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Okayama Castle's black keep rising above a thicket of green trees against a clear blue sky
Come funziona il GiapponeDi Kei · Nato e cresciuto in Giappone13 min di lettura

Il castello di Okayama vale la pena? Cosa dicono i visitatori del mastio in cemento del 1966

Prefettura di Okayama · Chugoku

Nelle prime ore del 29 giugno 1945 i bombardieri B-29 americani attaccarono Okayama, e il mastio originale del castello, il tenshu, andò a fuoco. Quello che oggi vedi sopra il fiume Asahi, con le pareti nere e i dettagli dorati, è un edificio completato nel 1966. Circa una voce su cinque, tra le 181 che abbiamo raccolto, parla di questa storia, e la si ritrova sia nei commenti entusiasti sia in quelli critici.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori stranieri)

Abbiamo raccolto quello che i viaggiatori stranieri scrivono sul castello di Okayama su Reddit, TripAdvisor, forum di viaggio, siti di recensioni e Google Maps, e abbiamo diviso le voci in base all'impressione che ne hanno avuto. Ecco come si distribuiscono.

Ne vale la pena: più interessante del previsto (museo, vista dall'alto, angoli interattivi)
53%
Dipende: una sosta se sei in zona, non un viaggio apposta
18%
Delusione: fuori un castello, dentro un museo moderno in cemento
29%
Chi sono queste voci: Viaggiatori stranieri che parlano del castello di Okayama su Reddit, TripAdvisor, forum di viaggio, siti di recensioni di viaggio e Google Maps. Le voci sono 68 e qui sopra vedi come si sono distribuite. È una raccolta di voci, non un sondaggio. Le recensioni sono di persone che avevano già scelto di visitare il luogo, quindi lì le opinioni positive sono naturalmente sovrarappresentate. Le discussioni che chiedono «ne vale la pena?», invece, attirano per primi i dubbiosi, e in una raccolta come questa le voci scettiche si fanno sentire parecchio.

Circa la metà delle voci nella fascia rossa nomina direttamente la ricostruzione o gli interni moderni che ne sono il risultato. In una discussione su Reddit dedicata ai castelli, un utente scrive che «è una replica in cemento dell'originale in legno» e che «dentro è solo un museo mediocre». Un altro viaggiatore su Reddit fa il confronto con Himeji, il castello che quasi tutti i viaggiatori conoscono già: «Himeji è il re dei castelli, ed è ancora originale, mentre il castello di Okayama è una riproduzione.» Nel resto del rosso i motivi sono altri, e con la ricostruzione non c'entrano. C'è chi ha trovato il mastio coperto dai lavori di restauro, chi ha trovato lunga la strada a piedi dalla stazione, chi è rimasto deluso dal parfait del caffè, e su Reddit qualcuno ha risposto soltanto che Okayama è «un po' tetra», senza dire perché.

Nella fascia verde ci sono gli stessi fatti, ma la conclusione è opposta. Su TripAdvisor un visitatore scrive: «È il castello ‘gemello’ di Himeji, ma a differenza di quello è stato distrutto nella seconda guerra mondiale ed è stato ricostruito.» Nella stessa recensione, le novità portate dalla ricostruzione sono un punto a favore: «un ascensore che sale fino al quarto livello e l'aria condizionata dappertutto. Rende la visita molto più comoda.» Un altro visitatore, su TripAdvisor, avverte che dentro è «molto moderno», ma lo chiama comunque «probabilmente il castello più bello mai visitato in Giappone». Per un viaggiatore lo stesso cemento e lo stesso ascensore sono una perdita, per un altro una comodità.

Lo stesso castello visto dai visitatori giapponesi

Anche i visitatori giapponesi scrivono di questo edificio, nelle loro recensioni su jalan e Google Maps, in una comunità online di appassionati di castelli e in un blog di viaggio personale. Ecco come si distribuiscono le loro voci.

Un castello che piace: una visita da castello a tutti gli effetti, restauro compreso
76%
Dipende: bello, ma è un museo di storia a forma di castello
15%
Delusione: la ricostruzione si vede, manca l'aria del castello antico
9%
Chi sono queste voci: Visitatori giapponesi, principalmente nelle proprie recensioni su jalan, insieme a recensioni su Google Maps, a una comunità online di appassionati di castelli e a un blog di viaggio. Le voci sono 113 e qui sopra vedi come si sono distribuite. È una raccolta di voci, non un sondaggio. Sono recensioni di persone che avevano già scelto di visitare il luogo, quindi le opinioni positive sono naturalmente sovrarappresentate.

