Beppu có đáng để đến không? Điều mà du khách — và cả những người ngâm mình ở đây — thực sự nói

Tấm ảnh kéo bạn về phía Beppu gần như lúc nào cũng là cùng một tấm: một hồ nước xanh cobalt rực rỡ, hơi nước bốc lên nghi ngút trên mặt hồ, một sắc màu tưởng chừng không thể có trong tự nhiên. Nó trông như bồn tắm phi thường nhất trên đời, và một phần lặng lẽ trong bạn đến nơi với nửa mong ước được thả mình xuống đó. Rồi bạn tới bên lan can thấp, đọc tấm biển — gần sôi, cấm xuống — và hiểu ra rằng những "Địa ngục Beppu" nổi tiếng là những suối nước bạn chỉ đi tới, chụp ảnh, rồi lùi lại. Không một cái nào trong bảy cái là bồn tắm cả.

Chính sự thật đơn giản ấy là nơi hầu hết mọi nghi ngờ về Beppu bắt đầu, và nó cũng là chìa khóa của cả thị trấn này. Vậy nên đây là câu trả lời ngắn gọn, và phần còn lại của trang này thực ra chỉ là bản dài của nó: có, nơi đây đáng để đến — nhưng tour địa ngục gần như không bao giờ là phần người ta trân quý. Beppu là một thị trấn bạn tới để ngâm mình, và những du khách yêu nó là những người xem các địa ngục đầy màu sắc chỉ như một cái nhìn ba mươi phút, rồi dành những giờ thực sự của mình cho làn nước.

Có đáng không? (qua chính lời của du khách)

Chúng tôi tập hợp tiếng nói của những du khách quốc tế đã thực sự đến Beppu và hỏi họ, đại ý là, nó có đáng không? Được cân theo mức độ mỗi ý kiến gây đồng cảm với những độc giả khác, đây là cách chúng phân bố.

Hãy nhìn thanh ở giữa. Nó gần lớn ngang với thanh "đáng", và đó là điều hữu ích nhất trên trang này — bởi 44% ấy thực ra không phải gồm những người còn phân vân về Beppu. Nó gồm những người đang nói cho bạn biết nên đến với Beppu nào. Hết lần này đến lần khác, họ nói một phiên bản của cùng một điều: các địa ngục là phần kém quan trọng nhất. Một khách quen được nhiều lượt tán đồng đã "đến các địa ngục Beppu vài lần" và khuyên nên "cứ ở lại với địa ngục xanh biển và tận hưởng trọn vẹn việc dạo quanh, nếm thử onsen manju, và thử chịu cái nóng của bể ngâm chân." Một người trở lại nhiều lần còn thẳng thắn hơn: "các Địa ngục Beppu là những nơi kém thú vị nhất trong toàn thành phố." Trong chuyến trở lại, chính người ấy viết: "tôi tập trung vào ăn món địa phương và tận hưởng suối nước nóng, và tôi thích trải nghiệm đó hơn nhiều."

Thanh đỏ mỏng — 10% những người thực sự thấy hụt hẫng — gần như luôn mô tả cùng một cái bẫy, và đó là cái bẫy bạn có thể tránh được từ trước khi đặt chân đến. Đó là du khách biến danh sách bảy địa ngục thành toàn bộ chuyến đi, coi một thị trấn được xây trên hàng trăm suối nước nóng như một vòng chụp ảnh cần đóng dấu rồi rời đi. "Không hợp với bầu không khí của Beppu," một người viết; "cảm giác như một thành phố tình cờ có rất nhiều onsen" — mà nếu bạn lật ngược lại, đó chính là một lời mô tả vô tình về đúng điều làm nên sự tuyệt vời của Beppu, chỉ bị bỏ lỡ vì làn nước chưa bao giờ nằm trong kế hoạch. Bình luận đơn lẻ được tán đồng nhiều nhất về các địa ngục nói thẳng phần lặng lẽ ấy, mà không một chút thất vọng nào: chúng "quá nóng để tắm, nhưng nhìn thì cực kỳ tuyệt." Một cảnh để ngắm, không phải một chỗ để ngâm mình. Hãy đến với hiểu biết đó, và nỗi hụt hẫng sẽ chẳng còn chỗ để bám vào.

