Vale la pena visitare il Senso-ji? Cosa dicono davvero i visitatori e gli abitanti di Tokyo

Probabilmente hai già visto la foto: un'enorme lanterna rossa, una pagoda a cinque piani, l'ampia curva del tetto di un tempio. Così immagini un luogo antico e silenzioso. Poi esci dalla stazione di Asakusa e ti ritrovi nel frastuono della folla, tra bastoni per selfie e bancarelle di souvenir. Percorri una via di negozi fino a una sala principale che, come scoprirai più tardi, è stata ricostruita nel 1958 in cemento armato, e una vocina ti chiede: ne è valsa davvero la pena?

Perché lo stesso tempio delude alcuni visitatori e ne entusiasma altri? In breve: sì, ne vale la pena, e la delusione nasce quasi sempre da una discrepanza facile da evitare tra l'ora in cui ci sei andato e quello che ti aspettavi di trovare. Chi si è sentito ingannato arrivava aspettandosi il silenzio. E il Senso-ji non è mai stato un luogo silenzioso.

Ne vale la pena? (con le parole dei visitatori)

Abbiamo raccolto quello che scrivono i viaggiatori stranieri che sono stati davvero al Senso-ji e ad Asakusa, quando si chiedono se la visita valesse la pena. Ecco come si distribuiscono le loro opinioni, pesate in base al riscontro che ciascuna ha avuto tra gli altri lettori:

Questa distribuzione dice quasi tutto. I delusi sono pochi, ma ci sono. E il 40% al centro dà un indizio preciso: torna sempre la stessa parola, l'orario. I pochi che se ne sono andati delusi descrivono più una folla che un tempio: "Personalmente non mi sono divertito molto, perché era troppo affollato per i miei gusti. C'erano probabilmente 200 persone che camminavano verso il tempio… Il tempio è bellissimo, ma me ne sono andato molto in fretta." Un residente è stato più diretto: "Sono rimasto così deluso da quanto sia noioso, sembra solo una trappola per turisti." E un giudizio equilibrato che si legge spesso: "Non è l'unico tempio antico… È comodo, tutto qui."

Chi lo ha amato, in fondo, dice la stessa cosa, ma con il risultato opposto: tutto dipende dall'orario. La voce con più riscontro su tutta la questione si riduceva a poche parole sul quando: "La notte è il momento migliore, secondo me. È moltissimo meno affollato e così pacifico." Un'altra: "Presentati mentre il sole sorge e ci sarete solo tu e chi porta a spasso i cani." E una terza, di chi è arrivato stordito dal jet lag: "la prima volta che ci sono andato… sono arrivato alle 6 del mattino, non c'era nessuno." In tutti questi racconti il tempio è lo stesso. Cambia solo l'ora.

Persino l'accusa di "trappola per turisti", a guardarla da vicino, riguarda una cosa ben precisa, e non è il tempio. "Non nel suo insieme," ha chiarito un viaggiatore; "il posto che chiamerei davvero una trappola per turisti sono alcuni dei negozi di souvenir sulla via Nakamise… vai ad Asakusa per il Senso-ji [e] per il cibo." Un altro ha respinto del tutto questa reputazione: "Penso solo che abbia la fama immeritata di essere una trappola per turisti… ha la reputazione di essere pacchiano, ma ha anche tanti angoli graziosi e all'antica."

Cosa pensano gli abitanti di Tokyo del loro tempio

Ed ecco cosa scrivono i visitatori giapponesi e gli abitanti di Tokyo sullo stesso tempio, nelle loro recensioni. Il tono è più caldo, e chi si pente della visita è ancora meno.

