Chùa Ryoan-ji có đáng đi không? Một lời chê chỉ du khách Nhật nhắc đến

Có thể bạn đã từng thấy tấm ảnh ấy: một khoảng sân hình chữ nhật trải sỏi trắng được cào thành từng đường, trên đó là 15 hòn đá. Đây là khu vườn đá của chùa Ryoan-ji ở Kyoto, nơi trang du lịch chính thức của thành phố Kyoto gọi là khu vườn đá nổi tiếng nhất Nhật Bản. Chúng tôi đã đọc ý kiến của cả du khách nước ngoài lẫn du khách Nhật Bản, và ở hai nhóm, phần lớn đều có cảm nhận tốt, như bạn sẽ thấy ở hai thang đo bên dưới. Mỗi nhóm cũng có một phần nhỏ không hài lòng. Có những lời phàn nàn xuất hiện ở cả hai bên, chẳng hạn cảnh đông người, hay chuyện không hiểu được ý nghĩa của khu vườn. Nhưng cũng có một lời chê chỉ thấy trong đánh giá của người Nhật, và chúng tôi sẽ kể ở phần thứ hai nhé.

Có đáng đi không? Du khách nói gì

Thang đo đầu tiên là ý kiến của những du khách nước ngoài đã thật sự đến chùa Ryoan-ji. Cảm nhận của mọi người chia ra như dưới đây.

Trong 40 người, có 9 người không hài lòng, và không ai trong số đó nói khu vườn trông nhỏ hơn mình tưởng. Lý do của họ nằm ở chỗ khác. Trên TripAdvisor, có người viết “Tôi không thật sự hiểu vì sao nơi này được tung hô đến vậy”, rồi thêm “Tôi chẳng thấy có gì thú vị cả”. Một người khác, cũng trên TripAdvisor, viết “Với tôi, nơi này chẳng có giá trị gì.” Người này viết tiếp “Với tôi, đây chỉ là một khu vườn có bốn hòn đá. Với tôi, nơi này được đánh giá quá cao.” Người thứ ba đến vào một hôm chùa rất đông vì các đoàn khách đi xe buýt, và nhận xét “Khu vườn đá chẳng có gì đáng xem”.

Có 27 trong 40 người hài lòng, và 5 người trong số đó không chỉ đứng nhìn mà còn ngồi lại, hoặc ngồi thiền trước khu vườn. Trong một bài đánh giá trên TripAdvisor, những người đến ngay lúc chùa mở cửa viết: “Được ngồi im lặng mà ngắm sự chuẩn xác của khu vườn đá thì thật tuyệt vời.” Một người bình luận trên Reddit thì kể đã ngồi thiền trước khu vườn chừng 20 phút, và thấy nơi này “khá thanh bình”.

Còn du khách Nhật viết gì?

Du khách Nhật Bản cũng ngắm chính những hòn đá ấy, rồi viết đánh giá của mình trên các trang du lịch. Chúng tôi có 129 ý kiến như vậy, chia ra như thang đo bên dưới.

Trong 129 ý kiến, có 12 ý kiến không hài lòng, và một nửa trong số đó, tức 6 ý kiến, cùng nói về một nỗi hụt hẫng: khu vườn nhỏ hơn trong ảnh. Trên jalan, một người ở độ tuổi 50 viết “Khu vườn đúng là đẹp thật, nhưng tôi thấy nhỏ hơn mình tưởng tượng, và cũng không được hoành tráng lắm.” Dù vậy, người này viết tiếp rằng đây vẫn là khu vườn đáng để một lần ngồi xuống ngắm thật thong thả. Một người ở độ tuổi 20, cũng trên jalan, trước hết khen khu vườn được chăm sóc kỹ và rất đẹp, rồi mới nói thêm: “Ngoài đời thực, tôi có cảm giác khu vườn nhỏ hơn khá nhiều so với khi xem trên tivi hay ở những nơi khác.” Một người khác trên jalan thì thấy khu vườn “hóa ra nhỏ gọn hơn mình nghĩ”.

