Vườn Ritsurin Có Đáng Ghé Thăm Không? Nhật Bản Bỏ Nó Khỏi Danh Sách Nổi Tiếng, Và Người Đã Đến Không Hiểu Vì Sao

Bạn bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi Nhật Bản, ai đó nhắc đến Ritsurin, và bạn tra cứu thử. Gần như ngay lập tức bạn gặp một sự thật kỳ lạ. Hỏi những khu vườn nào vĩ đại nhất Nhật Bản, lần nào bạn cũng sẽ nhận được cùng ba cái tên: Kenroku-en, Koraku-en, Kairaku-en, Tam Đại Danh Viên. Ritsurin không nằm trong số đó. Vườn lại nằm ở Shikoku, chệch khỏi tuyến Tokyo đến Kyoto mà hầu hết các chuyến đi đầu tiên đi theo. Thế là một chút nghi ngờ nảy sinh: liệu một khu vườn không lọt vào danh sách nổi tiếng có đáng để vòng sang một hòn đảo mà lịch trình của bạn đã định bỏ qua?

Câu trả lời ngắn gọn là những người thực sự thực hiện chuyến đi ấy giải tỏa nghi ngờ đó gần như tuyệt đối. Trong các bài đánh giá của họ, hai điều khiến người ta phân vân trước khi đi, việc thiếu tên trong danh sách nổi tiếng và quãng đường vòng dài, đều tan biến ngay khi họ bước qua cổng. Điều duy nhất họ vẫn nhắc đi nhắc lại, và điều này chủ yếu đến từ người dân địa phương, là hãy dành đủ thời gian và chọn đúng mùa.

Có đáng để đi vòng không? (theo lời chính du khách)

Chúng tôi đã tập hợp những gì du khách quốc tế từng thực sự đặt chân đến Ritsurin nói khi họ cân nhắc xem chuyến đi có đáng hay không. Cân theo mức độ mỗi ý kiến được người đọc khác đồng tình, đây là cách các ý kiến ấy phân bố.

Điều đáng chú ý là nghi ngờ đi về đâu một khi người ta đã đến nơi. Hết lần này đến lần khác, người viết đánh giá nhắc đến chính cái danh sách mà Ritsurin bị thiếu, rồi lặng lẽ đặt khu vườn trở lại vào đó. Một du khách từng đến hai trong ba khu vườn chính thức viết rằng "đã đến thăm hai trong ba khu vườn đó (Kanazawa và Okayama), tôi thấy khu này đẹp ngang hàng." Một người khác, vừa đi vào tháng Mười Một, nói vườn "có thể không được liệt vào 'Tam Đại Danh Viên' chính thức của Nhật Bản, nhưng... tôi dám khẳng định nó xứng đáng có mặt trong cuộc bàn luận đó mà không cần do dự." Một du khách đang cân nhắc nên vượt sang Shikoku vì khu vườn nào thì thẳng thắn hơn: "Tôi thấy Ritsurin vượt trội hơn hẳn Korakuen." Và một bài đánh giá đã gói cả câu hỏi hóc búa này vào một câu duy nhất: "Chúng tôi không thể hiểu tại sao nơi này lại không được xếp vào một trong những khu vườn đẹp nhất Nhật Bản."

Dải trung tính mỏng chủ yếu là chuyện hậu cần, và đáng để đọc kỹ, vì đó cũng chính là điều người dân địa phương nhắc tới. Phần lớn những du khách này đơn giản là thấy khu vườn lớn hơn họ dự tính, kèm vài lời phàn nàn lẻ tẻ về một quán trà đóng cửa. "Hãy nhớ dành ít nhất nửa ngày ở đây, vì khu vườn rất rộng," một người viết. Một người khác, sau chuyến đi thuyền có trả phí: "Chuyến đi thuyền 30 phút trên hồ cho bạn một góc nhìn khác... nhưng tôi không dám nói đó là điều bắt buộc phải làm. Còn khu vườn thì chắc chắn là điều bắt buộc phải đến." Chỉ có hai du khách thực sự ra về thất vọng: một người bị muỗi và giờ đóng cửa sớm làm gián đoạn chuyến thăm, người còn lại cảm thấy các lối đi trong vườn quá giống nhau.

