Vale la pena andare a Yufuin? Il 24% resta deluso sia tra gli stranieri sia tra i giapponesi, per motivi opposti

Le opinioni su Yufuin vanno da un estremo all'altro. Nella nostra raccolta c'è chi ricorda la mattina più bella del viaggio, con il lago all'alba dopo una notte passata lì, e chi la riassume in un lago e un po' di negozi per turisti. In un forum di viaggio taiwanese, qualcuno l'ha chiamata «il piccolo Jiufen del Giappone, o la versione di montagna del piccolo Kenting del Giappone». Per chi vive a Taiwan il paragone è immediato. Jiufen è un paese famoso e affollato sulle colline vicino a Taipei, con le sue vecchie vie, e Kenting è una località di mare nel sud dell'isola.

Abbiamo raccolto 135 voci di viaggiatori stranieri che hanno raccontato la propria visita su Reddit e su un forum di viaggio taiwanese, e 120 recensioni lasciate su Jalan (じゃらん) da visitatori giapponesi. Le recensioni giapponesi parlano della stessa via dei negozi e dello stesso lago di cui scrivono gli stranieri, cioè lo Yunotsubo-kaido e il lago Kinrin. In tutti e due i gruppi resta deluso il 24%, come vedrai nei due termometri. Cambia il motivo. Per gli stranieri delusi Yufuin è un posto qualunque, fatto di negozi e di un piccolo lago, mentre per i giapponesi delusi è troppo affollata e troppo commerciale. Leggendo le voci si capisce che gli stranieri si aspettavano più di quello che hanno visto, e che i giapponesi si aspettavano una cittadina più tranquilla di quella che hanno trovato.

Secondo le voci, sì, ne vale la pena. Le due lamentele nascono dalla stessa cosa. A mezzogiorno, sulla via, non si vede quello per cui la gente torna: il bagno termale, la cena in ryokan, una mattina lenta in riva al lago. Nel 2025 il comune di Yufu ha registrato 4.196.408 arrivi turistici, e 2.803.083 erano gite in giornata: circa due visitatori su tre ripartono lo stesso giorno.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori)

Le 135 voci straniere sono di persone che a Yufuin ci sono state e poi ne hanno scritto. In pratica rispondono tutte alla stessa domanda, cioè se ne è valsa la pena. Ogni voce pesa in base alle reazioni che ha ricevuto, e la distribuzione è questa.

Con il 41%, la barra più lunga è quella centrale, del «dipende». Chi sta qui però non è indeciso. Mette una condizione, e la condizione riguarda l'ora della visita e la scelta di dormire lì o no. Delle 58 voci di questa barra, 12 chiedono la stessa cosa, cioè una notte sul posto oppure la mattina presto: circa una su cinque.

Un utente del forum taiwanese scrive che «per vedere il lago Kinrin devi andarci per forza all'alba» e che «se vai troppo tardi il paesaggio è normalissimo, solo un piccolo stagno». Un altro utente dello stesso forum mette al centro la notte: «È un posto dove bisogna dormire una notte sul tatami, svegliarsi la mattina, guardare il lago Kinrin e staccare la spina. Se ci vai con l'idea di vedere un bel paesaggio, probabilmente puoi anche non andarci».

Anche chi ne parla bene indica un orario. Su Reddit c'è chi la confronta con Beppu: «È più piccola e si trova in una zona più bella. Lontano dalla folla di mezzogiorno, la mattina presto e la sera, è anche più tranquilla».

Nel rosso degli stranieri ci sono 33 voci. Di queste, 15 trovano il posto ordinario o noioso, o dicono che le foto sono più belle della realtà; 7 consigliano di andare altrove, a Beppu, Yanagawa, Dazaifu o Kurokawa Onsen; 3 si lamentano della folla. Una voce tipica finisce con un dubbio sul proprio orario: «Il lago Kinrin è molto norm… forse ho sbagliato momento». Lo stesso dubbio sull'orario torna in buona parte di questa barra.

