Lohnt sich Gunkanjima (Battleship Island)? Das sagen 204 echte Besucher

Die Prospekte verkaufen es als Landungstour. Ein externer Sicherheitsstandard, bei dem Wellenhöhe und Windgeschwindigkeit am jeweiligen Tag gemessen werden, sorgt dafür, dass es das womöglich nicht ist. Du buchst ein Ticket, um auf Battleship Island zu laufen, verfolgst tagelang die Wettervorhersage, erscheinst am Pier, und erfährst erst, ob du wirklich einen Fuß auf die Insel setzen kannst, wenn das Boot schon längsseits liegt.

Die direkte Antwort: Buche es als Bootsausflug um eine zerfallende Kohlebergbau-Insel, bei dem du vielleicht auch landen darfst, und die meisten kommen glücklich nach Hause, egal ob sie einen Fuß auf die Insel gesetzt haben oder nicht. Das gilt unabhängig davon, ob das Wetter an deinem Tag mitspielt. Was Besucher tatsächlich spaltet, auf beiden Seiten der Sprachgrenze, hat weniger mit dem Wetter zu tun, als man erwarten würde.

Lohnt es sich? (in den eigenen Worten internationaler Besucher)

Wir haben die Stimmen von Besuchern von außerhalb Japans gesammelt, die tatsächlich eine Gunkanjima-Kreuzfahrt gemacht haben, auf TripAdvisor und Reddit, und im Grunde gefragt: Hat es sich gelohnt? So haben sie sich verteilt:

Diese roten 12% lassen sich grob in ein paar Gruppen einteilen: eine kalte, raue Überfahrt; ein kurzer Besuch, der sich hinter den Absperrungen enttäuschend anfühlte; und, in einer nennenswerten Zahl von Bewertungen, die Sprachbarriere: „Wirklich kein englischsprachiges Personal, was für einen so bekannten Ort überraschend ist … der Audioguide ist eine uralte App, die nicht auf allen Handys funktioniert“, schrieb ein Besucher. Ein anderer zum selben Problem: „Das gilt noch mehr für alle, die kein Japanisch sprechen (der englische Audioguide funktioniert nicht richtig) … Der Rundgang ist sehr kurz und überhaupt nicht interessant.“

Wer es trotz derselben Einschränkungen mochte, nahm es gelassen hin, statt dagegen anzukämpfen. „Es gibt einen Weg mit hüfthohen Geländern auf beiden Seiten, und man kommt nie näher als etwa 20 m heran“, schrieb ein Besucher, überrascht davon, wie eingeschränkt der Rundgang tatsächlich war, in einer Bewertung mit dem vielsagenden Titel „Wenn dein Boot nicht landen kann, hast du nicht viel verpasst.“ Trotzdem gab es fünf Sterne. Was die Sprache betrifft, wählten manche Besucher einfach den richtigen Anbieter: „Die Kommentare auf dem Boot und rund um die Insel waren auf Japanisch, aber wir bekamen ausführliche Transkripte, die einen gründlichen Hintergrund zur Geschichte des Bergbaus auf der Insel gaben“, schrieb jemand, der ein Unternehmen gebucht hatte, das die Kreuzfahrt mit englischsprachigem Material kombiniert. Ein anderer, dessen Live-Erzählung zur Insel nur auf Japanisch war, hatte trotzdem Glück: „Eines der Crewmitglieder kam mit einer Mappe voller Fotos zu uns und erklärte uns alles, was wirklich schön und so unerwartet war.“

Wie japanische Besucher über denselben Ausflug denken

Auf japanischer Seite ruft dasselbe Boot größtenteils andere Beschwerden hervor. Auch japanische Besucher ärgern sich, in ihren eigenen Jalan-Kreuzfahrtbewertungen, aber keine einzige der negativen Bewertungen erwähnt die Sprachbarriere oder den eingezäunten Rundgang, die ausländische Besucher am meisten stören.

