¿Vale la pena visitar Yokohama? Lo que la fama de "aquí no hay nada" no entiende

Yokohama está a treinta minutos de la estación de Tokio, y ese solo dato parece decidir todo lo que se dice de ella. Busca en cualquier foro de viajes a Japón y los títulos de los hilos suenan a juicio: "Entonces, ¿qué le pasa a Yokohama?", "Yokohama (¿cuál es la trampa?)", "¿Por qué nadie aquí va a Yokohama (ni la recomienda)?". Hasta algunos de sus propios residentes se encogen de hombros ante ella. Sin embargo, si reúnes lo que la gente dice de verdad después de haber ido, la imagen se parece menos a una ciudad que a nadie le importa y más a un lugar que sigue superando con creces el listón bajo que le ponen antes de llegar.

¿Vale la pena el viaje? (en palabras de los propios visitantes)

Reunimos las voces de viajeros internacionales que hablaban de Yokohama en Reddit y preguntamos, en esencia: ¿valió la pena? Así es como se repartieron:

La barra roja dice algo más concreto que "decepcionante". Una visitante que vivió en Yokohama dos años lo resumió sin rodeos: "No hay nada que solo puedas encontrar en Yokohama." Otro, comparándola con la capital: "Era un poco aburrida comparada con Tokio." Un tercero, al que preguntaron a bocajarro qué le pasaba a la ciudad, respondió por todo el grupo: "No le pasa nada a este sitio, jaja. La ciudad simplemente queda eclipsada por su vecina, Tokio, que es más grande y más conocida, pero Yokohama es lo bastante grande como para que encuentres el 90% de lo que encontrarías en Tokio." Ninguno de los tres llama mala a Yokohama. Los tres están discutiendo en realidad si merece un viaje aparte de la ciudad que está a treinta minutos de tren.

La barra verde tiene otro tono, y es la opinión mayoritaria por un margen amplio. "Quería dar las gracias enormemente por esto," escribió una viajera tras seguir una ruta recomendada por el paseo marítimo. "Nos regaló un día precioso, posiblemente mi favorito de todo el viaje." Otro: "Yokohama fue una de mis partes favoritas de Japón. ... La vista desde el jardín en las alturas de la Yokohama Landmark Tower era impresionante, la disfruté mucho más que la Torre de Tokio." Quienes volvieron contentos suelen describir un día completo, todo a pie: el puerto, los almacenes, el barrio chino, los jardines, un museo del ramen, y tanto que hacer que algunos dicen que ojalá hubieran reservado dos días en vez de una tarde.

Cómo lo ven los propios residentes de Yokohama

El argumento de que "básicamente es Tokio" es un argumento de visitante. Casi nadie en Yokohama lo sostiene. Los visitantes y residentes japoneses, en sus propias reseñas de los lugares emblemáticos de la ciudad, tienen sus propias dudas, y esas dudas son sobre cosas completamente distintas y mucho más concretas.

Nadie en la barra roja menciona Tokio en absoluto. En cambio, las quejas son sobre tardes concretas en lugares concretos. Una visitante del Almacén de Ladrillo Rojo, que esperaba el edificio que había visto en redes sociales, escribió: "Me sorprendió lo distinto que era de lo que había visto en redes sociales y en la tele. Me quedé pensando, ¿eh? ¿Qué se supone que tengo que hacer aquí? ¿Mirar? No había nada, así que me rendí enseguida y me fui al barrio chino en su lugar." Otra reseñista, atrapada en el barrio chino de Yokohama en un día abarrotado: "Había tanta gente que me agoté. Me limité a hacer cola en la tienda que tenía más cerca." Y la barra neutra del medio tiene su propia sinceridad silenciosa: una residente de Yokohama admitió que apenas visita la calle más famosa de su propia ciudad, y que solo va "cuando hay algún tipo de reunión", dejando pasar una vez diez años entre visitas. Resulta que el cariño por un lugar y encontrar tiempo de verdad para ir son dos cosas distintas, incluso para quienes pueden llegar en tren en cuestión de minutos.

La barra verde, mientras tanto, tiene mucho peso real. En el Parque Yamashita, el jardín junto al puerto donde se concentra buena parte de ese 70%, una visitante escribió sencillamente: "Si viviera en Yokohama, querría venir a caminar aquí todas las mañanas." Otra, que lleva cuarenta años volviendo: "Caminando por él mientras repasaba mi vida de aquella época, volví a sentir que este es uno de mis lugares favoritos." Esta no es una ciudad ante la que los locales se muestren tibios. Es una ciudad donde el cariño llega tan hondo que el puñado de tardes malas destaca precisamente porque es la excepción.

Lo que nos gustaría que hubieras notado

El mismo edificio divide la opinión justo por la mitad, y no es por el edificio en sí. El Almacén de Ladrillo Rojo, una antigua aduana de principios del siglo XX en la bahía de Yokohama, convertida más tarde en un complejo de tiendas y restaurantes, es una de las paradas más mencionadas en ambos conjuntos de voces, y la mayoría de las reseñas de los dos lados son entusiastas: "Minato Mirai y el Almacén de Ladrillo Rojo eran un lugar fantástico para pasar un rato," escribió una visitante extranjera, y un reseñista japonés lo describió simplemente como "elegante y precioso." Pero también es el único lugar donde alguien llegó esperando un monumento y se encontró en cambio con un centro comercial, y se fue antes de que pasara una hora. El almacén recompensa a quienes vienen por lo que realmente es: vistas al puerto, un calendario cambiante de mercados y festivales, tres plantas de tiendas pequeñas. Decepciona al puñado que vino por lo que una foto les dijo que sería.