Nel termometro degli stranieri la fascia rossa raccoglie quasi un terzo delle voci; in quello dei giapponesi scende sotto una su dieci. La stessa storia, l'incendio del 1945 e la ricostruzione del 1966, compare in circa una voce giapponese su sei, per lo più in recensioni positive. Un sessantenne apre la sua recensione su jalan con «È un castello magnifico.» e subito dopo scrive: «Peccato che il mastio sia andato distrutto nell'incendio. Se fosse tra i 12 tenshu originali sopravvissuti, credo che sarebbe a livello di tesoro nazionale.» C'è del rammarico, ma nessuna lamentela.

Anche le critiche dei giapponesi sono più circoscritte di un'accusa di falso. In una comunità online di appassionati di castelli, un visitatore scrive: «Visto dal parco Korakuen, il castello di Okayama è semplicemente splendido, non c'è altro da dire.» E poi: «L'interno del castello è un museo moderno e manca di atmosfera. Guardarlo da fuori mi ha dato più serenità.» Una recensione su Google Maps, scritta dopo il grande restauro di qualche anno fa, va nella stessa direzione: «Fuori ha un aspetto troppo nuovo e troppo pulito, fa pensare a un modellino di plastica, e dentro, tra l'ascensore e le scale pulite, non potevo fare a meno di sentire che mancava l'atmosfera di un castello.» Chi l'ha scritta riconosce anche che ora la visita è più facile per anziani e bambini, e che la comodità va un po' a scapito dell'atmosfera. Tutte e due le voci parlano di come ci si sente dentro un castello ricostruito, e nessuna delle due sostiene che il castello inganni qualcuno.

Nella fascia verde dei giapponesi, invece, si trovano cose concrete, che si possono anche rifare. Si parla delle illuminazioni serali di stagione e dell'angolo in cui si prende in mano una spada o un archibugio per sentire quanto pesano davvero. L'ascensore, in un mastio di sei livelli, arriva fino al quarto e rende la salita più facile agli anziani e ai bambini piccoli. Le esposizioni sono curate dallo storico Michifumi Isoda, e due recensioni lo nominano. Anche chi è critico ne parla bene: un altro sessantenne, su jalan, scrive che «visto da vicino, però, sa di finto», ma aggiunge che «anche le esposizioni curate da uno storico originario della città di Okayama sono ben pensate e si possono godere appieno». E c'è chi ci torna. Su jalan qualcuno racconta un viaggio di 2 notti in cui è andato al castello 4 volte, tra la mattina presto prima dell'apertura, l'orario di visita e la sera dell'illuminazione. In una comunità di appassionati di castelli, un altro visitatore scrive di esserci tornato dopo circa 40 anni.

Il mastio del castello di Okayama di notte, illuminato di verde durante l'Ujo Togenkyo, con file di lanterne accese che coprono il prato davanti e alcune persone davanti al mastio
L'Ujo Togenkyo, l'illuminazione stagionale con le lanterne. Diverse recensioni giapponesi citano le illuminazioni come un motivo per tornare.Photo by 恭パパ / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons

Cosa sapere prima di andare

Il castello di Okayama non è uno dei 12 tenshu originali sopravvissuti in Giappone, e lo puoi sapere prima ancora di comprare il biglietto. I 12 sono castelli come Himeji e Matsumoto, più altri 10, in cui il mastio originale in legno è ancora in piedi. Quello di Okayama fu costruito nel 1597 dal signore della guerra Ukita Hideie e bruciò nel bombardamento aereo di Okayama del 29 giugno 1945. Il mastio nero di oggi è una ricostruzione in cemento armato del 1966. Poi sono arrivati i lavori che il castello stesso chiama grandi restauri dell'era Reiwa, conclusi nel novembre 2022, con cui le esposizioni interne sono state rifatte con video e allestimenti interattivi. Tutto questo è scritto chiaramente sul sito ufficiale del castello.

