Lohnt sich ein Besuch in Yokohama? Was der Ruf „Hier gibt's nichts" übersieht

Yokohama liegt dreißig Minuten vom Bahnhof Tokio entfernt, und diese eine Tatsache scheint alles darüber zu entscheiden, wie über die Stadt gesprochen wird. Sucht man in einem Japan-Reiseforum danach, lesen sich die Thementitel wie eine Anklage: „Was stimmt eigentlich nicht mit Yokohama?" „Yokohama (was ist der Haken?)" „Warum fährt hier niemand nach Yokohama (oder empfiehlt es)?" Sogar manche Einheimische zucken nur mit den Schultern. Sammelt man aber, was die Leute tatsächlich sagen, nachdem sie dort waren, ergibt sich ein anderes Bild: weniger eine Stadt, um die sich niemand kümmert, sondern eher ein Ort, der eine niedrig angesetzte Messlatte immer wieder überspringt, die man ihm schon vor der Anreise gesetzt hat.

Lohnt sich die Reise? (In den Worten der Besucher)

Wir haben die Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die auf Reddit über Yokohama diskutieren, und im Grunde gefragt: Hat es sich gelohnt? So haben sie sich verteilt:

Der rote Balken sagt etwas Engeres aus als „enttäuschend". Ein Besucher, der zwei Jahre in Yokohama gelebt hat, brachte es klar auf den Punkt: „Es gibt nichts, was es nur in Yokohama gibt." Ein anderer, im Vergleich zur Hauptstadt: „Verglichen mit Tokio war es irgendwie langweilig." Ein Dritter, direkt gefragt, was mit der Stadt nicht stimme, antwortete stellvertretend für die ganze Gruppe: „Mit dem Ort ist überhaupt nichts verkehrt, lol. Die Stadt wird einfach von ihrer Nachbarstadt Tokio überschattet, die größer und bekannter ist, aber Yokohama ist groß genug, dass man dort 90 % von dem findet, was man auch in Tokio findet." Keiner der drei nennt Yokohama schlecht. Alle drei streiten sich eigentlich darüber, ob sie eine eigene Anreise wert ist, wenn die andere Stadt nur dreißig Bahnminuten entfernt liegt.

Der grüne Balken schlägt einen ganz anderen Ton an, und er ist mit weitem Abstand die Mehrheitsmeinung. „Wollte mich riesig dafür bedanken," schrieb ein Reisender, nachdem er einer empfohlenen Route entlang des Wassers gefolgt war. „Es hat uns einen wunderschönen Tag beschert – vielleicht meinen liebsten der ganzen Reise." Ein anderer: „Yokohama war einer meiner Lieblingsorte in Japan. ... Der Blick vom Sky Garden im Yokohama Landmark Tower war grandios, das hat mir viel besser gefallen als der Tokyo Tower." Wer glücklich zurückkam, beschreibt tendenziell einen vollen, zu Fuß erkundbaren Tag: Hafen, Lagerhäuser, Chinatown, Gärten, ein Ramen-Museum – und genug davon, dass einige sagen, sie hätten sich lieber zwei Tage statt eines Nachmittags eingeplant.

Wie Yokohamas eigene Bewohner die Stadt sehen

Das Argument „Das ist doch im Grunde nur Tokio" ist ein Besucherargument. Fast niemand in Yokohama selbst vertritt es. Japanische Besucher und Bewohner haben in ihren eigenen Bewertungen der Sehenswürdigkeiten der Stadt eigene Zweifel – und diese betreffen ganz andere, konkretere Dinge.

Niemand im roten Balken erwähnt Tokio auch nur mit einem Wort. Stattdessen drehen sich die Beschwerden um einzelne Nachmittage an einzelnen Orten. Eine Besucherin des Red Brick Warehouse, die das Gebäude erwartete, das sie in den sozialen Medien gesehen hatte, schrieb: „Ich war schockiert, wie anders es war als das, was ich in den sozialen Medien und im Fernsehen gesehen hatte. Ich stand nur da und dachte: Hä? Was soll ich hier überhaupt machen? Mir ansehen? Da war nichts, also habe ich schnell aufgegeben und bin stattdessen nach Chinatown gegangen." Eine andere Rezensentin, gefangen im Gedränge in Yokohamas Chinatown an einem überfüllten Tag: „Es war so überfüllt, dass ich völlig erschöpft war. Ich habe mich einfach bei dem Laden angestellt, der am nächsten war." Und der neutrale mittlere Balken hat seine eigene stille Ehrlichkeit: Eine Bewohnerin Yokohamas gab zu, dass sie die berühmteste Straße ihrer eigenen Stadt kaum besucht und nur dann hingeht, „wenn es irgendeine Art von Treffen gibt" – einmal ließ sie sogar zehn Jahre zwischen zwei Besuchen verstreichen. Zuneigung zu einem Ort und tatsächlich die Zeit dafür zu finden, sind offenbar zwei verschiedene Dinge, selbst für Menschen, die ihn in wenigen Minuten mit dem Zug erreichen könnten.

