Nagoya vaut-elle le détour ? Ce que disent les voyageurs de la ville la plus boudée du Japon

En 2018, la mairie de Nagoya elle-même a demandé aux habitants de huit grandes villes japonaises laquelle ils auraient le moins envie de visiter. Nagoya est arrivée première. Elle était déjà arrivée première dans la même enquête deux ans plus tôt. Interrogé sur ce que la ville comptait faire, le maire a dit aux journalistes qu'il fallait réfléchir sérieusement, et a annoncé sa réponse sur-le-champ : reconstruire le donjon du château en bois, parce qu'« il faut créer une destination qui n'existe nulle part ailleurs au monde ».

C'est la réputation à laquelle se heurte cette décision de voyage : une ville que ses propres habitants classent comme la moins attirante des huit grandes villes du Japon, posée sur la ligne du Shinkansen entre Tokyo et Kyoto, facile à visiter et plus facile encore à zapper. Alors on est allés chercher des gens qui s'y sont vraiment arrêtés, des voyageurs étrangers sur Reddit et des Nagoyens sur un forum japonais de questions-réponses, et on leur a posé la question directement : est-ce que ça valait le coup ?

Est-ce que ça vaut le coup ? Les voyageurs internationaux, dans leurs propres mots

On a rassemblé les voix de voyageurs et de résidents internationaux qui parlent de Nagoya sur Reddit, des fils qui demandent directement si ça vaut le détour, à côté d'autres qui défendent ou balaient d'un revers de main la réputation « ennuyeuse » de la ville. Voici comment elles se répartissent.

Le doute dans ce corpus concerne rarement un site précis. Il porte sur le genre de voyage que Nagoya récompense. Un voyageur a résumé le partage clairement : « Ça ne vaut probablement pas le coup si tu as un temps limité, parce qu'elle n'a pas les attractions phares des autres villes. Mais ça vaut le coup si tu as le temps. » Un résident qui fait visiter la ville depuis 27 ans a ouvert sa propre liste de choses à faire en reconnaissant d'emblée le postulat : « On l'a qualifiée à de nombreuses reprises de ville la plus ennuyeuse du Japon... Mais après y avoir vécu 27 ans et avoir fait visiter pas mal de monde, elle a beaucoup à offrir. »

Les gens arrivés en s'attendant à une ville phare et tombés à la place sur une ville de travail laissent les avis négatifs les plus nets : « On sent que c'est étalé à l'excès, avec d'immenses routes et un trafic énorme... Si c'est ton premier séjour au Japon, je ne m'embêterais pas avec Nagoya. » Un autre, en court séjour touristique, a dit simplement : « J'ai trouvé la ville assez peu excitante comme destination touristique... on a eu du mal à trouver quoi que ce soit de captivant après quelques jours. » Et un voyageur qui n'y était jamais allé a tranché avant même d'y mettre les pieds : « Je ne connais pas les sites touristiques de Nagoya mais ils ont une super cuisine. Mais à ta place, j'irais à Kurashiki. »

Ceux qui défendent la ville sont plutôt des gens venus pour une raison plus précise que « voir Nagoya » : la cuisine, une base pour des excursions à la journée, ou simplement moins de foule. « J'ai adoré Nagoya en tant que touriste. Il y avait si peu de monde que c'était très tranquille. Je ne regrette pas d'y avoir passé du temps. » Un habitué atterrit et redécolle spécifiquement de Nagoya pour éviter les grands aéroports : « On aime bien atterrir à Nagoya pour commencer nos vacances au Japon, les billets sont moins chers et l'immigration/les douanes sont plus fluides qu'à Tokyo ou Osaka. » Et plus d'un commentateur a plaisanté à moitié en disant qu'il ne voulait pas que le secret s'ébruite : « chut... faut garder Nagoya pour nous. »

Le honne de Nagoya : les habitants sont plus durs avec leur ville que les visiteurs

Il y a une seconde couche de doute, plus tranchante, et elle vient des gens qui y vivent. On a rassemblé des voix sur un forum japonais de questions-réponses, où « Nagoya, c'est ennuyeux ? » revient régulièrement comme une question que les gens se posent entre eux, dans leurs propres mots.

