bento del evento, que ya se había agotado.

Calcula más tiempo que el de una parada rápida entre templos. Quienes hablaron de media jornada lo decían en serio: entre la Promenade, el edificio principal, la rotonda y el paseo en locomotora de vapor, hay mucho que ver.

No hace falta hablar japonés con soltura. Muchas piezas tienen textos en inglés, y según las preguntas frecuentes del propio museo, en las salas de exposición hay códigos QR con los que puedes leer gratis explicaciones en inglés, chino y coreano desde tu propio móvil conectado a internet. Una de las personas de esta recopilación cuenta además que el personal estuvo dispuesto a ayudarle con el simulador y que este tenía instrucciones en inglés.

Si quieres mirar los trenes de cerca y con calma, elige un día laborable antes que un fin de semana o un festivo. En cerca de la mitad de las quejas, 7 de 14 entre extranjeras y japonesas, quienes escribieron se encontraron con un día de mucha gente y con salas llenas de familias con niños pequeños, las mismas en las que a un aficionado al tren le gustaría quedarse un buen rato.

Si piensas ir un miércoles, mira antes el calendario. El museo cierra todos los miércoles, que es su único cierre semanal fijo, y también en las fiestas de Año Nuevo, del 30 de diciembre al 1 de enero, y en otras fechas marcadas en su calendario. Cuando un festivo cae en miércoles abre, igual que durante las vacaciones escolares.

Nada de esto tiene que ver de verdad con los trenes. Se trata de quién más va ese día, de qué entrada hay que reservar y de a qué hora se acaba la comida en el mostrador. Tener en cuenta estos detalles marca la diferencia entre una mañana de nervios y el tipo de día del que se alegró la mayoría de quienes escribieron, extranjeros y japoneses.

¿Todavía no sabes qué lugares famosos merecen de verdad un hueco en un viaje corto? Empieza por lo que de verdad importa en Japón. Y si te quedan ganas de ver más de Kioto cerca de la estación, el mercado Nishiki está a un trayecto corto hacia el norte: aquí tienes la guía del mercado Nishiki.

Fuentes

• Museo del Ferrocarril de Kioto (oficial): Entradas (en inglés): entrada general de ¥1.500 (18 años o más), ¥1.300 (universitarios y estudiantes de bachillerato), ¥500 (estudiantes de secundaria y primaria) y ¥200 (niños desde 3 años); horario de 10:00 a 17:00, sin acceso después de las 16:30; cierra todos los miércoles y del 30 de diciembre al 1 de enero, además de otras fechas del calendario del museo; abre en festivos y vacaciones escolares; el simulador de conducción solo se compra por adelantado y no se vende dentro del museo, con entrada electrónica (solo tarjeta de crédito) o Seven Ticket en una tienda 7-Eleven, a ¥100 por sesión de unos 10 minutos; la entrada electrónica admite cambios hasta las 10:20 del día de la visita y el Seven Ticket no admite ninguno.
• Museo del Ferrocarril de Kioto: Experiencias (en inglés): paseo en locomotora de vapor (SL Steam), con billetes a la venta al abrir el museo en las máquinas del andén de la locomotora de vapor; ¥300 la tarifa general y ¥100 desde los 3 años hasta la secundaria.
• Museo del Ferrocarril de Kioto: Comer y comprar (en inglés): bentos originales a la venta en el vagón restaurante y en el puesto de bentos; comidas en un vagón restaurante que se usó en un Blue Train.
• Museo del Ferrocarril de Kioto: Sobre nosotros (en inglés): inauguración el 29 de abril de 2016 como ampliación y renovación del Museo de Locomotoras de Vapor de Umekoji (cerrado el 30 de agosto de 2015); sucesor del Museo del Transporte Moderno (cerrado el 6 de abril de 2014).
• Museo del Ferrocarril de Kioto: Disfrutar del museo, Ver (en japonés): la rotonda y sus locomotoras de vapor vistas desde la terraza de la segunda planta del edificio principal; después del último SL Steam del día, la locomotora cambia de sentido en la plataforma giratoria del centro de la rotonda; la terraza panorámica (Sky Terrace) de la tercera planta del edificio principal.
• Museo del Ferrocarril de Kioto: Preguntas frecuentes (en japonés): códigos QR en las salas de exposición con explicaciones gratuitas en inglés, chino tradicional, chino simplificado y coreano en los dispositivos de cada visitante conectados a internet; unas dos horas para el edificio principal y las exposiciones al aire libre juntos, según la afluencia.