Apakah Gunung Aso Layak Dikunjungi (Meski Kawahnya Ditutup)? Inilah yang Sebenarnya Ditemukan para Pengunjung

Kamu sudah membaca peringatannya: kawah aktif Gunung Aso, Nakadake, bisa ditutup tanpa banyak pemberitahuan ketika ia mengembuskan terlalu banyak gas vulkanik atau ketika tingkat siaganya naik. Jadi kamu membayangkan versi terburuk dari hari itu — berkendara berjam-jam masuk ke pegunungan Kyushu, hanya untuk menemukan tali membentang di jalan dan gunung berapi yang tidak boleh kamu dekati. Apakah tetap layak untuk pergi?

Inilah jawaban singkatnya, dan sisa halaman ini adalah versi panjangnya: ya — karena kawah itu sebenarnya bukan intinya. Yang kamu datangi untuk berdiri di dalamnya bukanlah lubang yang mengepul; melainkan kaldera, mangkuk hijau raksasa yang melingkupinya, dan itu terbuka setiap hari tanpa kecuali.

Apakah perjalanannya sepadan? (dalam kata-kata para pengunjung sendiri)

Kami mengumpulkan suara para pelancong internasional yang benar-benar pernah ke Gunung Aso dan bertanya, pada intinya, apakah ini sepadan? Ditimbang berdasarkan seberapa kuat setiap pendapat beresonansi dengan pembaca lain, beginilah hasilnya:

Lihat serpihan merah tipis itu, lalu perhatikan lebih dekat, karena itulah hal yang paling menenangkan di halaman ini. Kedua suara di dalamnya bukanlah orang yang pergi lalu merasa tertipu. Mereka adalah orang-orang yang membaca bahwa kawahnya ditutup dan sedang meyakinkan diri untuk membatalkan perjalanan sebelum mereka berangkat — "Sepertinya aku harus memikirkan ulang untuk pergi," tulis salah satunya; "Aku tidak sadar kalau ternyata ditutup," kata yang lain. Hari yang terbuang yang ditakuti itu hampir sepenuhnya adalah rasa takut yang dipendam sebelum tiba. Di antara para pelancong yang benar-benar pergi, kekecewaan itu sebagian besar menguap.

Yang mereka temukan justru adalah kalderanya. "Pos pandang Daikanbo terasa surgawi. Kusasenrigahama sangat indah bak lukisan. Kaldera gunung berapi Aso terasa seperti sesuatu dari LOTR," tulis suara dengan suara dukungan terbanyak sejauh ini. Yang lain: "pemandangan kaldera itu tak masuk akal saking indahnya. Rasanya seperti berada di planet lain. Pos pandang Daikanbo saja sudah sepadan dengan perjalanannya." Satu-satunya penyesalan seorang pelancong justru kebalikan dari kurang: "Kami menghabiskan 3 hari di Aso dan sungguh, menurutku itu masih kurang lama!" Dan klarifikasi paling berguna dari seluruh keraguan ini muncul dengan tenang, hanya dengan beberapa suara dukungan: "Kawah Aso adalah seluruh lembahnya, kira-kira selebar 30 km. Bagian vulkanik yang kadang ditutup hanyalah gunung di tengahnya. Bagus kalau terbuka, tapi masih ada lebih dari cukup hal lain untuk dilihat (dan disantap!)."

Itulah pembingkaian ulangnya dalam satu kalimat. Pertanyaannya sebenarnya bukan apakah Aso layak. Melainkan Aso yang mana yang kamu datangi — lubang kawahnya, atau mangkuknya.

Bagaimana perasaan orang-orang yang hidup berdampingan dengan gunung berapi ini

Inilah lapisan yang jarang ditunjukkan panduan mana pun kepadamu: apa yang dikatakan pengunjung dan warga Jepang, dalam ulasan mereka sendiri, tentang gunung yang sama — orang-orang yang bagi mereka Aso bukanlah taruhan daftar keinginan, melainkan tetangga.

Batang merah di sini bukan sekadar kecil. Ia kosong. Sembilan puluh ulasan, dan tak satu pun mengatakan bahwa tempat ini tidak sepadan — dan itu, lebih dari pujian apa pun, adalah jawaban jujur atas keraguanmu. Namun perhatikan bagaimana mereka memandang kawah itu, karena itulah peta yang menunjukkan mengapa kekecewaan tidak menimpa mereka. Mereka tidak pernah menganggap mencapai bibir kawah sebagai hak yang wajib mereka terima. Mereka memandangnya sebagai keberuntungan. "Aku beruntung bisa melihat kawahnya," tulis seseorang — "aku dengar tergantung gas dan arah angin, kawahnya bisa ditutup." Yang lain, setelah dua kali dipulangkan dalam satu dekade: "Kali kedua juga gagal... Aku benar-benar merasakan betapa sulitnya berwisata ketika alam menjadi lawan mainmu. Sayang sekali!" — dua bintang, sebuah kepasrahan, dan tetap tak sepatah kata pun bahwa perjalanan itu tidak sepadan. Dan seorang pengunjung yang akhirnya berhasil masuk: "Pada percobaan ketigaku seumur hidup, akhirnya aku berhasil masuk. Dulu selalu terlarang... Tak diragukan lagi ini salah satu tempat yang harus kamu kunjungi di Jepang."