Se metti a confronto i due termometri, salta all'occhio un dato: la quota di stranieri delusi (6%) è circa il doppio di quella dei giapponesi (3%), e la differenza dipende interamente dalle aspettative. Chi vive a Tokyo non arriva mai sperando in un santuario millenario e silenzioso. È cresciuto con il Senso-ji così com'è: affollato, illuminato, festoso e amato proprio per tutto questo. "Grazie al turismo dall'estero è molto più affollato di un tempo, ma è un tempio che amo moltissimo," scrive qualcuno, e poi dà lo stesso consiglio sull'orario dei visitatori stranieri: la mattina e l'ora di pranzo sono pieni di gente, "ma dalla sera fino a notte" si calma.

Insomma, i due gruppi danno lo stesso consiglio. I giapponesi ci vanno all'alba ("Se vai alle 6 puoi vedere l'apertura delle porte della sala [e] unirti alle preghiere del mattino") oppure dopo il tramonto ("Le porte della sala principale si chiudono, ma puoi pregare anche se vai di notte. Era illuminato di una luce arancione ed era bellissimo."). Una persona che ci è andata in un giorno feriale è rimasta piacevolmente sorpresa: "Avevo l'immagine di un Senso-ji sempre affollato, ma in un giorno feriale era più vuoto di quanto mi aspettassi… mi sono commosso di nuovo per quanto sia un tempio storico." Il gruppo di mezzo esiste ("è così affollato che non c'è dove andare", in un pomeriggio di punta), ma il suo giudizio riguarda un orario preciso e non il luogo.

Cosa sapere prima di andare

Quella sala di "cemento del 1958" è un monumento alla sopravvivenza. La sala principale originale, in legno, è rimasta in piedi per secoli, finché non è bruciata completamente nel bombardamento aereo di Tokyo del 10 marzo 1945. L'edificio di oggi è stato ricostruito nel 1958 in cemento armato, fedele al modello della sala del 1649, ed è stato pagato con le donazioni dei fedeli di tutto il paese. Alla Porta del Tuono è successa la stessa cosa: è bruciata nel 1865 e per novantacinque anni al suo posto non c'è stato nulla, finché è stata ricostruita nel 1960 grazie a una donazione di Matsushita Konosuke, il fondatore di Panasonic. Quando ti trovi sotto quella lanterna da 700 chili, quindi, hai davanti ciò che una città e un intero paese hanno voluto far rinascere dalle ceneri, molto più di una scenografia da "vecchio Giappone". Una volta che lo sai, quel cemento smette di deludere: racconta proprio questa storia.

Il Senso-ji è sempre stato un tempio della gente. Secondo la tradizione, la sua storia comincia nell'anno 628, quando due fratelli pescatori ripescarono dal fiume Sumida una piccola statua dorata di Kannon. Non è mai stato un monastero isolato in montagna per monaci e aristocratici. È cresciuto come il tempio della gente comune della città, circondato da artisti di strada, bancarelle di cibo e negozi. Nakamise, con circa novanta bancarelle, è una delle vie commerciali più antiche del Giappone e risale al XVII secolo, quindi non ha niente di un'aggiunta moderna per turisti. Il commercio fa parte del patrimonio, e il vociare che senti va avanti da circa quattrocento anni.

La delusione si può evitare, e abitanti e visitatori sono d'accordo su come. Tutto dipende dall'orario, e i due gruppi consigliano le stesse ore.