Khu vườn trong mắt những người sống cạnh nó

Có một tầng thứ hai mà hầu hết các bài hướng dẫn bỏ qua: người Nhật và cư dân địa phương nói gì về cùng khu vườn này, qua chính những bài đánh giá của họ. Giọng điệu của họ ấm áp hơn, nhưng cũng dè dặt hơn.

Đặt hai chiếc thang nhiệt cạnh nhau, một điều bất ngờ hiện ra: nhóm khán giả thận trọng hơn lại chính là người Nhật. 85% du khách nước ngoài ra về chắc chắn chuyến đi đáng giá, trong khi gần một phần ba người Nhật đánh giá lại trả lời bằng một câu "còn tùy" nhẹ nhàng. Nhưng đọc kỹ xem "còn tùy" ấy là về điều gì, thì nó chẳng liên quan gì đến chất lượng khu vườn. Điều họ cân nhắc là mùa, giờ giấc, và kích thước đồ sộ của khu vườn. "Vườn lớn hơn tôi tưởng, nên tôi khuyên những ai có nhiều thời gian rảnh hãy đến," một người viết. Một người khác vạch sẵn cách khắc phục: "khu vườn rất rộng và mất khá nhiều thời gian để xem hết, nên nếu bạn ít thời gian, hãy vào từ cổng chính và đi vòng ngược chiều kim đồng hồ quanh cái ao này." Một du khách đến từ Okayama, quê hương của một trong ba khu vườn chính thức, thừa nhận sự ganh đua một cách nhẹ nhàng: "Là người Okayama nên tôi ủng hộ phe Korakuen, nhưng tôi nhận ra Ritsurin cũng khá tuyệt."

Bài đánh giá thất vọng thật sự duy nhất của người Nhật càng chứng minh luận điểm này hơn là phủ nhận nó. "Vì đúng mùa giao thời, không có gì đang nở rộ, cả công viên chỉ toàn một màu xanh của thông," một du khách viết, sau khi đến nhầm tuần. Ngay cả sự thất vọng ấy cũng quy về vấn đề thời điểm. Khi những người có thể đến vào bất kỳ cuối tuần nào cũng nói với bạn rằng cả bí quyết nằm ở việc bạn đến khi nào và ở lại bao lâu, thì điều đó đáng được lắng nghe. Họ đã mặc nhiên công nhận chất lượng của khu vườn. Điều họ truyền lại là cách để bắt gặp nó lúc đẹp nhất.

Điều chúng tôi ước bạn để ý

Vì sao danh sách bỏ qua vườn, và Nhật Bản đã trao cho nó điều gì thay vào đó. Tam Đại Danh Viên được xác lập cách đây hơn một thế kỷ: ba khu vườn của ba lãnh chúa, ở ba vùng cách xa nhau trên đảo chính. Ritsurin, nằm trên một hòn đảo nhỏ hơn, đơn giản là không có mặt trong phòng khi danh sách ấy được lập ra. Còn những gì Nhật Bản chính thức trao cho khu vườn này là chuyện đã được ghi nhận rõ ràng. Nó giữ thứ hạng cao nhất dành cho một khu vườn ở quốc gia này, Danh thắng Đặc biệt (Special Place of Scenic Beauty), được nâng lên hạng cao nhất đó vào năm 1953. Hai trong ba khu vườn nổi tiếng cũng mang thứ hạng đó; riêng khu thứ ba, Kairaku-en, thì không. Ritsurin còn là khu vườn tài sản văn hóa lớn nhất cả nước, rộng khoảng 75 hecta. Và Cẩm nang Michelin Green Guide đã trao ba sao, mức đánh giá họ chỉ dành cho những nơi "đáng để thực hiện một chuyến đi riêng."

Một phần lý do danh sách bỏ qua vườn là vì nó không chịu đứng yên cho một tấm ảnh duy nhất. Mỗi khu trong ba khu vườn nổi tiếng đều có một góc nhìn đặc trưng, một hình ảnh mà cả nơi ấy thu gọn lại thành, và chính điều đó cho phép người ta xếp hạng chúng. Ritsurin được xây dựng theo một ý tưởng khác, ba chữ mà những người trông coi vườn vẫn dùng: ippo ikkei, mỗi bước một cảnh. Bước thêm một bước, khung cảnh lại lặng lẽ sắp xếp lại. Một ngọn đồi che khuất thứ mà một cây cầu vừa mới để lộ ra. Bạn bước vào Ritsurin nhiều hơn là đứng lại chụp ảnh nó, và một khu vườn được thiết kế để không ngừng thay đổi theo bước chân bạn thì khó mà thu gọn thành một hình ảnh xếp hạng duy nhất mà một danh sách cần đến. Một người đánh giá Nhật Bản đã nói ra điều này mà không cần lý thuyết gì cả: khu vườn "đúng như câu trong tờ rơi, ippo ikkei."

