箱根は行く価値ある？がっかりした人と、日本人旅行者が——実は何を違えていたのか

きっと、あの絵はがきのような風景を目にしたことがあるでしょう。静かな湖に立つ赤い鳥居、その後ろに浮かぶ富士山、山から立ちのぼる湯けむり。だから、東京から気軽に行ける、ゆったり過ごせる日帰り先として、箱根を予定に書き込む。ところが別の口コミを読むと——「観光地化されすぎ」「一日中ただ並んでいただけ」「富士山すら見えなかった」——もしかして予約を間違えたのかな、と不安になってしまう。

先に結論をお伝えします。このページの残りは、その長い説明だと思ってください。箱根は「どう」回るか、そして「いつ」行くかで報われる場所です。がっかりして帰った人のほとんどは、別の箱根に当たったわけではありません。同じ混雑、同じ雲に隠れた富士山に、みんなと同じように出会っていたのです。素晴らしい一日と、もったいない一日を分けたのは——回り方そのものでした。

行く価値はある？（訪れた人自身の言葉で）

実際に箱根を訪れた海外旅行者の声を集め、いわば「行ってよかった？」と尋ねてみました。それぞれの意見が他の読者にどれだけ強く響いたかで重みづけすると、こんなふうに分かれました。

赤と灰色を並べて、じっくり見てみてください。物語のすべては、まさにそこにあります。がっかりしたという15%が語る一日は、驚くほど似通っています。ある人はこう書きました。「いろんな乗り物を乗り継いで、一日中ただ移動して並んでいただけのような感じだった」——「群を抜いてがっかりした一日だった」。別の人は、もっと率直です。「箱根はおすすめできない。楽しむには観光地化されすぎている」。不満の声は、「湖が美しくなかった」とか「温泉がよくなかった」ではほとんどありません。語られているのは、最終列車に間に合うよう乗り継ぎを駆け足で追いかける、慌ただしく混み合った日帰り——そして、しばしば、最後まで雲が晴れなかった富士山のことなのです。

では、そのすぐ上の灰色の帯——「行き方次第」と答えた26%——を読んでみましょう。最も支持された声は、ほとんど手引きのようです。「みんな、ここがリゾート地だって分かっていないんだ。いい旅館を予約して、そこを拠点にする。それからロープウェイ、街、彫刻の森美術館を、自分のゆっくりしたペースで巡る——そして早めに出かける。私はこの場所を、そのまま心から好きになった」。そして緑は？ 箱根が大好きだと言う人たちは、がっかりした人たちに欠けていた、まさに同じ二つのことを口にし続けます。時間とタイミングです。「箱根は、群を抜いて一番の思い出のひとつだった」とある人は書きました。「1月の初めに行ったら、空いていた——穏やかで、静かで、心が落ち着いた」。別の人は、「ロープウェイからの眺め、湖を下る船、箱根神社——そこにたどり着くまでの苦労を全部含めても、100%行く価値があった」。

同じ周遊路を、日本人旅行者はどう感じているか

ここからは、どのガイドもまず見せてくれない層です。まったく同じ湖、谷、遊覧船について、日本人の訪問者が自身の口コミで何を語っているか。

このページで一番役に立つ数字は、ここの赤いバーです。5%——海外旅行者の15%に対して。 がっかりして帰った日本人旅行者は3分の1。その理由は、彼らがより良い箱根に当たったからではありません。彼らの灰色の帯を読むと、海外旅行者をがっかりさせたのとまったく同じ条件で埋め尽くされています——けれど、それへの反応がまるで違うのです。

「天気が悪くて富士山がまったく見えなくて——残念だった」とある人は書き、同じ息で「でも黒たまごはおいしかったよ」と付け加えます。別の人は、「ロープウェイに乗って、湾はきれいだったけど富士山は見えなかった。次回に期待」。三人目は、湖で霧に包まれて、「富士山は見えなかったけど、霧の中から海賊船が現れたのは幻想的だった」。同じ、隠れた山。けれど一日は台無しになっていません。日本人の旅行者は、富士山の写真を「もらえて当然」と思って来るのではなく、ゆっくり巡る周遊と、湯につかることのために来る傾向があります。だから曇り空は、奪われた返金ではなく、水面に漂う霧になるのです。そして眺めを当てにして計画するときには、ちゃんとそう言います。「車で行くなら、芦ノ湖スカイラインを走るといい——富士山がすぐそこに、見事に見える」。

彼らの温かさは、チェックリストとしてではなく、それ自体として、この周遊路に注がれます。「小田急の3日券で、ロープウェイと海賊船に何度も乗った」とある人は書きました。「最高の3日間だった。また行きたい」。別の常連客は、「箱根に何度行っても、結局いつも湖で海賊船に乗りたくなる——あのゆっくり過ぎていく時間が、たまらなく心地いい」。

知っておいてほしかったこと

箱根は「名所」ではなく「リゾート」です。 これが、がっかりの大半の根っこにある、たった一つの読み違いです。これを「やったら」終わり、というお寺も塔も眺めも、ひとつもありません。地域全体が、ゆっくり巡る一つの円として作られています——小さな赤い山岳鉄道、ケーブルカー、湯けむりの谷を渡るガラス張りのロープウェイ、湖を行く船——そして、ぐるりと回る目的は、いつしか湯にたどり着くことなのです。この周遊路を、最終列車までに駆け抜けるチェックリストとして扱えば、乗り継ぎと行列があなたの一日そのものになります。周遊路を一日として味わえば、同じ乗り継ぎが、足元で移ろっていく景色になるのです。

