Vale la pena visitare Yufuin? Lo stesso 24% resta deluso da entrambe le parti, per motivi opposti

Fai la stessa domanda in qualsiasi lingua e torna sempre la stessa discussione. Un viaggiatore definisce Yufuin la mattina più bella del suo viaggio. Il successivo la definisce una strada di souvenir con uno stagno in fondo. Su un forum di viaggi taiwanese, un utente ha usato un paragone che per chiunque venga da Taipei è immediato, chiamandola "la piccola Jiufen del Giappone" prima di aggiungere, per buona misura, una città balneare all'elenco.

Così siamo andati a cercare la discussione stessa. Abbiamo raccolto 135 voci di viaggiatori internazionali che hanno scritto della loro visita, e 120 recensioni scritte da visitatori giapponesi sulla stessa via e sullo stesso lago, mettendo i due gruppi a confronto. La quota di chi è rimasto deluso è risultata identica: il 24% da entrambe le parti. Quello che non ci aspettavamo è che i due gruppi non si lamentano affatto della stessa cosa. I visitatori che rimpiangono Yufuin l'hanno trovata per lo più ordinaria. I recensori giapponesi che se ne pentono l'hanno trovata per lo più affollata e commerciale. Un gruppo voleva più di quanto la città gli ha dato, l'altro ne voleva meno.

La risposta breve che emerge dalle voci, quindi: sì, ed entrambe le lamentele esistono perché la parte di Yufuin per cui la gente ci ritorna, un bagno termale, una cena, una mattina lenta, non è visibile mentre la si attraversa a piedi. Due arrivi su tre in città ripartono lo stesso giorno.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori)

Abbiamo raccolto le voci di viaggiatori internazionali che scrivono di Yufuin per esperienza diretta e ci siamo chiesti, in sostanza, ne valeva la pena?

La barra centrale è la più grande di questo indicatore, e quel 41% non è indeciso. Sta ponendo una condizione, e circa uno su cinque pone la stessa: la notte, oppure la mattina presto. "Per vedere il lago Kinrin devi proprio andarci all'alba", ha scritto un viaggiatore taiwanese, per poi aggiungere, senza addolcirlo, "troppo tardi e la vista è solo ordinaria, solo un piccolo stagno." Un altro ha racchiuso l'intera visita in una frase: "Questo genere di posto è fatto per passarci la notte dormendo sul tatami, svegliarsi al mattino a guardare il lago Kinrin e rilassarsi. Se ci vai aspettandoti un paesaggio grandioso, probabilmente non serve andarci." Anche i viaggiatori che si sono schierati con decisione dalla parte di chi ne vale la pena hanno indicato un orario. Uno, confrontando Yufuin con Beppu, ha scritto che "è più piccola e situata in una zona più bella. Fuori dall'affollamento di mezzogiorno, la mattina presto e la sera, è anche più tranquilla."

Ben poco della barra rossa riguarda la folla. Quello che dice per lo più il quarto deluso è che il posto era poco memorabile. "Il lago Kinrin è piuttosto ordinario", scrive una voce, prima di aggiungere la precisazione che buona parte di questa barra porta silenziosamente con sé: "forse ci sono andato nel momento sbagliato". Un'altra è più diretta su cosa significhi in pratica attraversarla: "Non ne vale la pena. Se non fai l'onsen, andarci significa solo guardare un lago e un mucchio di negozi per turisti." Un viaggiatore ha ridotto l'intera tappa a una battuta: "Esci dalla stazione, fai una foto rivolto verso l'esterno, gira di 180 gradi, fai un'altra foto, e a quel punto puoi andartene". E diversi dicono chiaramente perché: le fotografie promettono uno scenario, non un soggiorno. "Le foto online sono troppo belle, le aspettative si alzano troppo", ha scritto uno. Un altro: "Va bene finché ci sei stato una volta - forse le aspettative prima del viaggio erano troppo alte, quindi c'è una specie di delusione".

