Vale la pena visitare il mercato Nishiki? I due Nishiki, nelle parole di chi lo visita e di chi ci vive

Il mercato Nishiki è uno dei rari luoghi di Kyoto dove le recensioni si dividono quasi esattamente a metà. Un viaggiatore descrive una mattinata qui come "davvero ciò di cui sono fatti i sogni." Per il successivo è "il posto più caro, sopravvalutato e da trappola per turisti che abbia mai visitato. Non ci tornerei." Entrambi hanno percorso lo stesso vicolo stretto, lungo 390 metri. Chi ha ragione, allora?

Hanno ragione entrambi: esistono due Nishiki, e in gran parte sei tu a scegliere in quale entrare. Da una parte c'è il Nishiki di mezzogiorno, una sorta di food court di spiedini che delude allo stesso modo visitatori e residenti. Dall'altra c'è il mercato specializzato vecchio di quattrocento anni, da visitare presto al mattino assaggiando al banco. La fortuna c'entra poco: conta l'orario, e una piccola abitudine che i residenti stessi ti spiegheranno.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori)

Abbiamo raccolto le voci di viaggiatori stranieri che sono stati davvero al Nishiki e guardato cosa rispondono, in sostanza, a una domanda: ne è valsa la pena? Pesate in base al riscontro che ciascuna opinione ha avuto tra gli altri lettori, ecco come si distribuiscono:

Quella barra rossa va presa sul serio: è insolitamente grande per un luogo così famoso, ma è anche insolitamente specifica. Chi se n'è andato insoddisfatto descrive quasi sempre la stessa visita: il vicolo pieno, spalla a spalla, dopo mezzogiorno, uno spuntino mangiato camminando, un prezzo che ha fatto male. Uno è andato a una bancarella "dove una signora grigliava anguilla", ne ha ordinato un pezzo e l'ha vista "metterlo nel MICROONDE"; l'ha definita "la mia più grande delusione" e, nello stesso commento, ha indicato la soluzione: "Se vuoi andare a dare un'occhiata, vacci presto. Vattene prima delle 12."

Ora leggi la metà verde e salta subito all'occhio uno schema: chi lo ha adorato descrive lo stesso mercato, solo vissuto in un altro modo. "A Kyoto non c'è nessuna via dove in 2-3 ore puoi assaggiare 10 diversi cibi 'da non perdere'", ha scritto un frequentatore abituale. "C'è tantissimo da vedere e da mangiare, i prezzi sono assolutamente onesti e nessuno cerca di fregarti. Ho adorato il Nishiki e ci sono andato diverse volte", ha detto un altro. E la voce più utile di tutte è quella di un visitatore che aveva chiaramente capito il posto: "Lo scopo di quel luogo è comprare ingredienti da portare a casa… il cibo di strada è lì per i turisti o per chi vuole uno spuntino." Se arrivi aspettandoti un festival del cibo a buon mercato, potresti restare deluso. Se arrivi aspettandoti un vero mercato specializzato e assaggi con calma qualche cosa, di solito non resti deluso.

Cosa ne pensano i giapponesi e la gente di Kyoto

Ecco cosa scrivono visitatori giapponesi e residenti, nelle loro recensioni, sulla stessa via.

Nota due cose. La barra rossa dei giapponesi è più piccola di quella dei visitatori stranieri, ma la lamentela è la stessa. I residenti delusi lamentano proprio ciò in cui sono incappati i viaggiatori delusi. "Una volta era la cucina di Kyoto", scrive uno, "ma ora è solo un posto per turisti." Un altro, tornato dopo molto tempo: "Non ho più voglia di andarci… non è pensato per noi." Un terzo descrive il cambiamento con precisione: è diventato, con parole sue, "un mercato in cui si cammina mangiando spuntini." Quando chi è cresciuto facendo la spesa qui ti dice che la versione da passeggiata gastronomica non è il vero Nishiki, vale la pena ascoltarlo: il visitatore che si sente fregato e il residente che non ci va più parlano esattamente dello stesso Nishiki.

La parte più grande e calorosa del termometro corrisponde all'altro Nishiki. Le stesse persone che brontolano per la calca di mezzogiorno si entusiasmano per il mercato quando lo visitano al momento giusto. "Il mercato Nishiki al mattino è tranquillo, completamente diverso dal trambusto del giorno", scrive uno. Ci sono la penombra sotto la copertura e i vetri rossi, gialli e verdi sopra la testa. "Ci sono andato verso le 9 e non era così affollato, e tutto era qualcosa che volevo comprare." Per i residenti è ancora il posto dove comprare cracker di riso grigliati, yuba e sottaceti; è ancora, come l'ha definito uno, "una via dello shopping che rappresenta Kyoto." La cucina di Kyoto è ancora aperta, e il suo lato migliore si vede nelle ore tranquille.

La piccola abitudine che trasforma la barra rossa in verde

Qui sono i residenti a spiegarti come fare. Lungo la via è affissa una piccola richiesta e, cosa ancora più eloquente, c'è un'abitudine che la gente di Kyoto segue senza che nessuno glielo chieda. Come ha spiegato semplicemente un residente: "A Kyoto la prassi migliore è semplicemente mangiare ciò che compri là dove lo compri. Meno rifiuti e cibo rovesciato per tutti." Anche la cooperativa del mercato chiede la stessa cosa, con parole sue: per favore, gusta il tuo cibo davanti al, o dentro al, negozio in cui l'hai comprato, anziché attraversare il mercato mangiando.

