Ishigaki vale la pena? Cosa hanno trovato sull'isola i visitatori stranieri e quelli giapponesi

Ishigaki è il punto d'accesso alle isole più a sud del Giappone, l'arcipelago delle Yaeyama. Ha un clima subtropicale e si trova più vicina a Taipei che a Tokyo. È conosciuta per una baia dall'acqua turchese e per le mante, e nel giro della stessa settimana si può passare dal cielo sereno alla pioggia forte. Se stai pensando di prendere un volo che ti porti oltre Naha, forse ti chiedi se il maltempo qui rovina tutti i viaggi o solo alcuni, se la baia famosa è davvero come nelle foto e perché lì non si può fare il bagno, e se abbia senso dedicare qualche giorno a quest'unica isola quando il resto di Okinawa è comunque a portata di mano. Per rispondere abbiamo raccolto le voci di entrambe le parti, quelle dei visitatori stranieri e quelle dei visitatori giapponesi.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori stranieri)

Dal lato dei visitatori stranieri abbiamo raccolto 100 testi: commenti su Reddit, recensioni dell'isola di Ishigaki su Google Maps e recensioni della baia di Kabira su TripAdvisor. Ognuno è finito in uno dei tre gruppi qui sotto, in base al giudizio sul viaggio di chi l'ha scritto.

La fascia rossa conta 13 testi, e in 9 di questi chi scrive si lamenta del meteo o dei rifiuti. Gli altri 4 riguardano gli autobus, il divieto di fare il bagno nella baia di Kabira e un'escursione in barca. Un visitatore ha commentato così su Reddit: «Ishigaki è solo pioggia continua, vento e nuvole. Neanche un po' di sole. L'isola è come una prigione. La città principale è fatiscente e il cibo costa troppo.» Un altro utente di Reddit scriveva quando il viaggio non era ancora finito: «Fa abbastanza schifo. Da domenica, giorno dell'arrivo, fino a oggi ho visto il sole per 20 minuti; negli altri giorni ci sarà stata sì e no un'ora senza pioggia, e per il resto ha piovuto senza sosta. Due giorni fa ho potuto fare snorkeling, ma a parte quello il mare è sempre stato battuto dal vento.»

Il secondo tema torna in due discussioni diverse: i rifiuti sulle spiagge e per le strade. In una discussione sulla spazzatura dell'isola, qualcuno ha scritto: «c'è spazzatura praticamente ovunque, nelle zone turistiche e in quelle non turistiche (lattine, bottiglie di plastica...). Non ricordo di aver visto così tanti rifiuti, per esempio, a Nanjo.» Nanjo è una città nel sud dell'isola principale di Okinawa. Dalla Svizzera, poi, un visitatore ha recensito la baia di Kabira su TripAdvisor con queste parole: «Una volta lasciati alle spalle i parcheggi e i numerosi negozi di souvenir, all'inizio è una spiaggia che fa sognare. Ma quando abbiamo saputo che lì non si può fare il bagno e che di fatto è riservata agli operatori delle barche, abbiamo perso presto ogni illusione.»

Gli altri 88 testi stanno nelle fasce verde e intermedia. Chi ha scritto in spagnolo una recensione su Google Maps avverte sulla sicurezza: a luglio e agosto ci sono le cubomeduse, tanto pericolose che sulle spiagge c'è una zona di mare chiusa da reti dove fare il bagno. Un viaggiatore andato in bassa stagione la racconta invece così: «nonostante fosse la cosiddetta bassa stagione, è stato fantastico e davvero divertente scoprire questo lato del Giappone... Non faceva troppo caldo (circa 25-30°C), non c'era troppa gente e abbiamo potuto lo stesso andare in spiaggia e fare il bagno senza prendere freddo.» Un altro, confrontando Ishigaki con l'isola principale di Okinawa dove i due viaggi si intrecciano spesso, ha scritto: «A dire il vero mi è piaciuto di più stare a Ishigaki che a Okinawa; Okinawa è meno popolata e urbanizzata di, che so, Tokyo o Osaka, ma resta decisamente più affollata, congestionata e disordinata di Ishigaki.» E in una discussione su Reddit il cui titolo definiva Ishigaki la peggiore isola mai vista, qualcuno ha risposto: «Ishigaki è stata il nirvana❗️ ... La baia di Kabira era bellissima e lì c'è anche un santuario molto carino.»

Cosa dicono i visitatori giapponesi

Anche i visitatori giapponesi hanno scritto della stessa baia, e della Grotta Blu di Ishigaki, soprattutto nelle recensioni sul sito giapponese di TripAdvisor. A queste si aggiungono le risposte su un sito giapponese di domande e risposte, in discussioni in cui qualcuno chiedeva consigli prima di partire. Il tono è diverso da quello dei testi stranieri che hai letto sopra.