Der grüne Balken hingegen trägt echtes Gewicht. Im Yamashita Park, dem Hafengarten, in dem sich ein Großteil dieser 70 % konzentriert, schrieb eine Besucherin schlicht: „Wenn ich in Yokohama wohnen würde, würde ich jeden einzelnen Morgen hierher zum Spazieren kommen wollen." Eine andere, nach vierzig Jahren des Wiederkommens: „Während ich hindurchging und auf mein Leben von damals zurückblickte, spürte ich aufs Neue, dass dies einer meiner Lieblingsorte ist." Das ist keine Stadt, der Einheimische mit Gleichgültigkeit begegnen. Es ist eine Stadt, in der die Zuneigung so tief sitzt, dass die wenigen schlechten Nachmittage gerade deshalb auffallen, weil sie die Ausnahme sind.

Was wir uns gewünscht hätten, dass Ihnen auffällt

Dasselbe Gebäude spaltet die Meinungen genau in der Mitte, und das liegt nicht am Gebäude selbst. Das Red Brick Warehouse, ein Zollgebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert an der Bucht von Yokohama, das später zu einem Komplex aus Geschäften und Restaurants umgebaut wurde, ist einer der meistgenannten Orte in beiden Stimmengruppen, und die meisten Bewertungen auf beiden Seiten sind voller Lob: „Minato Mirai und das Red Brick Warehouse waren ein fantastischer Ort, um einfach ein bisschen Zeit zu verbringen," schrieb eine ausländische Besucherin, und eine japanische Rezensentin nannte es schlicht „stilvoll und wunderschön." Aber es ist auch der eine Ort, an dem ein Besucher ein Denkmal erwartete und stattdessen ein Einkaufszentrum vorfand – und innerhalb einer Stunde wieder ging. Das Lagerhaus belohnt Menschen, die für das kommen, was es tatsächlich ist: Hafenblick, ein wechselndes Programm aus Märkten und Festen, drei Stockwerke kleiner Läden. Es enttäuscht die wenigen, die für das kamen, was ein Foto ihnen versprochen hatte.

Ein Café erklärt eine ganz besondere Beschwerde. Im zweiten Gebäude des Lagerhauses liegt „bills", das australische Café, dessen Sydney-Original einen Anspruch begründete, von dem die Kette seither zehrt: das beste Frühstück der Welt. Ein japanischer Gast ging mit diesem Versprechen hinein und kam frustriert wieder heraus: „Ich bin hingegangen, weil es als ‚das beste Frühstück der Welt' beworben wurde ... aber der Ablauf beim Personal hat einfach nicht funktioniert – ich habe die Hand gehoben, um zu bestellen, und niemand kam …" Ein kleiner Moment, aber ein aufschlussreicher: Ein Großteil der Enttäuschung, die in diesen Bewertungen auftaucht, geht nicht auf Yokohama selbst zurück, sondern auf ein Versprechen, das anderswo gegeben wurde – eine alte Schlagzeile, eine Marketingzeile, ein Foto im Feed –, dem der tatsächliche Nachmittag dann gerecht werden muss.

Der eine Punkt, den beide Seiten bezweifeln. Ausländische und japanische Rezensenten landen selten bei derselben Beschwerde, was es bemerkenswert macht, wenn sie es doch tun. Über den kostenpflichtigen „Mach dein eigenes Nudelgericht"-Workshop des Cup-Noodles-Museums schrieb ein Reddit-Nutzer: „Es war eine sehr enttäuschende und schwache Erfahrung. Ich empfehle es nicht, es sei denn, man will WIRKLICH diese individuelle Cup Noodle mit nach Hause nehmen." Eine japanische Rezensentin, deren Kritik mehr Zustimmung erhielt als jede andere Bewertung des Cup-Noodles-Museums in unserem Korpus, ging noch weiter: „Man bekommt gar nicht wirklich die Möglichkeit, eine originale Cup Noodle herzustellen. Man zahlt einfach 500 Yen, um einen Becher anzumalen, wählt aus einer festen Suppe und vier Toppings … als Erlebnis hat das keinen wirklichen Wert. Es ist keine Lektion in kreativer Herausforderung, eher eine Lektion darin, wie man etwas gestaltet, um Geld zu verdienen, vielleicht." (Die offizielle englischsprachige Seite des Museums listet vier Suppenoptionen statt einer auf, ihr Frust dürfte also ebenso sehr dem Tempo der Warteschlange gegolten haben wie der Auswahl selbst.) Die meisten Besucher auf beiden Seiten verlassen das Museum trotzdem begeistert von seinem eigentlichen Thema, dem Erfinder Momofuku Ando und der unwahrscheinlichen Geschichte der Instantnudeln. Es ist gerade die kostenpflichtige Zusatzaktivität, die das seltene gemeinsame Augenrollen auslöst.

