Lâu đài Himeji có đáng đi không? Bên trong trống trải chính vì đây là tháp gỗ nguyên bản, không phải bảo tàng

Chắc bạn đã từng thấy tấm ảnh nổi tiếng ấy: một tòa tháp chính trắng muốt đứng trên ngọn đồi. Nhìn ảnh, rất dễ hình dung bên trong là một bảo tàng, có áo giáp đặt trong tủ kính, những tấm bình phong vẽ tranh, những gian phòng bày biện như nơi lãnh chúa từng sinh hoạt. Đến nơi thì khác. Bạn cởi giày, leo những bậc cầu thang gỗ dốc đứng, và khi lên tới tầng cao nhất, lúc đã hơi thở dốc, trước mắt chỉ có gỗ trần và khung cảnh nhìn ra xa. Vài người ra về với ý nghĩ rằng bên trong chẳng có gì cả.

Câu trả lời từ các ý kiến là có, lâu đài Himeji đáng để đi. Nỗi thất vọng dễ tránh nhất là mang theo mong đợi về một bảo tàng rồi gặp một tòa tháp gỗ trống trơn. Mà chính tòa tháp gỗ trống trơn ấy mới là thứ để xem ở đây.

Có đáng đi không? Du khách nói gì

Trước hết là ý kiến của du khách nước ngoài, phần lớn viết sau khi đã đến lâu đài. Với từng ý kiến, chúng tôi chỉ xem một điều: người viết thấy chuyến đi có đáng hay không. Mỗi ý kiến được tính một lần, và kết quả chia ra như bên dưới.

Trong 122 ý kiến khen, có 21 ý kiến đưa ra cùng một lý do: đây là lâu đài thật, nguyên bản, không phải bản sao. Một du khách trên Reddit viết: “Lâu đài Himeji là hàng thật, nên mọi thứ đều nguyên bản, kể cả những cánh cửa nhỏ mà dày và mấy ô cửa sổ nhỏ. Bên trong không có nhiều thứ, nhưng tôi thấy thú vị ở cách xây dựng, kể cả những thanh xà gỗ khổng lồ.” Người khác đặt Himeji cạnh những tòa tháp bê tông nổi tiếng hơn: “Khác với Osaka và Wakayama (cả hai đều là bản dựng lại bằng bê tông), Himeji là một trong 12 lâu đài nguyên bản.”

Cũng trong 122 ý kiến ấy, 22 ý kiến xếp Himeji đứng đầu các lâu đài ở Nhật. “Có thể nói đây là lâu đài tuyệt nhất Nhật Bản. Hoàn toàn đáng một chuyến đi ngắn từ Osaka”, một người viết như vậy.

Thanh màu đỏ khá mỏng, nhưng đây lại là phần nên biết trước khi đi. Trong 16 ý kiến thất vọng, 7 ý kiến nói bên trong có ít thứ để xem, 8 ý kiến kể về cảnh đông người và xếp hàng, và có 2 ý kiến nhắc đến cả hai chuyện. Cả hai điều này đều xoay xở được nếu bạn tính trước, phần cuối bài sẽ nói kỹ hơn. Có người chỉ nói gọn: “Bên ngoài thì đẹp thật, nhưng bên trong khá nhạt nhẽo. Không có nhiều thứ để xem.” Một người khác thì kể rõ hơn: “Lâu đài Himeji thiếu thông tin nên tôi hơi thất vọng. Giờ có thể đã khác, vì tôi đi năm 2019, nhưng lúc đó tôi thật sự khó hình dung từng gian phòng ngày xưa dùng vào việc gì. Chỉ cần một tấm bảng thông tin có vài hình minh họa thôi là đã khác đi rất nhiều.” Còn có ý kiến so sánh: “Lâu đài Osaka đẹp, bên trong lại có bảo tàng.” Những người này đến với hình dung về một bảo tàng như ở Osaka, rồi gặp một pháo đài gỗ trống trải. Họ hụt hẫng vì kỳ vọng bị lệch, còn lâu đài thì không có gì tệ.