Những người ngâm mình ở đây cảm thấy thế nào

Đây là tầng lớp mà hầu hết các cẩm nang không bao giờ cho bạn thấy: những gì du khách Nhật nói, trong chính các bài đánh giá của họ, về đúng những địa ngục ấy. Đó là một giọng điệu ấm áp hơn, và nó giải quyết câu hỏi theo cách mà quảng cáo không bao giờ làm được.

Hãy để ý rằng thanh "hụt hẫng" của người Nhật chỉ nhỏ hơn của du khách một chút — 8% so với 10% — và những lý do mà hai nhóm đưa ra gần như không bao giờ trùng khớp về bản thân thị trấn. Trong khi một số ít du khách nước ngoài băn khoăn liệu cả nơi này có đáng không, thì những người đánh giá Nhật gần như không bao giờ như vậy. "Bạn thực sự cảm nhận được Trái Đất đang sống," một người đàn ông ngoài sáu mươi viết, khi ngắm các suối nước sục sôi và phun trào ở 98°C — một cảnh tượng mà ông thấy "ngoạn mục đến nghẹt thở." Những tiếng nói trung lập của họ là về những điều nhỏ, thành thật, có thể khắc phục được — màu xanh trông nhợt nhạt khi trời mưa, bãi đỗ xe kẹt cứng vào buổi chiều ngày lễ, "đến một lần là đủ." Một người tóm gọn cả cung bậc: "tôi mua vé combo và ban đầu tưởng mình đã sai lầm, nhưng dần dần lại càng lúc càng vui hơn."

Và ở nơi thanh đỏ của họ có xuất hiện, nó chỉ về một chỗ cụ thể — và đây là tín hiệu rõ ràng nhất trên trang này, bởi các du khách cũng chỉ về đúng chỗ ấy. Đó không phải các suối tự nhiên. Đó là những màn trưng bày động vật: những con cá sấu bị nhốt ở Oniyama Jigoku, và khu vườn thú nhỏ, tách riêng của Yama Jigoku. Một người đánh giá Nhật diễn đạt nó với nỗi buồn lặng lẽ — "thay vì là địa ngục cá sấu, nơi này là địa ngục dành cho lũ cá sấu" — và bình luận nước ngoài được tán đồng nhiều nhất cùng ý ấy nói đơn giản: "có lẽ chỉ cần lấy con dấu rồi rời đi thôi." Khi một du khách và một người bản địa cùng nhăn mặt trước đúng một điểm dừng, thì đó là điều đáng tin. Những hồ nước tự nhiên làm người ta rung động; những con vật bị nhốt gần như chẳng làm ai rung động cả. Bạn hoàn toàn có thể bỏ qua chúng, và hầu hết những người đã đến đều ước gì họ đã làm vậy.

Điều chúng tôi mong bạn để ý

Hai hoặc ba trong số các địa ngục thực sự đáng để ngắm — và chúng là những cái tự nhiên. Umi Jigoku, "địa ngục biển" màu cobalt, và Chinoike Jigoku, "ao máu" màu đỏ, là những cái người ta chụp ảnh và nhớ mãi; cả hai, cùng với Tatsumaki phun trào và Shiraike nhợt nhạt, đều được công nhận là Danh thắng Quốc gia. Bạn không cần cả bảy. Vé combo (¥2,400 cho người lớn, dùng được hai ngày) cám dỗ bạn thu thập cho đủ bộ, nhưng lời khuyên của những người dày dạn gần như nhất trí: hãy ngắm hai hoặc ba cái mà đất nguyên sơ đang phô diễn, và đừng biến những cái còn lại thành một việc phải làm cho xong. Như một du khách nhận ra, ngay cả riêng khu Umi Jigoku "đã đủ khiến người ta hài lòng rồi."