富士山が雲に隠れているのは、運の悪い例外ではなく、普通のことです。 この山は一年の多くを姿を隠して過ごし、暖かい季節がもっとも頑なです。山全体を見られる確率がもっとも高いのは、晩秋から冬にかけての、冷えて乾いた朝。富士山が必ず見られることに旅程まるごとを賭ける人ほど、天気にがっかりさせられます。晴れた富士山を、うれしいおまけとして扱う人——多くの日本人の訪問者がそうするように——は、どちらに転んでもその一日を守れるのです。

谷は本当に生きていて、それは無作為ではなく、管理されています。 大涌谷は活発な火山の噴気口で、火山ガスが濃い日や風が強い日には、その上を渡るロープウェイは単に運休します——ときには数時間、ときには一日——そして代わりに代行バスが走ります。これは日本が公表する火山警報のしくみの上にあり、運行する側は毎日その日のリアルタイムの運行状況を掲示しています。これは、あなたを待ち伏せして襲う災難ではありません。ひとつの地域まるごとが、そのそばで暮らすことを選んだ、現役の山なのです。いちばんよい習慣は、出かける朝に公式の運行状況を確認すること、そして周遊路の予定をゆるく持っておくことです。

上手な楽しみ方——喜ばれる回り方

ここまでのすべては、がっかりした声が飛ばし、満ち足りた声が口をそろえて勧める、いくつかの動きに集約されます。

• できるなら一泊しましょう。 どの口コミ集を見ても、いちばんはっきりした分かれ目は、日帰りか宿泊かです。温泉付きの旅館は、箱根を移動マラソンから、本来あるべき姿へと変えてくれます——夕方に湯につかり、眠り、夜明けにまた湯につかる。一日しかなくても大丈夫。ただ、その一日を、レースではなく、ゆっくり巡る周遊として計画してください。（日本のお風呂は初めて？ 入浴客が実は何を思っているか、そして旅館での一泊が実際どんなものかをどうぞ。）
• 周遊路まるごとの切符を一枚買いましょう。 小田急の箱根フリーパスは、八つの区間すべて——山岳鉄道、ケーブルカー、ロープウェイ、観光バス、芦ノ湖の海賊船——に一枚で乗り放題です（新宿から2日間で約¥7,100、3日間で¥7,500）。区間ごとの切符の列も、乗り継ぎのたびに運賃を計算する手間もありません。追い立てられるのと流れるように進むのとの、違いそのものです。
• 早朝に、できれば平日に行きましょう。 「全然混んでいなかった」というほぼすべての声には、ある共通点があります——平日、オフシーズンの月、あるいはその日いちばんのロープウェイ。「私が行ったときは人混みがなかった——季節と時間帯次第だね」と、ある人は言いました。とりわけ湖上の鳥居は、午前なかばには写真待ちの長い列ができますが、開門直後はほとんど人がいません。
• 天気予報ではなく、周遊路そのものを計画にしましょう。 大涌谷の頂上の温泉で真っ黒に茹でられた黒たまご。水面からまっすぐ立ちのぼる箱根神社の赤い鳥居。曇りの日でも「必見」と訪問者が呼ぶ彫刻の森美術館。これらから一日を組み立てれば、雲に隠れた富士山は、あなたから何も奪いません。
• 当日の朝、ロープウェイと谷の運行状況を確認しましょう。 一区間が運休していても、代行バスがちゃんと周遊路を一周してくれます——そして、出かける前に知っておくこと、それがコツのすべてです。

これらを実践すれば、あなたの一日は15%ではなく59%の側のように読めてくるはずです。がっかりは、もともと箱根が過大評価だったからではありませんでした。それは、名所と、必ず見られる山を期待して来たのに、代わりにゆっくりしたリゾートと、現役の火山に出会ったから。周遊と湯につかるために来れば、箱根はもう「やる」ものではなくなります——心を休めに来る場所になるのです。

では、行く価値はある？ 現れるかどうか分からない富士山を追って、慌ただしく混み合った一日を過ごすなら、正直に「ない」と言う人はたくさんいます。一泊して、一枚の切符で周遊路をまるごと回り、早めに出かけ、曇りの日をそれ自体の美しさとして味わってください——そうすれば、多くの日本人旅行者や、ここまで紹介した人たちの多くと同じように、帰ってこられるはずです。肩の力が抜けて、もう半分、次に来る計画を立てながら。

短い旅で、どの名所に枠を割くか、まだ迷っていますか？ まずは日本で本当に大切なことから始めてみてください——そして、鉄道、ロープウェイ、湖、湯という、ゆっくり巡る周遊路まるごとを、その背後にある昔ながらの温泉「湯治」とともに味わうなら、箱根の音声ガイドがすぐ下にあります。

出典

• 小田急——箱根フリーパス（公式・英語） — このパスは八つの交通機関（山岳鉄道、ケーブルカー、ロープウェイ、観光バス、芦ノ湖の海賊船）に一枚で乗り放題。新宿から2日間¥7,100／3日間¥7,500（小田原から¥6,000／¥6,400）、オプションでロマンスカー特急券も。
• 箱根ナビ（小田急箱根）——公式リアルタイム運行状況 — ロープウェイ、観光船、その他の周遊路の、その日の運行状況。
• 箱根ロープウェイ——公式（運休・火山ガス状況） — 大涌谷を渡るロープウェイは火山ガスが濃いときや強風のとき運休し、その区間は代行バスが走る。
• 大涌谷くろたまご館——公式 — 煮えたぎる谷と、その黒たまご（くろたまご）。ロープウェイ頂上、標高1,040mあたりの温泉で茹でられる。
• 箱根神社——公式 — 神社（757年創建）と、芦ノ湖に立つ赤い鳥居。
• 環境省——富士箱根伊豆国立公園（公式・英語） — 国立公園内、箱根カルデラの活発な火山の景観。