Richtig gemacht, so kommt es gut an

Nichts von alldem läuft darauf hinaus, Yokohama auszulassen. Es läuft auf eine Handvoll kleiner Anpassungen hinaus, die dabei helfen, nicht zu der Minderheit zu gehören, die unbeeindruckt abreist.

• Zuerst das Wasser erkunden. Die Route, die immer wieder auftaucht, sowohl bei Besuchern als auch bei Einheimischen, ist genau die Uferpromenade: die Gärten und Hafenblicke des Yamashita Parks, am Wasser entlang zum Red Brick Warehouse, dann weiter nach Chinatown. „Ich habe es geliebt, am Wasser entlang vom Yamashita Park bis zum Red Brick Warehouse zu spazieren," schrieb eine Besucherin, und das ist einer der am häufigsten wiederholten Ratschläge in unserer Sammlung.
• Das Cup-Noodles-Museum zuerst als Geschichte von Momofuku Ando sehen, erst danach als Bastelaktivität. Die Ausstellungsstücke und das Kino über sein Leben sind der Teil, den beide Seiten wirklich genießen. Wenn die Warteschlange für den kostenpflichtigen Do-it-yourself-Workshop mit Nummernticket lang oder ausverkauft ist, lassen Sie ihn ohne schlechtes Gewissen aus.
• Zum Essen nach Chinatown gehen, und einen Besuch nach 17 Uhr in Betracht ziehen. Ein paar japanische Rezensenten erwähnen unabhängig voneinander, dass Ladenpersonal laut nach Kunden ruft, und einer warnt Neuankömmlinge, sich vor den aufdringlicheren darunter in Acht zu nehmen. Eine Rezensentin, die nach 17 Uhr kam, nannte es stattdessen einen versteckten Geheimtipp – mit Abendessen in dem Restaurant, das sie sich gewünscht hatte, den beleuchteten Gebäuden und Essen zum Mitnehmen fürs Hotelzimmer. Einige ausländische Besucher äußern eine verwandte Beschwerde aus der anderen Richtung: dass das Essen an den offensichtlichsten Stellen überteuert und touristisch sei, verglichen mit Chinatowns anderswo.
• Für die Hafenstadt kommen, nicht für ein zweites Tokio. Der Großteil des Zweifels im Netz beginnt mit einem Vergleich, für den sich Yokohama nie beworben hat. Sobald man aufhört, es an Shibuya zu messen, bleibt eine wirklich andere Stadt übrig: nach eigener Zählung Japans zweitgrößte, seit mehr als anderthalb Jahrhunderten ein aktiver Arbeitshafen, mit eigener Uferpromenade, eigenem Chinatown und ruhigeren Hügeln über der Bucht, die die meisten Tagesausflügler nie erklimmen.

Die Stimmen, die glücklich zurückkehrten, beschreiben ungefähr denselben Tag, egal wo sie anfingen: Zeit am Wasser, ein Nachmittag zwischen den Blumen im Yamashita Park, ein Lagerhaus, das sich als Marktplatz statt als Denkmal entpuppte. Kommen Sie für diesen Tag, statt für den, den eine Schlagzeile versprochen hat, und Yokohama liefert ihn meist.

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Quellen

• Yokohama Official Visitors Guide, Things to Do in Yokohama: offizielle Bestätigung des städtischen Tourismusverbands, dass Yokohama seit der Öffnung seines Hafens vor rund 150 Jahren zu Japans zweitgrößter Stadt geworden ist.
• Yokohama Official Visitors Guide, Aka-Renga Soko (Yokohama Red Brick Warehouse): die Geschichte des Lagerhauses als Zollinspektionsgebäude aus den frühen 1920er-Jahren, das später zu einem Einkaufs- und Veranstaltungskomplex umgebaut wurde, sowie der eigene Anspruch des Cafés „bills" auf das „beste Frühstück der Welt".
• CUPNOODLES MUSEUM YOKOHAMA, Official Information: offizieller Eintrittspreis (500 Yen für Erwachsene, kostenlos für Personen im Highschool-Alter und jünger) und der kostenpflichtige „My CUPNOODLES Factory"-Workshop mit Nummernticket, bei dem Besucher aus vier Suppensorten und vier Toppings wählen.