Hier die Überraschung: Der größte Teil dieser winzigen roten 3% hat trotzdem nichts mit einer gescheiterten Landung zu tun. Bewertende, die nicht gelandet sind, schrieben Dinge wie „Raue Wellen bedeuteten, dass wir nicht landen konnten, aber wir konnten die Insel trotzdem aus der Nähe vom Boot aus sehen, und die klare Erklärung des Guides hat uns sehr zufriedengestellt“, und vergaben trotzdem fünf Sterne. Häufiger ärgern sich japanische Bewertende über etwas ganz anderes: ein überfülltes Boot, nachdem in letzter Minute eine Reisegruppe hinzugebucht wurde („Mein Mann und ich konnten nicht einmal zusammensitzen … Einzelkunden, die früher gebucht haben, sollten bevorzugt werden“), oder ein Crewmitglied, das einen Passagier tadelte, weil er bei rauer See ein Sicherheitsseil festhielt, und ihn dann erneut tadelte, weil er stattdessen ein Geländer packte. Es gibt eine Ausnahme, die es zu nennen lohnt: Eine einzelne Ein-Stern-Bewertung wirft der Crew vor, die Landung zu voreilig abgesagt zu haben, mit dem Verdacht: „Sie hatten nie wirklich vor, uns landen zu lassen.“

Stellt man die beiden Skalen nebeneinander, machen die meisten Bewertenden auf beiden Seiten das Wetter für eine abgesagte Landung verantwortlich, nicht den Anbieter, und eine japanische Vier-Sterne-Bewertung trägt sogar schlicht den Titel „Konnten nicht landen, aber“ und beschreibt weiter, wie die Umrundungsfahrt trotzdem bewegend war. Was die beiden Gruppen hauptsächlich trennt, ist das, was rund ums Wetter passiert, nicht das Wetter selbst. Der Unmut ausländischer Besucher konzentriert sich auf die Sprachbarriere und eine stärker eingeschränkte Insel, als es die Fotos vermuten lassen. Der Unmut japanischer Besucher konzentriert sich auf Gedränge und darauf, wie die Crew mit den Passagieren umgeht, sobald sie schon an Bord sind. Wenn dein eigenes Boot nicht anlegen kann, legen beide Korpora nahe, dass Enttäuschung die Ausnahme ist, mit der du am wenigsten rechnen solltest.

Worauf wir gerne hingewiesen hätten

„Landungstour“ und „Umrundungstour“ sind zwei verschiedene Produkte, die als ein Ticket verkauft werden. Nach einem externen Sicherheitsstandard darf ein Boot am einzigen Anlegesteg von Gunkanjima, dem Dolphin Pier, nur anlegen, wenn die Wellenhöhe unter 0,5 Metern und der Wind unter 5 Metern pro Sekunde liegt, neben weiteren Bedingungen. Wird auch nur einer dieser Grenzwerte überschritten, darf der Anbieter dich nicht landen lassen, egal wie ruhig der Hafen beim Einstieg aussah. Jede Tour wird standardmäßig als Umrundungsfahrt durchgeführt, wobei die Landung nur hinzukommt, wenn die Bedingungen es erlauben; deshalb kann dasselbe Unternehmen die Vormittagsfahrt landen lassen und die Nachmittagsfahrt am selben Tag absagen.

Jede konkrete Landungsquote, die dir genannt wird, ist eher eine Stimmung als ein Plan. In unserem Korpus berichten Bewertende, Zahlen von etwa einer von fünf bis rund drei von fünf als grobe Chance gehört zu haben, einen Fuß auf die Insel zu setzen, immer aus zweiter Hand und nie von einer offiziellen Quelle. Dieselbe Person kann einmal abgewiesen werden und beim nächsten Mal problemlos landen: Eine Person landete beim dritten Versuch, nachdem zwei frühere Fahrten wetterbedingt abgesagt worden waren, und eine weitere landete trotzdem an einem Tag, an dem sich draußen auf See ein Taifun bildete und drei von fünf Anbietern die Fahrt komplett absagten. Betrachte jede genannte Prozentzahl als Stimmungsbild für den Tag, nützlich für ein Gefühl, aber zu wackelig, um eine Reiseplanung darauf aufzubauen.

Die Insel selbst ist kleiner und strenger reglementiert, als es auf Fotos aussieht. Gunkanjima (offiziell Hashima) liegt 18,5 km vor dem Hafen von Nagasaki und hatte auf dem Höhepunkt einst rund 5.300 Einwohner. Fernseher erreichten damals etwa 10% der japanischen Haushalte; auf Gunkanjima praktisch 100%. Die Kohlemine, die all das trug, schloss im Januar 1974, und die Insel war innerhalb von drei Monaten vollständig menschenleer. Landungstouren werden entlang dreier fester Aussichtspunkte geführt, und Bewertende, die tatsächlich landen, beschreiben übereinstimmend einen kurzen, eingezäunten Weg ohne Zugang zu irgendeinem Gebäudeinneren, einschließlich des berühmten Gebäudes 30, das 1916 als Japans ältestes Hochhaus aus Stahlbeton fertiggestellt wurde, und ohne jeglichen Schatten entlang der Strecke (Sonnenschirme und Regenschirme sind laut Besucherberichten nicht erlaubt, wobei einer vermutet, dass es daran liegt, dass die Gruppen eng zusammengedrängt auf dem Weg unterwegs sind). Gunkanjima wurde 2015 als Teil von Japans UNESCO-Weltkulturerbestätten der Industrialisierung eingetragen.

