Il pellegrinaggio anime e le persone che ci vivono

In una piccola cittadina di mare nella prefettura di Ibaraki, i negozianti più anziani accolgono i visitatori con un okaeri («bentornato a casa»). La maggior parte di quei visitatori è arrivata per un cartone animato su delle liceali che guidano i carri armati. Nessuno degli abitanti ha scelto di vivere dentro una storia. Eppure, proprio grazie a quella storia, la cittadina ha finito per affezionarsi ai suoi visitatori.

C'è un aspetto del pellegrinaggio anime (seichi junrei, «pellegrinaggio ai luoghi sacri») che gli elenchi di posti da vedere non spiegano mai. Trovi decine di guide che ti dicono dove si trovano i luoghi reali. Quasi nessuna ti racconta come la vivono gli abitanti quando i fan si presentano nella loro strada, al loro santuario o davanti alla loro bottega di famiglia.

Così siamo andati a cercare quelle voci. E la risposta è più calorosa di quanto immagini.

Punti chiave:

• Le città rese celebri da un anime, come Oarai (Girls und Panzer), Washinomiya (Lucky Star) e Numazu (Love Live! Sunshine!!), spesso sono state rivitalizzate dai fan anziché soffocate
• A Capodanno il santuario di Washinomiya è passato da 90.000 a 470.000 visitatori dopo la messa in onda dell'anime; la festa cittadina di Oarai è cresciuta da circa 65.000 a 135.000 presenze
• Delle 48 voci di residenti e gente del posto che abbiamo raccolto, circa l'83% accoglieva i fan, e la minoranza diffidente si preoccupava delle buone maniere, non della presenza dei fan
• Quando qualche attrito c'è davvero (il celebre passaggio a livello di Kamakura, una casa privata a Chichibu), riguarda quasi sempre un comportamento preciso, come bloccare il traffico, entrare in una proprietà privata o fare rumore, e non il fatto che arrivino dei fan
• Quello che fa la differenza: trattare il luogo come una città in cui vive della gente o come un set cinematografico

Come vivono le cittadine giapponesi l'arrivo dei fan degli anime? Abbiamo raccolto le voci degli abitanti di luoghi resi celebri da un anime, e quello che raccontano è davvero caloroso. Città come Oarai e Washinomiya sono rinate grazie ai fan, e oggi i negozianti chiamano i clienti abituali per nome. I pochi attriti riguardano quasi sempre comportamenti precisi, non il fatto che arrivino dei fan. Tratta la città come un luogo dove vive della gente, e sarai il benvenuto.

Guida rapida

Da ricordare: in queste città quasi nessuno vorrebbe che i fan smettessero di venire. Chiedono poco: che tu ti ricordi che qui ci sono persone che vivono, lavorano, dormono e attraversano la strada. Tratta il luogo come una città, e la città ti tratterà come un ospite.

Quando una storia trasforma una città in una meta

La maggior parte delle mete diventa famosa lentamente, grazie a un castello celebre, a un santuario millenario o a una meraviglia naturale. Con il pellegrinaggio anime è diverso. Una città può diventare una meta da un giorno all'altro, senza che i suoi abitanti l'abbiano mai cercato: uno studio ha scelto la loro strada di tutti i giorni come ambientazione di una storia, e all'improvviso gente da tutto il mondo vuole mettersi esattamente dove stava un personaggio di finzione.

Non è più un hobby di nicchia. L'Associazione del Turismo Anime del Giappone, fondata nel 2016, organizza ogni anno un voto dei fan per «i luoghi di pellegrinaggio anime che più vuoi visitare». L'edizione 2026 ha raccolto circa 85.000 voti da 110 paesi e regioni, e circa un terzo dei votanti vive all'estero. La piattaforma di viaggi Trip.com Group ha segnalato un aumento del 195% su base annua nelle ricerche di viaggi legati ad anime e manga in tutta l'Asia, e un balzo del 697% nelle vendite internazionali di biglietti per AnimeJapan 2026, a cui hanno partecipato visitatori di 82 paesi. E secondo un'indagine sul turismo dello stesso governo giapponese, l'8,1% dei visitatori stranieri aveva già visitato una location di un film o di un anime durante il viaggio, mentre un altro 11,8% voleva farlo la volta successiva.