Per altri il punto sono le terme: «Non ne vale la pena. Se non fai il bagno termale, lì vedi solo un lago e un mucchio di negozi per turisti». C'è anche chi ci scherza su: «Esci dalla stazione, scatti una foto verso l'esterno, ti giri di 180 gradi, ne scatti un'altra e puoi andartene». C'è chi spiega il perché con le aspettative. «Le foto online sono troppo belle, le aspettative diventano troppo alte», si legge in un post. In un altro: «Andarci una volta basta. Forse prima del viaggio le aspettative sono grandi, e resta un senso di delusione».

Le lamentele per la folla sono poche, ma una di queste è anche tra le voci più dure e contiene un consiglio utile. Un utente di Reddit ha definito Yufuin la delusione più grande di tutto il viaggio: l'avrebbe saltata, perché il tragitto per arrivarci era lungo e noioso e le strade erano piene di gente. Nella parte finale dello stesso commento, però, scrive: «Credo che se vuoi goderti Yufuin o fare belle foto devi prendere tipo il primo treno del mattino, quando i turisti non ci sono ancora. Oppure devi proprio fermarti lì per un giorno». Invece di Yufuin consiglia due giorni a Beppu o sul monte Aso. Il consiglio di questa voce così severa coincide con quello delle voci più entusiaste: arrivare presto o restare a dormire.

La stessa via vista dai visitatori giapponesi

Su Jalan (じゃらん) i visitatori giapponesi hanno recensito la stessa via, lunga circa 800 m, e lo stesso lago, e nel complesso ne parlano meglio. Le recensioni sono 120, anche queste pesate in base alle reazioni, e si distribuiscono così.

Il verde arriva al 54%, contro il 35% degli stranieri. Quando un recensore giapponese parla di qualcosa di ordinario, si riferisce per lo più al lago e non alla cittadina. Il 24% di rosso raccoglie altre lamentele: la via è troppo piena, oppure è cambiata ed è diventata commerciale.

Un recensore sessantenne scrive che «c'è troppa gente, non si riesce a guardare bene i negozi», e che «sembrava di essere andato a vedere le persone più che i negozi e la merce. Mi sono stancato». Un'altra recensione, che già nel titolo parla di camminare a zigzag tra la folla, prosegue così: «Camminavo facendo attenzione a non urtare nessuno. C'era così tanta gente che non si riusciva nemmeno a mangiare passeggiando; ogni negozio ha delle sedie, ma non bastano». Una ventenne nota soprattutto il cambiamento: «Ci sono tornata per la prima volta dopo più di 10 anni, ma quasi tutti i negozi erano per turisti, ed è stato un peccato», e poi «in ogni negozio i prezzi erano alti». Una cinquantenne mette a confronto quello che sognava con quello che ha trovato: «La Yufuin che sognavo era, chi l'avrebbe mai detto, tutta in stile Harajuku. Che delusione». E aggiunge: «La Yufuin che avevo immaginato qui non c'era».

Tra le lamentele, quella sui bagni è la più utile da conoscere prima di partire. Ne parlano 8 recensioni giapponesi su 120, mentre nessuna delle 135 voci straniere la nomina. Una sessantenne mette in guardia: «Se non ti informi prima su dove sono i bagni, finisci nei guai». Racconta che da un caffè l'hanno mandata a un bagno pubblico a qualche minuto a piedi, che i bagni sono pochi e fuori c'è la coda, e che per gli anziani e per le famiglie con bambini è dura. Una quarantenne era venuta proprio per mangiare passeggiando, ma «i bagni sono pochissimi… ero così preoccupata che non riuscivo né a mangiare né a bere». Aveva sentito parlare di bagni a pagamento, senza riuscire a trovarli.

A leggerle insieme, le due barre rosse hanno la stessa altezza e un contenuto opposto. Gli stranieri si aspettavano qualcosa da vedere e hanno trovato una via di negozi. I giapponesi si aspettavano una cittadina termale tranquilla, quella che ricordavano o che sognavano, e hanno trovato la stessa via di negozi. La strada è una sola, le aspettative sono diverse.