Solo una minima parte di questa barra riguarda l'affollamento, e la voce più forte tra queste finisce in un punto inaspettato. Un viaggiatore ha definito Yufuin la più grande delusione del suo viaggio, ha descritto le strade come completamente stipate e ha detto che l'avrebbe evitata. Poi, nell'ultimo paragrafo dello stesso commento: "Penso che se vuoi goderti Yufuin o scattare belle foto, penso che dovrai prendere praticamente il primo treno del mattino, quando i turisti non ci sono ancora. Oppure devi proprio fermarti lì per una giornata intera." Alla fine consiglia comunque Beppu o il monte Aso al suo posto, ma il consiglio che dà a chi ci va comunque è lo stesso consiglio che danno le recensioni più affezionate.

Come i visitatori giapponesi scrivono della stessa via

I visitatori giapponesi recensiscono gli stessi ottocento metri su Jalan, e sono un pubblico molto più caloroso.

Il 54% considera il posto un tesoro, contro il 35% dei visitatori internazionali, e quando definiscono qualcosa ordinario di solito si riferiscono al lago, non alla città. La loro barra rossa arriva allo stesso 24%, ma è fatta di tutt'altro: la via è troppo piena, ed è cambiata. Riguardo ai negozi, una recensione diceva che "c'era così tanta gente che non riuscivo davvero a guardarli con calma", e concludeva così: "mi è sembrato di essere lì a guardare la gente piuttosto che i negozi o la merce, ed era stancante." Un'altra ha descritto la sua passeggiata come uno slalom: "Camminavo con attenzione per non urtare nessuno. C'era così tanta gente che persino mangiare camminando non era facile; ogni negozio ha qualche sedia, ma non abbastanza." Una visitatrice di ritorno ha trovato che la città era andata avanti senza di lei: "Sono tornata per la prima volta dopo più di 10 anni, ed è stato deludente che ormai la maggior parte dei negozi sia rivolta ai turisti. Ogni negozio aveva prezzi eccessivi." E un'ammiratrice di lunga data è arrivata con un'immagine in testa e non l'ha ritrovata: "La Yufuin che desideravo da tempo si è rivelata, con mio dispiacere, uguale a Harajuku... ma la Yufuin che avevo immaginato non era qui."

Vale la pena conoscere in anticipo le lamentele più pratiche di questa barra. Diversi recensori sollevano lo stesso punto: lungo la via ci sono pochissimi bagni pubblici rispetto al numero di persone che la percorrono. "Se non ti informi in anticipo su dove si trovano i bagni, farai fatica." Quella recensione prosegue descrivendo una fila che arriva fino a fuori dalla porta, e dice che è più difficile per i visitatori anziani e per le famiglie con bambini piccoli. Un'altra persona era andata per il cibo e non è riuscita a rilassarsi: "c'erano pochissimi bagni... ero troppo in ansia per mangiare o bere." Otto delle 120 recensioni giapponesi menzionano i bagni. Nessuna delle 135 voci straniere lo fa.

Le due barre rosse hanno la stessa altezza e puntano in direzioni opposte. I visitatori internazionali arrivano aspettandosi uno spettacolo e trovano una strada dello shopping. I visitatori giapponesi arrivano ricordando una tranquilla città termale e trovano una strada dello shopping. La strada è la stessa in entrambi i casi. Ciò che cambia è quello che ciascun gruppo si aspettava invece. Alcuni in entrambi i gruppi trovano semplicemente il lago piccolo. "è più delle dimensioni di uno stagno paludoso che di un lago, e non c'è davvero un punto forte particolare, direi?" ha scritto un recensore giapponese, che comunque ha concluso "Va bene come cambio di ritmo mentre si passeggia lungo la via Yunotsubo!" E il lago delude davvero quando ci si arriva nel momento sbagliato della giornata. Un altro recensore è arrivato al crepuscolo aspettandosi che l'acqua scintillasse: "Sembra che la nebbia del mattino sarebbe stata meglio. Non avevo fatto i compiti a casa."