In altre parole, sempre più visitatori arrivano nella città natale di qualcun altro con uno screenshot in mano. Da qui la domanda a cui questo articolo vuole rispondere: come la vivono le persone del posto?

Una precisazione su ciò che stai per leggere: non è un'indagine scientifica. È una raccolta di ciò che residenti, negozianti e gente del posto hanno detto con parole loro, in interviste firmate con nome e cognome, in relazioni dei consigli comunali e su forum pubblici, insieme ai fatti documentati su ciò che è successo a queste città. Alcune voci traboccano di gratitudine. Poche suonano stanche. È proprio questo miscuglio a essere interessante.

La temperatura: queste città sono felici di vederti arrivare

Abbiamo raccolto le voci di residenti, negozianti e gente del posto di città rese celebri da un anime, insieme ai commenti pubblici sul pellegrinaggio. Ecco come si distribuiscono le 48 voci:

Nelle interviste ai residenti colpisce soprattutto l'affetto. A Oarai, la città di Girls und Panzer, la titolare di un negozio di tofu racconta che cosa sono diventati i fan per lei:

ウチに来る人は地元のお土産を持ってきてくれて、『お母さん、いつも買い物できなくてすいません』って言うんですよ Le persone che vengono nel mio negozio mi portano souvenir dei loro paesi e mi dicono: «Mamma, scusa se non posso venire a fare la spesa più spesso». (titolare di un negozio di tofu a Oarai)

なんか自分の息子よりファンの人の顔を見ている方が多いですね Onestamente, vedo le facce dei fan più spesso di quella di mio figlio. (titolare di un negozio di tofu a Oarai)

Un barbiere del posto descrive il cambiamento in modo ancora più diretto, compreso il momento in cui gli scettici hanno cambiato idea:

私の古い知り合いには『ガルパン』をすぐには受け入れられない店主もいたのですが、今は『ファンとだけ商売したいぐらいだ』と話しているのを耳にしています Alcuni negozianti più anziani che conosco all'inizio non riuscivano ad accettare l'anime. Adesso li sento dire che sarebbero felici di lavorare solo con i fan. (barbiere a Oarai)

E non succede in una sola città. A Numazu, la città di mare in cui è ambientato Love Live! Sunshine!!, una negoziante che ha contribuito a mobilitare la sua via commerciale per accogliere i fan lo dice in modo semplice:

『ラブライブ！サンシャイン!!』のファンはとってもいい子が多いんですよ。悪いところが見当たらないくらい I fan di Love Live! Sunshine!! sono dei ragazzi così bravi. Faccio fatica a trovare qualcosa di male da dire su di loro. (negoziante a Numazu)

思えば、私の40～50代は『ラブライブ！サンシャイン‼』のおかげで充実したものになったと感じます。本当に感謝しています A ripensarci, i miei quaranta e cinquant'anni sono stati arricchiti grazie a Love Live! Sunshine!! Sono davvero grata. (negoziante a Numazu)

Perché un cartone animato può salvare una città

Per capire questa accoglienza bisogna sapere in che situazione si trovavano queste città prima dell'arrivo dei fan.

Oarai è una piccola città portuale di circa 17.000 abitanti. Quando Girls und Panzer è andato in onda nel 2012, la città non si era ancora ripresa: il terremoto e lo tsunami del 2011 avevano devastato la costa, e l'incidente nucleare nella vicina Fukushima aveva tenuto lontani i turisti, con un danno d'immagine durato anni. La via commerciale si era svuotata. Poi hanno cominciato ad arrivare i fan di un anime di battaglie tra carri armati, e la camera di commercio locale ha colto l'occasione.

I numeri della Festa della rana pescatrice, che la città organizza ogni anno, lo mostrano bene. Con la prima collaborazione con Girls und Panzer, le presenze sono quasi raddoppiate, arrivando a circa 65.000 nel 2012, hanno toccato il record di 100.000 nel 2013 e sono salite a circa 135.000 nel 2018. È significativo che la città abbia scelto di non calcolare nessuna cifra sull'«impatto economico» da sbandierare: lo scopo non è mai stato un numero in un foglio di calcolo.

