El peregrinaje anime y la gente que vive allí

En un pequeño pueblo costero de Ibaraki, los tenderos mayores reciben a los visitantes con un okaeri («bienvenido a casa»). La mayoría de esos visitantes llegaron por una serie de dibujos animados sobre chicas de instituto que conducen tanques. Ningún vecino eligió vivir dentro de una historia. Y sin embargo, gracias a ella, el pueblo acabó queriendo a sus visitantes.

Hay una cara del peregrinaje anime (seichi junrei, «peregrinaje a lugares sagrados») que las listas de sitios que ver nunca explican. Encontrarás decenas de guías que te dicen dónde están las localizaciones reales. Casi ninguna te cuenta cómo lo viven los vecinos cuando aparecen fans en su calle, en su santuario o delante de su negocio familiar.

Así que fuimos a buscar esas voces. Y la respuesta es más cálida de lo que imaginas.

Puntos clave:

• Los fans no agobiaron a los pueblos que un anime hizo famosos, como Oarai (Girls und Panzer), Washinomiya (Lucky Star) o Numazu (Love Live! Sunshine!!); a menudo los revitalizaron
• En Año Nuevo, el santuario de Washinomiya pasó de 90.000 a 470.000 visitantes tras la emisión del anime; el festival de Oarai creció de unos 65.000 a 135.000 asistentes
• De las 48 voces de vecinos y gente de la zona que recogimos, alrededor del 83 % daba la bienvenida a los fans, y a la minoría recelosa le preocupaban los modales, no la presencia de los fans
• Cuando sí hay roces (el famoso paso a nivel de Kamakura, una casa particular en Chichibu), casi siempre se deben a un comportamiento concreto, como bloquear el tráfico, entrar en una propiedad ajena o hacer ruido, y no a que vengan fans
• Lo que marca la diferencia: tratar el lugar como un pueblo donde vive gente o como un plató de rodaje

¿Qué opinan los pueblos japoneses de las visitas de fans del anime? Recogimos voces de habitantes de lugares que un anime hizo famosos, y lo que cuentan es muy cálido. Pueblos como Oarai y Washinomiya revivieron gracias a los fans, y hoy los tenderos llaman a los habituales por su nombre. Los roces que hay se deben casi siempre a comportamientos concretos, no a que vengan fans. Trata el pueblo como un lugar donde vive gente, y serás bienvenido.

Guía rápida

Lo que hay que recordar: en estos pueblos casi nadie quiere que los fans dejen de venir. Lo que piden es poco: que recuerdes que aquí hay personas que viven, trabajan, duermen y cruzan la calle. Trata el lugar como un pueblo, y el pueblo te tratará como a un invitado.

Cuando una historia convierte un pueblo en destino

La mayoría de los destinos se hacen famosos poco a poco, gracias a un castillo célebre, un santuario milenario o una maravilla natural. Con el peregrinaje anime es distinto. Un pueblo puede convertirse en destino de la noche a la mañana sin que sus habitantes lo hayan buscado: un estudio eligió su calle de siempre como escenario de una historia, y de repente gente de todo el mundo quiere ponerse justo donde estuvo un personaje de ficción.

Esto ya no es una afición minoritaria. La Asociación de Turismo Anime de Japón, fundada en 2016, organiza cada año una votación de fans para elegir «los lugares de peregrinaje anime que más quieres visitar». La edición de 2026 reunió unos 85.000 votos de 110 países y regiones, y cerca de un tercio de los votantes vivía en el extranjero. La plataforma de viajes Trip.com Group informó de un aumento interanual del 195 % en las búsquedas de viajes relacionados con anime y manga en toda Asia, y de un salto del 697 % en la venta internacional de entradas para AnimeJapan 2026, que recibió asistentes de 82 países. Y según una encuesta turística del propio gobierno japonés, el 8,1 % de los visitantes internacionales ya había visitado una localización de cine o anime durante su viaje, y otro 11,8 % quería hacerlo en el siguiente.