Thanh trung lập chiếm 21%, lớn thứ hai, và lời khuyên ở nhóm này khá thực tế: cứ đi xem, miễn là kỳ vọng vừa phải. Trong các bình luận chúng tôi thu thập từ một chủ đề thảo luận, bình luận có nhiều lượt ủng hộ nhất viết: “phần lớn lâu đài Nhật Bản khá đáng thất vọng ở bên trong. Ngay cả Himeji, một trong những lâu đài được bảo tồn tốt nhất, bên trong cũng khá trống. Dù vậy, chúng tôi có một hướng dẫn viên kể chuyện cho chúng tôi nghe trong lúc đi tham quan lâu đài Himeji và khuôn viên quanh đó, và điều đó thật sự tạo nên khác biệt.” Chuyện hướng dẫn viên, chúng tôi sẽ nói thêm ở các phần sau nhé.

Du khách Nhật Bản nhìn cùng tòa lâu đài này thế nào

Còn người Nhật thì sao? Dưới đây là những đánh giá do chính du khách Nhật viết về cùng một công trình, phần ít khi xuất hiện trong các sách hướng dẫn du lịch.

Cứ 5 ý kiến thì có 4 ý kiến (81%) cho thấy người viết rất quý lâu đài này. Có những lời rất ngắn: “Công nhận là số một Nhật Bản.”, “Đúng là di sản thế giới! Choáng ngợp luôn.”, “Đây là lần thứ tư tôi đến. Lần nào cũng xúc động.” Những du khách Nhật này trân trọng chính công trình, từ gỗ cho đến cầu thang, hơn là đồ trưng bày. Một người ở độ tuổi 50 kể: “Chạm vào những thân gỗ to chống đỡ cả tòa lâu đài, tôi cảm nhận được một nguồn năng lượng.” Một đánh giá khác lại thích chính những bậc thang: “Bên trong có những bậc cầu thang dốc đứng kiểu xưa, cảm nhận được không khí ngày trước nên thấy háo hức lắm.” Có điều, cũng những bậc thang dốc ấy lại khiến một số du khách khác mệt khá nhiều, đoạn sau sẽ kể thêm.

Ý kiến hữu ích nhất trong bài này đến từ một du khách Nhật ở độ tuổi 60, lần đầu tiên được vào bên trong tháp chính sau bao lâu mong đợi. Dù vẫn chấm mức đánh giá cao nhất, người viết ghi lại thế này: “Không đến mức chán, nhưng vẫn thấy thiếu thiếu. Chỉ đơn giản là leo lên, leo lên mãi bên trong một tòa lâu đài trống rỗng, chứ cũng chẳng học được gì mấy về lịch sử.” Vậy cảm giác bên trong trống trơn không phải là hiểu lầm của riêng du khách nước ngoài, người Nhật cũng nhận ra điều đó. Chỗ khác nhau nằm ở kỳ vọng, quốc tịch không liên quan. Người xúc động và người thất vọng cùng nhìn những thanh gỗ trần như nhau; một bên mong tìm một bảo tàng, bên kia đến để chạm vào một công trình 400 năm tuổi. Vì vậy, hãy mang theo kỳ vọng thứ hai ngay từ trước khi lên đường.

Thanh màu đỏ của người Nhật (5%) nói về chuyến tham quan nhiều hơn là về tòa nhà: đông người và phải xếp hàng, đến đúng ngày lâu đài nghỉ hoặc đến khi đã quá giờ vào cửa cuối cùng, và một ý kiến về tòa tháp trống vừa dẫn ở trên. Chuyện mệt về thể lực là chuyện riêng, nhẹ nhàng hơn, và phần lớn lại đến từ những người yêu thích lâu đài. Trong 102 đánh giá, 22 đánh giá nhắc đến cầu thang dốc và hẹp, và 16 trong số 22 đánh giá ấy thuộc nhóm rất trân quý. Một người ở độ tuổi 50 tả: “Một tòa lâu đài rất thanh nhã, nhưng phải đọ sức bền. Lên tới tháp chính toàn là cầu thang.” rồi nói thêm rằng cầu thang “…hẹp và dốc.” Một người khác cũng ở độ tuổi 50 thì nghĩ đến thời tiết: “Mùa hè nóng thì đã vất vả rồi, mà tháp chính phải cởi giày mới lên được, nên chắc mùa đông lạnh cũng vất vả lắm.” Về giá vé, 9 trong 102 đánh giá có nhắc đến giá vào cửa hoặc chuyện giá vừa tăng; chi tiết ở phần cuối bài.