Cosa dice il conteggio della città stessa

La città di Yufu misura questo dato ogni anno, e il sondaggio del 2025 pubblicato a giugno 2026 lo traduce in numeri. La città ha registrato 4.196.408 arrivi turistici nell'intero comune, di cui 2.803.083 in gita giornaliera e 1.393.325 con almeno una notte di soggiorno. Due arrivi su tre, in altre parole, non si fermano mai per una sera. Il sondaggio è più specifico riguardo ai visitatori stranieri, e quello che descrive è uno schema di orari più che di visitatori: circa il 90% di loro non va da nessun'altra parte nel comune se non nell'area di Yufuin, e circa l'80% di questi arriva solo per la giornata, contro due su tre tra tutti gli arrivi. La parola che la città usa per definire il risultato è overtourism, e la causa indicata è la convergenza degli arrivi in un unico luogo entro una finestra ristretta, intorno alla metà della giornata.

La città è così piccola che questi arrivi devono per forza andare da qualche parte. La via Yunotsubo si estende per circa ottocento metri dal ponte Shirataki verso il lago Kinrin, e il lago stesso misura circa quattrocento metri di circonferenza, a circa trenta minuti a piedi dalla stazione. Concentra in quello spazio un'intera giornata di pullman e treni, nel giro delle stesse poche ore, e la via a mezzogiorno diventa una fila piuttosto che una passeggiata. Arriva prima dei pullman, o dopo che se ne sono andati, ed è tutta un'altra strada di ottocento metri.

Le ore tranquille non sono un rimedio universale, e una voce ne fissa onestamente il limite. Qualcuno nel corpus internazionale che dice di vivere vicino a Yufuin ha scritto: "Ogni volta che ci vado, indipendentemente dall'ora del giorno, c'è sempre da aspettare per mangiare." Mangiare lungo la via significa fare la fila in qualsiasi momento tu ci vada. Quello che cambia nelle ore tranquille è il lago, la passeggiata, e quanto spazio hai sul marciapiede.

Quello che avremmo voluto che tu notassi

Il lago Kinrin alla prima luce è un posto davvero diverso, e la ragione è fisica. Il lago è alimentato sia da acqua termale sia da acqua fredda di sorgente, quindi in una mattina fredda e immobile d'autunno o d'inverno la superficie calda incontra l'aria fredda e la nebbia si solleva dall'acqua. Le recensioni giapponesi su questo punto sono specifiche nel modo in cui lo è chi pensa ancora a qualcosa. "Ho soggiornato a Yufuin a fine novembre, uscendo prima delle 7 del mattino. C'era la nebbia mattutina ed era una scena fantastica... penso che valga la pena alzarsi un po' presto." Un'altra recensione dà l'intervallo di tempo: "Nelle mattine fredde (fino a circa le 10) la nebbia si solleva dal lago ed è molto magico!" Una terza, più semplicemente: "Il freddo del mattino e il vapore creano una scena mistica." Nessuno lo garantisce, e un'alba calda o ventosa non la produrrà. Ma la passeggiata fin là prima che la città si svegli è già una ricompensa di per sé. Una recensione si intitola "Nessuno in giro al mattino presto, ottimo per una passeggiata", e menziona, quasi di sfuggita, che "Di giorno c'è molta gente."

La sera appartiene a chi si è fermato. I negozi lungo la via chiudono presto, e i visitatori che amano di più Yufuin descrivono le ore successive come il vero prodotto. "Ti fai un torto a non passarci la notte, gustando una cena deliziosa e poi immergendoti nell'onsen." È il consiglio più votato che abbiamo raccolto sulla questione del pernottamento. Un viaggiatore taiwanese ne ha delineato tutta la struttura: "passa una notte, immergiti nell'onsen, mangia e passeggia per la via dello shopping, alzati al mattino per vedere la nebbia mattutina sul lago Kinrin, poi torna in hotel per una colazione giapponese... Se ci vai e torni di corsa in giornata, l'esperienza è davvero molto diversa."