Dicho de otro modo, cada vez más visitantes llegan al pueblo natal de otras personas con una captura de pantalla en la mano. De ahí la pregunta que este artículo quiere responder: ¿qué opinan esas personas?

Una aclaración sobre lo que vas a leer: esto no es una encuesta científica. Es una recopilación de lo que vecinos, tenderos y gente de la zona dijeron con sus propias palabras, en entrevistas con nombre y apellidos, en informes de consejos municipales y en foros públicos, junto con los hechos documentados sobre lo que vivieron estos pueblos. Algunas voces rebosan gratitud. Unas pocas suenan cansadas. Precisamente esa mezcla es lo interesante.

La temperatura: estos pueblos se alegran de que vengas

Recogimos voces de vecinos, tenderos y gente de la zona en pueblos que un anime hizo famosos, junto con comentarios públicos sobre el peregrinaje. Así se reparten las 48 voces:

En las entrevistas a los vecinos llama la atención el cariño. En Oarai, el pueblo de Girls und Panzer, la dueña de una tienda de tofu cuenta lo que los fans han llegado a ser para ella:

ウチに来る人は地元のお土産を持ってきてくれて、『お母さん、いつも買い物できなくてすいません』って言うんですよ La gente que viene a mi tienda me trae recuerdos de su tierra y me dice: «Mamá, perdona que no pueda venir a comprar más a menudo». (dueña de una tienda de tofu en Oarai)

なんか自分の息子よりファンの人の顔を見ている方が多いですね La verdad es que veo la cara de los fans más a menudo que la de mi propio hijo. (dueña de una tienda de tofu en Oarai)

Un peluquero del pueblo lo explica de forma todavía más directa, incluido cómo cambiaron de opinión los escépticos:

私の古い知り合いには『ガルパン』をすぐには受け入れられない店主もいたのですが、今は『ファンとだけ商売したいぐらいだ』と話しているのを耳にしています Algunos tenderos mayores que conozco no podían aceptar el anime al principio. Ahora les oigo decir que estarían encantados de hacer negocio solo con los fans. (peluquero en Oarai)

Esto no es exclusivo de un pueblo. En Numazu, la ciudad costera donde transcurre Love Live! Sunshine!!, una tendera que ayudó a movilizar a su calle comercial para recibir a los fans lo resume así:

『ラブライブ！サンシャイン!!』のファンはとってもいい子が多いんですよ。悪いところが見当たらないくらい Los fans de Love Live! Sunshine!! son unos chicos buenísimos. Casi no encuentro nada malo que decir de ellos. (tendera en Numazu)

思えば、私の40～50代は『ラブライブ！サンシャイン‼』のおかげで充実したものになったと感じます。本当に感謝しています Cuando lo pienso, mis cuarenta y mis cincuenta se llenaron de vida gracias a Love Live! Sunshine!! Estoy de verdad agradecida. (tendera en Numazu)

Por qué unos dibujos animados pueden salvar un pueblo

Para entender esta acogida, conviene saber a qué se enfrentaban estos pueblos antes de que llegaran los fans.

Oarai es un pequeño pueblo portuario de unos 17.000 habitantes. Cuando Girls und Panzer se emitió en 2012, el pueblo aún no se había recuperado: el terremoto y el tsunami de 2011 habían castigado la costa, y el accidente nuclear de la cercana Fukushima había ahuyentado a los turistas y dañado la imagen de la zona durante años. La calle comercial se había quedado en silencio. Entonces empezaron a llegar fans de un anime de batallas de tanques, y la cámara de comercio local se volcó en recibirlos.

Las cifras del Festival del rape que el pueblo celebra cada año lo dejan claro. Con la primera colaboración de Girls und Panzer, la asistencia casi se duplicó hasta unos 65.000 en 2012, alcanzó un récord de 100.000 en 2013 y llegó a unos 135.000 en 2018. Es revelador que el pueblo diga que, a propósito, no calcula ninguna cifra de «impacto económico» para exhibirla: lo que buscaban nunca fue un número en una hoja de cálculo.