Những điều nên biết trước khi đi

Theo Tổ chức Xúc tiến Du lịch Quốc gia Nhật Bản (JNTO), cả nước chỉ còn 12 tòa tháp chính nguyên bản. Mọi tháp chính khác đều được xây hoặc dựng lại về sau, và vài tòa nổi tiếng nhất là công trình bê tông của thế kỷ 20. Trang chính thức của tháp chính lâu đài Osaka cho biết tòa tháp hiện nay dựng lại năm 1931 bằng bê tông cốt thép có khung thép, có thang máy, và bên trong là bảo tàng. Himeji thì làm bằng gỗ. Theo trang chính thức của lâu đài Himeji, tháp chính hoàn thành năm 1609; từ năm 1956 đến năm 1964, người ta tháo rời toàn bộ tháp chính, sửa chữa rồi lắp lại, nhưng chưa bao giờ xây lại từ đầu. Himeji là một trong 12 tòa tháp ấy, và JNTO gọi đây là lâu đài được bảo tồn tốt nhất Nhật Bản. Bên trong trống trải cũng chính vì vậy. Ở đây không có gian phòng nào bày biện lại cảnh sinh hoạt, vì lãnh chúa không sống trong tháp chính. Thành phố Himeji cho biết nơi ở của lãnh chúa là khu Bizen-maru bên dưới tháp chính, còn theo trang chính thức của lâu đài, tháp chính là nơi cất vũ khí và vật tư. Thứ bạn leo lên chính là công trình gốc.

Lâu đài còn có tên là lâu đài Diệc Trắng. Màu trắng ấy đến từ lớp vữa vôi trát cả hai mặt tường, và trang chính thức của lâu đài giải thích rằng lớp vữa này vừa chống cháy vừa đẹp. Cơ sở dữ liệu đa ngôn ngữ của Cục Du lịch Nhật Bản ghi nhận 997 lỗ bắn trên tường: khe hình chữ nhật cao dành cho cung thủ, còn lỗ hình vuông, hình tròn, hình tam giác dành cho súng, khoét ở ba độ cao ứng với tư thế đứng, quỳ và nằm. Nhìn từ xa, chúng trông như họa tiết trang trí, nhưng thật ra đó là các vị trí bắn xuống con đường quanh co dẫn lên tháp chính. Cái đẹp và chức năng phòng thủ nằm chung trên một mặt tường, và ở Himeji, đó mới là thứ đáng ngắm kỹ, thay cho tủ kính trưng bày.

Bên ngoài tháp chính cũng có nhiều thứ để xem, và khá nhiều trong số đó miễn phí. Không cần vé, bạn vẫn dạo được quanh hào nước, dọc những bức tường đá ven hào, và trên bãi cỏ rộng của quảng trường San-no-maru, nơi JNTO cho là ngắm toàn cảnh tháp chính đẹp nhất. Qua cổng soát vé, tức từ cổng Hishi trở vào, là dãy cổng uốn lượn khiến quân tấn công phải vòng đi vòng lại, cùng những bức tường đá cong hình rẻ quạt. Trong 122 ý kiến khen của du khách quốc tế, 22 ý kiến khuyên ghé thêm khu vườn Nhật Koko-en ngay cạnh lâu đài. Có 4 trong 174 ý kiến còn thích khu vườn hơn cả lâu đài, chẳng hạn: “Nhưng vườn Kokoen thì đẹp lắm, thật ra chúng tôi còn thích khu vườn hơn cả lâu đài.” Vé chung lâu đài và vườn chỉ đắt hơn vé lâu đài ¥100 (¥2.600 so với ¥2.500).

Điểm yếu thật sự duy nhất của Himeji là ít thông tin. Trong những lời thất vọng về bên trong, hay gặp nhất là có ít thứ để xem và khó hình dung các gian phòng ngày xưa dùng làm gì. Cách gỡ là có ai đó kể chuyện cho bạn nghe. Thành phố Himeji có đội hướng dẫn viên tình nguyện nói tiếng nước ngoài, miễn phí, không cần đặt trước; khi có người rảnh, họ đứng ngay phía trong cổng soát vé với tấm bảng “Free Guide”. Theo các ý kiến, ở lối vào cũng có tờ hướng dẫn khá chi tiết. Bình luận đã dẫn ở phần trước kể rằng có một hướng dẫn viên “kể chuyện cho chúng tôi nghe trong lúc đi tham quan”, và nhờ vậy những gian phòng trống trở nên thú vị. Một số du khách cân nhắc thuê tour riêng có trả phí: một du khách đã trả 100 đô la Mỹ mỗi người, còn những người khác thấy hướng dẫn viên miễn phí là đủ.