In tutti e due i gruppi c'è anche chi trova il lago piccolo. Un recensore scrive: «Per dimensioni è più una palude che un lago, e non mi pare che ci sia niente di particolare da vedere», anche se aggiunge che va bene «per cambiare un po' aria durante la passeggiata sullo Yunotsubo-kaido!». Poi c'è l'orario. Una donna che 30 anni prima si era emozionata davanti al lago questa volta ci è andata al tramonto, aspettandosi l'acqua scintillante, ed è rimasta delusa: «A quanto pare era meglio la foschia del primo mattino. Non mi ero informata abbastanza».

I numeri del comune di Yufu

A giugno 2026 il comune di Yufu ha pubblicato l'indagine sulle tendenze turistiche del 2025, che copre tutto il territorio comunale e l'intero anno solare. Gli arrivi turistici registrati sono 4.196.408: 2.803.083 in giornata e 1.393.325 con pernottamento. Circa due su tre, quindi, non restano a dormire. Nella stessa indagine ci sono due dati sui visitatori dall'estero. Circa il 90% visita soltanto la zona di Yufuin, e di questi circa l'80% viene solo in giornata, contro circa due su tre del totale degli arrivi. Il comune usa la parola overtourism, e ne indica la causa negli arrivi concentrati in una sola zona e in una sola parte della giornata, verso mezzogiorno.

Secondo l'associazione turistica di Yufuin, lo Yunotsubo-kaido è la via principale e prosegue per circa 800 m a partire dal ponte Shirataki. Il lago Kinrin ha un perimetro di circa 400 m e, secondo la prefettura di Oita, si trova a circa 30 minuti a piedi dalla stazione di Yufuin. Dai dati del comune e dalle voci si ricava che pullman turistici e treni arrivano nelle stesse poche ore, così verso mezzogiorno sulla via si fa più la fila che una passeggiata. Prima che arrivino i pullman, o dopo che sono ripartiti, la gente è poca.

Le ore tranquille, però, non risolvono tutto. Su Reddit un utente che dice di abitare vicino a Yufuin scrive: «Ogni volta che ci vado, a prescindere dall'ora, per mangiare c'è da aspettare». Per mangiare sulla via, quindi, la fila c'è a ogni ora. Con un orario tranquillo cambiano il lago, la passeggiata e lo spazio per muoversi sulla strada, mentre le code per mangiare restano.

Cosa sapere prima di andare

All'alba il lago Kinrin cambia aspetto, e lo si vede bene nelle recensioni giapponesi. Secondo la prefettura di Oita, nel lago arrivano acqua termale e acqua fredda di sorgente, così nelle mattine fredde e senza vento, dall'autunno all'inverno, sulla superficie più calda si alza la nebbia. Anche l'associazione turistica di Yufuin descrive il lago coperto di nebbia nelle prime ore delle mattine fredde.

Una visitatrice racconta: «A fine novembre ho dormito a Yufuin e ci sono andata la mattina prima delle 7. C'era la nebbia del mattino, un paesaggio fiabesco», e aggiunge «credo che valga la pena alzarsi un po' prima». In un'altra recensione si legge che «nelle mattine fredde (fino alle 10 circa) dal lago sale la foschia, e l'effetto è davvero fiabesco!». Un quarantenne scrive che «con il freddo del mattino e il vapore diventa un paesaggio misterioso», e consiglia di informarsi prima, perché forse dipende dalla stagione.

Meglio non contarci troppo. La nebbia non è garantita, perché servono freddo e aria ferma. Anche senza, la mattina presto la passeggiata merita. Una sessantenne lo consiglia proprio per questo: «La mattina presto non c'è nessuno, la consiglio per una passeggiata», mentre «di giorno c'è tanta gente». Delle 60 recensioni sul lago Kinrin, 27 indicano un momento della giornata, e in 22 casi è la mattina o l'alba.

