¿Vale la pena Ishigaki? Lo que encontraron allí los visitantes extranjeros y japoneses

Ishigaki es la puerta de entrada a las islas del extremo sur de Japón, las islas Yaeyama, y tiene un clima subtropical. Queda más cerca de Taipéi que de Tokio. Se la conoce por una bahía de color turquesa y por las mantarrayas, y en una misma semana puede haber cielos despejados y lluvias fuertes. Si estás pensando en tomar un vuelo más allá de Naha, es normal que antes de reservar te preguntes si con el tiempo que hace aquí se estropean todos los viajes o solo algunos, cómo es la famosa bahía comparada con sus fotos y por qué no se puede nadar en ella, y si merece la pena dedicar unos días a esta isla cuando el resto de Okinawa también queda a tu alcance. Para responder, reunimos lo que escribieron visitantes de dos lados: extranjeros y japoneses.

¿Vale la pena? (con las palabras de los visitantes extranjeros)

Reunimos 100 publicaciones de visitantes extranjeros, entre comentarios en Reddit, reseñas de la isla de Ishigaki en Google Maps y reseñas de la bahía de Kabira en TripAdvisor. Después las ordenamos según cómo se sintió cada persona que escribió sobre su viaje.

En la franja roja hay 13 publicaciones, y en 9 de ellas el motivo fue el tiempo o la basura. Las otras cuatro tratan de los autobuses, de que no se pueda nadar en la bahía de Kabira y de una excursión en barco. Un visitante que comentó en Reddit lo resumió así: «Ishigaki es solo lluvia, viento y nubes todo el rato. Ni un poquito de sol. La isla es como una cárcel. La capital está descuidada y la comida es demasiado cara.» Otra persona escribía en mitad de su viaje: «Bastante mal. Llegué el domingo y hasta hoy he visto el sol 20 minutos; los demás días habrá habido 1 hora sin lluvia, y el resto del tiempo no ha parado de llover. Hace 2 días pude hacer esnórquel, pero aparte de eso el mar ha estado muy agitado por el viento.»

La basura aparece en dos hilos distintos, con quejas por lo que había en playas y calles. En uno de ellos, alguien escribió: «hay basura prácticamente por todas partes, en las zonas turísticas y en las que no lo son (latas, botellas de plástico...). No recuerdo haber visto tanta basura en, por ejemplo, Nanjo.» Nanjo es una ciudad del sur de la isla principal de Okinawa. Entre las cuatro publicaciones restantes está la reseña que dejó en TripAdvisor alguien de Suiza sobre la bahía de Kabira: «Una vez que dejas atrás los aparcamientos y las numerosas tiendas de recuerdos, es una playa que al principio te hace soñar. Pero cuando supimos que no se puede nadar y que, en la práctica, está reservada a los operadores de barcos, nos desilusionamos enseguida.»

Las otras 88 publicaciones están en la franja verde o en la del medio. Entre ellas hay una advertencia de seguridad: alguien que escribió su reseña de Google Maps en español avisa de que en julio y agosto hay medusas de caja, tan peligrosas que las playas tienen una zona de baño cerrada con una red. Una persona que fue en temporada baja contó en Reddit lo bien que lo pasó: «aunque era “temporada baja”, fue increíble y muy divertido conocer esta cara de Japón... No hacía demasiado calor (unos 25-30 °C), no había mucha gente y aun así pudimos ir a las playas y bañarnos sin pasar frío.» Otro comentario viene de alguien que estuvo en la isla principal de Okinawa y también en Ishigaki, y que llama Okinawa a la isla principal: «La verdad es que disfruté más en Ishigaki que en Okinawa; Okinawa está menos poblada y urbanizada que, por ejemplo, Tokio u Osaka, pero aun así está claramente más llena de gente, más congestionada y más desordenada que Ishigaki.» Y en un hilo de Reddit que alguien abrió diciendo que Ishigaki era la peor isla en la que había estado, otra persona respondió: «¡Ishigaki fue el paraíso! ... La bahía de Kabira era preciosa y además allí hay un santuario muy bonito.»

Lo que cuentan los visitantes japoneses

Los visitantes japoneses también escribieron sobre la misma bahía y sobre la Cueva Azul de Ishigaki, sobre todo en la versión japonesa de TripAdvisor. A eso se suman respuestas en un sitio japonés de preguntas y respuestas, en hilos donde viajeros pedían consejo antes de su viaje. El tono es distinto del que acabas de leer en las publicaciones de extranjeros.