Chính thị trấn mới là lý do để đến, và tận hưởng nó gần như miễn phí. Đây là điều mà 44% cứ mãi cố nói với 10%. Beppu nằm ở tỉnh có nhiều nguồn suối nước nóng hơn bất kỳ tỉnh nào khác ở Nhật — Oita đếm được hơn năm nghìn nguồn — và một thành phố này chính là trái tim đông đúc của tất cả. Trên thực địa, điều đó nghĩa là một nơi hơi nước bốc lên từ cống rãnh, vườn tược và mái nhà, nơi bạn thả một giỏ trứng và rau vào một khe đá và để hành tinh nấu bữa trưa cho mình, nơi bạn có thể được vùi đến tận cổ trong cát được sưởi ấm bằng suối nước nóng, và nơi những "địa ngục" mà bạn thực sự được xuống là những bồn tắm bình thường đã được làm nguội xuống nhiệt độ cơ thể người. Một du khách phác ra hành trình thực sự trong một hơi thở — "Cứ đến bất kỳ onsen nào," anh mở lời, "có hàng trăm cái" — rồi liệt kê phần còn lại: món ăn ngon, những phố mua sắm có mái che, trứng hấp bằng hơi nước ở Kannawa, tắm cát, tắm bùn, và quay lại onsen.

Những bồn tắm mới là phần mà người ta vẫn còn nghĩ về nhiều năm sau đó. Những ký ức mạnh mẽ nhất trong các tiếng nói của chúng tôi gần như chẳng bao giờ là các địa ngục. Một du khách thử onsen bùn nổi tiếng của Beppu thừa nhận "tòa nhà cũ kỹ đến rùng rợn và bùn thì nhớp nháp... nhưng sau đó da tôi trông đẹp đến bất ngờ... đó chắc chắn là kỷ niệm đáng nhớ nhất của tôi." Một người khác, tại một bồn tắm ven biển vào những tháng lạnh, viết rằng "không khí mát lành, trong trẻo và làn nước ấm dưới bầu trời đêm đầy sao là điều tôi vẫn còn nghĩ đến nhiều năm sau này." Đây là Beppu xứng đáng với cả một ngày, và đó là Beppu mà bạn phải chậm lại mới chạm tới được.

Làm cho trọn vẹn — theo cách được chào đón

Tất cả những điều trên đúc kết thành một vài nước đi biến một nỗi hụt hẫng có thể xảy ra thành kiểu ngày tuyệt vời nhất.

• Đến để ngâm mình, không phải để tắm trong các địa ngục. Hãy định sẵn kỳ vọng này trước khi đến và không gì khác có thể làm bạn thất vọng nữa. Bảy địa ngục là để ngắm; hàng trăm suối bình thường của thị trấn là để ngâm mình. Vài địa ngục thậm chí còn có bể ngâm chân miễn phí ngay bên cạnh, nên bạn có thể nhúng chân vào đúng làn nước mà bạn bị cấm bơi.
• Ngắm hai hoặc ba địa ngục, không phải bảy. Umi Jigoku (cái màu xanh) và Chinoike Jigoku (cái màu đỏ) là những cái ở lại trong tâm trí bạn. Thêm mạch phun nếu bạn có thời gian. Hãy bỏ qua các màn trưng bày động vật — du khách và người bản địa đều đồng ý về điều đó.
• Ở lại qua đêm nếu có thể. Lời khuyên được nhắc lại nhiều nhất là hãy dành cho Beppu trọn một buổi tối: "đi các địa ngục vào buổi chiều và onsen vào buổi tối," như một du khách nói, rồi ngâm mình lần nữa lúc bình minh khi hơi nước dày đặc nhất và những khách đi trong ngày đã về hết. Làn nước là phần thưởng, và làn nước ban thưởng cho những ai không vội vã.
• Dành cho các địa ngục một buổi sáng, đừng dồn vào lịch trình. Chúng nằm trên đồi ở Kannawa, cách ga một chuyến xe buýt, và các hồ tự nhiên cộng với bữa trưa hấp hơi nước lấp đầy một nửa ngày thoải mái. Cuối tuần và các buổi chiều ngày lễ khiến bãi đỗ xe kẹt cứng; khởi hành sớm là cách khắc phục êm ả mà chính người bản địa cũng khuyên.
• Hãy để thời tiết chọn sắc xanh cho bạn. Màu cobalt của Umi Jigoku được ánh nắng làm bừng lên, nên vào một ngày xám xịt, mưa gió, hơi nước có thể che khuất nó. Nếu bạn có chút linh hoạt, các suối — và làn hơi nước của thị trấn — đẹp nhất vào một buổi sáng lạnh, trong trẻo.