I negozi della via chiudono presto in serata, quindi la sera a Yufuin è soprattutto per chi ci dorme. Sulla questione della notte, la voce più apprezzata della raccolta viene da Reddit: «Sbagli a non fermarti per la notte, a non goderti una cena buonissima e poi un bagno nell'onsen». Un altro utente del forum taiwanese fa un paragone con Jiaoxi, località termale della contea di Yilan, a Taiwan: «In fondo è come Jiaoxi. Ti fermi una notte e fai il bagno caldo, mangi e passeggi per la via dei negozi, la mattina ti alzi e vai a vedere la nebbia sul lago Kinrin, poi torni in albergo per la colazione giapponese». Poi aggiunge: «Se fai andata e ritorno in giornata, correndo dietro ai treni, l'esperienza è davvero parecchio diversa».

Il treno più conosciuto è lo Yufuin no Mori, un Limited Express di JR Kyushu che collega Hakata a Yufuin. I posti sono tutti riservati e le corse al giorno sono poche. La corsa n. 1 parte da Hakata alle 9:17 e arriva a Yufuin alle 11:31. Un adulto paga circa ¥6.130 per la sola andata, posto riservato incluso, anche se il supplemento per il posto varia a seconda della data. I biglietti sono in vendita da un mese prima, a partire dalle 10:00.

Ad agosto 2026 JR Kyushu ha annunciato che dal 1° ottobre 2026 le corse dalla 1 alla 6 viaggiano regolarmente. In alcuni giorni il treno non circola per le ispezioni programmate dei veicoli, e in quei giorni allo stesso orario viaggia il Limited Express Yufu, senza vendita a bordo. Prima di fare programmi controlla il calendario delle corse di JR Kyushu. L'orario da dicembre sarà annunciato verso metà ottobre 2026.

Un utente di Reddit non era riuscito a trovare posto sullo Yufuin no Mori e ha preso invece lo Yufu delle 7:43, arrivando prima del primo treno panoramico. Gli armadietti della stazione erano liberi, e circa 20 minuti dopo l'arrivo era già in fila all'apertura di un ristorante. La parte centrale della via «non era così affollata, perché il treno principale arriva solo alle 11:30». Poi ha proseguito per Beppu: «Ho avuto la sensazione che essere a Yufuin prima valesse molto di più». Sul treno verde, chi ci ha viaggiato scrive: «Non lo definirei un'attrazione in sé. È solo un modo più elegante per andare da A a B».

Il modo giusto di vivere Yufuin

Bastano poche scelte, e nessuna è difficile o costosa.

Per prima cosa decidi se restare a dormire. Nelle voci, è la notte sul posto a far passare un giudizio da «dipende» a «ne vale la pena». Se ti attirano il lago nella nebbia e una lunga cena in ryokan, prenota la notte e organizza il resto della visita in funzione di quella.

Se vai in giornata, conta più partire presto che salire sul treno panoramico. La corsa n. 1 dello Yufuin no Mori arriva alle 11:31, nelle ore più affollate, che secondo il comune sono quelle verso mezzogiorno. Un treno precedente sulla stessa linea (nelle voci c'è l'esempio dello Yufu delle 7:43) ti porta sulla via prima dei pullman turistici, e il treno panoramico puoi prenderlo al ritorno, in un giorno in cui circola.

Percorri la via di mattina presto e dedica le ore centrali ad altro: il lago, un caffè, un bagno termale, le stradine più tranquille lontano dalla via principale. I negozi chiudono presto la sera, per cui la via di sera è per chi dorme a Yufuin. Se puoi venire solo a mezzogiorno va bene lo stesso, con un buon pranzo e una bella passeggiata sotto il monte Yufu. Gran parte della differenza sta nel passare l'ora più affollata in riva al lago invece che sulla via.

Per la nebbia ti serve una mattina fredda, limpida e senza vento, in autunno o in inverno, prima che il sole sia del tutto sorto. Non è mai garantita, e la passeggiata vale comunque.

