Vale la pena visitare Yokohama? Cosa sbaglia la sua fama di "qui non c'è niente"

Yokohama si trova a mezz'ora da Tokyo Station, e questo unico fatto sembra decidere tutto il modo in cui se ne parla. Cercala su un forum di viaggi in Giappone e i titoli dei thread sembrano un processo: "Ma cosa c'è che non va in Yokohama?", "Yokohama (qual è il trucco?)", "Perché qui nessuno va a Yokohama (o la consiglia)?". Persino alcuni dei suoi stessi residenti la liquidano con una scrollata di spalle. Ma se raccogli quello che la gente dice davvero dopo esserci stata, il quadro assomiglia meno a una città che nessuno si prende la briga di visitare, e più a un luogo che continua a superare un'aspettativa bassa fissata da chi ancora non ci ha mai messo piede.

Vale il viaggio? (nelle parole dei visitatori)

Abbiamo raccolto le voci di viaggiatori internazionali che parlano di Yokohama su Reddit e abbiamo chiesto, in sostanza, ne è valsa la pena? Ecco come si sono distribuite le risposte:

La barra rossa dice qualcosa di più circoscritto di "deludente". Una visitatrice che ha vissuto a Yokohama per due anni lo ha detto senza mezzi termini: "Non c'è nulla che si possa trovare solo a Yokohama." Un altro, confrontandola con la capitale: "Era un po' noiosa rispetto a Tokyo." Un terzo, a cui è stato chiesto direttamente cosa ci fosse di sbagliato nella città, ha risposto per tutto il gruppo: "Non c'è niente di sbagliato in questo posto lol. La città viene semplicemente messa in ombra dalla città vicina, Tokyo, che è più grande e più conosciuta, ma Yokohama è una città abbastanza grande da farti trovare il 90% di quello che trovi a Tokyo." Nessuno di questi tre definisce Yokohama brutta. In realtà, tutti e tre stanno discutendo se meriti un viaggio a parte rispetto alla città che si trova a mezz'ora di treno più in là.

La barra verde è un registro diverso, ed è di gran lunga l'opinione maggioritaria. "Volevo dire un grazie enorme per questo," ha scritto un viaggiatore dopo aver seguito un itinerario consigliato lungo il porto. "Ci ha regalato una giornata bellissima, forse la mia preferita di tutto il viaggio." Un altro: "Yokohama è stata una delle mie parti preferite del Giappone. ... La vista dal giardino panoramico della Yokohama Landmark Tower era fantastica, mi è piaciuta molto più della Tokyo Tower." Chi è tornato soddisfatto tende a descrivere una giornata piena, percorribile a piedi: il porto, i magazzini, la Chinatown, i giardini, un museo del ramen, e abbastanza cose da far dire ad alcuni che avrebbero voluto pianificare due giorni invece di un pomeriggio.

Come la vedono gli stessi residenti di Yokohama

L'argomento "è praticamente Tokyo" è un argomento da visitatori. Quasi nessuno a Yokohama lo sostiene. I visitatori e i residenti giapponesi, nelle loro recensioni dei luoghi simbolo della città, hanno i propri dubbi, e quei dubbi riguardano cose del tutto diverse, molto più concrete.

Nessuno, nella barra rossa, menziona Tokyo. Le lamentele riguardano invece singoli pomeriggi in singoli luoghi. Una visitatrice del Red Brick Warehouse, che si aspettava l'edificio visto sui social, ha scritto: "Sono rimasta scioccata da quanto fosse diverso da quello che avevo visto sui social e in TV. Mi sono ritrovata a pensare: eh? Cosa dovrei fare qui, esattamente? Guardare cosa? Non c'era niente, quindi ho rinunciato in fretta e sono andata a Chinatown invece." Un'altra recensione, di una visitatrice che si è ritrovata nella Chinatown di Yokohama in un giorno di grande affluenza: "C'era così tanta folla che mi sono stancata. Mi sono semplicemente messa in fila per il primo negozio che ho trovato." E la barra neutra centrale ha una sua sincerità silenziosa: una residente di Yokohama ha ammesso di visitare a malapena la strada più famosa della sua stessa città, andandoci solo "quando c'è qualche tipo di evento" e lasciando passare, una volta, anche dieci anni tra una visita e l'altra. Provare affetto per un luogo e trovare davvero il tempo per andarci si rivelano essere due cose diverse, persino per chi potrebbe raggiungerlo in treno in pochi minuti.

