สวนริตสึริน คุ้มค่าที่จะไปหรือไม่? ญี่ปุ่นไม่จัดให้อยู่ในลิสต์สวนที่มีชื่อเสียง แต่คนที่ไปเยือนกลับเข้าใจไม่ได้ว่าทำไม

คุณเริ่มวางแผนไปเที่ยวญี่ปุ่น มีใครสักคนพูดถึงริตสึริน คุณเลยลองค้นดู แทบจะทันทีก็เจอข้อเท็จจริงที่แปลกอยู่อย่างหนึ่ง ลองถามว่าสวนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นคือที่ไหน คำตอบที่ได้จะเป็นสามสวนเดิมทุกครั้ง คือ เค็นโรคุเอ็ง โคราคุเอ็ง และไคราคุเอ็ง หรือที่เรียกว่าสามสวนยิ่งใหญ่แห่งญี่ปุ่น ริตสึรินไม่ใช่หนึ่งในนั้น แถมยังตั้งอยู่บนเกาะชิโกกุ ห่างจากเส้นทางโตเกียว-เกียวโตที่ทริปแรกส่วนใหญ่มักเลือกเดิน ความสงสัยเล็กๆ จึงผุดขึ้นมา สวนที่ไม่ติดลิสต์ชื่อดังนี้ จะคุ้มค่ากับการแวะไปเกาะที่แผนเที่ยวเดิมของคุณไม่เคยคิดจะไปหรือเปล่า

คำตอบสั้นๆ ก็คือ คนที่ได้เดินทางไปจริงๆ นั้นคลี่คลายความสงสัยนี้ได้แทบจะเป็นเอกฉันท์ ในรีวิวของพวกเขา สองเรื่องที่ทำให้ลังเลใจตั้งแต่แรก คือการไม่ติดลิสต์ชื่อดังและระยะทางที่ต้องอ้อมไปไกล กลับหายไปทันทีที่ก้าวผ่านประตูเข้าไป ข้อควรระวังเดียวที่ยังถูกพูดถึงซ้ำๆ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากคนท้องถิ่น คือให้เผื่อเวลาให้พอและเลือกฤดูกาลให้ถูก

คุ้มค่ากับการแวะไปหรือไม่ (จากปากคำของนักท่องเที่ยวเอง)

เรารวบรวมสิ่งที่นักท่องเที่ยวต่างชาติที่ได้เดินเที่ยวริตสึรินจริงๆ พูดไว้ เมื่อพวกเขาชั่งใจว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ โดยถ่วงน้ำหนักตามความเห็นด้วยที่ผู้อ่านคนอื่นๆ มีต่อแต่ละความเห็น ผลลัพธ์ออกมาดังนี้

สิ่งที่โดดเด่นคือทิศทางที่ความสงสัยหายไปเมื่อได้ไปเยือนแล้ว ผู้รีวิวหันกลับไปพูดถึงลิสต์เดียวกับที่ริตสึรินตกหล่นอยู่ครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วก็ค่อยๆ ยกสวนแห่งนี้กลับขึ้นไปอยู่ในลิสต์นั้นด้วยตัวเอง ผู้มาเยือนคนหนึ่งที่เคยไปเยือนสองในสามสวนอย่างเป็นทางการมาแล้วเขียนไว้ว่า "เมื่อได้ไปเยือนสองในสามสวนนั้นมาแล้ว (คานาซาวะและโอกายามะ) ผมคิดว่าสวนนี้สวยงามพอๆ กัน" อีกคนหนึ่งซึ่งเพิ่งไปเยือนในเดือนพฤศจิกายนบอกว่าสวนนี้ "อาจไม่ได้ถูกจัดอยู่ในรายชื่อ 'สามสวนยิ่งใหญ่ของญี่ปุ่น' อย่างเป็นทางการ แต่... ผมขอยืนยันว่ามันควรอยู่ในบทสนทนานั้นโดยไม่ต้องลังเล" นักเดินทางคนหนึ่งที่กำลังชั่งใจว่าจะข้ามไปเกาะชิโกกุเพื่อดูสวนไหนพูดตรงๆ ว่า "ผมพบว่าริตสึรินดีกว่าโคราคุเอ็งมาก" และรีวิวหนึ่งสรุปปริศนาทั้งหมดไว้ในประโยคเดียวว่า "เราไม่เข้าใจเลยว่าทำไมที่นี่ถึงไม่ถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในสวนที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น"