I viaggiatori che hanno davvero preso il celebre treno lo archiviano per lo più come semplice trasporto. Il treno verde Yufuin no Mori è interamente a prenotazione e circola solo poche volte al giorno, e i viaggiatori arrivano preparati alla delusione se non riescono a ottenere un posto. Ci sono due cose da sapere. Primo, controlla la pagina dell'operatore prima di costruire una giornata attorno a questo treno: l'avviso di JR Kyushu del 30 luglio 2026 cancella i servizi 3 e 4 di Yufuin no Mori per riparazioni ai veicoli dal 30 luglio al 30 settembre 2026, facendo circolare al loro posto un Yufu 73/74 temporaneo negli stessi orari, mentre i servizi 1, 2, 5 e 6 funzionano normalmente e il piano a partire dal 1° ottobre deve ancora essere annunciato. Secondo, il posto a sedere potrebbe contare meno dell'orario. Un viaggiatore che non è riuscito a ottenere un posto ha scoperto che il cambio ha migliorato la sua giornata. Racconta di aver preso invece il treno ordinario Yufu delle 7:43, il che lo ha portato in città prima del primo treno turistico: gli armadietti della stazione avevano ancora spazio, ha potuto mettersi in fila per il ristorante che voleva non appena ha aperto, e ha percorso la via principale mentre "non era così affollata dato che il treno principale non arriva prima delle 11:30". È stato diretto riguardo allo scambio: "ho sentito che essere a Yufuin prima valeva molto di più". Tra chi ha davvero preso il treno verde, il verdetto comune è più mite della sua reputazione: "non lo definirei un'attrazione di per sé. Solo un modo più elegante per andare da A a B."

Il modo gradito per godersi Yufuin

Tutto questo si riduce a poche scelte, e nessuna di esse è difficile o costosa.

• Decidi prima sulla notte, e lascia che il resto segua. Questa è l'unica decisione che ti sposta da un indicatore all'altro. Se ciò che ti ha attirato qui sono il lago silenzioso nella nebbia e la lunga cena in ryokan, prenota la notte, e il piano si organizza da solo attorno a essa.
• Se deve per forza essere una gita in giornata, prendi il treno più presto, non quello più bello. Il treno panoramico arriva a tarda mattinata, esattamente nella fascia oraria più affollata. Un treno ordinario più mattutino sulla stessa linea ti dà la via prima dei pullman, e ogni volta che il treno panoramico è in funzione puoi comunque usarlo per il ritorno.
• Percorri la via presto, e dedica la metà della giornata a qualcos'altro. Il lago, un caffè, il bagno pomeridiano di una locanda, i sentieri che iniziano a un minuto dalla via. Dopo le cinque la via finalmente si svuota, ma a quel punto i negozi hanno già chiuso, quindi quell'ora appartiene a chi ha prenotato la notte. Se mezzogiorno è l'unica fascia oraria che hai a disposizione, va comunque benissimo: resta comunque un buon pranzo e una bella passeggiata sotto un vulcano, e trascorrere l'ora più affollata vicino all'acqua invece che spalla a spalla lungo la via fa già gran parte della differenza.
• Vieni in una mattina fredda, limpida e immobile se vuoi la nebbia. Autunno e inverno, prima che il sole sia davvero sorto. Non è mai garantita, e la passeggiata vale comunque la pena di essere fatta.
• Pianifica i bagni, specialmente con bambini o genitori anziani. Ce ne sono pochi lungo la via rispetto al numero di persone che la usano, quindi usa quelli della stazione o della tua locanda prima di uscire. È il tipo di dettaglio che i recensori giapponesi si tramandano l'un l'altro nelle recensioni.
• Lascia che contino la montagna e i campi. L'attrazione di Yufuin non è un edificio. Il vulcano dalle due cime alla testa del bacino chiude quasi ogni strada della città e cambia aspetto tutto il giorno, e i campi di riso iniziano a una svolta dalla via dello shopping.

