Vale la pena visitare Matsushima? La baia che ha lasciato senza parole il più grande poeta del Giappone

Arrivi aspettandoti una delle "Tre grandi vedute del Giappone", e una parte di te è pronta a qualcosa di cinematografico: scogliere, uno skyline, un colpo di scena. Quello che trovi è una baia tranquilla punteggiata di isolotti bassi coperti di pini, un lungomare silenzioso e una barca che gira intorno alle rocce senza mai attraccarci sopra. È facile restare lì a pensare: tutto qui?

La risposta onesta appartiene a chi ci è stato davvero, e il loro verdetto è chiaro ma condizionato: ne vale la pena, a patto di venire per sentirla, non per classificarla o "spuntarla" da una lista. L'indizio più chiaro è tanto strano quanto delizioso. Nel 1689 il poeta Basho, il più celebre scrittore che il Giappone abbia mai prodotto, raggiunse questa baia durante il suo famoso viaggio verso nord, si sedette davanti a essa e non scrisse alcun haiku suo. Il suo silenzio fu la recensione.

Ne è valsa la pena? (nelle parole dei visitatori)

Il dubbio in quella fascia rossa è reale, e riguarda quasi sempre le aspettative, non il luogo in sé. "È decisamente la meno scenografica delle Tre Vedute," ha scritto un viaggiatore, sinceramente perplesso sul perché goda di tanta fama. Un altro è stato onesto in modo più gentile: Matsushima è "bella all'alba, anche se devo ammettere che la vista non è poi così diversa da qualunque altro paesaggio costiero." Se arrivi carico di aspettative da spettacolo, isolotti bassi su un'acqua piatta possono sembrare un'alzata di spalle, specialmente sotto la pioggia.

Ma ascolta cosa dicono davvero le persone a cui è piaciuta, perché non è mai "è stato spettacolare." È qualcosa di più sommesso. "È una zona incantevole, e mi piace sempre il giro in barca," ha scritto un habitué; "penso che sia più tranquilla e che non offra granché in termini di negozi o attività per turisti, ma vale decisamente la pena andarci." Proprio ciò che gli scettici archiviano come un difetto, il fatto che non ci sia molto da fare, è ciò che gli estimatori archiviano come il punto centrale. E un visitatore contesta la classifica stessa: "Ogni luogo ha la sua bellezza unica, e quindi è ingiusto metterli in classifica."

Un'ulteriore precisazione, da parte di un visitatore abituale, salva molti primi viaggi. La barca non gira tra le isole come la maggior parte delle persone immagina. "La maggior parte delle isole sono minuscole; per quanto ne so, i traghetti non 'visitano' le isole (che sono disabitate), navighi semplicemente intorno a esse per ammirarle da angolazioni diverse." Saperlo in anticipo trasforma la crociera da una delusione in esattamente quello che è: un giro lento e piacevole.

Come la sentono coloro che la custodiscono nel cuore

Ora capovolgi le recensioni e leggi cosa dicono i visitatori giapponesi, nelle loro stesse parole, sulla stessa baia.

Il calore qui è quasi unanime, e aiuta leggere oltre le stelline per capirne il perché. Per molti viaggiatori giapponesi si tratta di una visita irripetibile a uno dei tre paesaggi che la loro cultura celebra da secoli, lo stesso trio che comprende il torii e la montagna di Miyajima. "Ho visitato tutte e Tre le Vedute del Giappone," ha scritto uno di loro dopo la crociera; "ognuna di esse è davvero meravigliosa."

Eppure, silenziosamente, affiora la stessa identica crepa. Un recensore, seduto sulla barca, ha espresso il dubbio degli stranieri quasi con le stesse parole: si guardano le isole "da lontano, quindi non è così emozionante. Se ti aspetti che sia all'altezza del nome di una delle Tre Vedute del Giappone, resterai un po' deluso." Quando un residente di lunga data e un visitatore straniero alla prima esperienza arrivano alla stessa identica frase, puoi fidarti. Matsushima non travolge. Si posa piano.

