Awa Odori: puoi davvero unirti e ballare così, su due piedi?

Cosa imparerai in questo articolo:

• Cosa hanno detto più di 180 giapponesi sull'Awa Odori di Tokushima — soprattutto sul fatto di unirsi e ballare
• Perché "il folle che balla e il folle che guarda" è un invito vecchio di 400 anni, non una sfida
• L'unica cosa che ai locali dispiace davvero — e non è che tu balli male

Se hai visto una clip dell'Awa Odori — quel fiume scorrevole di ballerini, i tamburi, le donne che scivolano con i loro profondi cappelli di paglia — e hai pensato io non potrei mai farlo, ecco la bella sorpresa: puoi eccome, e Tokushima ha letteralmente costruito un modo perché tu lo faccia. L'intero festival è avvolto attorno a una sola idea allegra — tanto vale ballare — e lo intende anche per te.

Abbiamo raccolto più di 180 voci di giapponesi — da siti pubblici di domande e risposte, blog, post sui social e forum — sull'Awa Odori (l'Awa Dance Festival, che si tiene ogni agosto nella città di Tokushima, sull'isola di Shikoku). Non cercavamo un elenco di regole. Cercavamo il sentimento sincero che sta sotto la domanda che quasi ogni visitatore si pone: posso davvero unirmi, o sarebbe imbarazzante?

I turisti possono davvero ballare all'Awa Odori? Abbiamo raccolto più di 180 voci giapponesi sul festival di danza di Tokushima. La risposta è chiara: sì — e Tokushima lo pensa sul serio. Esiste un gruppo ufficiale aperto a chiunque, un niwaka-ren, che non richiede costume, né prenotazione, né abilità. Tra le voci che abbiamo trovato sull'unirsi, il 94% era caloroso e accogliente. L'unica cosa che dispiace alla gente non è come balli — è bloccare una tribuna a pagamento o intrufolarsi nell'esibizione di una troupe famosa.

Guida rapida

L'unica cosa da ricordare: l'Awa Odori non è uno spettacolo che hai la fortuna di guardare da fuori. È un invito vecchio di 400 anni. Mettiti nel posto giusto — il niwaka-ren, o uno qualsiasi degli angoli di strada aperti dove la gente balla — e smetti di essere uno spettatore. Diventi, per usare la parola allegra del festival stesso, un folle che balla, esattamente come tutti intorno a te.

Come abbiamo raccolto queste voci

Abbiamo raccolto più di 180 voci in lingua giapponese su cinque aspetti dell'Awa Odori: unirsi a un niwaka-ren per ballare, non conoscere i passi, il coro e il ritmo, guardare contro ballare (e dove), e come i sentimenti cambiano tra le generazioni. Le abbiamo raccolte da siti pubblici giapponesi di domande e risposte, blog personali, recensioni di viaggio, post sui social e forum di comunità.

Una breve nota: non si tratta di uno studio scientifico controllato — è una raccolta di ciò che vere persone giapponesi hanno detto con parole proprie, su piattaforme pubbliche. I fatti sul festival in sé (le date, il programma del niwaka-ren, il coro, i passi base, le sedi) provengono da un insieme separato di fonti: l'organizzatore ufficiale del festival di Tokushima, le pagine turistiche della Prefettura e della città di Tokushima, la JNTO e il ministero del turismo giapponese, tutte elencate alla fine.

Il termometro

Ecco la cosa sull'Awa Odori: tra tutti i festival famosi del Giappone, questo è quello costruito più apertamente perché tu ti unisca. Gran parte dell'etichetta giapponese consiste nel fondersi in modo discreto. L'Awa Odori è il contrario — è un festival che continua a metterti in mano uno strumento e un posto nella fila. Le preoccupazioni che i visitatori si portano dietro ("non conosco i passi", "farò una figura ridicola", "non sarò d'intralcio?") si rivelano essere quasi esattamente le stesse preoccupazioni dei giapponesi alle prime armi. Vediamo cosa ha detto davvero la gente.