La barra verde, nel frattempo, ha un peso reale. A Yamashita Park, il giardino sul porto dove si concentra gran parte di quel 70%, una visitatrice ha scritto semplicemente: "Se vivessi a Yokohama, vorrei venire a fare una passeggiata qui ogni singola mattina." Un'altra, che vi torna da quarant'anni: "Camminandoci mentre ripensavo alla mia vita di allora, ho sentito di nuovo che questo è uno dei miei posti preferiti." Non è una città verso cui i residenti sono tiepidi. È una città in cui l'affetto è così profondo che i pochi pomeriggi negativi risaltano proprio perché sono l'eccezione.

Quello che avremmo voluto che tu notassi

Lo stesso edificio divide le opinioni esattamente a metà, e non è colpa dell'edificio in sé. Il Red Brick Warehouse, un'ex dogana di inizio Novecento sulla baia di Yokohama, poi trasformata in un complesso di negozi e ristoranti, è una delle tappe più citate in entrambi i gruppi di voci, e la maggior parte delle recensioni, da entrambe le parti, sono entusiaste: "Minato Mirai e il Red Brick Warehouse sono stati un posto fantastico per passare un po' di tempo," ha scritto una visitatrice straniera, e una recensione giapponese lo ha definito semplicemente "elegante e delizioso." Ma è anche l'unico luogo dove una visitatrice si aspettava un monumento e ha trovato invece un centro commerciale, andandosene entro un'ora. Il magazzino ripaga chi ci va per quello che effettivamente è: vista sul porto, un calendario ricco di mercatini e festival, tre piani di piccoli negozi. Delude i pochi che erano venuti per quello che una foto aveva promesso loro.

Un caffè spiega una lamentela molto particolare. All'interno del secondo edificio del magazzino si trova "bills", il caffè australiano la cui sede originale di Sydney si è guadagnata una fama su cui la catena ha continuato a puntare da allora: la colazione migliore del mondo. Una cliente giapponese vi è entrata fidandosi di quella promessa ed è uscita frustrata: "Ci sono andata perché veniva pubblicizzata come 'la colazione migliore del mondo'... ma il servizio del personale non funzionava — ho alzato la mano per ordinare e non è venuto nessuno..." È un momento piccolo, ma utile: gran parte della delusione che emerge da queste recensioni non nasce da Yokohama in sé, ma da una promessa fatta altrove — un vecchio titolo, una frase pubblicitaria, una foto su un feed — di cui il pomeriggio vero e proprio deve poi essere all'altezza.

L'unica cosa su cui entrambe le parti concordano nel dubitare. Le recensioni straniere e quelle giapponesi raramente convergono sulla stessa lamentela, il che rende degno di nota quando succede. Riguardo al laboratorio a pagamento "crea il tuo noodle" del Cup Noodles Museum, un utente Reddit ha scritto: "È stata un'esperienza molto deludente e poco entusiasmante. Non la consiglio, a meno che tu non voglia DAVVERO portarti a casa quella cup noodle personalizzata." Una recensione giapponese, la cui critica ha raccolto più consensi di qualsiasi altra recensione del Cup Noodles Museum nel nostro insieme di dati, è andata oltre: "Non crei davvero una cup noodle originale. Paghi semplicemente 500 yen per colorare un bicchiere, scegliere tra un'unica zuppa fissa e quattro condimenti... come esperienza, non ha alcun valore reale. Non è una lezione di sfida creativa, quanto piuttosto una lezione su come progettare qualcosa per fare soldi, forse." (Il sito ufficiale in inglese del museo elenca quattro varietà di zuppa, non una sola, quindi la sua frustrazione potrebbe essere legata tanto ai tempi della fila quanto alle scelte effettivamente disponibili.) La maggior parte dei visitatori, da entrambe le parti, resta comunque affascinata dal vero soggetto del museo: l'inventore Momofuku Ando e l'incredibile storia del ramen istantaneo. È in particolare l'attività opzionale a pagamento a guadagnarsi quel raro sguardo di disapprovazione condiviso.

