Vale la pena visitare il Monte Aso (anche se il cratere è chiuso)? Ecco cosa hanno scoperto davvero i visitatori

Hai letto l'avviso: il cratere attivo del Monte Aso, il Nakadake, chiude quasi senza preavviso quando esala troppo gas vulcanico o quando il suo livello di allerta si alza. Così immagini la versione peggiore della giornata: ore di guida tra le montagne del Kyushu, per poi trovarti davanti a una corda tesa sulla strada e a un vulcano a cui non ti è permesso avvicinarti. Ne vale comunque la pena?

Ecco la risposta breve, e il resto di questa pagina non è che la sua versione lunga: sì, perché il cratere non è mai stato davvero il punto. Ciò dentro cui sei venuto a stare non è la bocca fumante; è la caldera, l'immensa conca verde tutt'intorno, ed è aperta ogni singolo giorno.

Ne vale la pena? (con le parole stesse dei visitatori)

Abbiamo raccolto le voci di viaggiatori internazionali che sono stati davvero al Monte Aso e abbiamo chiesto loro, in sostanza, ne è valsa la pena? Pesate in base a quanto ciascuna opinione ha risuonato con gli altri lettori, ecco come si sono distribuite:

Guarda quella sottile striscia rossa, e poi guardala più da vicino, perché è la cosa più rassicurante di tutta la pagina. Le due voci che la compongono non sono di persone che ci sono andate e si sono sentite ingannate. Sono persone che avevano letto che il cratere era chiuso e stavano cercando di dissuadersi dal viaggio ancora prima di partire — "Dovrò ripensare se andarci," ha scritto una; "Non mi ero reso conto che fosse chiuso," ha detto l'altra. La temuta giornata sprecata è quasi interamente una paura che si prova prima di arrivare. Tra i viaggiatori che ci sono andati davvero, la delusione è quasi svanita del tutto.

Ciò che hanno trovato al suo posto è stata la caldera. "Il belvedere di Daikanbo era paradisiaco. Kusasenrigahama era pittoresco da togliere il fiato. La caldera del vulcano Aso sembrava uscita dal Signore degli Anelli," ha scritto di gran lunga la voce più votata. Un'altra: "quelle vedute sulla caldera sono irreali. Mi sembrava di essere su un altro pianeta. Il solo belvedere di Daikanbo valeva il viaggio." L'unico rimpianto di un viaggiatore era l'opposto del "non abbastanza": "Abbiamo passato 3 giorni ad Aso e onestamente credo che non siano stati abbastanza!" E il chiarimento più utile di tutto il dubbio è arrivato sommesso, con appena un paio di voti a favore: "Il cratere di Aso è l'intera valle, larga all'incirca 30 km. La parte vulcanica che a volte è chiusa è solo la montagna al centro. È bello se è aperta, ma c'è più che a sufficienza da vedere (e da mangiare!) anche senza."

Ecco la reinterpretazione in una frase. La domanda non è mai stata davvero se Aso valga la pena. È per quale Aso sei venuto — la bocca, o la conca.

Come lo vivono le persone che convivono con il vulcano

Ecco lo strato che quasi nessuna guida ti mostra: ciò che i visitatori e gli abitanti giapponesi dicono, nelle loro stesse recensioni, della stessa montagna — le persone per cui Aso non è una scommessa da lista dei desideri, ma un vicino di casa.

La barra rossa qui non è piccola. È vuota. Novanta recensioni, e non una sola dice che il luogo non valesse la pena — e questo, più di qualsiasi entusiasmo, è la risposta sincera al tuo dubbio. Ma nota come accolgono il cratere, perché è quella la mappa che ti mostra perché a loro la delusione non capita. Non trattano mai il raggiungere l'orlo come qualcosa di dovuto. Lo trattano come fortuna. "Ho avuto la fortuna di poter vedere il cratere," scrive una persona — "avevo sentito dire che, a seconda del gas e della direzione del vento, può essere interdetto." Un'altra, dopo essere stata rimandata indietro una seconda volta in un decennio: "Anche la seconda volta niente da fare... Ho sentito acutamente quanto sia difficile il turismo quando hai la natura come controparte. Che peccato!" — due stelle, un'alzata di spalle, e comunque nemmeno una parola sul fatto che il viaggio non valesse la pena. E una visitatrice che alla fine è riuscita a entrarci: "Al mio terzo tentativo nella vita, ce l'ho finalmente fatta a entrare. In passato era interdetto... Non c'è dubbio che questo sia uno dei luoghi che si dovrebbero visitare in Giappone."

