Vale la pena visitare Matsushima? La baia che ha lasciato senza parole il più grande poeta del Giappone

Arrivi per vedere una delle "Tre grandi vedute del Giappone", e sotto sotto ti aspetti qualcosa da film, con scogliere, un grande panorama, un po' di spettacolo. Quello che trovi è una baia tranquilla punteggiata di isolotti bassi coperti di pini, un lungomare silenzioso e una barca che gira intorno agli scogli senza mai attraccare. È facile restare lì a pensare: tutto qui?

La risposta la dà chi ci è stato. Il verdetto è chiaro, ma con una condizione: ne vale la pena se vieni per sentire la baia, non per darle un voto o "spuntarla" da una lista. L'indizio migliore è strano e bellissimo insieme. Nel 1689 il poeta Basho, il più celebre scrittore giapponese di sempre, raggiunse questa baia durante il suo famoso viaggio verso nord, si sedette davanti a essa e non scrisse nessun haiku di suo pugno. Il suo silenzio disse tutto.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori)

I dubbi della fascia rossa esistono, ma riguardano quasi sempre le aspettative, non il luogo in sé. "È decisamente la meno scenografica delle Tre Vedute", ha scritto un viaggiatore, che proprio non capiva perché goda di tanta fama. Un altro l'ha detto con più garbo: Matsushima è "bella all'alba, anche se devo ammettere che la vista non è poi così diversa da qualunque altro paesaggio costiero". Se arrivi aspettandoti un grande spettacolo, degli isolotti bassi sull'acqua piatta possono lasciarti indifferente, soprattutto sotto la pioggia.

Ascolta invece chi l'ha apprezzata: nessuno dice "è stato spettacolare". Le loro parole sono più sommesse. "È una zona incantevole, e mi piace sempre il giro in barca", ha scritto un habitué; "penso che sia più tranquilla e che non offra granché in termini di negozi o attività per turisti, ma vale decisamente la pena andarci". Proprio quello che gli scettici considerano un difetto, il fatto che non ci sia molto da fare, per gli estimatori è il bello del posto. E un visitatore contesta la classifica stessa: "Ogni luogo ha la sua bellezza unica, e quindi è ingiusto metterli in classifica".

Una precisazione di chi ci torna spesso evita molte delusioni alla prima visita. La barca non gira tra le isole come la maggior parte delle persone immagina. "La maggior parte delle isole sono minuscole; per quanto ne so, i traghetti non 'visitano' le isole (che sono disabitate), navighi semplicemente intorno a esse per ammirarle da angolazioni diverse". Se lo sai in anticipo, la crociera non delude: è quello che è, un giro lento e piacevole.

Come la vive chi ci è affezionato

Ecco invece cosa dicono i visitatori giapponesi, con le loro parole, di questa stessa baia.

Qui l'entusiasmo è quasi unanime, e per capirne il motivo conviene guardare oltre le stelline. Per molti viaggiatori giapponesi è una visita che si fa una volta nella vita: uno dei tre paesaggi che il Giappone celebra da secoli, lo stesso trio di cui fanno parte anche il torii e la montagna di Miyajima. "Ho visitato tutte e Tre le Vedute del Giappone", ha scritto uno di loro dopo la crociera; "ognuna di esse è davvero meravigliosa".

Eppure anche qui affiora la stessa riserva. Qualcuno, seduto sulla barca, ha espresso quasi con le stesse parole il dubbio dei visitatori stranieri: si guardano le isole "da lontano, quindi non è così emozionante. Se ti aspetti che sia all'altezza del nome di una delle Tre Vedute del Giappone, resterai un po' deluso". Quando chi abita qui da sempre e uno straniero alla prima visita dicono quasi la stessa frase, puoi fidarti. Matsushima non cerca di stupire: si lascia scoprire poco a poco.

Dalle recensioni giapponesi vale la pena tenere a mente due cose. La prima è il meteo, che conta più di tutto il resto: "se ci fosse il sole, il paesaggio e l'atmosfera sarebbero al meglio", ha scritto qualcuno in una giornata grigia e fredda, e quasi tutte le recensioni poco entusiaste sono nate sotto quello stesso cielo. La seconda è più toccante. Molti visitatori anziani ricordano che non si può più dar da mangiare ai gabbiani dalla barca. Un nonno aveva promesso proprio questo a un bambino di tre anni, per poi scoprire che era stato vietato perché gli escrementi dei gabbiani stavano uccidendo i pini, gli stessi che danno alle isole il loro carattere. "Ha tolto uno dei piaceri di mio nipote", ha scritto, "ma trovo che sia una misura comprensibile". Quella piccola, malinconica regola racchiude tutto lo spirito del luogo: i pini vengono prima di tutto.

Cosa sapere prima di andare

Le isole si contemplano come un quadro, non si spuntano da un elenco. Sono circa 260, basse e coronate di pini, sparse in una baia così riparata che le isole stesse attutirono lo tsunami del 2011 prima che raggiungesse la città. Non serve conquistarle né contarle: lascia che lo sguardo passi dall'una all'altra, come quando si srotola piano un lungo rotolo dipinto. Ecco perché si legge così spesso "non c'è molto da fare", ed ecco perché questo metro non va bene per un posto del genere.

Il silenzio di Basho insegna a guardare. Il celebre verso che tutti citano su Matsushima non fu in realtà scritto da Basho: gli studiosi lo attribuiscono a un autore successivo. Basho stesso, davanti a questa baia, sarebbe stato troppo commosso per comporre, lasciando solo la poesia del suo compagno di viaggio. Quindi, quando ti sorprendi ad alzare il telefono per dimostrare che la vista valeva la pena, è il momento di abbassarlo e semplicemente guardare. Il più grande poeta della lingua giapponese ti aveva già avvertito che le parole non sarebbero bastate.

