¿Vale la pena el castillo de Okayama? Lo que dicen los visitantes de su reconstrucción en hormigón de 1966

En la madrugada del 29 de junio de 1945, bombarderos B-29 de Estados Unidos atacaron Okayama y la torre del homenaje original del castillo, el tenshu, ardió por completo. La torre que ves hoy sobre el río Asahi, de muros negros con detalles dorados, es un edificio terminado en 1966. De las 181 voces que reunimos, más o menos una de cada cinco menciona este hecho, y lo hacen tanto las que hablan bien del castillo como las más críticas.

¿Vale la pena? En palabras de los visitantes extranjeros

Reunimos lo que viajeros extranjeros han escrito sobre el castillo de Okayama en Reddit, TripAdvisor, foros de viaje, webs de reseñas de viajes y Google Maps, y clasificamos cada voz según lo que sentía quien la escribió. Este es el reparto:

Más o menos la mitad de las voces en rojo mencionan directamente la reconstrucción o su interior moderno. En un debate de Reddit sobre castillos, alguien escribió que «es una réplica de hormigón del original de madera» y que «por dentro no es más que un museo mediocre». Otro viajero de Reddit lo comparó con Himeji, el castillo que la mayoría de quienes viajan por Japón ya conoce: «Himeji es el rey de los castillos y sigue siendo original, mientras que el castillo de Okayama es una reproducción». El resto del rojo tiene motivos que no tienen que ver con la reconstrucción. A una persona le tocó ver la torre cubierta por obras de renovación, a otra se le hizo largo el camino a pie desde la estación, en otra reseña la queja fue un parfait de la cafetería que no estuvo a la altura, y una voz llamó a Okayama «medio lúgubre» sin explicar por qué.

En el verde aparecen los mismos hechos, pero con la conclusión contraria. Quien dejó una reseña en TripAdvisor presenta el castillo como el «hermano» del de Himeji y explica que, «a diferencia de aquel, este fue destruido en la Segunda Guerra Mundial y se reconstruyó». Para esta persona, la reconstrucción trajo ventajas: «un ascensor que sube hasta el cuarto nivel y aire acondicionado en todo el edificio. Simplemente hace que la visita sea mucho más cómoda». En otra reseña de TripAdvisor, quien la escribe reconoce que el interior es «muy moderno» y aun así lo describe como «probablemente el castillo más bonito que uno haya visitado en Japón». El mismo hormigón y el mismo ascensor son una pérdida para un viajero y una comodidad para otro.

Cómo ven el mismo castillo los visitantes japoneses

Los visitantes japoneses también escriben sobre este mismo edificio, en sus propias reseñas: en la web de viajes jalan, en Google Maps, en una comunidad de aficionados a recorrer castillos y en un blog personal de viajes.

El tamaño del rojo cambia mucho de un termómetro a otro: entre las voces extranjeras ocupa casi un tercio, y entre las japonesas no llega a una de cada diez. La misma historia, el incendio de 1945 y la reconstrucción de 1966, sale en más o menos una de cada seis voces japonesas, y la mayoría de ellas son positivas. En jalan, un sexagenario escribe: «Es una pena que la torre se perdiera en el incendio. Si estuviera entre las 12 torres originales que se conservan, creo que tendría categoría de Tesoro Nacional». Su reseña empieza con un «Es un castillo magnífico». Lo lamenta, pero no se queja.

Las críticas japonesas apuntan a algo más concreto que un simple «es falso». En una comunidad de aficionados a los castillos, alguien escribió: «Visto desde el parque Korakuen, el castillo de Okayama es, sin más, una maravilla; no hay otra forma de decirlo». Y a continuación: «Por dentro es un museo moderno y le falta encanto. Contemplarlo desde fuera me dio más paz». En Google Maps, otra persona que fue después de la gran renovación de hace unos años escribe: «Por fuera se ve tan nuevo y tan limpio que parece una maqueta de plástico, y dentro, con el ascensor y las escaleras tan pulcras, no pude quitarme la sensación de que le faltaba, no sé, el ambiente de un castillo». Las dos voces hablan de lo que se siente dentro de la reconstrucción, y ninguna dice que el castillo engañe a nadie.

