ご両親と行く日本、はじめての旅

この旅の組み立ては単純です。長い距離は電車、最後の数分はタクシー、そして一日のうちに駅を端から端まで歩く回数は、できるだけ減らします。

カードはひとり1枚。 ICカードは、全国どこでも電車と地下鉄の改札を開けてくれますし、バスでも運賃箱にかざすだけ。コンビニの支払いにも使えます（ボックスに）。一度チャージして手渡してしまえば、ご両親は改札のたびに「これいくら？」と聞かなくてよくなります。この小さな自立は、名所をひとつ増やすより旅の空気をよくします。

エレベーターはあります。たいてい、別の場所に。 大きな駅には必ずあります。階段の裏側やホームのいちばん端にあることが多く、探して歩く数分と引き換えに、階段ひとつぶんを省けます。Google マップには歩く距離を減らす設定と、車いす対応の経路設定があり、段差のない道筋を出してくれます。どちらもホテルのロビーに立っているうちにオンにしておいてください。乗る前に、どの出口を使うか決めておきましょう。

指定席は、安心の安い買い方です。 ちょっとした移動より長い区間なら、特急は普通運賃に料金を足すぶん、席が確保され、車内にトイレがあり、車両が混み合っていません（ボックスに）。私が読んだなかでいちばん詳しい旅の記録は、60代70代の親4人と関西に13日いた家族のもので、次があるならもっと早くその料金を払う、と書いていました。同じ記録は、もっと小さな一点も教えてくれます。自由席の電車では必ず優先席側の端から乗った、というんです。優先席は扉のそばにあって、この国のどの電車にも表示があります。お母さんと旅した日本人の娘さんは、トイレにいちばん近い席を指定していました。お母さんが何度も行く必要があるからです。

タクシーは、ここではふつうの道具です。 東京のメーターは安く始まってゆっくり上がりますし（ボックスに）、3人で割れば、区をまたぐ一回ぶんは、それで節約できる体力より安くつくことがよくあります。ある家族の旅のあとのメモにあった便利な目安は、駅から入口まで歩いて8分を超えるなら車に乗る、というものでした。どの駅にも乗り場があり、商店街はその場所を地図にして公開しています。

京都の答えは観光タクシーで、これは段落をひとつ使う価値があります。 日本では、年配の親と出かけるときのごくふつうの移動の仕方です。タクシーと運転手さんを時間単位や半日単位で借りると（観光タクシー）、運転手さんが案内役も兼ねてくれます。奈良の観光協会は、電車やバスと並べてこれを当たり前に載せています。70代のお母さんと3日間の京都旅行をつくった日本人の娘さんは、行程をまるごとこの貸し切りで組み立てて、運転手さんはどの立ち寄り先でもいちばん近い場所に車を着けてくれた、とあとから書いていました。予約のときに言うといい一言は、別の書き手が教えてくれています。坂と階段を避けたいと伝えるんです。すると運転手さんはそれに合わせて経路を組み直してくれます。料金は時間で決まっていて会社ごとに違うので、予約のときに確認してください。3人で半日を割ると、同じ一日をタクシーに何度も乗って回った場合に近い金額になることが多く、しかも道端での判断を全部あなたの手から取り上げてくれます。

スーツケースはひとりで旅させる。 ホテルからホテルへ、あるいは空港から最初のホテルへ、当日や翌日に荷物を届けるのは、この国ではふつうの国内サービスで、大きさで値段が決まります（ボックスに）。ご両親は飛行機を降りて、肩掛けのかばんひとつで空港を出ます。それに、人がよくつまずく新幹線のきまりも避けられます。とても大きなスーツケースには、いまは後ろに荷物スペースのある指定席が必要なんです（ボックスに）。

歩き方だけでなく、別行動も計画する。 こうした旅の記録でいちばんよく出てくるのは、その日のいちばん大きなことが終わったら一行を分けたほうが、全員の一日がよくなるという話です。午後、ご両親はタクシーでホテルへ戻り、あなたは続ける。ある企画役の人は、二手が別々の場所へ行ったときのほうが、さらに空気がよかったと書いています。夕食で報告が二つになるからです。以下の2日目、4日目、6日目には、その別行動が組み込んであります。同じスレッドのあるコメントは、この種の旅で誰が燃え尽きやすいかを容赦なく書いていました。たいていは、計画した本人です。

静かになったら気をつける。 最後にもうひとつ、これは時刻表からは出てきません。70代のご両親と何度も旅している日本人の書き手によると、お父さんは休みたいと決して言わないそうです。ただ黙る。彼女はその沈黙を合図として読むようになりました。以下のほとんどの日で午後に穴を空けてあるのはそのためで、移動する2日については、その穴が電車の時間です。