¿Vale la pena el castillo de Nijo? Lo que cuentan 256 voces de visitantes

En Kioto hay tantos templos y lugares famosos que, al cabo de unos días, empiezan a mezclarse en la memoria. Es fácil meter el castillo de Nijo en el mismo saco: otra entrada que pagar, otra norma que prohíbe las fotos en el interior, otro cartel de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Luego llegas a la puerta Karamon, la que da paso al palacio Ninomaru, con tallas de colores vivos sobre el portal: grullas, pinos, bambú y flores de ciruelo. Al leer lo que escribieron quienes la cruzaron, se nota que a partir de ahí el castillo deja de parecer una parada más del itinerario.

Según las voces que reunimos, la visita vale la pena. Los visitantes extranjeros que fueron y los visitantes japoneses que escribieron sus reseñas en japonés llegan casi exactamente a la misma proporción, un 83% y un 84%. Esa coincidencia es el dato más útil que sacamos de todas esas reseñas.

¿Vale la pena? (con las palabras de los visitantes)

Reunimos 161 publicaciones de visitantes extranjeros que han estado en el castillo de Nijo, en TripAdvisor, Google Maps, Reddit y el foro de japan-guide.com. Cada publicación cuenta una vez, y así se reparten:

Quienes salieron contentos no hablan de estrellas, sino de salas y detalles concretos. Una persona que dejó su reseña en TripAdvisor se detiene en la sala que recrea la devolución del poder al emperador, el momento en que terminó formalmente el shogunato Tokugawa. Allí, unos maniquíes de tamaño natural reproducen la escena, y, según escribe, eso «te hace sentir que de verdad estás presenciando la historia». Otra persona escribió en TripAdvisor, después de recorrer el interior del palacio Ninomaru, que esa parte se paga aparte y que «sin duda vale lo que cuesta». En Google Maps, alguien lo deja en una sola frase: «El interior vale la pena al 100%».

La parte roja es pequeña, 6 de 161, y cada una de esas voces da un motivo que se puede nombrar. Una persona se queja del personal de la entrada, al que describe como «prepotente y agresivo». Otra opina que la entrada extra del palacio Honmaru no compensa, porque dentro no se pueden hacer fotos y las pinturas de las paredes son reproducciones; con los originales, dice, una norma tan estricta tendría más sentido. Una tercera insiste en lo de las reproducciones, aunque hablando del castillo en general, y escribe que la mayor parte de lo que se ve son copias. Para otra, el precio de la entrada es un robo. Las dos últimas no explican por qué: una escribe que el lugar «no está bien preparado para los turistas» y la otra lo encontró «un poco decepcionante».

El mismo castillo, en las reseñas de los visitantes japoneses

Para comparar, leímos 95 reseñas escritas por los propios visitantes japoneses en la versión japonesa de TripAdvisor, en Google Maps y en 4travel. También aquí cada reseña cuenta una vez:

Este 84% y aquel 83% salen de dos grupos de reseñas distintos, y se obtuvieron por separado. Los visitantes japoneses, como una persona de Kumamoto u otra de Tokio, escriben sobre las mismas salas que los que vienen de fuera.

Quien llegó desde Kumamoto recorrió el palacio donde Tokugawa Yoshinobu anunció la devolución del poder al emperador, y cuenta que «verlo todo cambiando mentalmente al shogún y a los señores feudales por el primer ministro y un gobernador de hoy le daba a la visita una gracia distinta». Mientras caminaba, se imaginaba la fila de coches de alquiler con chófer ante la entrada del palacio, al personal de acompañamiento esperando en las primeras salas, al gobernador recibido en la sala de recepción y, al final, la reunión con el primer ministro en el gran salón. Lo resume pensando que «será otro lugar, pero lo que se hace es lo mismo en la época Edo que ahora».

Una persona de Tokio se fija en ese sonido: «El “suelo de ruiseñor”, que hace cric, cric cuando caminas por el pasillo, tiene mucho encanto». Del interior escribe que «las pinturas de tigres, pinos y otros motivos se suceden sobre paredes que brillan como el oro, y el conjunto es impresionante».

En las 4 reseñas de 95 que quedan en rojo, los motivos tienen más que ver con lo práctico de la visita que con los edificios. Una es de antes de 2024, cuando el palacio Honmaru estaba cerrado por obras y aún no había vuelto a abrir. Quien la escribió dice que «en el Ninomaru hacía tanto frío que me dolían las piernas; unos calcetines gruesos o un parche térmico son imprescindibles». Además perdió un abono de autobús: en la oficina le dijeron primero que nadie lo había entregado, y tuvo que volver tres veces hasta recuperarlo.