Washinomiya, al norte de Tokio, muestra el mismo patrón de forma aún más espectacular. Antes de Lucky Star, el santuario local atraía a unos 90.000 visitantes durante los tres días de Año Nuevo. Tras el anime, esa cifra saltó a 300.000 al año siguiente y alcanzó un máximo de alrededor de 470.000. En 2008, el pueblo llegó incluso a expedir a los personajes del anime «certificados de residencia especiales» oficiales. En lugar de luchar contra el fenómeno, la cámara de comercio local se organizó para acogerlo.

Otros pueblos intentaron lo mismo y fracasaron. Si aquí salió bien, fue por unos pocos factores humanos, no por el presupuesto de marketing. Un vecino de Oarai que lo vivió de cerca describe el punto de inflexión:

きっかけはガルパンだったかもしれませんが、みなさん何度か通ううちにアニメのファンからまちのファンになっていきました El detonante quizá fue el anime, pero a medida que la gente seguía volviendo, pasó de ser fan del anime a ser fan del pueblo. (vecino de Oarai)

Un funcionario municipal explica el secreto sin rodeos, y no tiene nada que ver con el anime:

商店街の強みってコミュニケーション力だと思うんです Creo que la verdadera fuerza de una calle comercial es su capacidad de conectar con la gente. (funcionario municipal de Oarai)

Y hay algo esencial: esa acogida tenía una condición, y los fans se la ganaron con su comportamiento. El peluquero que contaba el cambio de los tenderos explica por qué:

『ガルパン』関係のイベントは終了後もゴミがまったく落ちていないんですよ。そのようにマナーの良いお客さんだからこそ我々も快く受け入れることができ、現在のような良い関係へと繋がった Después de los eventos del anime no queda ni un solo trozo de basura en el suelo. Es precisamente porque los visitantes tienen tan buenos modales que pudimos recibirlos de buen grado, y eso es lo que creció hasta la buena relación que tenemos ahora. (peluquero en Oarai)

El límite: todo depende del comportamiento

Si la bienvenida es tan cálida, ¿de dónde salen los titulares sobre el sobreturismo? Es lo más importante que debes saber antes de ir, y los datos son muy claros al respecto.

También recogimos voces que hablaban en concreto de los roces del peregrinaje. Esto es lo que de verdad molestaba a esos vecinos:

El punto más conflictivo es el paso a nivel de Kamakura-Kōkō-Mae, junto al mar, que Slam Dunk convirtió en un icono. La ciudad ha puesto vigilantes y ha pedido a los visitantes que se comporten; en una época de máxima afluencia, los vigilantes pasaron de dos a siete. Pero fíjate en lo que de verdad le molesta a un vecino:

観光客が線路内に侵入したり、道路のど真ん中で撮影したりしていて危ないと思ったことが何度もあります。単純に、交通の妨げになるのは生活するうえで迷惑なのですが Muchas veces me ha parecido peligroso: turistas metiéndose en las vías, fotografiando en pleno centro de la carretera. Es simplemente que bloquear el tráfico complica la vida diaria. (un vecino de Kamakura)

La queja no es «vinieron los fans». Es «hubo gente parada en la carretera». Esa distinción aparece en casi todos los testimonios de roces que encontramos. Un vecino de Shimokitazawa, un barrio de Tokio que aparece en Bocchi the Rock!, marca el límite con precisión:

『来ないでくれ』とは言いませんが、住宅地なのに観光地に遊びに行くような感覚はやめてほしいです No voy a decir «no vengáis». Pero esto es una zona residencial; por favor, dejad de tratarla como una atracción turística a la que venís a divertiros. (un vecino de Shimokitazawa)

Quizá sea la frase más útil de este artículo. No voy a decir «no vengáis»: la acogida es sincera. Pero no tratéis mi barrio como un parque temático: eso es todo lo que pide. Incluso en foros anónimos, gente sin ningún interés en el turismo de estos pueblos llega a la misma conclusión:

聖地巡礼かどうかは全く問題ではなく、その人の倫理観、常識に問題があるのだと思います Que sea o no un peregrinaje anime no viene en absoluto al caso: el problema es la ética y el sentido común de cada persona.