Baca semuanya bersamaan dan pelajarannya menjadi jelas. Orang-orang yang paling mengenal Aso tidak datang demi lubang kawahnya lalu berharap sisanya menutupi. Mereka datang demi seluruh kalderanya, dan membiarkan kawah menjadi hadiah yang diberikan gunung pada hari-hari saat ia berkenan. Seorang perempuan merangkum imbalannya dalam kata-kata paling sederhana: di bibir kawah kamu "merasakan tanahnya, merasakan buminya." Kamu tidak perlu lubang kawahnya terbuka untuk merasakan itu.

Yang kami harap kamu perhatikan

Kamu tidak sedang mendaki gunung berapi. Kamu sedang berdiri di dalamnya. Dari pos pandang bibir utara di Daikanbo, pada ketinggian 936 meter, kamu tidak menengadah ke Aso — kamu memandang ke bawah ke dalamnya, menyeberangi cekungan yang begitu luas hingga menampung ladang, jalur kereta, dan sebuah kota berpenduduk puluhan ribu jiwa. Kaldera Aso berukuran sekitar delapan belas kilometer di satu arah dan dua puluh lima di arah lain, termasuk yang terbesar di dunia, dan kementerian lingkungan hidup Jepang mencatat sesuatu yang diam-diam menakjubkan: tak ada tempat lain di Bumi di mana manusia membangun kota yang mapan di dalam sebuah kaldera. Pemandangan itu gratis, terbuka sepanjang tahun, dan tidak bergantung pada apa pun selain cuaca. Itu, dengan sendirinya, adalah jawaban atas apakah kamu sebaiknya datang.

Mangkuk hijau itu adalah tujuan sesungguhnya yang justru dialihkan oleh kawah. Berkendaralah naik menuju puncak-puncaknya dan lahan itu membentang menjadi Kusasenri, sebuah kawah selebar satu kilometer beralas rumput tempat kuda-kuda merumput di tepi kolam-kolam tenang di bawah kerucut Eboshidake — gambar di setiap kartu pos Aso, dan, seperti Daikanbo, terbuka entah lubang kawahnya buka atau tidak. Para pengunjung terus memberi tahu kami bahwa perjalanan menuju ke sanalah separuh kesenangannya: "perjalanannya juga benar-benar indah," kata seseorang; jalannya, kata yang lain, "umumnya sangat sepi dan damai." Seorang pelancong yang jenaka merangkum seluruh paradoks kawah yang tertutup dalam kaldera seluas ini: "Ada terlalu banyak sekaligus tidak ada gunung berapi pada saat yang sama."

Lubang kawah yang tertutup adalah gunung berapi menepati janjinya, bukan mengingkari janjimu. Apakah kamu bisa mendekati Nakadake diputuskan hari demi hari oleh gunung itu — oleh seberapa banyak gas yang ia embuskan dan tingkat siaga erupsi resmi — dan ketika tingkatnya naik, area dalam radius sekitar satu kilometer dari kawah ditutup. Karena gasnya benar-benar berbahaya, orang dengan asma atau kondisi jantung maupun bronkial diminta untuk tidak mendekati bibir kawah bahkan saat terbuka. Ini bukan perjalananmu yang gagal; ini adalah gambaran nyata hidup berdampingan dengan gunung berapi yang masih aktif. Warga Aso mengumumkan status hari itu justru karena mereka merencanakan segalanya di sekitarnya — dan meminjam kesabaran mereka adalah cara paling pasti untuk menikmati tempat ini.

Menjalaninya dengan baik — cara yang disambut hangat

Semua di atas mengerucut menjadi segelintir langkah yang mengubah "kawahnya mungkin ditutup" dari penghalang menjadi sekadar catatan kaki.