Otra persona de Tokio escribe que «en el palacio Honmaru no hubo nada que despertara mi interés, y el vídeo del principio tampoco era gran cosa», y que «me harté del personal, que no paraba de advertir de cosas como no pisar los bordes del tatami, y lo sentí como una pérdida de tiempo y de dinero». Esas palabras se refieren al Honmaru y a los avisos, porque del Ninomaru dice que «es uno de los escenarios de la historia del periodo Edo y merece la pena verlo».

En la tercera, alguien escribe sobre un evento nocturno de pago con videomapping, algo aparte de la visita normal de día, que se celebra solo por temporadas y se cobra por separado. «Como era fin de semana pagué ¥1.800, pero valía ¥200», cuenta, y para esa persona el espectáculo no estuvo a la altura del precio. En la última, quien la escribió se queja del trato que recibió de la persona de la recepción y del goshuin, un sello: «el goshuin parecía algo ya impreso y apilado sin más, y no le encontré mucho valor».

Lo que conviene saber antes de ir

Los pasillos del palacio Ninomaru tienen los llamados suelos de ruiseñor (uguisu-bari). Según la explicación oficial del castillo, bajo el suelo hay unas grapas metálicas que rozan con los clavos de las vigas que lo sostienen, y por eso cada paso suena parecido al canto de un pájaro. En la guía turística oficial de Kioto, Kyoto Travel, se presentan como una alarma contra intrusos, y en 7 voces de esta recopilación (5 de visitantes extranjeros y 2 de visitantes japoneses) se repite lo mismo. En cambio, el propio castillo, en su página oficial sobre el palacio Ninomaru en inglés, califica esa explicación de creencia equivocada y no menciona ninguna otra finalidad. Los suelos aparecen en 18 de las 161 voces extranjeras y en 10 de las 95 japonesas. Cuando camines por allí, presta atención a tus propios pasos, porque el sonido cambia con cada uno.

Muchas de las pinturas doradas de las paredes del palacio Ninomaru son reproducciones hechas para sustituir a los originales, dentro de un proyecto oficial que sigue en marcha. Es mejor saberlo antes de ir, para que no te decepcione allí. El palacio tiene más de 3.600 pinturas en paredes y puertas correderas, de las que 1.016 son Bienes Culturales Importantes, y muchas son de la era Kan'ei (de 1624 a 1644), obra de la escuela Kano. Los originales se guardan aparte y se muestran en exposiciones que van cambiando en la Galería de Pinturas, dentro del recinto del castillo. La entrada a la galería cuesta ¥100, además de la entrada al castillo. Dos voces, una extranjera y otra japonesa, recomiendan por separado pagarla. La voz extranjera es una reseña de TripAdvisor, y la japonesa, escrita en Google Maps, lo dice así: «Paga sin falta los ¥100 extra y acércate también al otro edificio».

Para que la visita valga la pena, también hay que elegir bien la entrada, y hay tres tipos. La entrada al castillo cuesta ¥800 y da acceso al recinto y a los jardines. Para ver el palacio Ninomaru, con sus pinturas y sus suelos, necesitas la entrada al castillo y la del palacio Ninomaru, que juntas cuestan ¥1.300 y no requieren reserva. Lo que más confunde a la gente es el palacio Honmaru: para verlo hace falta una entrada aparte de ¥1.000, que se suma a la entrada al castillo y que hay que comprar por internet con antelación. En el mostrador de información general, dentro del castillo, solo hay unas pocas entradas para el mismo día. En 3 reseñas, visitantes extranjeros sin reserva para el Honmaru cuentan que vieron solo el recinto y el palacio Ninomaru, y aun así hablan bien de la visita.

La forma de visitar el castillo de Nijo que todos agradecen

Si para ti es importante ver el palacio Honmaru, compra la entrada por internet, a ser posible antes del viaje. La venta en línea abre 30 días antes de la fecha de la visita. Como las entradas para el mismo día son pocas, sin reserva puede que el día se quede solo en el Ninomaru.

Calcula más tiempo del que dan a entender las fotos. Según la información del propio castillo, el palacio y el jardín Ninomaru llevan entre 1 y 1,5 horas, y si añades el palacio y el jardín Honmaru, entre 2,5 y 3 horas en total, según lo rápido que camines.

Antes de comprar, mira los días de cierre. El palacio Ninomaru cierra todos los martes de enero, julio, agosto y diciembre, y el palacio Honmaru, el tercer lunes de cada mes y el día siguiente. Los dos palacios cierran del 26 de diciembre al 3 de enero.