Come viverla al meglio, nel modo più apprezzato

Niente di tutto questo significa saltare Yokohama. Significa piuttosto una manciata di piccoli aggiustamenti che tendono a tenerti fuori dalla minoranza rimasta poco colpita.

• Cammina prima lungo l'acqua. L'itinerario che ricorre più spesso, sia tra i visitatori che tra i residenti, è proprio quello sul lungomare: i giardini e la vista sul porto di Yamashita Park, poi lungo l'acqua fino al Red Brick Warehouse, e infine verso Chinatown. "Mi è piaciuto tantissimo camminare lungo il lungomare da Yamashita Park fino al Red Brick Warehouse," ha scritto una visitatrice, ed è uno dei consigli più ripetuti tra quelli che abbiamo raccolto.
• Lascia che il Cup Noodles Museum sia prima di tutto la storia di Momofuku Ando, e solo in secondo luogo l'attività artigianale. Le esposizioni e il filmato sulla sua vita sono la parte che entrambi i gruppi apprezzano davvero. Se la fila a pagamento, a biglietto numerato, per il laboratorio "crea il tuo noodle" è lunga o esaurita, saltala senza sensi di colpa.
• Vai a Chinatown per mangiare, e valuta di andarci dopo le cinque. Un paio di recensori giapponesi menzionano separatamente il personale dei negozi che chiama a gran voce i clienti, e uno di loro avverte i nuovi arrivati di stare attenti ai più insistenti. Chi ci è andato dopo le 17 lo ha descritto invece come un angolo segreto, con la cena nel ristorante che desiderava, gli edifici illuminati, e cibo da asporto da finire in albergo. Alcuni visitatori stranieri fanno una lamentela speculare dal lato opposto: il cibo nei posti più ovvi è caro e turistico rispetto ad altre Chinatown.
• Vieni per la città portuale, non per una seconda Tokyo. Gran parte dei dubbi che si leggono online parte da un confronto che Yokohama non ha mai chiesto. Una volta smesso di misurarla con il metro di Shibuya, quello che resta è una città genuinamente diversa: la seconda più grande del Giappone secondo i dati della città stessa, un porto attivo da più di centocinquant'anni, con il proprio lungomare, la propria Chinatown, e colline più silenziose sopra la baia che la maggior parte dei visitatori giornalieri non arriva mai a scalare.

Le voci di chi è tornato soddisfatto descrivono più o meno la stessa giornata, indipendentemente da dove siano partite: tempo sull'acqua, un pomeriggio tra i fiori di Yamashita Park, un magazzino che si è rivelato un mercato invece che un monumento. Vieni per quella giornata, non per quella promessa da un titolo, e Yokohama tende a mantenerla.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone.

Fonti

• Guida ufficiale ai visitatori di Yokohama, Cose da fare a Yokohama — conferma ufficiale dell'associazione turistica cittadina che Yokohama, da quando ha aperto il suo porto circa 150 anni fa, è diventata la seconda città più grande del Giappone.
• Guida ufficiale ai visitatori di Yokohama, Aka-Renga Soko (Yokohama Red Brick Warehouse) — la storia del magazzino come dogana dei primi anni '20 del Novecento, poi trasformata in un complesso di negozi ed eventi, e la stessa rivendicazione del caffè "bills" di offrire "la migliore colazione del mondo".
• CUPNOODLES MUSEUM YOKOHAMA, informazioni ufficiali — tariffa d'ingresso ufficiale (500 yen per gli adulti, gratuito per studenti delle superiori e più giovani) e il laboratorio a pagamento con biglietto numerato "My CUPNOODLES Factory", dove i visitatori scelgono tra quattro varietà di zuppa e quattro condimenti.