시레토코는 가 볼 만할까? 해외 방문객과 일본인 방문객이 다섯 호수에서 본 것

시레토코는 홋카이도 북동쪽 끝에 길게 뻗은 반도로, 유네스코 세계자연유산에 등록되어 있고 일본에서도 불곰이 특히 많이 사는 곳입니다. 삿포로나 구시로에서도 차로 한참을 달려야 닿습니다. 예약을 앞두고 있으면 가이드가 꼭 필요한지, 비용은 얼마인지, 당일 곰이 나타나 산책로가 닫히지는 않을지 궁금해지고, 다섯 호수를 걷자고 이렇게 먼 길을 가도 되는지 망설여지기도 합니다.

갈 만할까? (다녀온 해외 여행자들의 말로)

해외에서 시레토코까지 실제로 다녀온 방문객의 글 74건을 모았습니다. 트립어드바이저와 구글 지도에 남긴 시레토코 오호 리뷰와 레딧 댓글이며, 글쓴이가 여행을 어떻게 느꼈는지에 따라 나누었습니다.

빨간 띠에 들어간 글은 7건입니다. 그중 3건은 가이드 투어의 가격 이야기입니다. 3시간짜리 가이드 투어로 걸은 뒤 트립어드바이저에 리뷰를 남긴 방문객은 “호수는 특별할 것이 없다”, “다섯 호수가 서로 거의 똑같아 보였다”고 쓰고, “실망한 채 떠났다”는 말로 글을 맺었습니다. 다른 두 사람은 가이드 투어가 자신에게는 너무 비싸다고 보고 무료 목도만 걸었는데, 목도로 갈 수 있는 호수 하나에는 별 감흥을 받지 못했습니다. 나머지 4건은 이유가 저마다 다릅니다. 12월에 시레토코에서 글을 올린 레딧 사용자는 비수기라 마을의 식당까지 모든 곳이 문을 닫았다고 전했습니다. 트립어드바이저에 리뷰를 쓴 또 한 사람은 곰 때문에 모두가 소리를 내야 하는 점을 짚어 “다들 곰을 향해 소리를 지르니 자연공원의 고요함은 사라져 버린다”고 썼고, 이 사람에게는 호수의 어떤 점보다 이 일이 더 크게 남았습니다. 불곰 시즌에 곰을 멀리하려고 가이드와 함께 걸었더니, 가이드가 곰에게 알리려고 낸 소리에 걷는 동안 만날 수 있었을 다른 야생동물까지 달아나 버렸다는 리뷰도 있었습니다. 마지막 1건은 “어디가 매력인지 모르겠다”, “너무 과대평가되어 있다”는 평이었습니다.

다수를 차지한 초록 띠의 글에도 같은 사실이 나옵니다. 가이드가 필요하다는 점도, 가격도, 곰 때문에 길이 닫히는 일도 적혀 있지만, 이 글들에서는 실망이 보이지 않습니다. 트립어드바이저에 리뷰를 쓴 한 방문객은 “대루프는 가이드와 함께해야만 걸을 수 있고 3시간이 걸린다. 비용이 조금 비싸지만(1인당 7,000엔), 다섯 호수를 모두 볼 수 있는 유일한 기회이니 그만한 값어치가 있다”고 정리했습니다. 가이드 투어 일행으로 걸었던 다른 방문객은 가장 큰 호수에 이르렀을 때 근처에서 곰이 목격되어 모두가 30분을 기다려야 했지만, 그 뒤에 정말 멋진 석양을 보았다고 적었습니다. 여름과 가을, 겨울에 모두 가 보았다는 레딧 사용자는 이렇게 썼습니다. “시레토코를 정말 좋아한다. … 경치가 무척 아름답고, 하이킹도 환상적이고 보트 투어도 훌륭한 곳이다.”

다녀온 일본인들의 이야기

같은 호수를 다녀온 일본인 방문객의 후기도 살펴보았습니다. 자란과 구글 지도, 트립어드바이저에 올라온 글입니다. 앞에서 본 해외의 글과 나란히 놓으면 모습이 조금 다릅니다. 초록의 비율은 같은데, 실망한 쪽에 들어간 후기는 한 건도 없습니다.