Quasi la metà dei testi giapponesi sta nella fascia intermedia. Leggendoli, si vede che di solito la lode e la condizione compaiono nella stessa recensione. Chi ha recensito la baia di Kabira, per esempio, scrive: «Prima di tutto, è un posto dove andare almeno una volta. Il mare è davvero bellissimo. Detto questo, ad agosto e settembre fa troppo caldo e stare qui è insopportabile. In più, intorno al mare non ci sono molti negozi. Anche i distributori automatici sono solo 2 o 3. Se ci vai d'estate, devi organizzarti per bere a sufficienza.» Lo schema è lo stesso in una recensione della Grotta Blu di Ishigaki, dove però la condizione è la marea invece del caldo: «Credo che l'impressione cambi parecchio tra alta e bassa marea. Il giorno della visita c'era la bassa marea, quindi dentro la grotta non c'era acqua di mare: l'acqua si era raccolta solo nella conca davanti all'ingresso, e l'effetto grotta blu si sentiva poco.» In un'altra recensione della baia di Kabira si legge: «Nelle giornate di bel tempo le sfumature di colore sono bellissime. In altre parole, che sia bello o no dipende molto dal tempo. Lo stesso vale per le barche con il fondo di vetro.»

Fra le lodi senza condizioni ci sono anche quelle di chi è tornato. Uno di loro ha scritto su TripAdvisor: «La baia di Kabira, rivista dopo 20 anni. Grazie anche al bel tempo, quel panorama splendido che brillava di verde smeraldo mi ha rapito il cuore.» La fascia rossa è più piccola di quella straniera, 8% contro 13%. Nei 5 testi rossi ci sono poche parole di stupore per un'attesa tradita: si trovano soprattutto confronti con altre grotte blu e previsioni del tempo poco favorevoli. Fra questi, chi ha recensito la Grotta Blu di Ishigaki scrive: «La vera Grotta Azzurra italiana l'ho vista solo in televisione, ma rispetto alla Grotta Blu dell'isola principale di Okinawa non mi sento di consigliarla più di tanto. N.B. Le condizioni della marea, quel giorno, erano comunque ottime.» Sul sito di domande e risposte, invece, a chi era preoccupato per una previsione di pioggia qualcuno ha risposto parlando senza troppi giri di parole: «Nel sud-ovest il tempo cambia in continuazione. Anche con le previsioni di sole può venire giù un acquazzone, e poi le previsioni cambiano e ci prendono poco. Non fa freddo, quindi, a parte il cielo stellato, credo che ci si possa divertire anche con la pioggia. Del resto, nel sud-ovest il tempo è fondamentalmente brutto. A Okinawa è nuvoloso molto spesso. Puntare al bel tempo credo sia quasi impossibile, quindi forse l'unica è andarci tante volte.»

Cosa sapere prima di prenotare

Il sito turistico ufficiale di Okinawa definisce la baia di Kabira il luogo più panoramico di Ishigaki. L'11 settembre 1997 lo Stato ha dichiarato la baia, insieme al monte Omoto, luogo di bellezza paesaggistica nazionale, e l'area tutelata è stata poi ampliata due volte, nell'ottobre 2015 e nell'ottobre 2016. Lo stesso sito turistico spiega che nella baia la corrente è forte e per questo il bagno è vietato: è il motivo della lamentela che hanno fatto diversi visitatori. Per vedere il fondale si sale invece su una barca con il fondo di vetro, e un visitatore giapponese racconta che in una zona della baia si poteva fare stand-up paddle (SUP). Se avevi in mente una spiaggia dove nuotare, conviene sapere prima di partire che questa è una baia da vedere in barca.

Una parte delle lamentele sul meteo che hai letto sopra riguarda i tifoni. Per l'Agenzia meteorologica giapponese (JMA), un tifone si avvicina alla prefettura di Okinawa quando il suo centro arriva entro 300 km da una delle 8 stazioni meteorologiche della prefettura, da Naha a Yonaguni, e Ishigaki è una di queste. Secondo i valori normali della JMA per il periodo 1991-2020, ogni anno si avvicinano alla prefettura di Okinawa in media 7,7 tifoni. Nel 2025 la città di Ishigaki ha registrato una stima di 1.490.152 visitatori, un record. L'ufficio Turismo e cultura del comune ha indicato tre fattori principali: la ripresa dei voli internazionali di linea, le rotte di nuova apertura e nessun volo cancellato quell'anno per l'avvicinarsi dei tifoni. Il record precedente era di 1.471.691 visitatori, nel 2019. Nessuno di questi numeri è una previsione per il tuo viaggio, ma il rischio è seguito in modo ufficiale, e quindi conviene controllarlo prima di volare.