C'est l'inverse du schéma habituel sur ces pages. Dans nos deux corpus, la jauge étrangère penche plus vers le vert (66 % ça vaut le coup) que la jauge honne (37 %), et la barre la plus rouge de cette page vient des habitants de Nagoya eux-mêmes, pas des visiteurs. L'« enquête sur l'image de marque urbaine » (都市ブランドイメージ調査) menée par la ville elle-même en 2018, portant sur les 23 arrondissements de Tokyo, Sapporo, Yokohama, Kyoto, Osaka, Kobe, Fukuoka et Nagoya, a classé Nagoya dernière deux enquêtes de suite sur « auriez-vous envie d'y aller pour le shopping ou les loisirs », et seuls 17 % des habitants de Nagoya ont cité leur propre ville comme la plus séduisante du Japon, la seule des huit villes où les habitants préféraient un autre endroit que chez eux. Nos voix honne aboutissent au même constat : « 「名古屋に観光に行こう」とは見たことも聞いたことも無い » (« Je n'ai jamais vu ni entendu personne dire "allons visiter Nagoya" »), ou plus crûment, « つまらないんで来ないでください » (« C'est ennuyeux, donc s'il te plaît, ne viens pas. »)

Mais la même enquête a révélé quelque chose que cette autodérision cache : le score d'attachement des habitants à leur ville (55,5) avait dépassé celui de Tokyo (52,2) et d'Osaka (52,9), et leur fierté civique augmentait elle aussi. Une réponse sur ce forum nomme ce paradoxe directement : « 名古屋の人はあなたがおっしゃる通り、魅力に欠けると自ら言いますね笑 ただ言葉には出しませんが名古屋愛が強い人が多い気がします » (« Vous avez raison, les gens de Nagoya disent eux-mêmes que leur ville manque de charme, mdr. Mais j'ai l'impression que beaucoup d'entre eux ont un amour secret pour Nagoya, même s'ils ne le disent pas à voix haute. ») Un autre habitant a rejeté tout le postulat auquel réagissait le maire : « 何でもかんでも勝たなくていいんじゃないの？特に観光 » (« Est-ce qu'il faut vraiment gagner sur tous les tableaux ? Surtout en tourisme. ») Son argument, dans la suite de la même réponse, était qu'une ville qui gagne déjà sur le plan industriel ne doit rien à personne côté image touristique.

Ce que les deux camps trouvent réellement bien

Retire le débat « c'est ennuyeux ou pas » et les deux jauges convergent vers une liste courte et cohérente.

La cuisine. C'est le point sur lequel sceptiques et défenseurs de notre corpus se rapprochent le plus. « Je ne suis pas fan de visites touristiques, mais j'ai vraiment adoré la cuisine à Nagoya. » « Je ne m'arrêterai jamais de vanter le hitsumabushi de Nagoya. » Le hitsumabushi (anguille grillée sur riz, mangée de trois façons différentes dans un même bol), le miso katsu, les ailes de poulet tebasaki et la culture du « morning service » avec le pain à l'ogura dans les kissaten locaux sont les spécialités que les deux jauges citent sans cesse.

Atsuta Jingu. L'un des sanctuaires shinto les plus anciens et les plus importants du Japon, réputé abriter l'épée sacrée Kusanagi-no-Tsurugi, l'un des trois trésors impériaux. Un habitant sur ce forum, en défense de sa ville, a qualifié de véritable gâchis le fait qu'un sanctuaire avec autant d'histoire soit si peu connu en dehors de la préfecture d'Aichi, et l'a désigné nommément comme ce pour quoi Nagoya n'est pas assez reconnue.

Le Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology. Un voyageur qui a précisé d'emblée qu'il n'aime même pas les voitures est quand même reparti conquis : « Je déteste les voitures, mais j'ai quand même adoré ma visite, plus de la moitié du musée est consacrée à l'industrie textile et à l'histoire de l'entreprise... » Les racines du musée sont dans les machines textiles, pas dans l'automobile, ce qui explique qu'il séduise même ceux qui s'attendaient à s'ennuyer.

Nagoya comme carrefour. Un plus petit groupe de défenseurs dans notre corpus mise spécifiquement sur cet argument, et il est bien réel. Depuis la gare de Nagoya, Kyoto et Osaka sont à moins d'une heure en Shinkansen, Ise et la région du Kansai sont accessibles par la ligne Kintetsu, et la ville de Gifu ainsi que Takayama sont des excursions proches à la journée. Le Ghibli Park, à un court trajet de train à Nagakute, est devenu la raison la plus récente pour laquelle des voyageurs ajoutent une étape à Nagoya à un itinéraire qu'ils auraient sinon zappé.