Il modo giusto di vivere il Senso-ji

• Vai all'alba oppure dopo il tramonto. È il consiglio che torna più spesso in entrambi i gruppi, e fa tutta la differenza. La sala principale apre alle 6:00 del mattino (alle 6:30 da ottobre a marzo), e nella prima ora il grande piazzale è quasi vuoto: "ci sarete solo tu e chi porta a spasso i cani." Dopo il tramonto gli edifici vengono illuminati e la calca del giorno sparisce. Puoi ancora pregare davanti alla sala anche quando le porte sono chiuse e, come dicono i visitatori, "l'illuminazione è fenomenale."
• In settimana c'è meno gente che nel fine settimana, e il picco va dalla tarda mattinata al primo pomeriggio. Se puoi andarci solo a metà giornata, aspettati la folla più fitta tra le 10 circa e il primo pomeriggio, e armati di pazienza.
• Se vuoi fare acquisti a Nakamise, vacci prima che chiuda. Le bancarelle cominciano a smontare sorprendentemente presto ("i negozi hanno già aria di chiusura verso le 17:30," avverte una recensione). Fai i tuoi giri di giorno e tieni il tempio per il crepuscolo.
• Mangia alle bancarelle, non camminando. A Nakamise si sta spalla a spalla, e a tutti, abitanti compresi, si chiede di farsi da parte o di mangiare dove si è comprato, invece di muoversi tra la folla con lo spuntino in mano. Così la gente continua a scorrere nella via stretta e tutti se la godono meglio.
• Spostati di una via per trovare l'Asakusa più antica e tranquilla. Le viuzze dietro il tempio (verso Denboin-dori e le stradine laterali) si svuotano in fretta. "La via principale è affollata, ma quelle sul retro non così tanto," nota un abitante, e un visitatore concorda che Asakusa è "ingiustamente diffamata… ha anche tanti angoli graziosi e all'antica." Quell'Asakusa di una volta c'è ancora, a pochi passi dalla cartolina.

Se segui questi consigli, di solito la giornata va come la descrivono i visitatori entusiasti. Il Senso-ji è semplicemente una festa di quattrocento anni con un nome millenario, e lo si gode di più andandoci nei suoi orari, la mattina presto o la sera.

Allora, ne vale la pena? All'ora sbagliata può sembrare una folla con un negozio di souvenir. All'ora giusta (alle prime luci, o quando si accendono le lanterne) è una sala illuminata, fatta rinascere dopo la guerra da una città che ci teneva. L'ingresso è libero, e c'è abbastanza calma da sentire i propri pensieri. Vacci presto o vacci tardi, aspettati una festa invece del silenzio, e il Senso-ji sarà uno dei posti di Tokyo più facili da consigliare.

Stai ancora decidendo quali luoghi famosi meritino davvero un posto in un viaggio breve? Comincia da cosa conta davvero in Giappone. E per il percorso completo, dalla Porta del Tuono alla Kannon nascosta passando per Nakamise, trovi la guida audio del Senso-ji più in basso.

Fonti

• Tempio Senso-ji (sito ufficiale), guida al recinto: la sala principale (本堂): la sala principale originale fu distrutta nel bombardamento aereo di Tokyo del 10 marzo 1945; quella attuale fu ricostruita nel 1958 in cemento armato, sul modello della sala dell'era Keian (1649), e finanziata con le donazioni dei fedeli di tutto il paese.
• Tempio Senso-ji (sito ufficiale), guida al recinto: Kaminarimon (雷門): la Porta del Tuono bruciò nel 1865, rimase senza ricostruzione per 95 anni e fu rialzata nel 1960 grazie a una donazione di Matsushita Konosuke (fondatore della Matsushita Electric, oggi Panasonic); la grande lanterna è alta 3,9 m e pesa circa 700 kg.
• Tempio Senso-ji (sito ufficiale), storia: secondo la tradizione, il tempio fu fondato nel 628, quando due fratelli pescatori trovarono una statua di Kannon nel fiume Sumida.
• Tempio Senso-ji (sito ufficiale), domande frequenti (orari di apertura): la sala principale è aperta dalle 6:00 alle 17:00 (dalle 6:30 da ottobre a marzo).
• JNTO (Ente Nazionale del Turismo Giapponese), Nakamise-dori, Asakusa: Nakamise è una delle vie commerciali più antiche del Giappone, risale al XVII secolo e conta circa 90 bancarelle; il tempio e i negozi chiudono verso le 17.
• GO TOKYO (Ufficio convegni e visitatori di Tokyo), Tempio Sensoji: presentazione ufficiale per i visitatori del Sensoji e di Nakamise (circa 90 negozi), ad Asakusa.