แถบสีกลางที่บางนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องการจัดการเวลา และควรค่าแก่การอ่านอย่างละเอียด เพราะเป็นข้อสังเกตเดียวกับที่คนท้องถิ่นพูดไว้ ผู้มาเยือนส่วนใหญ่พบว่าสวนใหญ่กว่าที่วางแผนไว้ พร้อมกับข้อสังเกตเล็กๆ น้อยๆ เรื่องร้านน้ำชาที่ปิด "กรุณาเผื่อเวลาอย่างน้อยครึ่งวันไว้ที่นี่ เพราะสวนใหญ่มาก" คนหนึ่งเขียนไว้ อีกคนหนึ่งที่ได้ลองล่องเรือแบบเสียเงินบอกว่า "การล่องเรือ 30 นาทีในทะเลสาบให้มุมมองที่ต่างออกไป... แต่ผมคงไม่บอกว่าต้องทำ ส่วนตัวสวนนั้นเป็นสิ่งที่ต้องไปดูแน่นอน" มีผู้มาเยือนเพียงสองคนเท่านั้นที่รู้สึกผิดหวังจริงๆ คนหนึ่งต้องตัดทริปให้สั้นลงเพราะยุงกับเวลาปิดที่เร็ว อีกคนรู้สึกว่าเส้นทางเดินหลายเส้นในสวนดูคล้ายกันเกินไป

สวนแห่งนี้ในสายตาของคนที่อาศัยอยู่ข้างๆ

ยังมีอีกชั้นหนึ่งที่คู่มือท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักข้ามไป นั่นคือสิ่งที่นักท่องเที่ยวและคนท้องถิ่นชาวญี่ปุ่นพูดถึงสวนเดียวกันนี้ ในรีวิวของพวกเขาเอง น้ำเสียงของพวกเขาอบอุ่นกว่า แต่ก็รอบคอบกว่าด้วย

เมื่อวางเกจทั้งสองเคียงกัน ก็จะพบความประหลาดใจอย่างหนึ่ง กลุ่มที่ระมัดระวังมากกว่ากลับเป็นชาวญี่ปุ่นเอง นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศถึง 85% ยืนยันว่าคุ้มค่ากับการเดินทาง ในขณะที่เกือบหนึ่งในสามของผู้รีวิวชาวญี่ปุ่นตอบด้วยคำว่า "ก็แล้วแต่" อย่างนุ่มนวล แต่พอลองอ่านดูว่า "แล้วแต่" นั้นหมายถึงอะไร ก็พบว่าไม่ได้เกี่ยวกับคุณภาพของสวนเลย สิ่งที่พวกเขาชั่งน้ำหนักคือฤดูกาล เวลาเปิด-ปิด และขนาดที่ใหญ่โตของสวน "มันใหญ่กว่าที่คาดไว้ ผมเลยอยากแนะนำสำหรับคนที่มีเวลาเหลือเฟือ" คนหนึ่งเขียนไว้ อีกคนวางแผนทางแก้ไว้ว่า "สวนนี้กว้างใหญ่และใช้เวลาพอสมควรกว่าจะเดินดูได้ทั่ว ถ้าเวลาน้อย ให้เริ่มจากประตูหน้าแล้ววนทวนเข็มนาฬิการอบบ่อน้ำนี้" ผู้มาเยือนจากโอกายามะ บ้านเกิดของหนึ่งในสามสวนอย่างเป็นทางการ ยอมรับความเป็นคู่แข่งอย่างอ่อนโยนว่า "ผมเป็นคนโอกายามะ ก็เชียร์ทีมโคราคุเอ็งแหละ แต่ก็ได้รู้ว่าริตสึรินก็ดีไม่แพ้กัน"

รีวิวชาวญี่ปุ่นเพียงรายเดียวที่ผิดหวังจริงจังกลับยิ่งยืนยันประเด็นนี้แทนที่จะหักล้าง "เพราะมาช่วงคาบเกี่ยวระหว่างฤดู จึงไม่มีดอกไม้บานเลย สวนทั้งสวนมีแต่สีเขียวของต้นสนล้วนๆ" ผู้มาเยือนคนหนึ่งเขียนไว้ หลังจากมาผิดสัปดาห์ แม้แต่ความผิดหวังนั้นก็ยังลงเอยที่เรื่องจังหวะเวลาเช่นเดิม เมื่อคนที่สามารถมาเยือนได้ทุกสุดสัปดาห์บอกกับคุณว่าความลับทั้งหมดอยู่ที่ว่าคุณมาเมื่อไรและอยู่นานแค่ไหน ก็ควรค่าแก่การฟัง พวกเขายอมรับคุณภาพของสวนเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาส่งต่อให้คือวิธีจับจังหวะให้สวนแห่งนี้อยู่ในช่วงที่ดีที่สุด