Come vivere Ishigaki senza brutte sorprese

In questo viaggio il meteo è la variabile principale. Se puoi, prevedi abbastanza giorni perché una sola giornata di maltempo non rovini tutta la visita. Fra gli stranieri e fra i giapponesi c'è chi ha trovato le barche con il fondo di vetro ferme per il vento o la pioggia, e chi ha perso giorni di spiaggia. Prima di partire controlla in tempo reale le informazioni sui tifoni e lo stato dei voli, soprattutto da giugno a ottobre, i mesi in cui, secondo le medie mensili della JMA, i tifoni si avvicinano più spesso.

Alla baia di Kabira metti in conto un giro in barca, non un bagno. Se le barche con il fondo di vetro non escono per il vento o il maltempo, puoi salire al belvedere sopra la spiaggia, da cui si vede il panorama per cui la baia è famosa; sia tra gli stranieri sia tra i giapponesi c'è chi ha scritto che la vista resta bella anche con le nuvole e sotto la pioggia. Alla Grotta Blu di Ishigaki la marea conta quanto il meteo. Un visitatore giapponese ci è andato con la bassa marea, ha trovato una grotta per niente blu e ha scritto che la prossima volta tornerà con l'alta marea. Sul sito di domande e risposte, chi ha risposto a un viaggiatore ha scritto che, se hai già visto la Grotta Blu dell'isola principale di Okinawa, quella di Ishigaki, più piccola, può deludere un po', e che un'escursione di snorkeling con le mante emoziona di più. Non dimenticare di proteggerti dal sole. Se nuoti tra giugno e settembre, resta dentro la zona chiusa dalle reti: per il 2026 l'allerta della prefettura di Okinawa per le cubomeduse è stata in vigore dal 1° giugno al 30 settembre.

Se il budget lo permette, conviene mettere in conto anche un'auto. Su Reddit, chi ha passato tre giorni a Ishigaki senza auto racconta che alcune linee di autobus passavano solo 2 o 3 volte al giorno e che in certi posti non c'era modo di ripartire se non chiamando un taxi. Chi invece, confrontandola con Naha, ha trovato poco interessante la città di Ishigaki in sé, scrive che per godersi i punti più belli dell'isola serve un'auto, oppure una bici e molto tempo. Anche tenendo conto del meteo, dei rifiuti e dei trasporti, in tutti e due i termometri qui sopra il verde supera il rosso.

Ishigaki è una delle tappe di un viaggio più ampio nella prefettura di Okinawa, e alcuni dei viaggiatori citati sopra hanno visitato anche l'isola principale. Nella nostra guida di Okinawa trovi la storia del Regno delle Ryukyu, l'acquario Churaumi e come spostarsi a partire da Naha.

Fonti

• Città di Ishigaki: tutela dei beni culturali (soprattutto monumenti naturali e luoghi di bellezza paesaggistica): la baia di Kabira e il monte Omoto sono stati designati luogo di bellezza paesaggistica nazionale l'11 settembre 1997, con designazioni aggiuntive il 7 ottobre 2015 e il 3 ottobre 2016.
• Okinawa Convention & Visitors Bureau, sito turistico ufficiale Okinawa Story: baia di Kabira: la baia di Kabira è il luogo più panoramico di Ishigaki; nella baia la corrente è forte e per questo il bagno è vietato; il fondale si guarda invece dalle barche con il fondo di vetro.
• Agenzia meteorologica giapponese, Okinawa: definizione di avvicinamento di un tifone alla prefettura di Okinawa in base alle stazioni di riferimento: un tifone si avvicina alla prefettura di Okinawa quando il suo centro arriva entro 300 km da una delle otto stazioni di riferimento, fra cui Ishigaki; secondo le medie mensili 1991-2020, gli avvicinamenti sono più frequenti da giugno a ottobre (da 0,6 a 2,2 al mese, 0,4 o meno in tutti gli altri mesi). Agenzia meteorologica giapponese: valori normali trentennali (1991-2020): nel periodo, si avvicinano alla prefettura di Okinawa in media 7,7 tifoni all'anno.
• Okinawa Convention & Visitors Bureau: avviso sulle cubomeduse (16 giugno 2026): l'allerta della prefettura di Okinawa per le cubomeduse nel 2026 è stata in vigore dal 1° giugno al 30 settembre 2026; l'anno precedente, 81 dei 199 casi di punture e morsi da animali marini pericolosi sono stati causati dalle cubomeduse.
• Yaeyama Mainichi Shimbun: numero record di visitatori, città di Ishigaki 2025 (1° febbraio 2026): la stima dei visitatori della città di Ishigaki nel 2025 è di 1.490.152, un record; il record precedente era di 1.471.691 nel 2019; secondo il giornale, l'ufficio Turismo e cultura del comune indica tre fattori principali (nessuna cancellazione di voli per l'avvicinarsi di tifoni, la ripresa dei voli internazionali di linea, le rotte di nuova apertura).