Ai bagni conviene pensare soprattutto se viaggi con bambini o con genitori anziani. Lungo la via sono pochi rispetto al numero dei visitatori, quindi usa quelli della stazione o dell'alloggio prima di uscire. È un consiglio che i recensori giapponesi si passano tra loro.

Il monte Yufu è un vulcano attivo di 1.583 m con due cime e si alza sopra la conca. È quello che vedi in fondo alla via nella prima foto. A Yufuin da vedere c'è il paesaggio intorno, non un edificio.

Dietro le due barre rosse ci sono due immagini diverse dello stesso posto, e prima che arrivino i primi treni nessuna delle due corrisponde a quello che trovi. Lo scrive anche un recensore giapponese: «A Yufuin è bello il momento della mattina, quando c'è poca gente!». Il lago è a circa 30 minuti a piedi dalla stazione, e chi ci va prestissimo descrive una riva quasi tutta per sé.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone. Per seguire tutto il percorso, dalla conca alla via, dal lago alla notte, trovi la guida di Yufuin.

Fonti

• Comune di Yufu: Indagine sulle tendenze turistiche 2025 (in giapponese, PDF): pubblicata il 3 giugno 2026. Nell'anno solare 2025, 4.196.408 arrivi turistici (2.803.083 in giornata e 1.393.325 con pernottamento); tra i visitatori dall'estero, circa il 90% visita soltanto la zona di Yufuin e di questi circa l'80% viene in giornata; il comune descrive l'overtourism come effetto della concentrazione degli arrivi in una sola zona e in una sola parte della giornata, verso mezzogiorno.
• Associazione turistica di Yufuin (comune di Yufu): Yunotsubo-kaido (in giapponese): la via principale, lunga circa 800 m a partire dal ponte Shirataki, raggiungibile dalla stazione JR di Yufuin percorrendo il viale della stazione e la Yufumi-dori.
• Associazione turistica di Yufuin: pagina principale (in giapponese): la sezione dell'associazione che invita i visitatori ad andare oltre la folla, nelle vie secondarie di Yufuin.
• Associazione turistica di Yufuin: lago Kinrin (in giapponese): il nome risale al 1884 e si deve allo studioso confuciano Mōri Kūsō; nelle mattine fredde, dall'autunno all'inverno, il lago si copre di nebbia.
• Prefettura di Oita (Visit Oita): lago Kinrin (in inglese): perimetro di 400 m; acqua tiepida per l'afflusso di acqua termale e di acqua fredda di sorgente; vapore nelle mattine d'inverno; circa 30 minuti a piedi dalla stazione di Yufuin.
• Prefettura di Oita (Visit Oita): monte Yufu (in inglese): vulcano attivo di 1.583 m con due cime, sopra la conca.
• JR Kyushu: Limited Express Yufuin no Mori (in giapponese): da Hakata a Yufuin in poco più di due ore (corsa n. 1: partenza 9:17, arrivo 11:31; orario modificato il 14 marzo 2026); circa ¥6.130 per un adulto, posto riservato incluso; tutti i posti riservati, poche corse al giorno; biglietti in vendita un mese prima dalle 10:00. Avviso del 18 agosto 2026 (informazioni della pagina aggiornate al 21 agosto 2026, verificate il 3 ottobre 2026): le corse 3 e 4 tornano in servizio regolare dal 19 settembre 2026; dal 1° ottobre 2026 le corse dalla 1 alla 6 sono regolari, con alcuni giorni di sospensione per le ispezioni programmate, in cui allo stesso orario viaggia il Limited Express Yufu; controlla il calendario delle corse. La partenza dello Yufu alle 7:43 viene dal racconto di un viaggiatore, non da questa pagina.
• JNTO: lago Kinrin (in inglese): la presentazione in inglese del lago Kinrin e della sua nebbia del mattino; le sorgenti termali di Yufuin sono tra quelle con la portata più alta del Giappone.