Lohnt sich Enoshima? Was die Postkarte dir nicht zeigt

Das Bild, das jeder vor der Reise sieht, ist immer dasselbe: eine lange Brücke über einen Damm, ein grüner Hügel, der aus der Sagami-Bucht aufragt, ein weißer Turm, der das Licht einfängt. Es wirkt wie ein gemütlicher Nachmittag am Meer. Überquerst du jedoch die Brücke, findest du eine Einkaufsstraße, in der man Schulter an Schulter steht, ein rotes Torii-Tor am Fuß einer Treppe, die immer weiter hinaufführt, und eine Rolltreppe, die nur in eine Richtung fährt.

Die kurze Antwort zuerst: Ja, ein Besuch lohnt sich. Fast alle, die enttäuscht waren, beschreiben dieselbe Überraschung, und sobald du weißt, dass sie kommt, ist sie gar keine Überraschung mehr.

Lohnt sich ein Tag dafür? (in den eigenen Worten der Besucher)

Wir haben die Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die tatsächlich auf Enoshima waren, auf Reddit und TripAdvisor, und im Grunde gefragt: Hat es sich gelohnt? So haben sie sich verteilt:

Der enttäuschte Teil erzählt immer wieder dieselbe Geschichte: Jemand stellte sich einen kompakten Spaziergang am Meer vor und bekam stattdessen einen kleinen Berg. „Ich war von den Menschenmassen auf Enoshima so ausgelaugt, dass ich es nicht einmal bis Kamakura geschafft habe,“ gab eine reisende Person zu, nachdem sie festgestellt hatte, dass die Insel „gegen 12 Uhr mittags so voll war, dass man sich kaum bewegen konnte“. Eine andere Person brachte es in einer Bewertung mit dem schlichten Titel „Gesundheitswarnung“ noch deutlicher auf den Punkt: „das ist kein Ort für Menschen mit Problemen an Beinen, Knien oder Knöcheln … es ist nur Schmerz und noch mehr Schmerz, bis alles vorbei ist.“

Genau dieser Aufstieg ist es jedoch, den die größte Gruppe als lohnenswert bezeichnet. Der Beitrag, der diese Kluft am besten einfängt, trägt schlicht den Titel „Bereite dich auf Enoshima vor“: „Es war atemberaubend und eines der Highlights unserer Reise, aber sei gewarnt, es gibt SEHR VIELE Stufen. Meiner Meinung nach absolut lohnenswert.“ Und nachdem eine reisende Person zuerst Kamakura besucht hatte, verglich sie beide Orte direkt miteinander: „wir waren etwas unbeeindruckt, weil nichts wirklich herausstach. Enoshima dagegen war grandios und verdient meiner Meinung nach einen ganzen Tag, um es in Ruhe zu erleben.“

Wie die Menschen empfinden, die damit leben

Was die meisten Reiseführer dir nie zeigen, ist, was japanische Besucher über dieselbe Insel sagen, in ihren eigenen Bewertungen auf jalan und 4travel. Der Ton ist milder, denn für die meisten von ihnen sind die Menschenmassen ein Preis, mit dem sie ohnehin schon gerechnet haben.

Der rote Balken schrumpft hier auf weniger als die Hälfte seiner Größe bei ausländischen Besuchern, und der Grund zeigt sich darin, wie diese Bewertungen geschrieben sind. Japanische Besucher beschreiben die Menschenmassen selten als Schock; stattdessen beschreiben sie eine Lösung: bei Morgengrauen gehen, an einem regnerischen Wochentag gehen, mit dem Boot statt über die Treppen zurückfahren. Eine Person aus Hokkaido, die etwa einmal im Jahr vom anderen Ende des Landes anreist, brachte es unumwunden auf den Punkt: „Ich werde nie müde davon, auch wenn ich jedes Jahr komme, und allein der Anblick der Landschaft Enoshimas heilt mein Herz.“ Selbst die schärferen Beschwerden drehen sich um dieselben zwei Tatsachen, die ausländische Besucher überraschen: „Es gab Stellen, an denen ich kaum durch die Gassen gehen konnte, es waren einfach so viele Menschen,“ schrieb eine Person, und eine andere war, nachdem sie es bis zur anderen Seite der Insel und zurück geschafft hatte, ebenso direkt: „Ich würde es Menschen mit wenig Ausdauer oder schwachen Beinen und Hüften nicht wirklich empfehlen.“

Stellt man die beiden Skalen nebeneinander, wird das fehlende Puzzlestück offensichtlich. Es ging nie um die Frage, ob Enoshima schön ist – darüber sind sich alle einig. Es geht darum, wie viel von der Insel zu Fuß zurückgelegt wird und wie früh du aufbrechen musst, um sie auf die leichte Art zu erleben.

Worauf wir dich gerne hingewiesen hätten

Die Brücke ist flach. Die Insel nicht. Betrittst du Enoshima, steigt die Einkaufsstraße direkt in Richtung Enoshima-Schrein an, und von dort aus geht es auf den Wegen bis zur äußersten Spitze immer wieder bergauf und bergab. Das ist die Tatsache, die Erstbesucher mehr als alles andere überrascht.