Trong 9 ý kiến không hài lòng của du khách nước ngoài ở phần trước, không có ai nhắc đến kích thước của khu vườn. Hai lời phàn nàn khác thì xuất hiện ở cả hai nhóm, đó là cảnh đông người và chuyện không hiểu được ý nghĩa của khu vườn. Ba ý kiến còn lại của người Nhật, mỗi ý kiến nói một chuyện riêng: những túi rác từ đợt quét lá mùa thu bị để nguyên ở đó, hiên gỗ lạnh vào mùa đông, và các bức tranh trên cửa kéo fusuma không mở cho khách xem.

Khu vườn đá được bày ra thế nào

Khu vườn là một khoảng sân hình chữ nhật trải sỏi trắng được cào thành đường, ba mặt có tường đất bao quanh. Theo số liệu của chính ngôi chùa, diện tích khoảng 248 mét vuông, nhỏ hơn một sân quần vợt một chút. Trên nền sỏi có 15 hòn đá, xếp thành từng cụm nhỏ. Khu vườn còn có một tên gọi khác là vườn “Thất Ngũ Tam” (bảy, năm, ba), lấy theo những con số được xem là may mắn. Chùa do lãnh chúa (daimyo) Hosokawa Katsumoto lập vào năm 1450. Còn khu vườn đá được làm vào lúc nào, ai thiết kế, và người thiết kế muốn gửi gắm điều gì thì theo trang du lịch chính thức của thành phố Kyoto, đến nay vẫn chưa ai biết chắc. Cũng trang này gọi khu vườn là một “bài thuyết pháp bằng đá”.

Điều làm khu vườn nổi tiếng hơn cả nằm ở cách bày đá. Trang du lịch chính thức của Kyoto viết rằng dù bạn nhìn từ góc nào, cũng không bao giờ thấy được cả 15 hòn đá cùng một lúc. Một người viết trên TripAdvisor đã đếm đi đếm lại và kể “dù tôi đếm bao nhiêu lần, từ nhiều góc khác nhau, tôi cũng chỉ thấy được mười bốn hòn”. Tuy vậy, theo lời một du khách Nhật trên 4travel, nếu không tiến ra sát mép hiên mà lùi vào phía trong phòng thì sẽ có một chỗ thấy được đủ 15 hòn. Đó là kinh nghiệm người này kể lại.

Tấm ảnh quen thuộc chỉ chụp khu vườn đá, nhưng khuôn viên chùa còn nhiều thứ hơn thế. Hồ Kyoyo-chi trong khuôn viên đặc biệt đẹp vào mùa thu, quanh hồ có những cây phong. Ở mặt bên kia của gian phương trượng, phía không nhìn ra khu vườn đá, có một chậu nước bằng đá gọi là tsukubai. Giữa chậu là một lỗ nước hình vuông, được xem như chữ 口 (nghĩa là “miệng”). Bốn chữ khắc xung quanh đều mượn ô vuông này làm một phần nét của mình, nên khi ghép lại sẽ đọc thành 吾唯足知 (ware tada taru o shiru), nghĩa là biết rằng những gì mình đang có đã là đủ. Một du khách Nhật viết trên 4travel cho rằng trong khuôn viên rộng lớn của chùa, chậu tsukubai là “một trong những thứ tuyệt đối không nên bỏ lỡ”.

Đi chùa Ryoan-ji thế nào để được chào đón

Chùa mở cửa từ 8 giờ sáng trong khoảng tháng 3 đến tháng 11, và từ 8 giờ 30 trong khoảng tháng 12 đến tháng 2. Một người đánh giá trên TripAdvisor dặn: “Nhớ đến sớm nhé (tức là trước 10 giờ)… để có thể tận hưởng sự yên tĩnh và có cả khu vườn thiền cho riêng mình.”