일본인 후기 103건 가운데 빨간 띠에 들어간 글은 한 건도 없습니다. 그렇다고 어려움이 없었던 것은 아니어서, 산책로가 닫혔던 일, 첫 번째 호수만 보고 온 날, 주차장에서 기다린 시간처럼 해외의 글과 같은 이야기가 여러 후기에 나옵니다. 구글 지도에 후기를 남긴 한 일본인 방문객은 “7월 중에 시레토코 오호를 전부 보려면 6,000엔쯤 내고 투어에 참가해야 하는 모양”이라고 적은 뒤, “첫 번째 호수만 볼 거라면 주차비만 내면 되고”라며 두 가지 방법을 함께 적었습니다. 불평이 아니라 고를 수 있는 선택지로 쓴 글입니다. 또 다른 일본인 방문객은 10월 초에 대루프를 걸은 뒤 구글 지도에 후기를 남겼습니다. 그 무렵에는 거의 매일 곰 목격 정보가 나와서 무서운 마음에 중간부터는 아무 말도 하지 못했지만, 다 걷고 나니 대자연 속 다섯 호수를 둘러본 좋은 경험이었다고 돌아봅니다. 시레토코 오호 필드하우스 직원에게서 이 산책로에서 사고가 한 번도 없었다는 이야기를 들었다는 말도 덧붙였습니다.

예약하기 전에 알아 두면 좋은 것들

시레토코 오호에는 서로 다른 두 가지 산책 방법이 있고, 앞에서 본 불만 7건 중 3건도 이 차이와 관련이 있습니다. 하나는 땅에서 높이 띄워 나무로 만든 고가 목도입니다. 시즌 내내 무료이고 강의나 예약 같은 절차가 필요 없으며, 첫 번째 호수인 이치코까지 왕복 1.6km에 약 40분이 걸립니다. 다른 하나는 다섯 호수를 모두 도는 지상 산책로인데, 시즌이 세 시기로 나뉘고 시기마다 규칙이 다릅니다. 불곰 활동기가 아닐 때는 약 10분짜리 안전 강의를 듣고 수수료를 내면 들어갈 수 있으며, 2026년에 바뀐 수수료는 성인 450엔, 어린이 200엔입니다. 5월 10일부터 7월 31일까지인 불곰 활동기에는 곰을 피하는 법과 마주쳤을 때의 대처법을 익힌 등록 인솔자가 이끄는 투어로만 걸을 수 있고, 이 시기에 다녀온 사람들은 5,000~7,000엔의 가격을 적었습니다. 그러니 ‘시레토코 오호’ 후기를 읽을 때는 두 길 중 어느 쪽 이야기인지 먼저 확인해 두면 헷갈리지 않습니다. 이 점을 놓치면 가격과 만족도가 서로 맞지 않는 것처럼 보이기 쉽습니다.

불곰 활동기에 가이드가 필수가 된 데에는 까닭이 있습니다. 환경성이 2011년에 지금의 제도를 시작하기 전, 지상 산책로에는 두 가지 문제가 있었습니다. 많은 사람이 몰리면서 식생이 침식되었고, 곰이 나타날 때마다 길이 닫히는 일이 되풀이되었습니다. 2007년에 지상 산책로 전체를 쓸 수 있었던 날은 98.5일뿐이었습니다. 이런 문제를 계기로 도입된 것이 자연공원법에 따른 이용조정지구 제도입니다. 강의 한 번의 정원이 50명인 것도 사람이 몰려 식생이 상하지 않도록 정한 것이고, 불곰 활동기에 가이드와 함께 걸어야 하는 규칙도 같은 제도의 일부입니다.

여기서 지켜야 하는 규칙은 거의 모두 불곰 때문에 생겼습니다. 길이 약 70km인 이 반도에는 불곰이 약 500마리 살고, 이 지역을 찾는 사람은 해마다 약 150만 명입니다. 산책로 근처에 곰이 나타나면 지상 산책로는 닫히고, 필드하우스는 산책로 상황을 온라인으로 실시간 알립니다. 시레토코가 유네스코 세계자연유산에 등록된 것은 2005년 7월입니다. 유빙이 키워 내는 풍요로운 바다 생태계와 원래의 모습에 가깝게 남은 육지 생태계가 서로 이어져 있다는 점, 섬올빼미처럼 세계적으로 드문 생물이 사는 곳이라는 점이 등록 이유였습니다. 이곳을 걷는다는 것은 야생동물이 사는 터전에 잠시, 조심스럽게 들렀다 가는 일입니다.

다섯 호수를 무리 없이 즐기는 법

어느 길을 걸을지는 숙소를 나서기 전에 정해 두는 것이 좋습니다. 현지에 도착한 뒤에는 바꾸기가 어렵습니다. 호수 하나와 산 풍경만 봐도 충분하다면 무료 고가 목도가 잘 맞습니다. 강의도 예약도 필요 없고, 목도만 걷고 돌아간 일본인 방문객 가운데 아쉬움을 적은 사람은 드물었습니다. 5월 10일부터 7월 31일 사이에 다섯 호수를 모두 보고 싶다면 등록 인솔자의 투어 비용을 미리 예산에 넣고 일찍 예약해 두면 편합니다. 실망했다는 해외 후기 7건에서 가장 많이 나온 불만이 가격이었고, 갔던 날 가이드 투어에 자리가 남아 있지 않았다고 쓴 후기도 두 건 있었습니다.