Washinomiya, a nord di Tokyo, mostra lo stesso schema in modo ancora più clamoroso. Prima di Lucky Star, il santuario locale richiamava circa 90.000 visitatori nei tre giorni di Capodanno. Dopo l'anime, quella cifra è balzata a 300.000 l'anno seguente e ha raggiunto il picco intorno a 470.000. Nel 2008, la città è arrivata al punto di rilasciare ai personaggi dell'anime «certificati di residenza speciali» ufficiali. Invece di combattere il fenomeno, la camera di commercio locale si è organizzata per accoglierlo.

Altre città hanno tentato la stessa strada e hanno fallito. Se qui ha funzionato, è stato per pochi fattori umani, non per il budget di marketing. Un residente di Oarai che ha vissuto tutto da vicino descrive il punto di svolta:

きっかけはガルパンだったかもしれませんが、みなさん何度か通ううちにアニメのファンからまちのファンになっていきました L'innesco forse è stato l'anime, ma man mano che la gente continuava a tornare, da fan dell'anime sono diventati fan della città. (residente di Oarai)

Un funzionario comunale svela il segreto senza giri di parole, e non ha nulla a che fare con l'anime:

商店街の強みってコミュニケーション力だと思うんです Credo che la vera forza di una via commerciale sia la sua capacità di entrare in contatto con le persone. (funzionario comunale di Oarai)

C'è però un punto fondamentale: l'accoglienza era condizionata, e i fan se la sono guadagnata con il loro comportamento. Il barbiere che raccontava il cambio d'idea dei negozianti ne spiega il motivo:

『ガルパン』関係のイベントは終了後もゴミがまったく落ちていないんですよ。そのようにマナーの良いお客さんだからこそ我々も快く受け入れることができ、現在のような良い関係へと繋がった Dopo gli eventi dell'anime non resta per terra nemmeno un pezzo di immondizia. È proprio perché questi ospiti hanno così buone maniere che abbiamo potuto accoglierli volentieri, ed è questo che è cresciuto fino al bel rapporto che abbiamo ora. (barbiere a Oarai)

Il limite: tutto dipende dal comportamento

Se l'accoglienza è così calorosa, da dove vengono i titoli sul sovraffollamento turistico? È la cosa più importante da sapere prima di partire, e i dati sono molto chiari.

Abbiamo raccolto anche voci che parlavano proprio degli attriti legati al pellegrinaggio. Ecco che cosa dava davvero fastidio a quei residenti:

Il punto più delicato è il passaggio a livello di Kamakura-Kōkō-Mae, sul lungomare, diventato un'icona grazie a Slam Dunk. La città ha messo lì degli addetti alla sorveglianza e ha chiesto ai visitatori di comportarsi bene; in un periodo di grande affluenza, gli addetti sono passati da due a sette. Ma ascolta che cosa dà davvero fastidio a un abitante:

観光客が線路内に侵入したり、道路のど真ん中で撮影したりしていて危ないと思ったことが何度もあります。単純に、交通の妨げになるのは生活するうえで迷惑なのですが Più volte mi è sembrato pericoloso: turisti che entrano sui binari, che fotografano nel bel mezzo della strada. È semplicemente che bloccare il traffico rende difficile la vita di tutti i giorni. (un abitante di Kamakura)

La lamentela non è «sono venuti i fan». È «c'erano persone ferme in strada». Questa distinzione torna in quasi tutte le testimonianze di attriti che abbiamo trovato. Un abitante di Shimokitazawa, un quartiere di Tokyo che compare in Bocchi the Rock!, indica il limite con precisione:

『来ないでくれ』とは言いませんが、住宅地なのに観光地に遊びに行くような感覚はやめてほしいです Non dirò «non venite». Ma questa è una zona residenziale: per favore, smettetela di trattarla come un'attrazione turistica dove venite a divertirvi. (un abitante di Shimokitazawa)

È forse la frase più utile di questo articolo. Non dirò «non venite»: l'accoglienza è sincera. Ma non trattate il posto dove vivo come un parco a tema: la richiesta è tutta qui. Anche sui forum anonimi, persone che non hanno alcun interesse nel turismo di queste città arrivano alla stessa conclusione:

聖地巡礼かどうかは全く問題ではなく、その人の倫理観、常識に問題があるのだと思います Che sia un pellegrinaggio anime o no non c'entra assolutamente nulla: il problema è il senso etico e il buon senso della singola persona.