Sembra un dettaglio di galateo, ma cambia tutto. Il vicolo è largo appena tre metri e mezzo: se mangi uno spiedino camminando in mezzo alla folla, la salsa finisce sulla manica di uno sconosciuto e l'incarto per terra. È proprio la "trappola per turisti" descritta dalle recensioni insoddisfatte. Compra una cosa, avvicinati al banco e mangiala lì, a un metro da dove è stata preparata: lo stesso spiedino sarà caldo, lo mangerai senza fretta e di solito sarà più buono. Non è tanto il mercato a essere peggiorato, quanto il modo in cui la maggior parte delle persone lo attraversa. (La questione più ampia di quando mangiare camminando è ben accetto altrove in Giappone è un argomento a sé, e la affrontiamo con delicatezza in è maleducazione mangiare mentre si cammina; qui, in questa via stretta, la risposta dei residenti è insolitamente chiara e insolitamente gentile.)

Il modo giusto di vivere il mercato Nishiki

In breve, ecco i pochi gesti che rendono la visita piacevole per te e per il mercato.

• Vai presto, o in un giorno feriale. È il consiglio più ripetuto, sia dai visitatori soddisfatti sia dai residenti. Prima della tarda mattinata il vicolo si percorre bene, la luce che filtra dalla copertura è bellissima e i negozianti hanno tempo per te. A metà giornata, e soprattutto nel pomeriggio, arriva la calca di cui quasi tutti si lamentano.
• Consideralo una passeggiata di 30 minuti per guardare e assaggiare, non una meta per pranzare. Il Nishiki è fatto per assaggiare e fare la spesa, non per un pranzo seduti in mezzo alla folla. Arriva già sazio, o con la voglia di spizzicare qualche piccola cosa, e aspettati un "mercato", non un "festival del cibo".
• Mangia alla bancarella, non camminando. Compra, poi mangia al banco o proprio davanti al negozio. È ciò che chiede il mercato, ciò che fanno i residenti, ed è il modo più sicuro per trasformare una visita stressante in un bel ricordo.
• Compra qualcosina da portare a casa. Sottaceti, dashi, yuba, una frittata dashimaki appena fatta, tè tostato davanti al negozio o un buon coltello. È per questo, e non per uno spuntino sullo spiedino, che i residenti vengono ancora al Nishiki, ed è il miglior ricordo della cucina di Kyoto.
• Scegli di proposito un paio di specialità. Una bancarella mediocre, come ha detto un visitatore esperto, "non conta nulla" in un mercato così ricco, ma solo se scegli bene anziché spizzicare alla cieca. Punta su ciò che il Nishiki fa meglio: sottaceti senmaizuke a fette sottili, dashimaki, yuba fresco e latte di soia caldo, tako-tamago e, per osservare la gente, il famoso banco dove si beve sake in piedi a cento yen.
• Fai attenzione agli orari. È un mercato diurno: molti negozi cominciano a chiudere nel tardo pomeriggio (verso le 17-18), e alcuni chiudono il mercoledì. Non è un posto da visitare di sera.

Quindi, ne vale la pena? Se arrivi di pomeriggio immaginando una sagra di street food a buon mercato, potresti benissimo finire in quel terzo di persone che se ne va deluso. Se vai presto, assaggi qualche cosa buona al banco e porti a casa un po' della cucina di Kyoto, con tutta probabilità sarai tra i visitatori che ci tornerebbero volentieri, come i residenti che ci vanno ancora. Esistono due Nishiki. Quello più accogliente e più antico è lì ogni mattina. Scegli quello.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritano davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone. E per la visita completa (cosa mangiare, da quale estremità partire e l'acqua di falda fredda che tiene in vita questo mercato da quattrocento anni) leggi la nostra guida al mercato Nishiki.

Fonti

• Cooperativa del quartiere commerciale del mercato Nishiki: richieste ai visitatori: le parole del mercato stesso, che chiede ai visitatori di non attraversare il mercato mangiando e di mangiare davanti o dentro al negozio in cui il cibo è stato comprato.
• Cooperativa del quartiere commerciale del mercato Nishiki: storia e profilo: i quattrocento anni di storia della via, il riconoscimento ufficiale dei suoi grossisti nel 1615, il nome "Cucina di Kyoto", la copertura e le dimensioni del vicolo.
• JNTO: mercato Nishiki: "La cucina di Kyoto, fiorente da 400 anni"; circa 390 metri, più di cento negozi specializzati, cosa mangiare e il momento migliore per visitarlo.
• Guida turistica ufficiale della città di Kyoto: mercato Nishiki: informazioni turistiche ufficiali, più di 130 negozi, come arrivare e il consiglio di andarci nella tarda mattinata, prima delle ore di maggiore affluenza.
• Mainichi Shimbun: "L'overtourism mette in difficoltà la cucina di Kyoto, il mercato Nishiki" (2024-07-06): un reportage sul passaggio da mercato al servizio dei cuochi locali a via per passeggiate gastronomiche turistiche, il vicolo stretto di 3,3 metri, i rifiuti lasciati da chi mangia camminando e i cartelli multilingue che la cooperativa ha affisso dal 2018.