Due edifici di prima del 1945 sono ancora in piedi. La torretta Tsukimi Yagura, costruita negli anni Venti del Seicento, è l'unico edificio originale rimasto nella cinta principale (honmaru) ed è un importante bene culturale nazionale. Si è salvata anche la Nishinomaru Nishite Yagura, che ha lo stesso riconoscimento nazionale. Nessuna delle due è il mastio in cui si entra con il biglietto, e tra le 181 voci solo 3 le nominano.

Anche l'aspetto esterno ha una storia. Le pareti nere, rivestite di assi di legno, hanno dato al castello il soprannome di Ujo, «castello del corvo». Negli scavi sono state trovate tegole dorate dell'epoca di Hideie, quindi in origine il castello aveva probabilmente ancora più oro, e da qui viene l'altro nome, Kin-ujo, «castello del corvo d'oro». Il basamento in pietra del mastio e il suo piano più basso non sono rettangolari ma formano un pentagono irregolare, che, a quanto si dice, segue la forma della collina. Tre recensioni giapponesi trovano interessante confrontare le mura di pietra costruite in epoche diverse, perché si nota la differenza nel modo in cui le pietre sono tagliate e sovrapposte.

Grandi blocchi di pietra delle mura del castello con l'edera in cima; oltre un vialetto di ghiaia, un altro tratto di mura costruito in modo visibilmente diverso e un lampione da parco
Intorno al mastio, mura di pietra di epoche diverse una accanto all'altra: sono tra le poche cose del castello di Okayama più antiche del 1945.Photo by takeokahp / CC BY 3.0 / Wikimedia Commons

Il modo giusto di visitare il castello di Okayama

Mettendo insieme le voci qui sopra, ecco qualche scelta per avvicinare la tua visita a quelle della fascia verde.

  • Prima di arrivare alla biglietteria, tieni presente che cosa stai pagando: un museo di storia con esposizioni interattive, dentro un mastio ricostruito per ricordare l'originale di circa 400 anni fa. Chi l'ha visitato come un museo si dice spesso soddisfatto nelle recensioni; chi è rimasto deluso, invece, più spesso sperava in una visita come a Himeji, in un edificio diverso.
  • Abbinalo al giardino Korakuen, proprio di fronte, sull'altra riva del fiume Asahi: è uno dei tre grandi giardini del Giappone e un ponte collega i due lati. Il biglietto cumulativo costa meno dei due biglietti separati, 800 yen per entrambi contro 500 yen ciascuno per gli adulti. Sia tra le recensioni straniere sia tra quelle giapponesi c'è chi ha fatto delle due visite un'unica uscita.
  • Sali in ascensore e scendi a piedi. L'ascensore arriva al quarto livello e da lì le scale portano al sesto, l'ultimo. Visitatori stranieri e giapponesi raccontano di essere saliti prima in cima e di aver guardato le esposizioni un piano alla volta mentre scendevano.
  • Sull'inglese le recensioni non sono d'accordo: alcune parlano di video sottotitolati e pannelli tradotti, altre dicono che la maggior parte delle esposizioni è solo in giapponese. Nel mastio trovi i codici QR della guida alle esposizioni in inglese, da leggere con lo smartphone, quindi portalo con te. Se ti interessano i dettagli storici, tieni pronta anche un'app di traduzione.
  • Dopo il tramonto, in alcune stagioni, il mastio e il parco intorno vengono illuminati, e tra queste illuminazioni serali c'è l'Ujo Togenkyo, in primavera, estate e autunno. Più di una recensione giapponese indica la visita serale come quella che vale la pena ripetere.
  • Se ti importa più un mastio originale che la comodità, nella stessa prefettura di Okayama c'è il castello di Bitchu-Matsuyama, l'unico dei 12 tenshu originali sopravvissuti che si trova in un castello di montagna.

Niente di tutto questo cambia il castello di Okayama in sé. Cambia se ci entri sapendolo già oppure no. Su entrambi i termometri, quello degli stranieri e quello dei giapponesi, circa la metà delle voci deluse parla proprio della ricostruzione.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone. E se ti interessa un mastio originale su una montagna qui vicino, trovi la guida al castello di Bitchu-Matsuyama proprio sotto questo articolo.

Fonti

WMJS è scritto in Giappone da un giapponese che vorrebbe farti conoscere un po' meglio il suo paese, e portato in italiano con l'aiuto dell'IA. Rileggiamo ogni pagina, ma l'italiano non è la nostra lingua madre. Se una frase suona strana, diccelo. Basta una frase.

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