Lo que llena el verde japonés son cosas concretas que tú también puedes vivir: las iluminaciones nocturnas de temporada, una zona interactiva donde puedes sostener una espada o un arcabuz y notar su peso real, y el ascensor, que facilita la visita a las personas mayores y a los niños pequeños en una torre de seis plantas (el ascensor llega hasta la cuarta). Las exposiciones las supervisó el historiador Michifumi Isoda, y dos reseñas lo mencionan por su nombre. Hasta un usuario de jalan que escribe en tono crítico, y que admite que «de cerca se nota que es artificial», reconoce que «las exposiciones supervisadas por un historiador nacido en la ciudad de Okayama también están bien pensadas y se disfrutan de sobra». Hay incluso quien repite. En jalan, alguien cuenta que en un viaje de 2 noches fue al castillo 4 veces: a primera hora, antes de que abriera, durante el horario de visita y de noche para ver la iluminación. Otra persona volvió después de unos 40 años.

Lo que conviene saber antes de ir

El castillo de Okayama no está entre los 12 castillos de Japón que conservan su torre original, y es algo que puedes saber antes de comprar la entrada. Esos 12 son Himeji, Matsumoto y otros 10, y en todos sigue en pie la torre original de madera. En Okayama, la torre la construyó el señor feudal Ukita Hideie en 1597, ardió en el bombardeo de Okayama del 29 de junio de 1945, y la torre negra que ves hoy es una reconstrucción de 1966 en hormigón armado. La obra que el propio castillo llama «la gran renovación de la era Reiwa» terminó en noviembre de 2022 y cambió las exposiciones del interior, que ahora incluyen vídeos y piezas interactivas. Todo esto está explicado con claridad en la web oficial del castillo.

Del castillo anterior a 1945 quedan en pie 2 edificios. Uno es la torreta Tsukimi Yagura, de la década de 1620, el único edificio original que se conserva en el recinto principal (honmaru) y Bien Cultural Importante del país. El otro es la torreta Nishinomaru Nishite Yagura, que también sobrevivió y tiene la misma protección nacional. Ninguna de las dos es la torre por la que pagas la entrada, y de las 181 voces solo 3 las mencionan.

El negro y el dorado del exterior, y hasta la forma de la base, tienen su propia historia. Los muros revestidos de tablas negras le dieron el apodo de Ujo, el «castillo del cuervo». En las excavaciones aparecieron tejas doradas de la época de Hideie, así que es probable que el original tuviera todavía más oro, y de ahí viene su otro nombre, Kin-ujo, el «castillo del cuervo dorado». La base de piedra de la torre y su primera planta forman un pentágono irregular en vez de un rectángulo, y se dice que siguen la forma de la colina. En tres reseñas japonesas, sus autores cuentan que tiene gracia comparar los muros de piedra de distintas épocas de construcción, porque se nota la diferencia en cómo se cortaron y apilaron las piedras.

La forma de visitar el castillo de Okayama que todos agradecen

A partir de las voces que has leído, aquí tienes una lista corta para que tu visita se parezca más a la franja verde del termómetro.

• Antes de pasar por la taquilla, ten claro lo que vas a ver: un museo de historia con exposiciones interactivas, dentro de una torre reconstruida que recuerda a la original de hace unos 400 años. Varias personas que lo vieron como un museo quedaron satisfechas, y entre las reseñas decepcionadas hay varias de quienes esperaban algo parecido a Himeji en un edificio de otro tipo.
• El jardín Korakuen está justo enfrente, al otro lado del río Asahi, y un puente une los dos. Es uno de los tres grandes jardines de Japón, y la entrada combinada sale más barata que comprar las dos por separado: ¥800 por ambas, cuando cada una cuesta ¥500 (precio de adulto). Tanto extranjeros como japoneses cuentan en sus reseñas que hicieron las dos visitas en la misma salida.
• Sube en ascensor y baja a pie. El ascensor llega hasta la planta 4 y de ahí se sigue por escaleras hasta la 6, la más alta. Visitantes de los dos grupos cuentan que subieron primero y luego fueron viendo las exposiciones planta a planta mientras bajaban.
• Con el inglés, las experiencias varían: unos visitantes mencionan vídeos subtitulados y paneles traducidos, y otros dicen que casi todo estaba solo en japonés. El castillo tiene una guía de la exposición en inglés que se consulta con el móvil escaneando los códigos QR de la torre, así que lleva el teléfono, y una app de traducción si te interesan los detalles de la historia.
• En temporada hay iluminaciones nocturnas, entre ellas Ujo Togenkyo en primavera, verano y otoño, cuando la torre y el recinto se iluminan al anochecer. En más de una reseña japonesa, esta es la versión de la visita que da ganas de repetir.
• Si te importa más ver una torre original que la comodidad, en la misma prefectura de Okayama está el castillo de Bitchu-Matsuyama, cuya torre es la única de las 12 originales que se alza en un castillo de montaña.