Il meglio della giornata spesso si vive a piedi. Molti visitatori esperti saltano la crociera o le danno poca importanza, e si godono comunque la giornata: "hai viste eccellenti sulle isole già dalla città stessa". La passeggiata senza fretta dalla stazione, oltre una fila di giardini e santuari, fino a Zuiganji, il grande tempio Zen che Date Masamune ricostruì con legname importato, per molti è il cuore della giornata. Varca l'ingresso del suo recinto e il cambiamento è quasi fisico: il trambusto del lungomare lascia spazio a una quiete profonda e fresca.

Attraversa fino a Fukuurajima. Il lungo ponte pedonale color vermiglio che porta a questa piccola isola botanica conquista anche gli scettici. "A Matsushima, vai assolutamente sulla piccola isola collegata dal ponte rosso acceso", ha scritto qualcuno. Un altro l'ha attraversato al crepuscolo con la famiglia e l'ha definito "tra le viste più belle del Giappone (e la concorrenza è tanta)".

Il modo giusto di vivere Matsushima

• Scendi alla stazione giusta. La baia dista una breve passeggiata dalla stazione di Matsushima-Kaigan, sulla linea Senseki. La stazione di Matsushima, sulla linea principale Tohoku, sembra la fermata giusta ma è lontana dall'acqua, e per colpa di questo equivoco molti più viaggiatori alla prima visita di quanto immagini si ritrovano a fare una lunga camminata inutile.
• Scegli una giornata limpida, o la luce radente del mattino e della sera. Poiché quasi ogni voce delusa parla di una giornata grigia, tieni conto delle previsioni quando organizzi la visita. Una luminosa mattina d'inverno, o la luce dell'alba e del tramonto, sono i momenti in cui la baia piatta prende vita; i visitatori indicano proprio l'alba dal Ponte Fukuura e dalla collina di Saigyo-modoshi-no-matsu come i momenti più belli in assoluto.
• Prendi la barca per il tragitto in sé. Siediti fuori o accanto a un finestrino e aspettati un tranquillo giro di cinquanta minuti tra gli scogli, senza sbarchi: è esattamente quello che offre. Se preferisci evitare la fila, le vedute dalla città e dalla collina sono gratuite, e in molti dicono che valgono altrettanto.
• Non liquidarla in un'ora di corsa. I visitatori rimasti delusi sono quasi sempre quelli passati di corsa tra un treno e l'altro; chi l'ha amata ha camminato con calma, ha assaggiato le ostriche della zona e si è goduto la quiete della baia. Se puoi, fermati per una notte: nel tardo pomeriggio i turisti di passaggio se ne vanno e il lungomare torna tranquillo.
• Lascia stare i gabbiani, e goditi i pini. Dar loro da mangiare è stato vietato per salvare gli alberi, senza i quali questa veduta non esisterebbe. Vedere le isole restare verdi è il ricordo più bello da portare a casa.

Se segui questi consigli, a Matsushima vivrai con ogni probabilità la giornata raccontata nelle recensioni entusiaste, non quella dei visitatori di corsa e sotto la pioggia. Questo luogo non ha mai cercato di farsi notare. La sua bellezza si stende in orizzontale e chiede pazienza: chi viaggia di fretta la perde, chi va piano la ricorda per anni. Vieni in una mattina limpida, percorrila con calma, e forse resterai senza parole, come Basho.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone. E se vuoi conoscere tutta la storia del silenzio di Basho, del signore che piantò gli alberi e del tempio costruito con legname importato, la guida audio su Sendai e Matsushima è proprio qui sotto.

Fonti

• Associazione Turistica di Matsushima (ufficiale): Matsushima come una delle Tre Vedute del Giappone, le circa 260 isole coperte di pini, le crociere nella baia, e la nota secondo cui le isole hanno protetto la baia, contenendo relativamente i danni dello tsunami del 2011.
• Avviso dell'Associazione Turistica di Matsushima sul divieto di dar da mangiare ai gabbiani: dar da mangiare ai gabbiani dalla coda nera è vietato dal 1° aprile 2014, poiché i loro escrementi stavano uccidendo i pini della baia di Matsushima, e le compagnie di navigazione hanno collaborato alla misura.
• Le Tre Vedute del Giappone (Nihon Sankei), sito ufficiale: Matsushima, Amanohashidate e Miyajima come le tre vedute lodate dallo studioso confuciano Hayashi Gaho nel 1643, e le isole ricoperte di pini che affascinano gli ammiratori da oltre mille anni.
• JNTO: Matsushima: le circa 260 isole della baia di Matsushima, l'indicazione di scendere alla stazione di Matsushima-Kaigan sulla linea Senseki anziché alla stazione di Matsushima, e i punti panoramici collinari di Matsushima Shidaikan.
• Tempio Zuiganji (sito ufficiale in inglese): il tempio Zen ricostruito da Date Masamune tra il 1604 e il 1609 con maestri artigiani provenienti dalla regione del Kinai, la cui sala principale e i cui alloggi sono stati dichiarati Tesori Nazionali.
• Museo dell'Università di Yamagata: la Stretta via del profondo Nord di Basho a Matsushima: il fatto che Basho non compose alcun haiku proprio a Matsushima, lasciando solo il verso del suo compagno Sora; la lettura degli studiosi secondo cui il suo silenzio esprimeva ammirazione; e il fatto che il verso popolare a lui attribuito fu in realtà scritto da un autore successivo.
• Tohoku Tourism: Fukuurajima: il ponte vermiglio Fukuura che conduce all'isola botanica di Fukuurajima e alle sue circa 250 specie vegetali.