Cách tận hưởng tháp chính dù bên trong trống trải

Chuyến đi của bạn thế nào phụ thuộc vào vài lựa chọn, tất cả đều rút ra từ các ý kiến và những phần ở trên.

• Hãy đến đúng giờ mở cửa (9:00) hoặc vào cuối buổi chiều. Để bảo vệ di sản văn hóa và giữ an toàn, tháp chính chỉ nhận tối đa 1.000 người mỗi giờ, nên vào ngày đông khách, thời gian chờ ghi trên bảng để lên tới đỉnh có thể hơn 2 tiếng (một du khách đến lúc giữa trưa đã phải chờ 2,5 tiếng), và hàng đi rất chậm. Đến sớm thì bạn đi thẳng vào được. Một du khách kể: “Chúng tôi vào lâu đài lúc 10:08 sáng và ra lúc 10:30.” và “Không phải xếp hàng gì cả cho đến tận tầng trên cùng.” Cuối buổi chiều cũng vắng, một người đi giờ ấy viết: “Đẹp đến nghẹt thở, mà cũng không đông người.” Giờ vào cửa cuối cùng là 16:00. Thành phố Himeji cho biết vé điện tử mua trước giúp khâu mua vé suôn sẻ hơn, nhưng không được ưu tiên vào tháp chính khi đông.
• Trước khi leo, bạn cứ xác định rằng gỗ, những lỗ bắn trên tường và khung cảnh nhìn ra ngoài chính là thứ mình đến để xem. Nếu muốn biết lịch sử, hãy tìm hướng dẫn viên tình nguyện miễn phí ở cổng, hoặc đọc tờ hướng dẫn trước. Đọc các ý kiến thì thấy chỉ cần đổi một điều này, nỗi thất vọng hay gặp nhất sẽ trở thành phần đáng nhớ nhất của chuyến đi.
• Hào nước, tường đá ven hào và bãi cỏ San-no-maru đều miễn phí, và có thể nói là chỗ ngắm lâu đài đẹp nhất. Dãy cổng uốn lượn thì nằm sau cổng soát vé. Vé chung có cả vườn chỉ thêm ¥100. Trong 174 ý kiến, 14 ý kiến nói chỉ riêng bên ngoài đã đủ, hoặc bên ngoài còn hay hơn bên trong.
• Hãy mặc quần áo và đi giày như cho một buổi leo dốc. Cầu thang nguyên bản vừa dốc vừa hẹp, không có thang máy, không có điều hòa, và bạn đi tất trên sàn gỗ trần. Lâu đài đề nghị khách mang theo túi đựng giày và tất dày, và trang chính thức tả đoạn lên tới tháp chính là “như leo một ngọn núi nhỏ”. Mùa hè nóng nên nhớ mang nước, mùa đông thì sàn lạnh. Lúc xuống cứ đi chậm thôi, một du khách Nhật còn viết rằng đường xuống vất vả hơn cả đường lên.
• Vé người lớn (từ 18 tuổi) là ¥2.500, cư dân thành phố Himeji ¥1.000, dưới 18 tuổi miễn phí, vé chung lâu đài và vườn Koko-en ¥2.600. Giá cư dân tính theo địa chỉ cư trú chứ không theo quốc tịch: người nước ngoài sống ở Himeji được giá cư dân, còn khách từ Tokyo trả giá đầy đủ. Nửa ngày là đủ, bạn có thể ghép với Kobe hoặc khu vườn, nhưng đừng ghép với Hiroshima trong cùng một ngày.

Chọn như vậy thì ngày của bạn sẽ gần với trải nghiệm của những người đã xúc động hơn là của những người thất vọng. Lâu đài chỉ đơn giản là công trình gốc, vẫn đứng đó suốt 400 năm.

Vậy có đáng đi không? Cầu thang dốc, những buổi chiều đông khách phải xếp hàng thật, và trên đỉnh không có tủ kính nào. Dù vậy, đây là tòa tháp gỗ từ năm 1609, theo thành phố Himeji thì chưa từng bị đánh chiếm và chưa từng bị cháy, xung quanh lại có khuôn viên vào cửa miễn phí. Một công trình nguyên bản có những điều mà bản dựng lại không thể có. Hãy đến vì chính công trình ấy, và leo thật chậm nhé.