🟢 Unirsi: il niwaka-ren

Il fatto più rassicurante in assoluto su questo festival: esiste un gruppo ufficiale, gestito dagli organizzatori, il cui unico scopo è far ballare i principianti assoluti — e non costa nulla.

Un ren è una troupe di danza, e per ballare con una troupe affermata di solito devi esserne membro registrato. Ma gli organizzatori dell'Awa Odori gestiscono un gruppo speciale chiamato niwaka-ren — letteralmente una "troupe improvvisata" — a cui chiunque può unirsi sul momento. Niente prenotazione. Niente quota. Niente costume. Ti ritrovi in un luogo e a un orario stabiliti, una troupe famosa ti dà una rapida lezione e una prova, e poi balli su un palco vero insieme a tutti gli altri. Tra le 33 voci sull'unirsi, il sentimento era schiacciante:

Ciò che ci ha sorpreso è quanto spesso l'accoglienza venisse descritta non come tolleranza ma come gioia autentica — le persone nelle troupe che tiravano dentro i visitatori e li trattavano come vecchi amici:

連の人たちがみーーーんなすんごいウェルカム。めっちゃ優しいしフランクにあたたかく受け入れてくれて、踊り教えてくれてしっかりサポートしてくれる。行くなり「仲間」として扱ってくれる。 Tutti nella troupe sono COSÌ accoglienti — così gentili, così calorosi e alla mano, ti insegnano i passi e si prendono davvero cura di te. Dal momento in cui arrivi, ti trattano come uno di loro.

E la paura di ballare male? La gente vi ha risposto direttamente, di nuovo e di nuovo, con la stessa frase gentile:

上手じゃなくてもいい。リズムがズレていてもいい。誰も責めないし、誰もジャッジしない。 Non devi essere bravo. Il tuo ritmo può essere sfasato. Nessuno ti rimprovera, e nessuno ti giudica.

C'è un motivo per cui quella pressione non c'è — ed è meravigliosamente liberatorio. Semplicemente non esiste una versione perfetta rispetto alla quale risultare inferiori:

くたくたに踊った初徳島本番。そこで感じたのは、徳島の懐の深さでした。阿波踊りは形にとらわれなくていい。正調は徳島の人でも分からない。 Ho ballato fino allo sfinimento al mio primo vero festival a Tokushima. Ciò che ho sentito è stato quanto sia di cuore grande Tokushima. L'Awa Odori non ti vincola a una "forma corretta". Persino chi è di Tokushima non conosce la versione "giusta".

Non hai nemmeno strettamente bisogno del niwaka-ren. Una volta che la musica parte, gli angoli di strada aperti si riempiono di troupe che con gioia invitano i passanti a unirsi — anche se il niwaka-ren è la porta d'ingresso più facile e ufficiale, quella che indicheremmo a chi viene per la prima volta. (Non hai nemmeno bisogno di nessun tipo di costume; i vestiti di tutti i giorni vanno benissimo. Se vuoi indossare qualcosa di estivo, la nostra guida allo yukata fa per te — ma per favore non pensare che ti serva per partecipare.)

🟡 Non conosci i passi (e nessuno se lo aspetta)

Ecco la sincera verità sulla danza: il movimento base è davvero semplice, e le persone intorno a te non ti stanno misurando in base ad alcun metro.

Il passo fondamentale dell'Awa Odori è un movimento a due tempi in cui la mano e il piede dello stesso lato vanno avanti insieme — è il seme di tutto il resto. Tra le 32 voci sui passi, la maggior parte era rassicurante, con un sottofondo divertente e sincero: la danza è facile da iniziare e sorprendentemente stancante da continuare.

La gente continuava a tracciare la stessa distinzione tra unirsi e padroneggiarlo — e a te serve solo il primo:

一流になるとムズいが、振りはかんたん。 Diventare un ballerino di alto livello è difficile — ma i movimenti in sé sono facili.