Leggile insieme e la lezione è chiara. Le persone che conoscono Aso meglio di tutti non vengono per la bocca sperando che il resto venga da sé. Vengono per l'intera caldera, e lasciano che il cratere sia un dono che la montagna concede nei giorni in cui ne ha voglia. Una donna ha espresso la ricompensa con le parole più semplici: sull'orlo "senti la terra, senti il suolo." Non hai bisogno che la bocca sia aperta per sentirlo.

Ciò che avremmo voluto notassi

Non stai scalando un vulcano. Ne stai stando dentro. Dal belvedere sull'orlo settentrionale, a Daikanbo, 936 metri di altezza, non guardi Aso dal basso in alto — lo guardi dall'alto in basso, dentro un bacino così ampio da contenere fattorie, una ferrovia e una cittadina di decine di migliaia di abitanti. La caldera di Aso misura circa diciotto chilometri in un senso e venticinque nell'altro, tra le più grandi al mondo, e il ministero giapponese dell'ambiente osserva qualcosa di silenziosamente sbalorditivo: in nessun altro luogo sulla Terra le persone hanno costruito città stabili dentro una caldera. Quella veduta è gratuita, aperta tutto l'anno e non dipende da null'altro che dal tempo. È, da sola, la risposta alla domanda se dovresti venire.

La conca verde è la meta da cui il cratere ti distrae. Guida su verso le cime e la terra si apre in Kusasenri, un cratere largo un chilometro dal fondo erboso dove i cavalli pascolano accanto a stagni immobili sotto il cono dell'Eboshidake — l'immagine di ogni cartolina di Aso e, come Daikanbo, aperto che la bocca lo sia o no. I visitatori continuavano a dirci che l'arrivarci era metà della gioia: "anche il viaggio in auto è assolutamente meraviglioso," ha detto uno; le strade, ha detto un altro, "sono in genere molto tranquille e serene." Un viaggiatore spiritoso ha riassunto tutto il paradosso di un cratere chiuso in una caldera di queste dimensioni: "C'è al tempo stesso troppo vulcano e nessun vulcano."

Una bocca chiusa è il vulcano che mantiene la propria promessa, non che infrange la tua. Se puoi avvicinarti al Nakadake lo decide giorno per giorno la montagna — in base a quanto gas sta esalando e al livello ufficiale di allerta eruzione — e quando il livello si alza, l'area entro circa un chilometro dal cratere chiude. Poiché il gas è realmente pericoloso, alle persone con asma o con problemi cardiaci o bronchiali si chiede di non avvicinarsi all'orlo anche quando è aperto. Non è il tuo viaggio che va storto; è come appare davvero la vita accanto a un vulcano attivo. Gli abitanti di Aso pubblicano lo stato del giorno proprio perché organizzano la vita intorno ad esso — e prendere in prestito la loro pazienza è il modo più sicuro di godersi il luogo.

Farlo bene — nel modo più gradito

Tutto ciò che precede si condensa in una manciata di mosse che trasformano "il cratere potrebbe essere chiuso" da motivo per rinunciare a semplice nota a piè di pagina.

