¿Merece la pena Gunkanjima (la isla Battleship)? Lo que dicen 204 visitantes reales

Los folletos la venden como un tour de desembarco. Pero una norma de seguridad externa, la altura de las olas y la velocidad del viento medidas el mismo día, puede hacer que no lo sea. Reservas un billete para caminar por la isla Battleship, vigilas el pronóstico durante días, te presentas en el muelle y solo descubres si realmente vas a poder pisar la isla cuando el barco ya está junto a ella.

La respuesta directa: resérvalo como un paseo en barco alrededor de una isla minera de carbón que se está desmoronando y que quizá también te deje desembarcar, y la mayoría de la gente vuelve a casa contenta de haber ido, hayan pisado la isla o no. Esto se cumple tanto si el tiempo coopera el día que te toca como si no. Lo que realmente divide a los visitantes, a ambos lados de la barrera del idioma, tiene menos que ver con el clima de lo que cabría esperar.

¿Merece la pena? (en palabras de los visitantes internacionales)

Reunimos las voces de visitantes de fuera de Japón que realmente han hecho el crucero a Gunkanjima, en TripAdvisor y Reddit, y les preguntamos, en esencia, ¿mereció la pena? Así es como se repartieron:

Ese 12% rojo se reparte en unos pocos grupos: una travesía fría y agitada; una visita corta que resultó decepcionante desde detrás de las cuerdas; y, en un número considerable de reseñas, la barrera del idioma: "realmente no hay personal que hable inglés, lo cual sorprende para un lugar tan conocido... la audioguía es una aplicación anticuada que no funciona en todos los teléfonos," escribió un visitante. Otro, sobre el mismo problema: "Es aún más cierto para quienes no hablan japonés (la audioguía en inglés no funciona bien)... El paseo es muy corto y no tiene ningún interés."

Las personas a quienes les encantó a pesar de las mismas restricciones se lo tomaron con calma en lugar de pelear contra ello. "Hay un camino con barandillas a la altura de la cintura a ambos lados, y nunca te acercas a menos de unos 20 m," escribió un visitante, sorprendido por lo restringido que resultó ser el paseo, en una reseña titulada, reveladoramente, "Si tu barco no puede atracar, no te has perdido gran cosa." Aun así le dio cinco estrellas. En cuanto al idioma, algunos visitantes simplemente eligieron al operador adecuado: "Los comentarios en el barco y alrededor de la isla eran en japonés, pero nos dieron transcripciones detalladas que ofrecían un contexto completo sobre la historia de la minería en la isla," escribió alguien que había reservado con una empresa que combina el crucero con materiales en inglés. Otro visitante, cuya narración en directo hacia la isla fue únicamente en japonés, aun así tuvo suerte: "uno de los tripulantes se acercó a nosotros con una carpeta de fotografías y nos lo explicó todo, lo cual fue muy agradable y bastante inesperado."

Cómo se sienten los visitantes japoneses ante el mismo viaje

Del lado japonés, el mismo barco genera una queja mayormente distinta. Los visitantes japoneses, en sus propias reseñas del crucero en jalan, también se frustran, pero ninguna de las reseñas negativas menciona la barrera del idioma ni el paseo vallado que más molesta a los visitantes extranjeros.

Aquí está la sorpresa: la mayor parte de ese pequeño 3% rojo tampoco tiene que ver con no haber desembarcado. Quienes no desembarcaron escribieron cosas como "las condiciones agitadas del oleaje impidieron que desembarcáramos, pero aun así pudimos ver la isla de cerca desde el barco, y la clara explicación del guía nos dejó muy satisfechos," y aun así le dieron cinco estrellas al viaje. Con más frecuencia, los reseñadores japoneses se frustran por algo completamente distinto: un barco abarrotado después de que se añadiera un grupo turístico a última hora ("mi marido y yo ni siquiera pudimos sentarnos juntos... a los clientes individuales que reservaron antes se les debería dar prioridad"), o un tripulante que regañó a un pasajero por sujetarse a una cuerda de seguridad con mar agitado, y luego lo volvió a regañar por agarrarse a una barandilla en su lugar. Hay una excepción que merece mencionarse: una única reseña de una estrella acusa a la tripulación de cancelar el desembarco demasiado rápido, sospechando que "en realidad nunca tuvieron intención de dejarnos desembarcar."

Si se ponen las dos gráficas una junto a otra, la mayoría de los reseñadores de ambos lados atribuyen un desembarco cancelado al clima, no al operador, y una reseña japonesa de cuatro estrellas se titula simplemente "No pudimos desembarcar, pero," y continúa describiendo el recorrido circular como conmovedor de todos modos. Lo que principalmente divide a los dos grupos es lo que ocurre alrededor del clima, más que el clima en sí. La frustración extranjera se concentra en la barrera del idioma y en una isla más restringida de lo que sugieren las fotos. La frustración japonesa se concentra en las aglomeraciones y en cómo trata la tripulación a los pasajeros una vez a bordo. Si tu propio barco no puede atracar, ambos corpus sugieren que la decepción es la excepción que menos deberías esperar.

Lo que nos gustaría que hubieras notado

El "tour de desembarco" y el "tour circular" son dos productos distintos vendidos como un solo billete. Según una norma de seguridad externa, un barco solo puede atracar en el único muelle de Gunkanjima, el muelle Dolphin, cuando la altura de las olas está dentro de 0,5 metros y el viento es inferior a 5 metros por segundo, entre otras condiciones. Si no se cumple alguno de esos límites, el operador no puede dejarte desembarcar, por muy tranquilo que pareciera el puerto cuando embarcaste. Por defecto, cada tour se realiza como un crucero circular, y el desembarco solo se añade si las condiciones lo permiten, razón por la cual la misma empresa puede desembarcar en su salida de la mañana y cancelar la de la tarde el mismo día.