Due honne, due verità sincere, vale la pena portarsele dietro. La prima è il meteo, la variabile più determinante: "se ci fosse il sole, il paesaggio e l'atmosfera sarebbero al meglio," ha scritto qualcuno in una giornata grigia e fredda, e quasi ogni recensione tiepida condivide lo stesso cielo. La seconda è più delicata. I visitatori più anziani continuano a menzionare che non si può più dar da mangiare ai gabbiani dalla barca. Un nonno aveva promesso proprio questo a un bambino di tre anni, per poi scoprire che era stato vietato perché i loro escrementi stavano uccidendo proprio i pini che rendono le isole ciò che sono. "Ha tolto uno dei piaceri di mio nipote," ha scritto, "ma trovo che sia una misura comprensibile." Quella piccola, malinconica regola racchiude tutto lo spirito del luogo: i pini vengono prima di tutto.

Cosa avremmo voluto notassi

Le isole sono una composizione da contemplare, non un elenco da spuntare. Sono circa 260, basse e coronate di pini, sparse in una baia così riparata che le isole stesse attutirono lo tsunami del 2011 prima che raggiungesse la città. Non devi conquistarle né contarle. Devi lasciare che il tuo sguardo le percorra come leggeresti un lungo, silenzioso rotolo di pergamena. Ecco perché continua a saltar fuori "non c'è molto da fare", ed ecco perché è il metro di giudizio sbagliato per un luogo come questo.

Il silenzio di Basho è l'istruzione da seguire. Il celebre verso che tutti citano su Matsushima non fu in realtà scritto da Basho: gli studiosi lo attribuiscono a un autore successivo. Basho stesso, in piedi lì, sarebbe stato troppo commosso per comporre qualcosa, lasciando solo la poesia del suo compagno di viaggio. Quindi, quando ti sorprendi ad alzare il telefono per dimostrare che la vista valeva la pena, è il momento di abbassarlo e semplicemente guardare. Il più grande poeta della lingua giapponese ti aveva già avvertito che le parole non sarebbero bastate.

Il meglio della giornata è spesso a piedi. Molti visitatori navigati saltano o ridimensionano la crociera e amano comunque la giornata: "hai viste eccellenti sulle isole già dalla città stessa." La passeggiata senza fretta dalla stazione, oltre una fila di giardini e santuari, fino a Zuiganji, il grande tempio Zen che Date Masamune ricostruì con legname importato, è per molti la giornata in sé. Varca l'ingresso del suo recinto e il cambiamento è quasi fisico: il trambusto del lungomare lascia spazio a una quiete profonda e fresca.

Attraversa fino a Fukuurajima. Il lungo ponte pedonale color vermiglio che porta a questa piccola isola botanica conquista anche gli scettici. "A Matsushima, vai assolutamente sulla piccola isola collegata dal ponte rosso acceso," ha scritto qualcuno. Un altro l'ha attraversato al crepuscolo con la famiglia e l'ha definito "tra le viste più belle del Giappone (e la concorrenza è tanta)."