สิ่งที่เราอยากให้คุณสังเกตเห็น

ทำไมลิสต์ถึงข้ามสวนนี้ไป และญี่ปุ่นมอบอะไรให้แทน สามสวนยิ่งใหญ่ถูกกำหนดขึ้นเมื่อกว่าร้อยปีก่อนเล็กน้อย โดยเป็นสวนของขุนนางศักดินาสามคน ในสามภูมิภาคที่ห่างไกลกันบนเกาะหลัก ริตสึรินซึ่งอยู่บนเกาะเล็กกว่านั้น เพียงแค่ไม่ได้อยู่ในวงตอนที่มีการจัดทำลิสต์นี้ขึ้นมา สิ่งที่ญี่ปุ่นมอบให้อย่างเป็นทางการนั้นเป็นเรื่องที่มีบันทึกไว้ชัดเจน สวนแห่งนี้ได้รับการจัดอันดับสูงสุดของประเทศสำหรับสวน คือ สถานที่พิเศษแห่งความงามทางธรรมชาติ (Special Place of Scenic Beauty) ซึ่งได้รับการยกระดับขึ้นสู่ระดับสูงสุดนี้ในปี 1953 สองในสามสวนชื่อดังมีระดับเดียวกันนี้ ส่วนสวนที่สาม ไคราคุเอ็ง ไม่มี ริตสึรินยังเป็น สวนทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ด้วยพื้นที่ราว 75 เฮกตาร์ และ คู่มือมิชลินกรีนไกด์ให้ดาวถึงสามดวง ซึ่งเป็นเครื่องหมายที่สงวนไว้สำหรับสถานที่ที่ "คุ้มค่ากับการเดินทางไปเยือนเป็นการเฉพาะ"

ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ลิสต์ข้ามสวนนี้ไปก็คือ มันไม่ยอมอยู่นิ่งให้ถ่ายภาพเดียวจบ สามสวนชื่อดังแต่ละแห่งมีมุมมองซิกเนเจอร์ ภาพเดียวที่สวนทั้งหมดถูกย่อลงมาให้เห็น ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้จัดอันดับกันได้พอดี ริตสึรินถูกสร้างขึ้นจากแนวคิดที่ต่างออกไป สามคำที่ผู้ดูแลสวนยังคงใช้อยู่ คือ อิปโป อิเค (ippo ikkei) หมายถึง หนึ่งก้าว หนึ่งทัศนียภาพ เดินไปหนึ่งก้าว ทิวทัศน์ก็ค่อยๆ จัดเรียงตัวใหม่อย่างเงียบๆ เนินเขาบดบังสิ่งที่สะพานเพิ่งเปิดให้เห็น คุณจะเดินเข้าไปในริตสึรินมากกว่าจะยืนถ่ายภาพมัน และสวนที่ถูกออกแบบให้เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตามการเคลื่อนไหวของคุณนั้นยากที่จะย่อให้เหลือภาพเดียวที่ลิสต์ต้องการจัดอันดับ ผู้รีวิวชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งพูดถึงเรื่องนี้โดยไม่ต้องอ้างทฤษฎีใดๆ ว่าสวนแห่งนี้ "เป็นไปตามวลีในแผ่นพับจริงๆ คือ อิปโป อิเค"

เกือบทุกอย่างที่คุณกำลังมองอยู่นั้นถูกทำด้วยมือ ทุกวันนี้ มีต้นสนอยู่ในสวนประมาณ 1,400 ต้น และราว 1,000 ต้นในจำนวนนั้นถูกตัดแต่งด้วยมือทั้งหมด ตัดแต่งทีละต้นโดยช่างสวนที่สืบทอดงานนี้กันมากว่าสามศตวรรษ เบื้องหลังมุมมองซิกเนเจอร์คือภูเขาชิอุน (Mt. Shiun) ภูเขาที่สวนแห่งนี้ไม่ได้เป็นเจ้าของ แต่ถูกจัดวางองค์ประกอบให้ "ยืม" มาใช้ จนกลมกลืนถึงขนาดที่คุณหาจุดต่อระหว่างสวนที่มนุษย์สร้างกับเนินเขาตามธรรมชาติไม่เจอเลย ทั้งหมดนี้แล้วเสร็จในปี 1745 หลังจากใช้เวลาสร้างมากว่าร้อยปี และงานตัดแต่งก็ไม่เคยหยุดลงเลยนับตั้งแต่นั้นมา

เที่ยวให้ดี แบบที่ได้รับการต้อนรับ

ทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นสรุปลงเป็นวิธีปฏิบัติไม่กี่อย่างที่สวนแห่งนี้ตอบแทนอย่างเงียบๆ