Gần như mọi thứ bạn đang nhìn thấy đều được làm bằng tay, ngay hôm nay. Có khoảng 1.400 cây thông trong vườn, và khoảng 1.000 trong số đó được tạo hình hoàn toàn bằng tay, cắt tỉa từng cây một bởi những người làm vườn đã truyền lại công việc này qua khoảng ba thế kỷ. Phía sau góc nhìn đặc trưng ấy vươn lên núi Shiun, một ngọn núi mà khu vườn không sở hữu nhưng đã được bố trí để "mượn" lại, mượn một cách trọn vẹn đến mức bạn không thể tìm ra đường ranh giới giữa khu vườn nhân tạo và sườn núi hoang dã. Toàn bộ công trình được hoàn thành vào năm 1745, sau hơn một trăm năm thi công, và việc cắt tỉa chưa từng ngừng lại kể từ đó.

Trải nghiệm trọn vẹn, theo cách được chào đón

Tất cả những điều trên gói gọn lại thành vài việc nhỏ mà khu vườn lặng lẽ đền đáp.

• Xuống đúng ga. Đây là cách phổ biến nhất khiến một chuyến thăm bắt đầu không suôn sẻ. Có một ga JR được đặt tên, rất hợp lý, là "Ritsurin," nhưng nó để bạn cách xa khoảng hai mươi phút đi bộ trên những con phố không có biển chỉ dẫn. Hai ga bạn thực sự muốn đến là hai ga kế bên: Ritsurin-kōen trên tuyến Kotoden địa phương (khoảng mười phút đến Cổng Đông) hoặc Ritsurin-kōen-Kitaguchi trên tuyến JR (chỉ khoảng ba phút đến Cổng Bắc).
• Đến lúc mở cửa, và dành cả buổi sáng. Ritsurin mở cửa quanh lúc mặt trời mọc, sớm nhất là 5:30 vào giữa mùa hè và khoảng 7:00 vào mùa đông, và trong giờ đầu tiên hầu như vắng người, sương vẫn còn bảng lảng trên mặt hồ. Cả những người say mê lẫn những người đánh giá kiểu "còn tùy" đều đồng ý rằng nơi này rất rộng, nên hãy dành ra hai đến ba giờ.
• Nếu ít thời gian, hãy đi bộ khu Vườn Nam. Nửa phía nam cổ xưa hơn nắm giữ khung cảnh mà Ritsurin nổi tiếng. Leo lên ngọn đồi nhỏ tên Hirai-hō, được tạo hình gợi nhớ núi Phú Sĩ, để có được góc nhìn gói trọn cây cầu vòm, quán trà, và ngọn núi được "mượn" vào cùng một khung hình.
• Dừng lại một lần, có chủ đích. Nhiều du khách hết thời gian và tiếc vì đã không dừng lại. Một chén matcha tại quán trà Kikugetsu-tei bên hồ Nam có giá ¥800; chiếc thuyền wasen bằng phẳng chèo vòng quanh hồ trong khoảng ba mươi phút có giá ¥850, chỉ chở được sáu người, và đáng để đặt trước.
• Chọn đúng mùa. Những người đánh giá cảm thấy hụt hẫng thường đến vào một tuần giao mùa. Lá đỏ mùa thu (với khoảng mười đêm chiếu sáng buổi tối) và mùa xuân là những khoảng thời gian được yêu thích nhất, và một buổi sáng sớm trời quang trong bất kỳ mùa nào cũng hiếm khi khiến bạn thất vọng.
• Rồi để buổi chiều thuộc về biển. Hầu hết du khách chỉ biết Takamatsu như bến cảng để đổi phà, trong khi cảng của thành phố này chính là cửa ngõ đến các đảo nghệ thuật của biển nội địa Seto. Hãy dành cho khu vườn những giờ tĩnh lặng đầu ngày, và để buổi chiều thuộc về những hòn đảo.