Se la testa ti si blocca quando parte la musica, ecco un trucco condiviso da una ballerina di lunga data, il genere di cosa che i locali usano davvero:

初めて踊るときは混乱するので、「みぃぎ、ひぃだり、みぃぎ、ひぃだり」と頭の中で歌うとリズムが取りやすいです。 Quando balli per la prima volta ti confondi, quindi aiuta cantare "deeestra, siniiistra, deeestra, siniiistra" nella testa per prendere il ritmo.

E la parte "stancante" è reale, ma è un tipo di realtà rassicurante — ciò che fa male non è la tua dignità, sono le tue braccia:

おっしゃるとおり、腕が超つらいです。男踊りは腕が疲れてくると少し下げたりできますが、女踊りはずっと上に上げっぱなしなので、女踊りの方がきついです。 Hai ragione — le braccia sono la parte brutale. Nella danza maschile puoi abbassarle un po' quando si stancano, ma la danza femminile le tiene alzate tutto il tempo, quindi è più dura.

La rassicurazione più profonda è arrivata, come spesso accade, dalla nonna di qualcuno. Una persona ricordava di aver visitato Tokushima da bambina e di aver chiesto alla nonna di "fare l'Awa Odori" — e di essere rimasta sconcertata quando lei si limitò a dondolare le mani in modo sciolto, niente a che vedere con le formazioni nitide della TV:

テレビと全然ちゃうやんって言ったら、「阿波踊りは好きに踊るんや」言われて。 Quando ho detto "non è per niente come in TV", lei mi rispose: "l'Awa Odori lo balli come ti pare".

🟢 Il coro e il ritmo

Non devi capire le parole per sentirle. Il coro è un invito aperto, e il ritmo ha un modo tutto suo di muoverti prima ancora che tu decida di muoverti.

Il famoso richiamo dell'Awa Odori è "Odoru aho ni miru aho, onaji aho nara odorana son son" — più o meno, "Il folle che balla e il folle che guarda sono entrambi folli — quindi se sei folle comunque, tanto vale ballare." La musica che lo accompagna, chiamata zomeki, è un trascinante due tempi di shamisen, flauto, grandi tamburi taiko e una campana kane tintinnante. Tra le 36 voci sul coro e sul ritmo, il sentimento era fortemente, fisicamente positivo:

Di continuo, la gente descriveva lo zomeki come qualcosa che scavalca del tutto la tua timidezza:

あのぞめきを聞くと身体が勝手に反応する。 Nel momento in cui senti quello zomeki, il corpo reagisce da solo.

Il coro stesso è inteso con leggerezza — e quella leggerezza è l'invito:

「踊る阿呆に、見る阿呆。同じ阿呆なら、踊らにゃソンソン！」この言葉、半分冗談、でも半分本気。きっとあなたも、踊る阿呆になった瞬間にわかるはず。 "Il folle che balla e il folle che guarda — folle comunque, quindi saresti uno sciocco a non ballare!" Metà scherzo, ma metà sul serio. Lo capirai nel momento in cui diventerai tu stesso un folle che balla.

Preoccupato di gridare insieme in una lingua che non parli? Il richiamo è breve — "Yattosā!" — e chi ha superato la propria timidezza è stato contento di averlo fatto:

かけ声の『やっとさー！』だけはサボらないようにちゃんと言えてた。最初は恥ずかしかったが、恥ずかしがってるほうが外から見て恥ずかしいので。 Almeno il richiamo "Yattosā!" mi sono assicurato di non saltarlo. All'inizio sembrava imbarazzante — ma fare il timido da fuori sembra ancora più imbarazzante.