Il divario tra le due barre rosse è un divario tra due immagini dello stesso luogo, e prima che arrivino i primi treni nessuna delle due immagini è vera. Un recensore giapponese, scrivendo di una mattina limpida al lago, l'ha detto così: "Yufuin è al suo meglio nei momenti tranquilli del mattino, quando c'è poca gente!" Di tutte le recensioni sul lago Kinrin in questa raccolta che indicano un orario, solo due ne indicano uno diverso dal mattino: un primo pomeriggio e un tramonto. Il lago è a trenta minuti a piedi dalla stazione, e i recensori che ci sono arrivati più presto sono quelli che descrivono di aver avuto la riva tutta per sé.

Ti stai chiedendo quali luoghi famosi meritino davvero un posto in un viaggio breve? Inizia con ciò che conta davvero in Giappone. E per l'itinerario completo attraverso il bacino, la via, il lago e la notte in mezzo, la guida di Yufuin è proprio qui.

Sources

• Città di Yufu, Sondaggio sulle tendenze turistiche 2025 (giapponese, PDF, pubblicato il 3 giugno 2026): 4.196.408 arrivi turistici nella città di Yufu nell'anno solare 2025 (2.803.083 gite giornaliere e 1.393.325 con pernottamento); e, nel passaggio specifico sui visitatori stranieri, che circa il 90% di loro visita solo l'area di Yufuin, di cui circa l'80% in gita giornaliera, con la città che descrive un fenomeno di overtourism dovuto alla concentrazione degli arrivi in un unico distretto entro una singola fascia della giornata (お昼前後, intorno alla metà della giornata).
• Turismo di Yufuin, Yunotsubo Kaido (Ufficio del turismo della città di Yufu, giapponese): Yunotsubo Kaido come la via principale di circa 800 metri che inizia al ponte Shirataki, raggiungibile dalla stazione JR di Yufuin passando per il viale della stazione e Yufuken-dori.
• Turismo di Yufuin (Ufficio del turismo della città di Yufu, giapponese): l'articolo dell'ente del turismo stesso che invita i visitatori oltre il trambusto, nelle vie secondarie di Yufuin.
• Turismo di Yufuin, Lago Kinrin (Ufficio del turismo della città di Yufu, giapponese): il lago che prende il nome nel 1884 dallo studioso confuciano Mori Kuso, e il lago avvolto dalla nebbia visibile nelle fredde mattine presto dall'autunno all'inverno.
• Visit Oita, Lago Kinrin (Prefettura di Oita, inglese): la circonferenza di 400 metri del lago, il suo calore dovuto al mescolarsi di afflussi di acqua termale e acqua fredda, il conseguente vapore delle mattine invernali, e i circa 30 minuti a piedi dalla stazione di Yufuin.
• Visit Oita, Monte Yufu (Prefettura di Oita, inglese): il monte Yufu come vulcano attivo di 1.583 metri con due cime che sovrastano il bacino.
• JR Kyushu, Yufuin no Mori (giapponese): il treno espresso limitato da Hakata a Yufuin in poco più di due ore (circa ¥6.130 posto riservato incluso), tutti i posti a prenotazione con solo poche corse al giorno, e il suo arrivo a Yufuin alle 11:31 per il servizio 1. Orario aggiornato il 14 marzo 2026; informazioni di pagina aggiornate al 30 luglio 2026. La stessa pagina rimanda all'avviso dell'operatore del 30 luglio 2026, che sospende i servizi 3 e 4 per riparazioni ai veicoli dal 30 luglio al 30 settembre 2026 e fa circolare negli stessi orari un Yufu 73/74 temporaneo a posti riservati, afferma che i servizi 1, 2, 5 e 6 funzionano normalmente, e rimanda a un annuncio successivo il piano a partire dal 1° ottobre. La partenza delle 7:43 del treno ordinario Yufu è il racconto del viaggiatore stesso, non un dato di questa pagina.
• JNTO, Lago Kinrin (inglese): la presentazione in inglese del lago Kinrin e della sua nebbia mattutina, e le sorgenti termali di Yufuin tra quelle con la maggiore portata del Giappone.