Casi la mitad de las publicaciones japonesas, 29 de 61, está en la franja del medio. Al leerlas, lo habitual es encontrar el elogio y la condición en la misma reseña. Alguien que reseñó la bahía de Kabira en TripAdvisor empieza por lo bueno: «Para empezar, es un sitio al que hay que ir al menos una vez. El mar es precioso de verdad. Eso sí, en agosto y septiembre hace demasiado calor y no se aguanta estar aquí. Además, alrededor del mar casi no hay tiendas. Máquinas expendedoras, unas 2 o 3. Si vienes en verano, hay que llevar lo necesario para hidratarse.» En una reseña de la Cueva Azul de Ishigaki se repite el mismo esquema, esta vez con la marea como condición: «Creo que la impresión cambia bastante entre la marea alta y la marea baja. Cuando fui era marea baja, así que el agua del mar no llegaba al interior de la cueva y solo se había acumulado en la hondonada de la entrada, y no daba mucho la sensación de “cueva azul”.» Otro visitante que escribió sobre la propia bahía de Kabira lo explicaba así: «Los días de buen tiempo, el degradado de colores se ve precioso. Dicho de otro modo, que se vea bonito o no depende mucho del tiempo. Con los barcos con fondo de cristal pasa lo mismo.»

En la franja verde, la de los elogios sin condiciones, también hay quien repite visita. Una persona que volvió a la bahía de Kabira escribió: «La bahía de Kabira, a la que volví después de 20 años. Tuve la suerte de que hiciera buen tiempo, y el paisaje precioso, de un verde esmeralda brillante, me robó el corazón.»

La franja roja es más pequeña que la de los extranjeros (8% frente a 13%), y en esas publicaciones casi no hay palabras de sorpresa por unas expectativas defraudadas. Lo que hay son comparaciones con otras cuevas azules y malas perspectivas sobre el tiempo. Una persona que reseñó la Cueva Azul de Ishigaki en TripAdvisor escribió: «La auténtica Gruta Azul de Italia solo la he visto en la tele, pero comparada con la Cueva Azul de la isla principal de Okinawa, me pareció que no es muy recomendable. (Y eso que aquel día las condiciones de la marea eran muy buenas.)» En el sitio de preguntas y respuestas, a alguien a quien le preocupaba una previsión de lluvia le contestaron así sobre el tiempo en las islas del suroeste de Japón, como Okinawa y las Yaeyama: «En el suroeste el tiempo cambia constantemente. Aunque anuncien sol puede caer un aguacero, las previsiones también cambian y aciertan poco. Como no hace frío, imagino que, menos el cielo estrellado, todo se puede disfrutar aunque llueva. De entrada, en el suroeste el tiempo es básicamente malo. En Okinawa está nublado muchísimas veces. Ir buscando el buen tiempo me parece casi imposible, así que supongo que no queda otra que ir muchas veces.»

Lo que conviene saber antes de reservar

La web oficial de turismo de Okinawa describe la bahía de Kabira como el paraje más destacado de Ishigaki. Junto con el monte Omoto, el Gobierno de Japón la declaró Lugar de Belleza Escénica Nacional el 11 de septiembre de 1997, y la zona declarada se amplió dos veces, en octubre de 2015 y en octubre de 2016. La misma web explica, por otro lado, que dentro de la bahía la corriente es rápida y por eso está prohibido bañarse; de ahí la queja que dejaron varios visitantes. Para ver el agua, lo que se hace es subir a un barco con fondo de cristal. Un visitante japonés contó en TripAdvisor que en la bahía también había una zona donde se podía practicar remo de pie (SUP). Si tenías en mente una playa para bañarte, es mejor saber antes de ir que esta bahía se disfruta desde los barcos.

Algunas de las quejas por el tiempo que leíste más arriba tienen que ver con los tifones. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) considera que un tifón se acerca a la prefectura de Okinawa cuando su centro entra a menos de 300 km de alguna de las 8 estaciones meteorológicas repartidas por la prefectura, desde Naha hasta Yonaguni, y Ishigaki es una de esas 8. Según sus valores normales de 1991-2020, a la prefectura de Okinawa se acercan de media 7,7 tifones al año. En 2025, la estimación de visitantes de la ciudad de Ishigaki fue de 1.490.152, la cifra más alta registrada. La División de Turismo y Cultura de la ciudad señaló tres factores principales: la reanudación de los vuelos internacionales regulares, las nuevas rutas que empezaron a operar y el hecho de que ese año no se cancelara ningún vuelo por la cercanía de tifones. El récord anterior era de 1.471.691 visitantes, en 2019. Con estos datos no se puede prever cómo será tu viaje, pero sí se ve que el riesgo está registrado de forma oficial, así que vale la pena revisar esa información antes de volar.