Hãy làm những điều này, và Beppu có xu hướng diễn ra theo cách mà những người đánh giá ấm lòng mô tả, chứ không phải theo cách của một số ít người thất vọng. Các địa ngục là tấm biển hiệu của thị trấn, không phải bản chất của nó. Hãy đi bộ một lần qua làn hơi nước vào một buổi sáng lạnh, hạ mình xuống làn nước mà trái đất đã sưởi ấm sẵn cho bạn, và bạn sẽ hiểu điều mà những tấm ảnh màu chẳng bao giờ nói trọn: bạn đến đây không phải để ngắm mặt đất đang sôi. Bạn đến để sống bên trên nó một đêm, đúng như Beppu đã sống suốt một nghìn năm qua.

Vẫn đang phân vân xem những nơi nổi tiếng nào thực sự đáng có một chỗ trong một chuyến đi ngắn? Hãy bắt đầu với điều thực sự quan trọng ở Nhật Bản — và để đi trọn vẹn qua làn hơi nước, các địa ngục, bãi tắm cát, và tám khu tắm suối, cẩm nang Beppu Onsen ở ngay đây.

Nguồn

• Hiệp hội Địa ngục Beppu — Chính thức (Tiếng Nhật) — bảy địa ngục được công nhận và đặc điểm của chúng, vé combo (¥2,400 người lớn / ¥1,200 trẻ em, có giá trị hai ngày liên tiếp), giờ mở cửa (8:00–17:00, quanh năm), và bố cục Kannawa/Kamegawa.
• Hiệp hội Địa ngục Beppu — Bể ngâm chân miễn phí (Tiếng Nhật) — các bể ngâm chân miễn phí bên cạnh các địa ngục Umi, Chinoike, Kamado, và Oniishibozu.
• Thành phố Beppu — Cẩm nang Beppu Hatto (Tám Khu Suối Nước Nóng) (Tiếng Nhật) — tám khu suối nước nóng lịch sử tạo nên Beppu, và tên gọi chính thức của chúng.
• Thành phố Beppu — Cảnh quan Văn hóa Yukemuri (Hơi nước) (Tiếng Nhật) — cảnh quan phố phường đầy hơi nước của Beppu được chọn là Cảnh quan Văn hóa Quan trọng của Nhật Bản (2012); hơi nước được dùng để nấu ăn và trong đời sống hằng ngày.
• Thành phố Beppu — Jigoku Mushi Kobo Kannawa (Tiếng Nhật) — xưởng nấu ăn bằng hơi nước nơi du khách tự nấu món ăn của mình trong các khe hơi tự nhiên.
• Thành phố Beppu — Onsen Takegawara & Tắm Cát (Tiếng Nhật) — nhà tắm lịch sử (1879) và bãi tắm cát được sưởi ấm bằng suối nước nóng.
• Bộ Môi trường — Khảo sát Sử dụng Suối Nước Nóng (Tiếng Nhật) — số liệu quốc gia: Tỉnh Oita đứng đầu về số nguồn suối nước nóng (~5.094) và lưu lượng phun (cập nhật đến tháng 3 năm 2025).
• JNTO — Beppu Onsen (Tiếng Anh) — các khu Beppu Hatto, các địa ngục (jigoku meguri), bãi tắm cát, và bản giới thiệu tiêu chuẩn dành cho du khách bằng tiếng Anh.