Vậy, khu vườn này có đáng đi không? Một khu vườn bị danh sách nổi tiếng lãng quên, trên một hòn đảo mà hầu hết các chuyến đi bỏ qua, ấy vậy mà những du khách từng ghé thăm gọi nó là điểm nổi bật nhất, còn những người sống cạnh nó thì quay lại suốt cả đời. Phần lớn họ đến vào giờ yên tĩnh đầu tiên và dành ra hai, ba giờ thong thả. Đó, hơn bất cứ điều gì khác, là điều mà các bài đánh giá không ngừng chỉ về: một khởi đầu sớm, một chút kiên nhẫn, và một khu vườn lặng lẽ tự sắp xếp lại quanh bạn khi bạn bước đi.

Đang cân nhắc xem những địa danh nổi tiếng nào thực sự xứng đáng có một vị trí trong lịch trình ngắn ngày của bạn? Điều thực sự quan trọng ở Nhật Bản là một điểm khởi đầu tốt. Và để biết câu chuyện sâu hơn về khu vườn bị bỏ khỏi danh sách ba vườn nổi tiếng, về những lối đi, những cây thông, và ngọn núi được "mượn," hướng dẫn âm thanh về Vườn Ritsurin nằm ngay bên dưới.

Nguồn

• Hiệp hội Du lịch tỉnh Kagawa (Udon-ken Tabi-net), Vườn Ritsurin, "Special". Hoàn thành sau hơn 100 năm và xong vào năm 1745; khu vườn tài sản văn hóa lớn nhất Nhật Bản; khoảng 75 hecta; sáu ao và mười ba ngọn đồi được tạo cảnh; khoảng 1.400 cây thông, trong đó khoảng 1.000 cây được cắt tỉa bằng tay; xếp hạng ba sao ("đáng để thực hiện một chuyến đi riêng") của Michelin Green Guide Japan; ippo ikkei, "mỗi bước một cảnh."
• Hiệp hội Du lịch tỉnh Kagawa, Vườn Ritsurin, "Viewing / Highlights". Hirai-hō, ngọn đồi được tạo hình giống núi Phú Sĩ và là góc nhìn đẹp nhất của khu vườn; quán trà Kikugetsu-tei bên hồ Nam; núi Shiun như phông nền được "mượn"; chuyến đi thuyền wasen.
• Vườn Ritsurin, Thông tin chính thức dành cho du khách (đơn vị quản lý vườn). Mở cửa mọi ngày trong năm; giờ mở cửa thay đổi theo tháng, đại khái từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn; phí vào cửa ¥500 cho người lớn và ¥170 cho trẻ em; cổng Đông và cổng Bắc.
• Vườn Ritsurin, Thông báo chính thức về điều chỉnh phí, ngày 1 tháng 6 năm 2025. Mức phí hiện hành cho vé vào cửa, thuyền wasen (¥850 người lớn / ¥420 trẻ em) và trà tại Kikugetsu-tei (matcha ¥800) có hiệu lực sau đợt điều chỉnh năm 2025.
• Cục Văn hóa (Agency for Cultural Affairs), Cơ sở dữ liệu Tài sản Văn hóa Quốc gia, Ritsurin-kōen. Được công nhận là Danh thắng vào năm 1922 và nâng lên Danh thắng Đặc biệt vào ngày 31 tháng 3 năm 1953, theo tiêu chí dành cho công viên và vườn cảnh.
• JNTO (Tổ chức Xúc tiến Du lịch Nhật Bản), Vẻ đẹp mùa thu: Vườn Ritsurin. Một "khu vườn daimyo kiểu dạo bộ" mất hơn 100 năm để tạo dựng và hoàn thành vào năm 1745; ippo ikkei nghĩa là "mỗi bước, một cảnh khác"; khoảng mười đêm chiếu sáng lá đỏ mùa thu.
• Du lịch thành phố Takamatsu (art-takamatsu.com), Cách di chuyển bằng tàu Marine Liner. Takamatsu là cửa ngõ đến các đảo nghệ thuật của biển nội địa Seto, có thể đến từ Okayama qua cầu Great Seto.