Cómo disfrutar Ishigaki sin sorpresas

En este viaje, lo más incierto es el tiempo. Si puedes, reserva días suficientes para que, si te toca un día de mal tiempo, no se te estropee toda la visita. Entre los visitantes de los dos lados hay quien cuenta que, con viento o lluvia, los barcos con fondo de cristal no salían, o que no pudo disfrutar de sus días de playa. Antes de volar, consulta en tiempo real la información sobre tifones y el estado de los vuelos, sobre todo de junio a octubre, que según los valores normales mensuales de la JMA son los meses en que más tifones se acercan.

Ve a la bahía de Kabira pensando en subir a un barco más que en bañarte. Si los barcos con fondo de cristal no salen por el viento o el mal tiempo, sube al mirador que hay sobre la playa, desde donde se contempla el paisaje por el que la bahía es famosa. Visitantes de los dos lados escribieron que esa vista sigue siendo bonita con nubes y también con lluvia. En la Cueva Azul de Ishigaki, la marea importa tanto como el tiempo: un visitante japonés fue con la marea baja, apenas vio azul en la cueva y escribió que la próxima vez irá con la marea alta. En el sitio de preguntas y respuestas, alguien contestó que, si ya has visto la Cueva Azul de la isla principal de Okinawa, la de Ishigaki, más pequeña, te puede decepcionar un poco, y que una excursión de esnórquel con mantarrayas emociona más. Lleva protección para el sol. Si te bañas entre junio y septiembre, hazlo dentro de la zona cerrada con red. En 2026, la prefectura de Okinawa mantuvo un aviso por medusas de caja del 1 de junio al 30 de septiembre.

Si puedes, incluye un coche en el presupuesto. Un visitante que pasó 3 días en Ishigaki sin coche contó en Reddit que algunas líneas de autobús pasaban solo 2 o 3 veces al día, que se quedó varado en algunos sitios y que tuvo que llamar a un taxi. Otra persona, a la que la propia ciudad de Ishigaki le pareció poca cosa, escribió que para disfrutar de lo mejor de la isla hace falta coche, o bicicleta y mucho tiempo. Aun contando el mal tiempo, la basura y el transporte, en los dos termómetros de arriba hay más verde que rojo.

Ishigaki puede ser una parada dentro de un viaje más largo por la prefectura de Okinawa, y algunos de los viajeros citados aquí también visitaron la isla principal. En nuestra guía de Okinawa encontrarás la historia del Reino de Ryukyu, el Acuario Churaumi y cómo moverte desde Naha.

Fuentes

• Ciudad de Ishigaki: Protección de los bienes culturales (sobre todo monumentos naturales y lugares de belleza escénica): la bahía de Kabira y el monte Omoto fueron declarados Lugar de Belleza Escénica Nacional el 11 de septiembre de 1997, con designaciones adicionales el 7 de octubre de 2015 y el 3 de octubre de 2016.
• Oficina de Convenciones y Visitantes de Okinawa (OCVB), web oficial de turismo Okinawa Story: Bahía de Kabira: la bahía de Kabira es el paraje más destacado de Ishigaki; la corriente dentro de la bahía es rápida, así que está prohibido bañarse, y el agua se ve desde barcos con fondo de cristal.
• Agencia Meteorológica de Japón, Okinawa: Definición de la aproximación de un tifón a la prefectura de Okinawa según las estaciones de referencia: un tifón se acerca a la prefectura de Okinawa cuando su centro entra a menos de 300 km de alguna de las ocho estaciones de referencia, entre ellas Ishigaki; según los valores normales mensuales de 1991-2020, los meses con más aproximaciones van de junio a octubre (de 0,6 a 2,2 al mes; 0,4 o menos en todos los demás meses). Agencia Meteorológica de Japón: Valores normales de 30 años (1991-2020): en ese periodo, a la prefectura de Okinawa se acercan de media 7,7 tifones al año.
• Oficina de Convenciones y Visitantes de Okinawa (OCVB): Aviso por medusas de caja (16 de junio de 2026): aviso de la prefectura de Okinawa por medusas de caja para 2026, del 1 de junio al 30 de septiembre de 2026; el año anterior, 81 de las 199 picaduras y mordeduras de criaturas marinas peligrosas se debieron a medusas de caja.
• Yaeyama Mainichi Shimbun: «入域観光客 過去最多　25年石垣市» (récord de visitantes en la ciudad de Ishigaki en 2025) (1 de febrero de 2026): la estimación de visitantes de la ciudad de Ishigaki para 2025 fue de 1.490.152, un récord; el récord anterior era de 1.471.691, en 2019; según el periódico, la División de Turismo y Cultura de la ciudad señaló tres factores principales (ningún vuelo cancelado por tifones que se acercaban, la reanudación de los vuelos internacionales regulares y las nuevas rutas).