Vẫn đang phân vân chuyến đi ngắn ngày nên dành thời gian cho những địa điểm nổi tiếng nào? Hãy bắt đầu với điều gì thật sự quan trọng ở Nhật Bản. Còn nếu muốn đi trọn một vòng qua các cổng, những bức tường trắng và đoạn leo lên đỉnh, hãy nghe phần hướng dẫn bằng âm thanh về lâu đài Himeji ngay bên dưới trang này.

Nguồn

• Lâu đài Himeji (trang chính thức): Thông tin tham quan (tiếng Anh): Mở cửa từ 9:00 đến 17:00, vào cửa lần cuối lúc 16:00; vé người lớn (từ 18 tuổi) ¥2.500, cư dân thành phố Himeji ¥1.000, dưới 18 tuổi miễn phí, vé chung với vườn Koko-en ¥2.600 (trang ghi giá không có dấu phân cách hàng nghìn: 2500 yên, 1000 yên, 2600 yên, nên phần thêm cho Koko-en là 100 yên); không có điều hòa, thang máy hay thang cuốn; cầu thang rất dốc và hẹp; cởi giày khi đi trên sàn gỗ; đề nghị mang theo túi đựng giày và tất dày; đoạn lên tới tháp chính “như leo một ngọn núi nhỏ”; chiếu sáng màu trắng vào ban đêm.
• Lâu đài Himeji (trang chính thức): Hướng dẫn và lịch sử (tiếng Anh): Tháp chính hoàn thành năm 1609 dưới thời Ikeda Terumasa; toàn bộ tháp chính được tháo rời, sửa chữa và lắp lại từ năm 1956 đến năm 1964; tháp chính là nơi cất vũ khí và vật tư; vữa vôi trát cả hai mặt tường, vừa chống cháy vừa đẹp; lâu đài còn nguyên sau các trận không kích năm 1945.
• Thành phố Himeji: Thông tin tham quan lâu đài Himeji (tiếng Nhật): Tháp chính giới hạn 1.000 người leo mỗi giờ để bảo vệ di sản văn hóa và giữ an toàn (ngày đông phải chờ ở lối vào); “cư dân” là người có địa chỉ ở thành phố Himeji; vé điện tử giúp vào cửa suôn sẻ, không được ưu tiên khi đông; hướng dẫn viên tình nguyện nói tiếng nước ngoài miễn phí, không nhận đặt trước, khi có người rảnh thì đứng ngay phía trong cổng soát vé với tấm bảng Free Guide.
• Thành phố Himeji: Quy mô của lâu đài (tiếng Nhật): Một trong những tháp chính nguyên bản còn lại ở Nhật; các tháp nối liền nhau; bố cục xoắn ốc ba vòng; chưa từng trải qua chiến trận, chưa từng bị cháy.
• Thành phố Himeji: Hướng dẫn tham quan lâu đài (cách thưởng thức lâu đài) (tiếng Nhật): Con đường phòng thủ quanh co; tường đá cong hình rẻ quạt; khu thành phía tây; Bizen-maru, nơi lãnh chúa Ikeda Terumasa sinh sống.
• Cục Du lịch Nhật Bản (MLIT), cơ sở dữ liệu đa ngôn ngữ: Lỗ bắn (sama) (tiếng Anh/tiếng Nhật): 997 lỗ bắn; các hình dạng dành cho cung thủ và tay súng; ba độ cao để bắn.
• Trung tâm Di sản Thế giới UNESCO: Himeji-jo (tiếng Anh): Được công nhận năm 1993; kiệt tác xây dựng bằng gỗ, kết hợp công năng với vẻ đẹp.
• JNTO: Lâu đài Himeji (tiếng Anh): Lâu đài được bảo tồn tốt nhất Nhật Bản; một trong 12 lâu đài nguyên bản còn lại; lâu đài Diệc Trắng; San-no-maru vào cửa miễn phí, khu thu phí bắt đầu từ cổng Hishi; tháp chính bày biện đơn sơ, chỉ có vài bảng giải thích; đường Otemae-dori dẫn tới lâu đài; vườn Koko-en.
• Tháp chính lâu đài Osaka (trang chính thức): 90 năm lịch sử (tiếng Nhật): Tháp chính thứ ba của lâu đài Osaka hoàn thành năm 1931 bằng bê tông cốt thép có khung thép; có bảo tàng lịch sử bên trong ngay từ đầu; có thang máy.