El límite se ve con más claridad cuando una «localización» es en realidad la casa de alguien. En Chichibu, la puerta de santuario que sirvió de modelo en una película resultó estar en el terreno privado de una familia. El propietario lo pidió con mucha delicadeza:

ただ、家には入らないでってだけなんです Es solo... que no entréis en mi casa, por favor. Nada más. (un propietario en Chichibu)

Y el director de En este rincón del mundo pidió a los fans que no fueran a un pequeño barrio residencial, con una frase que lo resume todo:

現地にはコンビニも商店もなく借りられるトイレもありません。そこは観光地ではないのです No hay tiendas de conveniencia, ni comercios, ni baños que puedas usar. No es un destino turístico. (el director de la película)

Mucho más que dinero: cuando los fans se vuelven vecinos

Donde mejor se ve que estas relaciones son sinceras es en lo que pasa con los años. En los pueblos que supieron hacerlo, los fans dejaron de ser turistas y se convirtieron en algo muy distinto.

En Oarai, los vecinos tienen un apodo para los visitantes. Un fan lo recuerda así:

数年前大洗に行った時、地元のおばあちゃんに『ガルパンさんですか？』って聞かれた Hace unos años, en Oarai, una abuela del lugar me preguntó: «¿Es usted de los Garupan?».

Esa palabra, Garupan-san (algo así como «señor o señora Girls-und-Panzer»), ya dice mucho: el pueblo les puso a sus visitantes un apodo cariñoso. Un funcionario municipal describe cómo ha cambiado su papel:

もはやガルパンファンの方々は、観光客ではあるんでしょうけど、観光客ではないんでしょうね。大洗にすごく愛着をもっていただけていると思います A estas alturas los fans, técnicamente, supongo que son turistas, pero ya no son turistas de verdad. Han llegado a sentir un cariño auténtico por Oarai. (funcionario municipal de Oarai)

Los lazos duran más que el éxito del anime. En Washinomiya, el dueño de una confitería ha visto pasar toda una etapa de la vida de sus clientes:

10年前には高校生や大学生だったファンの方から、今では『結婚した』とか『子供ができた』といった報告も受けるようになりました。それでも皆さん来てくださいます Fans que hace diez años eran estudiantes de instituto o de universidad ahora me cuentan que se han casado, o que han tenido un hijo. Y aun así siguen viniendo. (dueño de una confitería en Washinomiya)

Aquí también hay una historia de generaciones. Muchos tenderos que hoy adoran a los fans al principio no entendían nada. Los comerciantes de Washinomiya lo reconocieron y optaron por la curiosidad en lugar del rechazo:

正直、このアニメについて、当初自分たちには理解できない部分もあった。…まずはちゃんと話をしてみるべきではないか Sinceramente, al principio había partes de este anime que simplemente no entendíamos. [Pero] ¿no deberíamos al menos sentarnos y hablar de verdad con ellos primero? (asociación de comerciantes de Washinomiya)

Gracias a esa decisión de hablar primero y juzgar después, una calle comercial envejecida, donde nadie había visto la serie, acabó intercambiando recuerdos y bromas privadas con veinteañeros de todo el país. Una tendera de Numazu contaba maravillada que las calles, cada vez más envejecidas, se llenaron de repente de jóvenes de veintitantos y treintaitantos años, y el pueblo «se animó».

Cómo funciona Japón: el sistema tras la bienvenida

Una acogida así no surge del todo por casualidad. En los últimos diez años, Japón ha ido creando, sin hacer ruido, un marco oficial y unas prácticas locales en torno al peregrinaje anime. Conocerlos ayuda a entender por qué el fenómeno rara vez se tuerce.