E se senti quel piccolo nodo di resistenza, sei in ottima compagnia. Una persona ha messo il dito proprio su ciò che trattiene chiunque — e non ha nulla a che fare con l'essere straniero:

踊った方が得だろう、という優れた哲学だ。しかし、実行するとなると、これが難しい。邪魔なのだ、自身のプライド、恥、尊厳が。 "Tanto vale ballare" è una bella filosofia. Ma metterla in pratica è difficile. Ciò che si mette in mezzo è il tuo stesso orgoglio, la tua vergogna, la tua dignità.

🟡 Guardare, ballare, o entrambi — e dove

Sei completamente libero di limitarti a guardare, ed è meraviglioso. L'unica cosa che vale la pena capire è il dove — perché il festival ha dei livelli, e le piccole frustrazioni che la gente menziona dipendono tutte dal trovarsi in quello sbagliato.

Questa è l'unica sezione davvero pratica, perché l'Awa Odori non è un solo evento in un solo luogo. Ci sono palchi su tribuna a pagamento dove le troupe famose e raffinate si esibiscono, palchi gratuiti e piazze di strada aperte dove chiunque — te compreso — può ballare. Tra le 51 voci sul guardare, ballare e dove fare l'uno e l'altro, le opinioni erano calorose ma più variegate, e proprio la varietà è la parte utile:

Prima, la parte liberatoria: i posti a pagamento sono una piccola fetta di un festival enorme e quasi tutto gratuito.

有料席って、ごく一部なんです。街中広範囲を車両通行止にして、道路の上や橋の上や公園や広場や路地裏等、いたるところで踊る阿呆がいます。 I posti a pagamento sono solo una parte minuscola. Chiudono al traffico le strade di tutta la città, e ci sono folli che ballano dappertutto — sulle strade, sui ponti, nei parchi, nelle piazze, nei vicoli.

Allora da dove viene quel sentimento di "fastidio"? Per lo più da uno scarto di aspettative alle tribune a pagamento. Alcuni comprano un biglietto per la tribuna proprio per guardare le troupe famose — ballerini che si allenano tutto l'anno — e si sentono fregati quando un palco è invece pieno di gruppi di principianti. Non è contro i principianti; è "ho pagato per lo spettacolo raffinato". La conclusione per te è semplice: il posto per ballare liberamente è la strada aperta e il niwaka-ren — non l'esibizione a biglietto di una troupe famosa.

La seconda lamentela è una che riconoscerai da qualsiasi parte: le persone che bloccano la vista. In realtà riguarda i fotografi, e il sentimento che vi sta dietro è tenero, non possessivo:

前でブルーシートを広げて、三脚を高く構えてずっと撮影されている方もいたり。それだと、遅れて来た地元の人が見られないじゃないですか。子どもたちには一番前で見てもらいたいですから。 Alcuni stendono un telo blu davanti, montano un treppiede alto e filmano per tutto il tempo. Così, i locali che arrivano tardi non riescono a vedere. Vorrei che i bambini potessero guardare proprio dalla prima fila.

Per la cronaca, sulle foto: i ballerini spesso posano con piacere se basta chiedere, quindi un cordiale "posso?" fa molta strada — e lasciare libera la prima fila permette anche ai locali e ai bambini arrivati tardi di vedere. (Se preferisci essere uno spettatore piuttosto che un ballerino, tra l'altro, è un modo perfettamente delizioso di vivere un festival giapponese — è esattamente l'approccio che avremmo con il Gion Matsuri di Kyoto, un festival costruito per essere guardato più che per parteciparvi.)

Quando e dove (e come trovare i dettagli di quest'anno)

L'Awa Odori principale si svolge ogni anno nella città di Tokushima, dal 12 al 15 agosto — le quattro notti proprie del festival, che attirano quasi un milione di persone da tutto il Giappone e oltre. (Tokushima si trova sull'isola di Shikoku; è la patria e l'omonima della danza.)