Die Rolltreppe fährt nur nach oben. Der Escar von Enoshima, 1959 als Japans erste Freiluft-Rolltreppe eröffnet, bringt dich auf einer Strecke von 106 Metern in etwa vier Minuten 46 Meter den Hügel hinauf, aktuell für 500 Yen pro Erwachsenem, wobei ein Abschnitt durch einen beleuchteten Tunnel mit meeresthemenbezogenen Projektionen führt. Der Betreiber weist ausdrücklich darauf hin, dass es sich um eine Fahrt nur nach oben handelt; der Rückweg erfolgt zu Fuß. Manche Besucher, ausländische wie japanische, lernen das genau einmal auf die harte Tour, weil sie eine Fahrt nach unten erwarten, die nie kommt.

Die Höhle am äußersten Ende erfordert eine echte Entscheidung. Hinter den Gärten und dem Aussichtsturm Sea Candle führt ein Weg hinunter zu den Iwaya-Höhlen am äußersten Ende der Insel: zwei vom Meer ausgewaschene Höhlen, die erste 152 Meter tief, die zweite 56 Meter, beleuchtet mit Kerzenlicht. Sowohl Kobo Daishi als auch Nichiren sollen hier trainiert haben, und der Überlieferung nach betete der Kriegsherr Minamoto no Yoritomo 1182 vor einem Feldzug in den Höhlen. Der Eintritt kostet 500 Yen für Erwachsene. Es ist der stimmungsvollste Ort der Insel, aber auch die zusätzliche Stunde Fußweg, die aus einem angenehmen Tag einen anstrengenden macht.

So machst du es richtig – auf die Art, die gerne gesehen wird

• Geh früh los oder an einem Wochentag. Diese eine Entscheidung schließt die Lücke zwischen den beiden Skalen oben mehr als alles andere hier. Die Bewertenden, die es als Schinderei bezeichneten, waren größtenteils am Wochenende mittags dort; die, die es als magisch bezeichneten, meistens nicht.
• Fahr mit dem Escar hinauf und plane deinen Rückweg, solange du noch Energie zum Planen hast. Entscheide dich für die Treppen auf dem Rückweg, oder erkundige dich vor Ort nach dem Ausflugsboot von der anderen Seite der Insel; mehrere Bewertende erwähnen, dass es bei schlechtem Wetter ausfällt, also betrachte es eher als Bonus denn als eigentlichen Plan.
• Wäge die Höhlen ab, solange sich deine Beine noch frisch anfühlen. Bist du erst einmal vom Aufstieg zum Schrein müde, ist der Hin- und Rückweg zu den Iwaya-Höhlen der Punkt, an dem aus einem angenehmen Tag ein erschöpfender wird. Geh hin, wenn du noch genug Ausdauer hast; lass es ohne schlechtes Gewissen aus, wenn nicht.
• Gib der Insel einen eigenen halben Tag, statt sie in den von Kamakura hineinzuquetschen. Mehrere Besucher rechneten mit einem kurzen Zwischenstopp vor oder nach Kamakura und waren überrascht, wie viel es hier für sich allein zu tun gab. Eine kurze Fahrt mit der Enoden-Bahn verbindet beide Orte, sodass jeder Ort einen richtigen halben Tag bekommen kann, statt nur eine hastige Stunde.
• Halte in der Saison nach rohem Weißfisch (Shirasu) Ausschau. Reisschalen mit rohem Shirasu (Weißfisch) sind die lokale Spezialität, die überall entlang der Einkaufsstraße verkauft wird, und sie tauchen in fast jeder warmherzigen Bewertung auf beiden Seiten der beiden Skalen auf. Der Fang ist saisonal und wetterabhängig, also frag vorher nach, wenn dir das wichtig ist.

Nichts davon ist Information, die die Insel irgendjemandem vorenthält. Sie passt einfach nicht in ein einziges Foto. Wählst du den richtigen Zeitpunkt, wird aus dem kleinen Berg, den du nicht erwartet hast, die Meereshöhle, der Sonnenuntergang und das Shirasu-Mittagessen, weswegen du eigentlich gekommen bist.

Fragst du dich, was sonst noch einen Platz auf einer kurzen Reise in die Nähe von Tokio verdient? Beginne mit was in Japan wirklich zählt.

Quellen

• Fujisawa City Tourist Association, Enoshima Escar: offizielle Beschreibung des Escar als Japans erste Freiluft-Rolltreppe (1959), ihren Anstieg von 46 Metern auf einer Strecke von 106 Metern, den reinen Aufwärtsbetrieb und die Pflicht, für den Rückweg die Treppen zu nutzen.
• Fujisawa City Tourist Association, Enoshima Iwaya-Höhle: offizielle Angaben zu den beiden Höhlen (152 m und 56 m), zur Überlieferung von Kobo Daishi und Nichiren, die dort trainiert haben sollen, zur Legende von Minamoto no Yoritomos Gebet im Jahr 1182, zu den Öffnungszeiten und zum Eintrittspreis.
• Enoshima Sea Candle / Samuel Cocking Garden, offizielle Ticketpreise: aktuelle Eintrittspreise für den Escar, den Aussichtsturm Sea Candle und Kombitickets, wie auf der Website des Betreibers angegeben.