La parte oficial corre a cargo de la Asociación de Turismo Anime, una entidad sin ánimo de lucro creada en 2016 por iniciativa de la editorial KADOKAWA. Cada año organiza una votación mundial de fans y publica una lista renovable de alrededor de ochenta y ocho destinos: los «88 lugares de peregrinaje anime». Pero la lista no es un simple ranking de popularidad. Antes de confirmar un lugar, la asociación se coordina con los titulares de los derechos de la obra y con el ayuntamiento local, de modo que cada sitio designado sea uno donde tanto el estudio como el pueblo han aceptado dar la bienvenida a los fans. Este sistema basado en el consentimiento explica en buena parte por qué el peregrinaje en Japón suele ser fruto de la colaboración y no del conflicto: los pueblos del mapa eligieron estar en él. Puedes consultar la lista oficial y sus criterios de selección en el sitio de la propia asociación.

Detrás del marco oficial hay algo más humano, y tiene nombre. El Japón rural, que lleva décadas de declive y despoblación, valora cada vez más lo que los expertos en planificación regional llaman kankei jinkō, la «población de relación»: personas que crean un vínculo duradero con un lugar sin llegar a vivir en él. Los fans del anime son el ejemplo más claro. Algunos habituales de Oarai se encariñaron tanto que alrededor de un centenar acabaron mudándose al pueblo para siempre. Y el modelo se extiende por imitación: después de que Washinomiya demostrara lo que era posible, otros pueblos lo estudiaron a fondo. Un organizador de Chichibu explicaba que el objetivo era menos atraer multitudes que ofrecer a los fans un lugar al que volver. La lista de los 88 es el mapa oficial; kankei jinkō es la razón por la que los pueblos siguen diciendo okaeri.

Qué supone esto para tu viaje

Si estás planeando tu propio peregrinaje, ya sea a un pueblo de anime, a una localización de cine o al escenario de un videoclip, puedes estar tranquilo: es casi seguro que serás bienvenido. Los pueblos que construyeron su identidad en torno a una historia quieren que vayas. Con tu visita contribuyes un poco a mantenerlos vivos.

Toda la etiqueta cabe en una idea: trata el lugar como un pueblo, no como un decorado.

• Compra algo, saluda. Lo bonito de estos lugares es el trato con la gente. Basta con comprar algo y saludar en una tienda del pueblo: eso es lo que te convierte de fotógrafo en invitado.
• Cuida los espacios compartidos. En sitios como el paso a nivel de Kamakura, no te metas en la carretera ni en las vías, y no bloquees el tráfico ni las puertas por una foto. Para saber más sobre cómo fotografiar con respeto, consulta nuestra guía de etiqueta fotográfica en los lugares turísticos, y sobre grabar a la gente, qué se siente de verdad al ser grabado en Japón.
• Nunca pises una propiedad privada. Si una «localización» parece la casa, el jardín o el lugar de trabajo de alguien, es que lo es. Fotografía desde la vía pública y no entres nunca.
• Ten cuidado con el tamaño del grupo, el ruido y la hora. Una callejuela residencial tranquila a las 7 de la mañana no es sitio para una sesión de fotos en grupo con gritos y risas. Grupos pequeños, voz baja y de día.
• Explora lugares menos conocidos. El turismo anime, como el turismo en Japón en general, es sobre todo un problema de distribución. Lo que de verdad ayuda es que los fans se repartan y dediquen a los pueblos menos conocidos el mismo interés que a los pasos a nivel famosos. En pueblos como Kamakura, se disfruta mucho más si llegas temprano y vas sin prisa.
• No todo peregrinaje es a un pueblo tranquilo. Para algunos fans, el suelo sagrado es la propia subcultura: las figuras, los videojuegos y las tiendas de varias plantas escondidas en las callejuelas de Akihabara, en Tokio, un barrio que la propia prensa nacional japonesa llama lugar de peregrinaje. Si es eso lo que te atrae, empieza por nuestro análisis de si Akihabara vale la pena y la guía de Akihabara.

Si haces todo esto, no llegarás a un pueblo que te mira mal, sino a uno donde quizá acaben reconociendo tu cara.

¿Has hecho algún peregrinaje?

¿Has visitado en Japón el escenario real de un anime, una película o una canción y has conocido a la gente que vive allí? Cuéntanos cómo te fue.

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