Come viverla al meglio, nel modo più apprezzato

• Scendi alla stazione giusta. La baia dista una breve passeggiata dalla stazione di Matsushima-Kaigan, sulla linea Senseki. La stazione di Matsushima, sulla linea principale Tohoku, sembra la fermata giusta ma ti lascia lontano dall'acqua: questo semplice equivoco fa fare a più viaggiatori alle prime armi di quanti immagini una lunga camminata inutile.
• Punta a un cielo sereno, o a un sole basso. Poiché quasi ogni voce delusa parla di una giornata grigia, considera le previsioni meteo parte integrante del piano. Una luminosa mattina d'inverno, o la luce dell'alba e del tramonto, sono i momenti in cui la baia piatta prende vita; i visitatori indicano proprio l'alba dal Ponte Fukuura e dalla collina di Saigyo-modoshi-no-matsu come i momenti più belli in assoluto.
• Prendi la barca per il tragitto in sé. Siediti fuori o accanto a un finestrino, aspettati un dolce giro di cinquanta minuti tra le rocce piuttosto che un tour con sbarco, ed è esattamente quello che ottieni. Se preferisci evitare la fila, le vedute dalla città e dalla collina sono gratuite, e in molti dicono che valgono altrettanto.
• Dedicale più di un'ora frettolosa. I visitatori rimasti delusi sono quasi sempre quelli che sono sfrecciati dentro e fuori tra un treno e l'altro; chi l'ha amata ha camminato con calma, ha mangiato le ostriche locali e ha lasciato che la baia restasse silenziosa. Se puoi, fermati per una notte, perché i turisti di passaggio diminuiscono nel tardo pomeriggio e il lungomare tira un respiro.
• Lascia stare i gabbiani, e goditi i pini. Dar loro da mangiare è stato vietato per salvare gli alberi che sono l'intero motivo di questa veduta. Vedere le isole mantenere il loro verde è il souvenir migliore.

Fai così, e Matsushima tenderà a regalarti la giornata descritta dai recensori entusiasti, non quella dei visitatori frettolosi e bagnati di pioggia. Non è mai stata fatta per gridare. È una bellezza bassa, paziente, orizzontale, del tipo che un viaggiatore veloce si perde e uno lento ricorda per anni. Vieni in una mattina limpida e camminala con calma, e la baia farà a te ciò che un tempo fece a Basho.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritano davvero un posto in un breve viaggio? Inizia da cosa conta davvero in Giappone. E per la storia più profonda del silenzio di Basho, del signore che piantò gli alberi e del tempio costruito con legname importato, la guida audio su Sendai e Matsushima è proprio qui sotto.

Fonti

• Associazione Turistica di Matsushima (ufficiale): Matsushima come una delle Tre Vedute del Giappone, le circa 260 isole coperte di pini, le crociere nella baia, e la nota secondo cui le isole hanno protetto la baia, contenendo relativamente i danni dello tsunami del 2011.
• Avviso dell'Associazione Turistica di Matsushima sul divieto di dar da mangiare ai gabbiani: dar da mangiare ai gabbiani dalla coda nera è vietato dal 1° aprile 2014, poiché i loro escrementi stavano uccidendo i pini della baia di Matsushima, e le compagnie di navigazione hanno collaborato alla misura.
• Le Tre Vedute del Giappone (Nihon Sankei), sito ufficiale: Matsushima, Amanohashidate e Miyajima come le tre vedute lodate dallo studioso confuciano Hayashi Gaho nel 1643, e le isole ricoperte di pini che affascinano gli ammiratori da oltre mille anni.
• JNTO: Matsushima: le circa 260 isole della baia di Matsushima, l'indicazione di scendere alla stazione di Matsushima-Kaigan sulla linea Senseki anziché alla stazione di Matsushima, e i punti panoramici collinari di Matsushima Shidaikan.
• Tempio Zuiganji (sito ufficiale in inglese): il tempio Zen ricostruito da Date Masamune tra il 1604 e il 1609 con maestri artigiani provenienti dalla regione del Kinai, la cui sala principale e i cui alloggi sono stati dichiarati Tesori Nazionali.
• Museo dell'Università di Yamagata: la Stretta via del profondo Nord di Basho a Matsushima: il fatto che Basho non compose alcun haiku proprio a Matsushima, lasciando solo il verso del suo compagno Sora; la lettura degli studiosi secondo cui il suo silenzio esprimeva ammirazione; e il fatto che il verso popolare a lui attribuito fu in realtà scritto da un autore successivo.
• Tohoku Tourism: Fukuurajima: il ponte vermiglio Fukuura che conduce all'isola botanica di Fukuurajima e alle sue circa 250 specie vegetali.