우토로에서 호수까지는 약 14km, 차로 20분쯤 걸립니다. 출발하기 전에 공식 사이트에서 산책로 상황과 곰 목격 정보를 확인해 두면 안심이 됩니다. 정보는 실시간으로 갱신됩니다. 그날 아침 지상 산책로가 닫혔다면 아무리 일찍 나섰더라도 그날은 목도만 걷게 됩니다. 개장 시간 무렵에 도착하면 한결 수월합니다. 주차장은 약 100대 규모여서, 오전 10시 반쯤 도착했다는 후기에는 자리가 날 때까지 30분에서 1시간을 기다렸다는 이야기가 나옵니다.

신발은 되도록 걷기에 알맞은 것을 신고 가면 편합니다. 장화는 호수에서 약 9km 떨어진 시레토코 자연센터에서 빌릴 수 있습니다. 가이드 투어에 참가하면서 장화를 빌릴 생각이라면 가이드 업체에 미리 문의해 두는 편이 낫습니다. 지상 산책로에서 이야기를 나누거나 손뼉을 치고 소리를 내며 걷는 것은 강의에서도 알려 주는 안전 수칙입니다. 사람이 오는 소리를 곰이 미리 들으면 서로 마주치는 일을 피할 수 있습니다. 한겨울에는 이 제도가 운영되지 않아, 호수에는 별도의 가이드 스노슈 투어로만 들어갈 수 있고 예약은 투어 업체에 하면 됩니다.

두 게이지를 통틀어 호수 자체를 평범하다고 쓴 글은 몇 건뿐이었고, 그 가운데에는 가이드와 함께 다섯 호수를 모두 걸은 해외 방문객도 한 명 있었습니다. 나머지 대부분은 어느 길을 걸었든 풍경 자체를 이야기했고, 지금도 주로 불곰이 살아가는 홋카이도의 한 지역을 걸어 본 경험을 적었습니다.

시레토코는 홋카이도 동부와 북부를 두루 도는 여행에서 들르는 곳 가운데 하나입니다. 홋카이도 일정의 나머지는 삿포로 가이드와 하코다테 가이드에서 살펴볼 수 있습니다. 많은 여행자가 반도에 가기 전이나 다녀온 뒤에 머무는 도시입니다.

출처

• 시레토코 오호(환경성 우토로 자연보호관 사무소): 메인 페이지: 2026년에 바뀐 지상 산책로 수수료(성인 450엔, 어린이 200엔) 안내, 산책로 상황의 실시간 정보, 절차 없이 무료로 걷는 고가 목도와 지상 산책로의 차이
• 시레토코 오호: 지상 산책로: 세 가지 이용 시기(봄의 식생 보호기, 5월 10일~7월 31일 불곰 활동기에는 등록 인솔자의 투어만 가능, 여름·가을의 식생 보호기), 강의 1회 정원 50명, 2011년에 시작된 제도, 수수료, 호수에서 약 9km 떨어진 시레토코 자연센터의 장화 대여
• 시레토코 오호: 제도 안내: 자연공원법에 따른 이용조정지구 제도, 혼잡에 따른 식생 침식과 곰 출몰로 되풀이된 폐쇄를 계기로 도입, 2007년에 지상 산책로 전체를 쓸 수 있었던 날은 98.5일뿐
• 시레토코 오호: 교통과 시설: 약 100대 규모의 주차장, 계절별 필드하우스와 파크 서비스 센터 운영 시간, 우토로에서 약 14km(차로 약 20분)
• 시레토코 오호: 자주 묻는 질문: 곰에게 사람이 있음을 알려 마주치지 않도록 걸으면서 이야기하거나 손뼉을 치는 방법(강의에서 안내), 불곰 활동기에는 등록 인솔자가 곰과 마주치지 않도록 대응, 가이드 투어는 1회 최대 10명
• 환경성: 시레토코 세계유산센터: 2005년 7월 17일 유네스코 세계자연유산 등록, 등록 이유인 유빙이 키우는 바다 생태계와 육지 생태계의 상호 관계, 섬올빼미 등 희귀종의 서식지
• Japan Forward: 곰 습격이 늘어나는 홋카이도, 안전과 공존 사이의 균형을 고민하다(2025-09-24): 시레토코 반도에 사는 약 500마리의 불곰, 연간 약 150만 명의 방문객