• ลงสถานีให้ถูก นี่คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้การเที่ยวพลาดบ่อยที่สุด มีสถานี JR แห่งหนึ่งที่ตั้งชื่อไว้อย่างมีเหตุผลว่า "ริตสึริน" แต่จะทำให้คุณต้องเดินไกลถึงประมาณยี่สิบนาทีบนถนนที่ไม่มีป้ายบอกทาง สองสถานีที่คุณต้องการจริงๆ คือสถานีถัดไป ได้แก่ ริตสึริน-โคเอ็ง (Ritsurin-kōen) บนสายโคโตเดนท้องถิ่น (ประมาณสิบนาทีจากประตูฝั่งตะวันออก) หรือ ริตสึริน-โคเอ็ง-คิตะกุจิ (Ritsurin-kōen-Kitaguchi) บนสาย JR (เพียงสามนาทีจากประตูฝั่งเหนือ)
• ไปให้ถึงตอนเปิดประตู และให้เวลาช่วงเช้า ริตสึรินเปิดประมาณช่วงพระอาทิตย์ขึ้น เร็วสุดคือ 5:30 น. ในช่วงกลางฤดูร้อน และราว 7:00 น. ในฤดูหนาว ชั่วโมงแรกนั้นแทบไม่มีคนเลย พร้อมกับหมอกที่ยังลอยอยู่เหนือบ่อน้ำ ทั้งกลุ่มที่ชื่นชอบและกลุ่มที่ตอบว่า "แล้วแต่" ต่างเห็นตรงกันว่าสวนนี้ใหญ่มาก ควรเผื่อเวลาไว้สักสองถึงสามชั่วโมง
• ถ้าเวลาน้อย ให้เดินฝั่งสวนใต้ ครึ่งฝั่งใต้ที่เก่าแก่กว่าเป็นที่ตั้งของทิวทัศน์ที่ทำให้ริตสึรินมีชื่อเสียง ลองปีนเนินเขาเล็กๆ ที่ชื่อ ฮิไร-โฮ (Hirai-hō) ซึ่งถูกออกแบบให้ชวนนึกถึงภูเขาไฟฟูจิ เพื่อชมมุมมองที่รวมสะพานโค้ง ร้านน้ำชา และภูเขาที่ยืมมาไว้ในเฟรมเดียวกัน
• หยุดพักสักครั้งอย่างตั้งใจ ผู้มาเยือนหลายคนมีเวลาไม่พอและเสียดายที่ไม่ได้หยุดพัก ชาเขียวมัทฉะหนึ่งถ้วยที่ร้านน้ำชา คิคุเก็ตสึเท (Kikugetsu-tei) ริมบ่อน้ำฝั่งใต้ราคา 800 เยน ส่วนเรือ วะเซ็น (wasen) ท้องแบนที่ล่องรอบบ่อประมาณสามสิบนาทีราคา 850 เยน นั่งได้เพียงหกที่นั่ง ควรจองล่วงหน้า
• เลือกฤดูกาลให้ดี ผู้รีวิวที่รู้สึกเสียดายมักจะมาในช่วงคาบเกี่ยวระหว่างฤดู ใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง (พร้อมการประดับไฟยามค่ำคืนราวสิบคืน) และฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงเวลาที่มีค่าที่สุด และเช้าที่อากาศแจ่มใสในฤดูใดก็ตามแทบไม่เคยทำให้ผิดหวัง
• แล้วปล่อยให้ช่วงบ่ายเป็นของทะเล นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่รู้จักทาคามัตสึเพียงในฐานะท่าเรือที่ต้องเปลี่ยนเรือเฟอร์รี แต่ท่าเรือแห่งนี้คือประตูสู่หมู่เกาะศิลปะแห่งทะเลเซโตะใน มอบชั่วโมงเงียบสงบแรกๆ ให้กับสวน แล้วปล่อยให้ช่วงบ่ายเป็นของหมู่เกาะเหล่านั้น

ดังนั้น คุ้มค่าหรือไม่ สวนที่ลิสต์ชื่อดังลืมไป บนเกาะที่ทริปส่วนใหญ่มักข้าม แต่ผู้มาเยือนที่ได้ไปกลับเรียกมันว่าโดดเด่นที่สุด ในขณะที่คนที่อาศัยอยู่ข้างๆ กลับมาเยือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดชีวิต ส่วนใหญ่มาถึงในชั่วโมงเงียบสงบแรกและใช้เวลาสองถึงสามชั่วโมงอย่างไม่รีบร้อน นั่นแหละคือสิ่งที่รีวิวต่างๆ ชี้กลับไปมากกว่าอะไรทั้งหมด นั่นคือการเริ่มต้นแต่เช้า ความอดทนเล็กน้อย และสวนที่ค่อยๆ จัดเรียงตัวใหม่รอบตัวคุณอย่างเงียบๆ ขณะที่คุณเดิน