• Periksa tingkat siaga terlebih dahulu, dan rencanakan kalderanya — bukan cuma lubang kawahnya. Sebelum berangkat, cari tahu status akses kawah hari itu (Dewan Pencegahan Bencana Gunung Berapi Aso mengumumkannya) dan tingkat siaga erupsi (dari Badan Meteorologi Jepang). Lalu susun harimu di sekitar Daikanbo, Kusasenri, perjalanannya, dan Kuil Aso, dan anggap bibir kawah sebagai bonus yang mungkin diberikan kepadamu. "Bisa saja sepadan, tapi jangan terlalu bergantung padanya," kata seorang pengunjung berpengalaman — "pastikan kamu punya rencana yang fleksibel dan/atau mengelola ekspektasimu dengan baik."
• Beri lebih dari sekadar mampir sekilas. Penyesalan paling umum para pelancong bukanlah kawah yang tertutup — melainkan waktu yang terlalu sedikit. Pos pandang bibir kawah dan kawahnya berada di sisi kaldera yang berseberangan, sehingga setengah hari yang terburu-buru memaksamu memilih; satu hari penuh, atau semalam di dalam mangkuk itu, memungkinkanmu menikmati semuanya. Kalau kamu hanya bisa memilih satu hal, pilihlah bibir kawah di Daikanbo.
• Datanglah dengan mobil jika bisa — jalannya adalah bagian dari imbalannya. Aso itu luas dan busnya jarang, dan para pengunjung mengatakan perjalanan menanjaknya, melewati bibir kawah dan padang rumput, dengan sendirinya adalah salah satu bagian terbaik. Kalau kamu lebih memilih tidak menyetir, bus Sanko dan shuttle kawah tetap bisa merangkai harimu; hanya perlu sedikit perencanaan.
• Kalau bibir kawahnya terbuka, pergilah — dengan lembut. Mencapai kawah dilakukan lewat jalan tol (sekitar ¥1.000 untuk mobil) atau naik bus shuttle singkat dari terminal Aso-sanjo, dan hanya ketika jalannya terbuka. Ada tempat berlindung di dekat tepian seandainya angin berubah arah; kalau ada pengumuman meminta kamu mundur, mundurlah. Menyaksikan gunung berapi yang masih aktif bernapas adalah hal yang langka, dan itu diberikan, bukan dijamin.
• Biarkan cuaca ikut menentukan. Tinggi dan terbuka, bibir kawah bisa lenyap ditelan kabut, dan kabut yang sama membuat jalanan berbahaya — jangan memaksakan diri menembusnya. Kalau puncaknya tertutup kabut tebal, turunlah ke dasar kaldera: kuilnya, kota-kota kecilnya, santap siang daging sapi merah, dan onsen yang tenang semuanya adalah cuaca yang baik, dan pemandangannya biasanya sudah kembali esok hari.

Lakukan ini, dan hari itu cenderung berjalan seperti yang digambarkan para pengulas yang hatinya terangkat, bukan seperti yang ditakuti unggahan forum penuh kecemasan sebelum perjalanan. Kawah bukanlah ujian yang kamu lulus atau gagal. Ia hanyalah satu perhentian di dalam supergunung berapi yang telah runtuh dengan sebuah kota di dasarnya — dan mangkuk, bibir kawah, rumput, dan perjalanannya semua tetap ada di sana, apa pun yang diputuskan gunung itu pagi tersebut.

Jadi: apakah Gunung Aso layak dikunjungi kalau kawahnya ditutup? Orang-orang yang hidup di sisinya menjawab tanpa satu pun suara yang berbeda pendapat, dan para pelancong yang pulang dengan hati puas hampir semuanya mengatakan hal yang sama: datanglah demi kalderanya, periksa suasana hati gunungnya, pandang lubang kawahnya dengan ringan — dan Aso memberimu Bumi itu sendiri, bagaimanapun juga.

Masih menimbang-nimbang mana di antara pemandangan alam besar Jepang yang sungguh layak mendapat tempat dalam perjalanan singkat? Mulailah dengan apa yang sebenarnya penting di Jepang — dan untuk kisah lengkap tentang kaldera, padang rumput yang dijaga tetap hidup oleh api, dan kawah yang hanya kamu kunjungi ketika gunung mengizinkan, panduan Gunung Aso ada tepat di bawah ini.

Sumber

• Dewan Pencegahan Bencana Gunung Berapi Aso — Akses & Keselamatan Kawah — status akses kawah langsung; area dalam radius sekitar satu kilometer ditutup ketika tingkat siaga erupsi naik; peringatan gas bagi orang dengan asma, kondisi bronkial atau jantung.
• Badan Meteorologi Jepang — Aktivitas Gunung Berapi Aso — tingkat siaga erupsi resmi yang menentukan apakah kawah boleh didekati.
• Kota Aso Resmi — Menyaksikan Kawah & Biaya Jalan Tol — tarif tol Jalan Taman Gunung Berapi Aso (sekitar ¥1.000 untuk mobil), musim dan jam buka, serta bahwa akses dihentikan selama pengaturan vulkanik.
• Geopark Aso — Resmi (Geopark Global UNESCO) — dimensi kaldera (sekitar 18 km kali 25 km, termasuk yang terbesar di dunia) dan populasi yang tinggal di dalamnya.
• Kementerian Lingkungan Hidup — Taman Nasional Aso-Kuju — padang rumput yang dipelihara manusia di dasar dan bibir kaldera, serta hidup berdampingannya manusia dan gunung berapi.
• JNTO / Taman Nasional Jepang — Aso-Kuju — istilah standar dalam bahasa Inggris (Mount Aso, Aso Caldera, Daikanbo, Kusasenri) dan bahwa kawah dicapai dengan mobil atau bus shuttle.
• Bus Sanko — Shuttle Kawah Aso — bus shuttle kawah dari terminal Aso-sanjo yang menggantikan kereta gantung sebelumnya.