Una cafetería explica una queja muy particular. Dentro del segundo edificio del almacén está "bills", la cafetería australiana cuyo local original en Sídney se ganó una fama que la cadena ha explotado desde entonces: el mejor desayuno del mundo. Una comensal japonesa entró confiando en esa promesa y salió frustrada: "Fui porque decían que era 'el mejor desayuno del mundo'... pero el personal no se organizaba bien: levanté la mano para pedir y no vino nadie..." Es un momento pequeño, pero revelador: buena parte de la decepción que aparece en estas reseñas no tiene su origen en Yokohama misma, sino en una promesa hecha en otro lugar, un titular antiguo, una frase de marketing, una foto en una red social, y la tarde real tiene luego que estar a su altura.

Lo único en lo que ambos lados coinciden en dudar. Los reseñistas extranjeros y japoneses rara vez coinciden en la misma queja, lo que hace que valga la pena notarlo cuando sí ocurre. Sobre el taller de pago "haz tu propio noodle" del Museo Cup Noodles, un usuario de Reddit escribió: "Fue una experiencia muy decepcionante y floja. No lo recomiendo a menos que REALMENTE quieras llevarte a casa ese cup noodle personalizado." Una reseñista japonesa, cuya crítica cosechó más apoyo que cualquier otra reseña del Museo Cup Noodles en nuestro conjunto, fue más allá: "En realidad no llegas a crear un cup noodle original. Solo pagas 500 yenes por colorear un vaso, elegir entre una única sopa fija y cuatro ingredientes... como experiencia, no tiene ningún valor real. No es una lección de reto creativo, sino más bien una lección de cómo diseñar algo para ganar dinero, quizás." (El propio sitio en inglés del museo enumera cuatro opciones de sopa en lugar de una, así que su frustración pudo deberse tanto al ritmo de la cola como a las opciones disponibles). La mayoría de los visitantes de ambos lados sigue quedando encantada con el verdadero tema del museo, el inventor Momofuku Ando y la improbable historia del ramen instantáneo. Es la actividad adicional de pago, en concreto, la que se gana ese raro gesto de fastidio compartido.

Cómo hacerlo bien, de la forma que se agradece

Nada de lo anterior significa que debas saltarte Yokohama. Se traduce en un puñado de pequeños ajustes que suelen mantener a la gente fuera de la minoría que se fue sin quedar impresionada.

• Camina primero junto al agua. La ruta que aparece una y otra vez, tanto en visitantes como en residentes, es el propio paseo marítimo: los jardines y las vistas al puerto del Parque Yamashita, siguiendo el agua hasta el Almacén de Ladrillo Rojo, y de ahí al barrio chino. "Me encantó caminar por el paseo marítimo desde el Parque Yamashita hasta el Almacén de Ladrillo Rojo," escribió una visitante, y es uno de los consejos que más se repiten en lo que reunimos.
• Deja que el Museo Cup Noodles sea primero la historia de Momofuku Ando, y la actividad artesanal en segundo lugar. Las exposiciones y la sala dedicada a su vida son la parte que ambos lados disfrutan de verdad. Si la cola de pago con ticket numerado del taller de "haz el tuyo" es larga o está agotada, sáltatela sin remordimientos.
• Ve al barrio chino a comer, y plantéate ir después de las cinco. Un par de reseñistas japonesas mencionan por separado al personal de las tiendas llamando a los clientes, y una advierte a los recién llegados que tengan cuidado con los más insistentes. Una que fue después de las 17:00 lo describió, en cambio, como un rincón perfecto y poco conocido, con cena en el restaurante que quería, los edificios iluminados y comida para llevar con la que terminar la noche en el hotel. Algunos visitantes extranjeros hacen una queja relacionada desde el otro lado: que la comida en los lugares más obvios tiene precios inflados y es demasiado turística en comparación con los barrios chinos de otros lugares.
• Ven por la ciudad portuaria, no por un segundo Tokio. La mayor parte de las dudas que circulan en internet parten de una comparación que Yokohama nunca pidió. En cuanto dejas de medirla contra Shibuya, lo que queda es una ciudad genuinamente distinta: la segunda más grande de Japón según sus propias cifras, un puerto en activo desde hace más de siglo y medio, con su propio paseo marítimo, su propio barrio chino y colinas más tranquilas sobre la bahía que la mayoría de quienes vienen de un día nunca llegan a subir.

Las voces que volvieron contentas describen más o menos el mismo día, sin importar por dónde empezaran: tiempo junto al agua, una tarde entre las flores del Parque Yamashita, un almacén que resultó ser un mercado y no un monumento. Ven por ese día, en lugar del que prometía un titular, y Yokohama suele cumplirlo.

¿Sigues decidiendo qué lugares famosos se ganan de verdad un hueco en un viaje corto? Empieza por lo que de verdad importa en Japón.

Fuentes

• Guía Oficial de Visitantes de Yokohama, Qué hacer en Yokohama: confirmación de la asociación oficial de turismo de la ciudad de que Yokohama, desde la apertura de su puerto hace unos 150 años, se ha convertido en la segunda ciudad más grande de Japón.
• Guía Oficial de Visitantes de Yokohama, Aka-Renga Soko (Almacén de Ladrillo Rojo de Yokohama): la historia del almacén como casa de inspección aduanera de principios de la década de 1920, convertida más tarde en un complejo de tiendas y eventos, y la propia afirmación de la cafetería "bills" de ser "el mejor desayuno del mundo".
• CUPNOODLES MUSEUM YOKOHAMA, información oficial: tarifa de entrada oficial (500 yenes para adultos, gratis para estudiantes de bachillerato y menores) y el taller de pago con ticket numerado "My CUPNOODLES Factory", donde los visitantes eligen entre cuatro variedades de sopa y cuatro ingredientes.