Il limite si vede nel modo più netto quando una «location» è in realtà la casa di qualcuno. A Chichibu si è scoperto che il portale di santuario usato come modello in un film si trovava sul terreno privato di una famiglia. Il proprietario ha fatto la sua richiesta con grande delicatezza:

ただ、家には入らないでってだけなんです È solo che... non entrate in casa mia, per favore. Tutto qui. (un proprietario di casa a Chichibu)

E il regista di In questo angolo di mondo ha chiesto ai fan di non andare in un piccolo quartiere residenziale, con una frase che riassume tutto:

現地にはコンビニも商店もなく借りられるトイレもありません。そこは観光地ではないのです Non ci sono konbini, né negozi, né bagni che potete usare. Non è una meta turistica. (il regista del film)

Non solo soldi: quando i fan diventano gente del posto

Che questi rapporti siano sinceri lo si vede soprattutto con il passare degli anni. Nelle città in cui ha funzionato, i fan hanno smesso di essere turisti e sono diventati tutt'altro.

A Oarai, la gente del posto ha un soprannome per i visitatori. Un fan racconta:

数年前大洗に行った時、地元のおばあちゃんに『ガルパンさんですか？』って聞かれた Qualche anno fa, a Oarai, una nonnina del posto mi ha chiesto: «È uno di quelli dei Garupan?».

Quella parola, Garupan-san (più o meno «signore o signora Girls-und-Panzer»), dice già molto: la città ha dato ai suoi visitatori un soprannome affettuoso. Un funzionario comunale descrive come è cambiato il loro ruolo:

もはやガルパンファンの方々は、観光客ではあるんでしょうけど、観光客ではないんでしょうね。大洗にすごく愛着をもっていただけていると思います A questo punto i fan tecnicamente sono turisti, immagino, ma non sono più davvero turisti. Hanno finito per provare un affetto vero per Oarai. (funzionario comunale di Oarai)

I legami durano più del successo dell'anime. A Washinomiya, il titolare di una pasticceria ha visto passare un'intera fase della vita dei suoi clienti:

10年前には高校生や大学生だったファンの方から、今では『結婚した』とか『子供ができた』といった報告も受けるようになりました。それでも皆さん来てくださいます Fan che dieci anni fa erano liceali o studenti universitari ora mi raccontano che si sono sposati, o che hanno avuto un figlio. E continuano comunque a venire. (titolare di una pasticceria a Washinomiya)

In tutto questo c'è anche una storia di generazioni. Molti negozianti che oggi adorano i fan all'inizio erano completamente spaesati. I commercianti di Washinomiya l'hanno ammesso e hanno scelto la curiosità invece del rifiuto:

正直、このアニメについて、当初自分たちには理解できない部分もあった。…まずはちゃんと話をしてみるべきではないか Onestamente, all'inizio c'erano parti di questo anime che proprio non riuscivamo a capire. [Ma] non dovremmo almeno sederci e parlare davvero con loro prima? (associazione dei commercianti di Washinomiya)

È grazie a questa scelta, parlare prima e giudicare poi, che una via commerciale sempre più anziana, dove nessuno aveva mai visto la serie, ha finito per scambiarsi souvenir e battute da iniziati con ventenni arrivati da tutto il paese. Una negoziante di Numazu raccontava stupita che le strade, sempre più invecchiate, si sono riempite all'improvviso di giovani tra i venti e i trent'anni, e la città «si è rianimata».

Come funziona il Giappone: il sistema dietro l'accoglienza

Un'accoglienza così non nasce del tutto per caso. Negli ultimi dieci anni il Giappone ha costruito, senza clamore, un quadro ufficiale e delle pratiche locali attorno al pellegrinaggio anime. Conoscerli aiuta a capire perché il fenomeno degeneri così di rado.