So machst du es richtig, auf die willkommene Art

• Wähle deinen Anbieter mit Blick auf die Sprachbarriere. Mehrere Bewertende heben Gunkanjima Concierge hervor, weil die Tour dort mit einem Besuch im digitalen Museum kombiniert wird; eine Person beschreibt sogar noch mehr, nämlich ausführliche englische Transkripte der Kommentare des Guides. Buchst du woanders, solltest du damit rechnen, dass die Live-Erzählung nur auf Japanisch erfolgt, manchmal abgemildert durch eine englische Broschüre oder ein Crewmitglied, das mit Fotos improvisiert aushilft.
• Buche früh, aber geh nicht davon aus, dass ein früher Check-in überall einen besseren Platz bringt. Manche Anbieter setzen die Sitzplätze nach Reservierungsreihenfolge fest, unabhängig von der Ankunftszeit; andere lassen in Check-in-Reihenfolge einsteigen und belohnen eine frühe Ankunft mit besserer Sicht. Das ist von Unternehmen zu Unternehmen unterschiedlich, also frag bei der Buchung nach, wenn dir das wichtig ist.
• Pack Reisetabletten gegen Seekrankheit ein, unabhängig von der Vorhersage. Bewertende auf beiden Skalen erwähnen raue Überfahrten selbst an Tagen, die vom Ufer aus ruhig aussahen, und wer vorher Tabletten genommen hat, sagt, das habe die Überfahrt erträglich gemacht.
• Nimm einen Hut mit. Sobald du gelandet bist, gibt es überhaupt keinen Schatten, und Bewertende raten immer wieder dazu, einen mitzunehmen; mindestens eine Person bereut ausdrücklich, keinen dabei gehabt zu haben.
• Geh mit der Erwartung hinein, dass die Umrundungsfahrt an erster Stelle steht und die Landung an zweiter. Ausländische wie japanische Bewertende, die es so sahen und nicht als garantierte Landungstour, haben die Fahrt am besten bewertet.
• Solltest du landen, erwarte nicht, auch nur ein einziges Gebäude betreten zu können. Der Wert liegt darin, den Ruinen entlang eines festen, geführten Wegs nahe zu kommen. Der Wunsch, frei erkunden zu können, ist eines der häufigsten Bedauern auf dieser Seite.

Nichts davon ändert die tatsächlichen Chancen an dem Tag, an dem du hinfährst. Es ändert nur, welche Fahrt du bezahlt hast und welcher Ärger, falls überhaupt einer, tatsächlich auftaucht: eine Sprachbarriere und ein eingezäunter Blick für manche ausländische Besucher, ein überfülltes Boot und ein schroffes Crewmitglied für einige japanische, und für die große Mehrheit auf beiden Skalen eine Firmenstadt, gebaut auf Unterwasserkohle, betrieben, bis Öl sie ersetzte, und innerhalb weniger Monate nach der Schließung der Mine sich selbst überlassen.

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Quellen

• Nagasaki City Tourist Association, „What is Gunkanjima? World Heritage landing tour guide“: offizielle Geschichte (Kohle in der Edo-Zeit entdeckt, Übernahme durch Mitsubishi 1890, Höchstbevölkerung von rund 5.300, nahezu 100% Fernsehverbreitung in den Haushalten gegenüber einer landesweiten Rate von damals etwa 10%, Schließung der Mine im Januar 1974 und vollständige Entvölkerung innerhalb von drei Monaten, UNESCO-Welterbe-Eintragung 2015); die derzeit fünf lizenzierten Tour-Anbieter, die je eine Vormittags- und eine Nachmittagsfahrt durchführen; der Landungs-Sicherheitsstandard von Wellenhöhe unter 0,5 m und Windgeschwindigkeit unter 5 m/s, neben weiteren Bedingungen; die Landung über den einzigen Dolphin Pier und eine geführte Route durch drei feste Aussichtspunkte; Gebäude 30 als Japans ältestes Hochhaus aus Stahlbeton, fertiggestellt 1916.