Nada de esto cambia el castillo de Okayama en sí. Lo que sí puede cambiar es que entres ya sabiéndolo, porque en los dos termómetros la reconstrucción está detrás de más o menos la mitad de las voces decepcionadas.

¿Todavía no sabes qué lugares famosos merecen de verdad un hueco en un viaje corto? Empieza por lo que de verdad importa en Japón. Ahí también puedes ver cómo queda un castillo reconstruido al lado de los lugares que llegaron intactos hasta hoy. Y si prefieres una torre original en lo alto de una montaña, aquí cerca está el castillo de Bitchu-Matsuyama: su guía aparece justo debajo de este artículo.

Fuentes

• Sitio web oficial del castillo de Okayama: página principal (en inglés): nombre oficial de la renovación, la gran renovación de la era Reiwa, y su finalización en noviembre de 2022.
• Sitio web oficial del castillo de Okayama: sobre el tenshukaku (en inglés): muros de tablas negras y el nombre Ujo; tejas con pan de oro de la época de Ukita Hideie halladas en excavaciones, origen del nombre Kin-ujo; base de piedra y primera planta en forma de pentágono irregular, que se dice que sigue la colina; destrucción por el fuego en la Segunda Guerra Mundial y reconstrucción en 1966.
• Asociación de Visitantes y Convenciones de Okayama (web turística oficial de la ciudad de Okayama): castillo de Okayama (Ujo) (en japonés): construido en 1597 por Ukita Hideie; horario de 9:00 a 17:30 (última entrada a las 17:00); cerrado del 29 al 31 de diciembre; iluminaciones Ujo Togenkyo en primavera, verano y otoño.
• Ayuntamiento de Okayama: apertura especial del Tsukimi Yagura (en japonés): el Tsukimi Yagura, construido en la década de 1620, es el único edificio original que se conserva en el recinto principal y Bien Cultural Importante del país.
• Ayuntamiento de Okayama: Bien Cultural Importante (edificio), Nishite Yagura del castillo de Okayama (en japonés): la Nishite Yagura es Bien Cultural Importante del país.
• Ayuntamiento de Okayama (Centro de Bienes Culturales Enterrados): tejas quemadas de la torre halladas en el recinto del castillo de Okayama (en japonés): el bombardeo de Okayama en la madrugada del 29 de junio de 1945 (bombarderos B-29 de Estados Unidos) destruyó el centro de la ciudad, y en él ardió la torre que Ukita Hideie había construido en 1597.
• Ayuntamiento de Takahashi: castillo de Bitchu-Matsuyama, Bienes Culturales Importantes (en japonés): de las 12 torres originales que se conservan, la del castillo de Bitchu-Matsuyama es la única en un castillo de montaña.
• Sitio web oficial del castillo de Okayama: la gran renovación de la era Reiwa (en japonés): la torre, de hormigón armado tras el bombardeo; exposiciones renovadas con la supervisión del historiador Michifumi Isoda, natural de la ciudad de Okayama; exposiciones interactivas y vídeos.
• Sitio web oficial del castillo de Okayama: guía para el visitante (en inglés): entrada de adulto, ¥500; entrada combinada con descuento con el jardín Korakuen de Okayama, ¥800 por los dos; ascensor hasta la planta 4 y escaleras de la 5 a la 6.
• Castillo de Okayama: guía de la exposición (folleto en PDF, en inglés): guía de la exposición en inglés mediante códigos QR en la torre (textos de las exposiciones en inglés); subtítulos en inglés en los vídeos; recorrido propuesto: subir a la planta 6 y bajar planta a planta; zona interactiva (un arcabuz, una espada, un palanquín); exposiciones supervisadas por el historiador Michifumi Isoda.
• Sitio web oficial del castillo de Okayama: mapa de los puntos de interés del honmaru (en inglés): muros de piedra levantados por Ukita Hideie hasta 1597, ampliados por Kobayakawa Hideaki y reforzados entre 1688 y 1703.
• Sitio web oficial del jardín Korakuen de Okayama: página principal (en japonés): el Korakuen es uno de los tres grandes jardines de Japón.