Sul piano ufficiale c'è l'Associazione del Turismo Anime, un ente senza scopo di lucro nato nel 2016 su iniziativa dell'editore KADOKAWA. Ogni anno organizza un voto globale dei fan e pubblica una lista aggiornata di circa ottantotto mete: l'«Anime Pilgrimage 88». Ma la lista non è una semplice classifica di popolarità. Prima che un luogo venga confermato, l'associazione si coordina con i titolari dei diritti dell'opera e con il comune locale, così che ogni sito designato sia uno in cui sia lo studio sia la città hanno accettato di accogliere i fan. Questo sistema basato sul consenso spiega in buona parte perché in Giappone il pellegrinaggio si svolga di solito all'insegna della collaborazione anziché del conflitto: le città sulla mappa hanno scelto di esserci. Puoi consultare la lista ufficiale e i suoi criteri di selezione sul sito dell'associazione.

Dietro il quadro ufficiale c'è qualcosa di più umano, che ha perfino un nome. Il Giappone rurale, alle prese da decenni con declino e spopolamento, dà sempre più valore a ciò che gli esperti di pianificazione territoriale chiamano kankei jinkō, la «popolazione di relazione»: persone che stringono un legame duraturo con un luogo senza viverci. I fan degli anime ne sono l'esempio più puro. Alcuni habitué di Oarai si sono affezionati al punto che un centinaio di loro alla fine si è trasferito in città per sempre. E il modello si diffonde per imitazione: dopo che Washinomiya ha mostrato che cosa era possibile, altre città ne hanno studiato l'esempio con attenzione. Secondo un organizzatore di Chichibu, l'obiettivo non era tanto attirare folle quanto offrire ai fan un posto in cui tornare. La lista 88 è la mappa ufficiale; il kankei jinkō è il motivo per cui le città continuano a dire okaeri.

Che cosa cambia per il tuo viaggio

Se stai organizzando un tuo pellegrinaggio, in una città di un anime, in una location di un film o nei luoghi di un videoclip, puoi stare tranquillo: quasi sicuramente sarai il benvenuto. Le città che hanno costruito la propria identità intorno a una storia ti aspettano volentieri. Con la tua visita contribuisci un po' a tenerle vive.

Tutto il galateo sta in un'unica idea: tratta il luogo come una città, non come un set.

• Compra qualcosa, saluta. Il bello di questi posti sono le chiacchiere con la gente. Basta comprare qualcosa e salutare in un negozio del posto: è questo che ti trasforma da fotografo in ospite.
• Rispetta gli spazi di tutti. In posti come il passaggio a livello di Kamakura, non scendere in carreggiata, stai lontano dai binari e non bloccare il traffico o gli ingressi per una foto. Per saperne di più su come fotografare con rispetto, leggi la nostra guida al galateo fotografico nei luoghi turistici, e sul filmare le persone, cosa si prova davvero a essere filmati in Giappone.
• Non mettere mai piede su un terreno privato. Se una «location» sembra la casa, il giardino o il luogo di lavoro di qualcuno, allora lo è. Fotografa dalla strada pubblica e non entrare mai.
• Fai attenzione a dimensioni del gruppo, rumore e orario. Un vicolo residenziale tranquillo alle 7 del mattino non è il posto adatto per una sessione fotografica di gruppo chiassosa. Gruppi piccoli, voce bassa, e meglio di giorno.
• Esplora anche i luoghi meno noti. Il turismo anime, come il turismo in Giappone in generale, è soprattutto una questione di distribuzione. Quello che aiuta davvero è che i fan si distribuiscano e dedichino alle città meno note la stessa attenzione riservata ai passaggi a livello famosi. In città come Kamakura ci si gode molto di più il posto arrivando presto e prendendosela con calma.
• Non tutti i pellegrinaggi portano in una cittadina tranquilla. Per alcuni fan il luogo sacro è la sottocultura stessa: le action figure, i videogiochi e i negozi ai piani alti nascosti nei vicoli di Akihabara, a Tokyo, un quartiere che la stessa stampa nazionale giapponese definisce un luogo di pellegrinaggio. Se è questo che ti attira, parti dalla nostra analisi su se Akihabara vale la pena e dalla guida di Akihabara.

Se fai così, non arriverai in una città ostile, ma in una dove forse finiranno per riconoscerti.

Hai fatto un pellegrinaggio?

Hai visitato in Giappone i luoghi reali di un anime, di un film o di una canzone e hai conosciuto le persone che ci vivono? Raccontaci com'è andata.

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