กำลังชั่งใจว่าสถานที่ชื่อดังแห่งไหนที่คุ้มค่ากับพื้นที่ในแผนเที่ยวสั้นๆ ของคุณจริงๆ? สิ่งที่สำคัญจริงๆ ในญี่ปุ่น เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และสำหรับเรื่องราวเชิงลึกของสวนที่ถูกลิสต์สามสวนชื่อดังลืม การเดิน ต้นสน และภูเขาที่ยืมมา คู่มือเสียงบรรยายสวนริตสึริน อยู่ถัดลงไปด้านล่างนี้

แหล่งข้อมูล

• สมาคมการท่องเที่ยวจังหวัดคางาวะ (Udon-ken Tabi-net), สวนริตสึริน, "Special" สร้างเสร็จภายในเวลากว่า 100 ปี แล้วเสร็จสมบูรณ์ในปี 1745 เป็นสวนทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น มีพื้นที่ราว 75 เฮกตาร์ มีบ่อน้ำหกบ่อและเนินเขาจัดสวนสิบสามลูก มีต้นสนราว 1,400 ต้น ซึ่งราว 1,000 ต้นได้รับการตัดแต่งด้วยมืออย่างต่อเนื่อง มิชลินกรีนไกด์ประเทศญี่ปุ่นให้คะแนนสามดาว ("คุ้มค่ากับการเดินทางไปเยือนเป็นการเฉพาะ") และวลี อิปโป อิเค "หนึ่งก้าว หนึ่งทัศนียภาพ"
• สมาคมการท่องเที่ยวจังหวัดคางาวะ, สวนริตสึริน, "Viewing / Highlights" ฮิไร-โฮ เนินเขาที่ถูกออกแบบให้คล้ายภูเขาไฟฟูจิ และเป็นจุดชมวิวที่งดงามที่สุดของสวน ร้านน้ำชาคิคุเก็ตสึเทริมบ่อน้ำฝั่งใต้ ภูเขาชิอุนในฐานะฉากหลังที่ถูกยืมมา และการล่องเรือวะเซ็น
• สวนริตสึริน ข้อมูลผู้เยี่ยมชมอย่างเป็นทางการ (ผู้ดูแลสวน) เปิดทุกวันตลอดทั้งปี เวลาเปิด-ปิดเปลี่ยนแปลงตามเดือน โดยประมาณตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นถึงพระอาทิตย์ตก ค่าเข้าชม 500 เยนสำหรับผู้ใหญ่ และ 170 เยนสำหรับเด็ก มีประตูฝั่งตะวันออกและฝั่งเหนือ
• สวนริตสึริน ประกาศอย่างเป็นทางการเรื่องการปรับค่าธรรมเนียม วันที่ 1 มิถุนายน 2025 ค่าเข้าชมปัจจุบัน เรือวะเซ็น (ผู้ใหญ่ 850 เยน / เด็ก 420 เยน) และชามัทฉะที่ร้านคิคุเก็ตสึเท (800 เยน) ที่มีผลบังคับใช้หลังการปรับปรุงในปี 2025
• สำนักงานกิจการวัฒนธรรม ฐานข้อมูลทรัพย์สินทางวัฒนธรรมแห่งชาติ, ริตสึริน-โคเอ็ง ได้รับการกำหนดให้เป็นสถานที่แห่งความงามทางธรรมชาติในปี 1922 และได้รับการยกระดับเป็นสถานที่พิเศษแห่งความงามทางธรรมชาติเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 1953 ภายใต้เกณฑ์สำหรับสวนสาธารณะและสวน
• องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่น (JNTO), Autumn Beauty: Ritsurin Garden สวนไดเมียวแบบเดินชมที่ใช้เวลาสร้างกว่า 100 ปีและแล้วเสร็จในปี 1745 วลี อิปโป อิเค ในความหมาย "ทุกก้าว ทิวทัศน์ที่แตกต่าง" และการประดับไฟยามค่ำคืนช่วงใบไม้เปลี่ยนสีราวสิบคืน
• การท่องเที่ยวเมืองทาคามัตสึ (art-takamatsu.com), Access via the Marine Liner ทาคามัตสึในฐานะประตูสู่หมู่เกาะศิลปะแห่งทะเลเซโตะใน ซึ่งเดินทางไปได้จากโอกายามะผ่านสะพานเซโตะโอฮาชิ