En los dos palacios hay que quitarse los zapatos en la entrada. Llevar un calzado fácil de quitar ayuda, pero los calcetines importan igual, así que elige unos con los que andes a gusto sobre suelos de madera. En 4 de las 95 voces japonesas se comenta que el suelo de los pasillos está frío, y en 3 de ellas se recomiendan calcetines gruesos. Una lo dice así: «El pasillo de suelo de ruiseñor está frío, así que hacen falta calcetines gruesos».

Puedes hacer fotos en la puerta Karamon, en los jardines y en la Galería de Pinturas, sin flash, sin trípode y sin palos de selfi extensibles. Dentro de los dos palacios no se permiten fotos ni vídeos, y el castillo lo explica por lo estrechos que son los pasillos y por la protección de los bienes culturales.

Puede que alguien del personal te trate con sequedad. Eso aparece en 4 de las 10 voces que quedaron en rojo en las dos barras (1 extranjera y 3 japonesas): en la entrada, con los avisos sobre los bordes del tatami, en la oficina de objetos perdidos y en la recepción. No es lo habitual, porque son 4 de 256 voces, pero a otras personas también les ha ocurrido, así que, si te reciben con frialdad, no es por ti. Normas como la de no pisar los bordes del tatami son avisos para proteger los bienes culturales.

Con tiempo suficiente y las entradas adecuadas, puedes ver lo mismo que vieron los dos grupos de visitantes: la puerta Karamon, el suelo que suena bajo tus pies, el jardín y el Ohiroma, el gran salón donde en 1867 terminó formalmente un gobierno Tokugawa de más de 260 años. Escribieran en el idioma que escribieran, quienes dejaron su reseña acabaron coincidiendo.

¿Todavía no sabes qué lugares famosos merecen de verdad un hueco en un viaje corto? Empieza por lo que de verdad importa en Japón. Si además estás organizando el resto del centro de Kioto, el mercado Nishiki queda al sureste del castillo y se puede ir a pie: aquí tienes la guía del mercado Nishiki.

Fuentes

• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Entradas (en inglés): entrada al castillo, ¥800; entrada al castillo y al palacio Ninomaru, ¥1.300; palacio Honmaru, ¥1.000, sin incluir la entrada al castillo; compra anticipada por internet para el Honmaru, con venta desde 30 días antes; unas pocas entradas para el mismo día en el mostrador de información general; días de cierre de los dos palacios.
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Tarifas (en inglés): entrada a la Galería de Pinturas, ¥100, aparte de la entrada al castillo; la entrada al palacio Honmaru requiere también la entrada al castillo.
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Preguntas frecuentes (en inglés): tiempo necesario (palacio y jardín Ninomaru, de 1 a 1,5 horas; con el palacio y el jardín Honmaru, de 2,5 a 3 horas en total); fotos permitidas en la Galería de Pinturas; prohibición de fotos dentro de los dos palacios (pasillos estrechos y protección de los bienes culturales).
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Palacio y jardín Ninomaru (en inglés): pasillos de suelo de ruiseñor (grapas que rozan con los clavos); el castillo califica de creencia equivocada la explicación de la alarma contra intrusos; más de 3.600 pinturas murales, 1.016 de ellas Bienes Culturales Importantes, muchas de la era Kan'ei (de 1624 a 1644) y de la escuela Kano.
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Bienes culturales e instalaciones del castillo (en inglés): tallas de la puerta Karamon (grullas, pinos, bambú y flores de ciruelo); base de la torre del homenaje, destruida por un rayo en 1750 y nunca reconstruida; la Galería de Pinturas muestra las pinturas originales en exposiciones que van cambiando.
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Galería de Pinturas del castillo de Nijo (en inglés): galería construida para conservar y mostrar las pinturas originales del palacio Ninomaru; exposiciones que van cambiando; proyecto en marcha para sustituir por reproducciones los originales del interior del palacio; ¥100 además de la entrada al castillo.
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Palacio y jardín Honmaru (en inglés): obras de restauración completa terminadas en marzo de 2024; abierto al público por primera vez en 18 años desde el 1 de septiembre de 2024.
• Castillo de Nijo, antigua villa imperial (sitio oficial, Ciudad de Kioto): Resumen (en inglés): castillo terminado en 1603 para Tokugawa Ieyasu; en 1867, el decimoquinto shogún, Tokugawa Yoshinobu, anunció en el Ohiroma del palacio Ninomaru el fin del gobierno Tokugawa y la devolución del poder político al emperador.
• Kyoto Travel (DMO Kyoto / guía oficial de la Ciudad de Kioto): Castillo de Nijo (en inglés): residencia en Kioto de los shogunes Tokugawa, que gobernaron Japón durante más de 260 años (1603-1868); describe los suelos de ruiseñor como pensados para alertar a los guardias de la presencia de intrusos.