Cualquier cifra concreta de tasa de desembarco que te digan se parece más a un estado de ánimo que a un plan. En nuestro corpus, los reseñadores relatan haber oído cifras que van desde una de cada cinco hasta alrededor de tres de cada cinco como probabilidad aproximada de pisar la isla, siempre de segunda mano y nunca de una fuente oficial. El mismo visitante puede ser rechazado una vez y desembarcar sin problema la siguiente: un reseñador desembarcó en su tercer intento después de que dos salidas anteriores se cancelaran por el clima, y otro desembarcó de todos modos un día en que se estaba formando un tifón mar adentro, cuando tres de los cinco operadores cancelaron por completo. Trata cualquier porcentaje que escuches como una simple ambientación para el día, útil para hacerte una idea pero demasiado inestable como para construir un itinerario sobre ella.

La isla en sí es más pequeña, y está gestionada de forma más estricta, de lo que parece en las fotos. Gunkanjima (formalmente Hashima) se encuentra a 18,5 km del puerto de Nagasaki y en su momento de mayor población llegó a tener alrededor de 5.300 residentes. En aquella época, la televisión llegaba a aproximadamente el 10% de los hogares japoneses; en Gunkanjima llegaba prácticamente al 100%. La mina de carbón que sostenía todo esto cerró en enero de 1974, y la isla quedó totalmente deshabitada en menos de tres meses. Los tours de desembarco se guían por tres puntos de observación fijos, y los reseñadores que sí desembarcan describen sistemáticamente un paseo corto y vallado sin acceso al interior de ningún edificio, incluido el famoso Edificio 30, terminado en 1916 como el edificio de apartamentos de gran altura de hormigón armado más antiguo de Japón, y sin ninguna sombra en todo el recorrido (según los visitantes, no se permiten sombrillas ni paraguas, y uno de ellos supone que es porque los grupos van muy juntos en el camino). Gunkanjima fue inscrita como parte de los sitios industriales del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Japón en 2015.

Cómo hacerlo bien, de la manera que se agradece

• Elige tu operador teniendo en cuenta la barrera del idioma. Varios reseñadores destacan a Gunkanjima Concierge por combinar el tour con la visita a un museo digital; uno cuenta que incluso va más allá, con transcripciones detalladas en inglés de los comentarios del guía. Si reservas con otra empresa, espera que la narración en directo sea únicamente en japonés, a veces suavizada con un folleto en inglés o con algún tripulante improvisando con fotografías.
• Reserva con antelación, pero no des por hecho que llegar pronto al check-in te garantiza un mejor asiento en todas partes. Algunos operadores asignan asientos según el orden de reserva, sin importar la hora de llegada; otros embarcan por orden de check-in, premiando con una mejor vista a quien llega antes. Varía según la empresa, así que pregunta al reservar si esto te importa.
• Lleva medicamento contra el mareo, sin importar el pronóstico. Los reseñadores de ambas gráficas mencionan travesías agitadas incluso en días que parecían tranquilos desde la costa, y quienes tomaron medicamento de antemano dicen que eso hizo la travesía llevadera.
• Lleva un sombrero. No hay ninguna sombra una vez que desembarcas, y los reseñadores recomiendan repetidamente llevar uno; al menos uno lamenta específicamente no haberlo hecho.
• Ve con la expectativa de que primero es un crucero circular y el desembarco es secundario. Los reseñadores extranjeros y japoneses que lo plantearon así, en lugar de como un tour de desembarco garantizado, son quienes valoraron mejor el viaje.
• Si desembarcas, no esperes entrar en ningún edificio. El valor está en estar cerca de las ruinas a lo largo de un camino guiado y fijo. Querer explorar libremente es uno de los arrepentimientos más comunes recogidos en esta página.

Nada de esto cambia las probabilidades reales del día en que vayas. Solo cambia qué viaje pagaste realmente, y qué frustración, si acaso alguna, termina apareciendo: una barrera del idioma y una vista enrejada para algunos visitantes extranjeros, un barco abarrotado y un tripulante brusco para unos pocos japoneses, y para la gran mayoría en ambas gráficas, un pueblo de empresa construido sobre carbón submarino, en funcionamiento hasta que el petróleo lo sustituyó, y abandonado a los pocos meses del cierre de la mina, pero todavía en pie.

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Fuentes

• Asociación de Turismo de la Ciudad de Nagasaki, "¿Qué es Gunkanjima? Guía del tour de desembarco del Patrimonio Mundial": historia oficial (el carbón se descubrió en el periodo Edo, adquisición por Mitsubishi en 1890, población máxima de alrededor de 5.300 habitantes, penetración de la televisión en los hogares cercana al 100% frente a una tasa nacional de alrededor del 10% en aquella época, cierre de la mina en enero de 1974 y despoblación total en menos de tres meses, inscripción en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015); los cinco operadores turísticos actualmente autorizados, cada uno con una salida por la mañana y otra por la tarde; la norma de seguridad de desembarco de altura de olas dentro de 0,5 m y velocidad del viento inferior a 5 m/s, entre otras condiciones; el desembarco a través del único muelle Dolphin y una ruta guiada por tres puntos de observación fijos; el Edificio 30 como el edificio de apartamentos de gran altura de hormigón armado más antiguo de Japón, terminado en 1916.