Bạn sẽ thấy khu vườn thú vị hơn nhiều nếu không chỉ nhìn lướt qua rồi đi. Người bình luận trên Reddit ở phần đầu đã ngồi trước khu vườn khoảng 20 phút, lâu hơn rất nhiều so với thời gian chụp một tấm ảnh. Đi dọc hiên gỗ và đếm đá từ vài chỗ khác nhau cũng là một cách chơi vui. Nếu lần nào bạn cũng chỉ đếm được 14 hòn, thì đó chính là điều đã làm nên tiếng tăm của khu vườn đấy.

Ryoan-ji không phải một cảnh tượng hoành tráng mà là một khu vườn yên tĩnh. Nếu bạn đã quen với những tấm ảnh, những hòn đá trước mặt có thể trông nhỏ hơn hình dung trong đầu, và điều đó cũng không sao cả. Hồ Kyoyo-chi và chậu tsukubai đều nằm trong cùng một vé vào cửa, không mất thêm phí, nên bạn cứ thong thả đi một vòng nha.

Chùa Kinkaku-ji, tức Chùa Vàng, cũng ở gần đây, và có những du khách đã ghé cả hai chùa trong cùng một chuyến đi.

Ở du khách nước ngoài, 27 trong 40 người hài lòng, còn ở du khách Nhật, con số là 103 trong 129. Nếu khu vườn trông nhỏ hơn bạn tưởng, các bài đánh giá của người Nhật cho thấy những người khác cũng từng có cảm giác y như vậy. Trong ý kiến của du khách nước ngoài thì chuyện này không hề được nhắc tới.

Vẫn đang phân vân chuyến đi ngắn ngày nên dành thời gian cho những địa điểm nổi tiếng nào? Hãy bắt đầu với điều gì thật sự quan trọng ở Nhật Bản.

Nguồn

• Trang du lịch chính thức của thành phố Kyoto, Chùa Ryoan-ji: khu vườn đá danh tiếng nhất Nhật Bản, cũng là “hiraniwa” (vườn phẳng, không có đồi hay ao) nổi tiếng nhất nước; 15 hòn đá trong vòng tường đất; không có góc nào nhìn thấy đủ cả 15 hòn; chùa do Hosokawa Katsumoto xây dựng năm 1450; chưa ai biết chắc khu vườn đá được làm khi nào, ai thiết kế và người thiết kế muốn gì; hồ Kyoyo-chi đặc biệt đẹp vào mùa thu; “bài thuyết pháp bằng đá” (kiểm tra ngày 9/10/2026)
• Trang chính thức của chùa Ryoan-ji, Thiết kế đầy bí ẩn: 248 mét vuông; 15 hòn đá; còn gọi là vườn “Thất Ngũ Tam”; không ai biết ý định của người thiết kế (kiểm tra ngày 9/10/2026)
• Trang chính thức của chùa Ryoan-ji, Giờ tham quan và vé vào cửa: giờ mở cửa theo mùa (tháng 3 đến tháng 11 từ 8 giờ; tháng 12 đến tháng 2 từ 8 giờ 30); giá vé vào cửa (kiểm tra ngày 9/10/2026)
• Trang chính thức của chùa Ryoan-ji, Hướng dẫn khuôn viên: chậu đá tsukubai gần gian phương trượng; lỗ nước hình vuông ở giữa được xem như chữ 口 (miệng), dùng chung với bốn chữ xung quanh để đọc thành 吾唯足知 (ware tada taru o shiru) (kiểm tra nội dung và sơ đồ khuôn viên ngày 9/10/2026)
• Kyoto Kanko Navi, trang du lịch chính thức của thành phố Kyoto, Chùa Ryoan-ji: được ghi danh Di sản Thế giới UNESCO năm 1994, nằm trong quần thể Di tích lịch sử cố đô Kyoto; khu vườn đá có tường đất bao quanh ba mặt (kiểm tra ngày 9/10/2026)
• Trung tâm Di sản Thế giới UNESCO, Di tích lịch sử cố đô Kyoto (các thành phố Kyoto, Uji và Otsu): Di sản Thế giới gồm 17 địa điểm thuộc cố đô Kyoto