Il niwaka-ren si tiene in quelle serate di festival, con orari di ritrovo fissati ogni sera. Negli ultimi anni i partecipanti si sono radunati vicino alla sede centrale della Awa Bank, a circa dieci minuti a piedi dalla stazione di Tokushima, dove una troupe famosa guida la lezione prima che tutti escano a ballare. Poiché gli orari esatti, il punto di ritrovo ed eventuali dettagli sui posti possono cambiare di anno in anno, l'unica cosa davvero utile da fare prima di andare è controllare il sito ufficiale del festival per l'anno in corso invece di fidarti di un programma fisso — e non serve prenotare o pagare nulla per partecipare.

Se stai inserendo l'Awa Odori in un viaggio più ampio, la nostra guida mese per mese per visitare il Giappone può aiutarti a collocare metà agosto — una stagione di festival e di caldo — accanto a tutto il resto, e il nostro sguardo su dove in Giappone sei accolto più calorosamente inquadra lo spirito a braccia aperte di Tokushima nel suo contesto.

Il quadro più ampio

Fai un passo indietro dal niwaka-ren, dai passi e dal coro, e una gentile verità lega tutto insieme — e non ha quasi nulla a che fare con il fatto che la gente di Tokushima sia insolitamente estroversa.

È un sistema, non un carattere. "Chiunque può ballare" non è uno stato d'animo; è scritto nelle ossa stesse del festival. L'Awa Odori è cresciuto dalla tradizione del bon odori — la danza estiva comunitaria dei festival giapponesi ovunque — dove il senso era proprio che il cerchio non ha requisiti d'ingresso. In oltre 400 anni si è organizzato in ren, troupe a cui ci si unisce, e poi gli organizzatori hanno fatto un passo in più e hanno costruito una troupe ufficiale aperta a chiunque, con una lezione gratuita, proprio perché anche gli estranei potessero ballare. Il passo base è un semplice due tempi che il corpo di chiunque può gestire. E la frase simbolo del festival ha passato generazioni a dire, ad alta voce, tanto vale ballare. Niente di tutto questo richiede che qualcuno sia particolarmente amichevole sul momento. È la struttura ad accogliere al posto loro.

Ed è sempre stato pensato per essere un po' selvaggio. È facile guardare le nitide formazioni sulla tribuna e supporre che l'Awa Odori sia una cosa raffinata che avresti bisogno di un permesso per toccare. Ma chi se lo ricorda più a lungo ricorda il contrario. La nonna di una persona, sulla novantina, descriveva l'Awa Odori della sua infanzia così:

昔はお盆になると、あっちこっちからお囃子が聞こえてきて、みんな家から出てきて好きに踊っていた。昔とはまるっと違うわよ。 Tanto tempo fa, quando arrivava l'Obon, sentivi la musica del festival arrivare da ogni direzione, e tutti uscivano di casa e ballavano come gli pareva. Era completamente diverso da adesso.

Quel ricordo è il cuore del festival, e attraversa le generazioni in un modo che ci ha sorpreso. Ballerini più giovani, organizzatori più anziani, locali di sempre, persone che erano andate via e sentivano da lontano il richiamo dello zomeki — il calore verso chi si univa da fuori non si divideva davvero per età. Semmai, le voci più anziane erano quelle che insistevano con più ardore sul fatto che l'Awa Odori è, ed è sempre stato, qualcosa che si fa, non qualcosa che ci si limita a guardare. Come l'ha riassunta un locale:

洗練された踊りと、好き勝手な踊り。どっちも良い。そしてどっちも阿波おどり。 La danza raffinata e la danza balla-come-ti-pare — sono buone entrambe. Ed entrambe sono Awa Odori.

Non hai bisogno di sapere nulla di tutto questo per passare una serata meravigliosa a Tokushima. Ma è il motivo per cui un visitatore che si butta in un niwaka-ren è amato così sinceramente. Senza volerlo, stai facendo esattamente ciò che il festival è da quattro secoli — diventando, per una notte d'estate, un folle che balla tra folli che ballano.

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