Bien vivre l'expérience, la manière qui est appréciée

• Pose-toi la question la plus modeste. Se demander si une journée à Nagoya vaut le coup en cours de route est le cadre qu'utilisent nos voix les plus satisfaites, plus souvent que se demander si un séjour entier mérite d'être construit autour.
• Donne-lui un objectif avant d'arriver. Les voyageurs les plus contents en repartant avaient choisi une raison précise en premier : la cuisine, le musée Toyota, le Ghibli Park, ou une base tranquille pour des excursions.
• Si tu n'as que quelques heures, mange d'abord. Le hitsumabushi comme les tebasaki récompensent davantage un vrai repas assis qu'un arrêt précipité, et la cuisine est le point sur lequel sceptiques et défenseurs de notre corpus se rejoignent le plus.
• Sers-t'en comme porte d'entrée. Les trains de Nagoya rejoignent Gifu, Ise, Takayama, Kyoto ou Osaka plus vite que la plupart des villes de sa taille, et plusieurs des avis les plus chaleureux de notre corpus la décrivent comme la meilleure base qu'ils aient trouvée pour explorer la région.
• Rencontre-la telle qu'elle est. Les habitants qui l'aiment décrivent une ville pensée pour y vivre. La comparer aux temples de Kyoto ou au néon d'Osaka, c'est ce qui transforme une visite en déception dans notre corpus ; la visiter pour ce qu'elle est vraiment, c'est ce qui la fait basculer du côté du « ça vaut le coup ».

Pourquoi le doute est si profond ici

La plupart des villes présentées sur ce site doivent leur doute à la foule, ou à un site célèbre unique qui déçoit. Le doute autour de Nagoya est différent : il est institutionnel. La ville elle-même a mené l'enquête qui confirme sa réputation, deux fois, et son propre maire l'a reconnu publiquement. C'est rare qu'une destination admette une chose pareille sur elle-même.

Ce que l'enquête ne capture pas, et que nos voix honne révèlent, c'est que l'attachement discret des habitants à Nagoya n'a cessé d'augmenter alors même que son image nationale stagne. Cet écart, entre ce que Nagoya dit d'elle-même en public et ce que ses propres habitants ressentent en privé, est ce vers quoi les voix de cette page reviennent sans cesse : une ville qu'une courte majorité de visiteurs juge digne d'une raison précise de s'y arrêter, et dont les propres habitants continuent, tranquillement et de façon inégale, à démêler ce qu'ils en pensent vraiment.

Envie de savoir ce qui résiste vraiment au contact des vrais visiteurs ? Ce qui compte vraiment au Japon est le point de départ de nos pages « ça vaut le coup ». Si un donjon reconstruit sans sa tour d'origine te tente quand même, Le château de Nagoya vaut-il le détour ? traite cette question en détail, et Le Ghibli Park vaut-il le détour ? couvre la raison la plus récente pour laquelle les voyageurs ajoutent une étape à Nagoya à leur itinéraire.

Sources

• Nikkei, « 'Les visiteurs ne veulent pas visiter la ville' : Nagoya de nouveau première, enquête municipale » (2018-09-05). La deuxième « enquête sur l'image de marque urbaine » (都市ブランドイメージ調査) menée par la ville de Nagoya en 2018, après une première en 2016, a classé Nagoya dernière parmi 8 grandes villes japonaises (les 23 arrondissements de Tokyo, Sapporo, Yokohama, Kyoto, Osaka, Kobe, Fukuoka, Nagoya) sur l'« intention de visite » pour le shopping ou les loisirs ; seuls 17 % des habitants de Nagoya ont cité leur propre ville comme la plus séduisante du Japon, la seule des 8 villes où les habitants préféraient un autre endroit que chez eux ; le score d'attachement civique de Nagoya (55,5) et son score de fierté (32,5) ont tous deux progressé par rapport à l'enquête de 2016 et dépassent désormais les scores d'attachement de Tokyo (52,2) et d'Osaka (52,9) ; le maire Takashi Kawamura a cité la reconstruction en bois du donjon du château de Nagoya comme sa réponse à cette enquête.
• Site officiel d'Atsuta Jingu. L'un des sanctuaires shinto les plus importants du Japon, traditionnellement réputé abriter l'épée sacrée Kusanagi-no-Tsurugi, l'un des trois trésors impériaux du Japon.
• Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology, site officiel. Construit sur le site de naissance du groupe Toyota, préservant l'usine textile d'origine du début du XXe siècle comme patrimoine industriel, avec des pavillons couvrant à la fois les origines de l'entreprise dans les machines textiles et son histoire automobile ultérieure.
• Nagoya Convention & Visitors Bureau, Nagoya Info (site touristique officiel). Fiches officielles sur le château de Nagoya, Atsuta Jingu, Osu, et les liaisons ferroviaires de la ville vers Gifu, Ise et la région du Chubu.
• Office national du tourisme japonais (JNTO), Nagoya. Présentation officielle par l'office national du tourisme des attractions de Nagoya et de son rôle de carrefour de transport dans la région du Chubu.