• Controlla prima il livello di allerta e pianifica per la caldera, non solo per la bocca. Prima di partire, verifica lo stato di accesso al cratere del giorno (lo pubblica il Consiglio per la Prevenzione dei Disastri del Vulcano Aso) e il livello di allerta eruzione (dall'Agenzia Meteorologica Giapponese). Poi costruisci la giornata intorno a Daikanbo, Kusasenri, il viaggio in auto e il Santuario di Aso, e considera l'orlo un bonus che potrebbe esserti concesso. "Può valerne la pena, ma non fissartici troppo," come ha detto un visitatore esperto — "assicurati di avere un piano flessibile e/o di gestire bene le tue aspettative."
• Concedigli più di una toccata e fuga. Il rimpianto più comune dei viaggiatori non era un cratere chiuso — era troppo poco tempo. Il belvedere sull'orlo e il cratere si trovano su lati opposti della caldera, quindi una mezza giornata di corsa impone una scelta; una giornata intera, o una notte nella conca, ti permette di avere tutto. Se puoi scegliere una cosa sola, scegli l'orlo a Daikanbo.
• Vieni in auto se puoi — la strada fa parte della ricompensa. Aso è vasta e i suoi autobus sono radi, e i visitatori dicono che la salita in auto, attraverso l'orlo e la prateria, è di per sé una delle parti migliori. Se preferisci non guidare, l'autobus della Sanko e la navetta del cratere possono comunque tenere insieme la giornata; chiede solo un po' di pianificazione.
• Se l'orlo è aperto, vai — con delicatezza. Il cratere si raggiunge tramite una strada a pedaggio (circa ¥1.000 per un'auto) o una breve navetta dal terminal di Aso-sanjo, e solo quando la strada è aperta. Vicino al bordo ci sono dei rifugi nel caso il vento cambi; se un annuncio ti chiede di arretrare, arretra. Vedere un vulcano attivo respirare è una cosa rara, ed è concessa, non garantita.
• Lascia che il tempo abbia voce in capitolo. Alto e aperto, l'orlo può svanire nella nebbia, e la stessa nebbia rende le strade pericolose — non forzare l'andata. Se la cima è avvolta nella foschia, scendi sul fondo della caldera: il santuario, i piccoli paesi, un pranzo a base di manzo rosso e un onsen tranquillo vanno bene con qualsiasi tempo, e la veduta di solito torna l'indomani.

Fai queste cose, e la giornata tende ad andare come la descrivono i recensori col cuore in festa, anziché come temono gli ansiosi post sui forum scritti prima del viaggio. Il cratere non è l'esame che superi o fallisci. È una sola tappa dentro un supervulcano collassato con una città sul fondo — e la conca, l'orlo, l'erba e il viaggio in auto sono tutti ancora lì, qualunque cosa decida la montagna quel mattino.

Quindi: vale la pena visitare il Monte Aso se il cratere è chiuso? Le persone che vivono accanto ad esso hanno risposto senza una sola voce discorde, e i viaggiatori che se ne sono andati contenti dicono quasi tutti la stessa cosa: vieni per la caldera, controlla l'umore della montagna, tieni la bocca alla leggera — e Aso ti dona la Terra in ogni caso.

Stai ancora decidendo quali dei grandi spettacoli naturali del Giappone meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone — e per la storia completa della caldera, della prateria tenuta viva dal fuoco e del cratere che visiti solo quando la montagna lo consente, la guida al Monte Aso è qui sotto.

Fonti

• Consiglio per la Prevenzione dei Disastri del Vulcano Aso — Accesso al cratere e sicurezza — lo stato di accesso al cratere in tempo reale; l'area entro circa un chilometro chiude quando il livello di allerta eruzione si alza; l'avviso sul gas per le persone con asma o con problemi bronchiali o cardiaci.
• Agenzia Meteorologica Giapponese — Attività del Vulcano Aso — il livello ufficiale di allerta eruzione che regola se il cratere possa essere avvicinato.
• Città di Aso — Ufficiale — Visita al cratere e tariffe della strada a pedaggio — il pedaggio della Aso Volcano Park Road (circa ¥1.000 per un'auto), le stagioni e gli orari di apertura, e il fatto che l'accesso è sospeso durante le restrizioni vulcaniche.
• Geoparco di Aso — Ufficiale (Geoparco Mondiale UNESCO) — le dimensioni della caldera (circa 18 km per 25 km, tra le più grandi al mondo) e la popolazione che vive al suo interno.
• Ministero dell'Ambiente — Parco Nazionale di Aso-Kuju — le praterie mantenute dall'uomo sul fondo e sull'orlo della caldera, e la coesistenza tra le persone e il vulcano.
• JNTO / Parchi Nazionali del Giappone — Aso-Kuju — i termini standard in inglese (Mount Aso, Aso Caldera, Daikanbo, Kusasenri) e il fatto che il cratere si raggiunge in auto o con la navetta.
• Autobus Sanko — Navetta del cratere di Aso — la navetta per il cratere dal terminal di Aso-sanjo che ha sostituito la vecchia funivia.