Anime-Pilgerreise und die Menschen, die dort leben

In einer kleinen Küstenstadt in Ibaraki begrüßen ältere Ladenbesitzer ihre Besucher mit okaeri („willkommen zu Hause“). Die meisten dieser Besucher kamen wegen einer Zeichentrickserie über Oberschülerinnen, die Panzer fahren. Keiner der Einwohner hat sich ausgesucht, in der Kulisse einer Geschichte zu leben. Und doch hat genau diese Geschichte dazu geführt, dass die Stadt ihre Besucher ins Herz geschlossen hat.

Diese Seite der Anime-Pilgerreise (seichi junrei, „Pilgerreise zu heiligen Orten“) erklären die üblichen Listen mit Schauplätzen nie. Du findest Dutzende Reiseführer, die dir sagen, wo die realen Schauplätze liegen. Fast keiner verrät dir, wie es den Menschen vor Ort geht, wenn Fans in ihrer Straße, an ihrem Schrein oder vor ihrem Familienbetrieb auftauchen.

Also haben wir uns auf die Suche nach diesen Stimmen gemacht. Die Antwort ist herzlicher, als du vielleicht denkst.

Die wichtigsten Erkenntnisse:

• Städte, die durch einen Anime berühmt wurden, etwa Oarai (Girls und Panzer), Washinomiya (Lucky Star) und Numazu (Love Live! Sunshine!!), wurden durch die Fans oft eher wiederbelebt als belastet
• Die Zahl der Neujahrsbesucher am Washinomiya-Schrein stieg nach der Ausstrahlung des Anime von 90.000 auf 470.000; das Stadtfest von Oarai wuchs von rund 65.000 auf 135.000 Besucher
• Von den 48 Stimmen von Einwohnern und Einheimischen, die wir gesammelt haben, hießen etwa 83 % die Fans willkommen; die skeptische Minderheit sorgte sich um das Benehmen, nicht darum, dass es Fans gibt
• Wo es doch Ärger gibt (am berühmten Bahnübergang in Kamakura, an einem Privathaus in Chichibu), geht es fast immer um ein konkretes Verhalten wie Verkehr blockieren, unbefugtes Betreten oder Lärm, und nicht darum, dass Fans überhaupt kommen
• Worauf es am Ende ankommt: ob du den Ort als Stadt, in der Menschen leben, oder als Filmkulisse behandelst

Wie stehen japanische Städte zu Besuchen von Anime-Fans? Wir haben Stimmen von Bewohnern bekannter Anime-Schauplätze gesammelt, und das Bild ist ausgesprochen herzlich. Städte wie Oarai und Washinomiya sind durch die Fans wieder aufgelebt, und Ladenbesitzer sprechen ihre Stammgäste inzwischen mit Namen an. Wo es Ärger gibt, geht es fast ausschließlich um konkretes Verhalten, nicht darum, dass Fans kommen. Behandle die Stadt als einen Ort, an dem Menschen leben, und du bist willkommen.

Schnellüberblick

Das solltest du dir merken: Fast niemand in diesen Städten wünscht sich, dass die Fans wegbleiben. Die Bitte ist bescheiden: Denk daran, dass hier Menschen leben, arbeiten, schlafen und über die Straße gehen. Behandle den Ort als Stadt, dann behandelt die Stadt dich als Gast.

Wie eine Geschichte eine Stadt zum Reiseziel macht

Die meisten Reiseziele werden langsam bekannt, etwa durch eine berühmte Burg, einen tausend Jahre alten Schrein oder ein Naturwunder. Bei der Anime-Pilgerreise ist das anders. Eine Stadt kann über Nacht zum Reiseziel werden, ohne dass die Einwohner je darum gebeten hätten: Ein Studio hat ihre ganz normale Straße als Schauplatz einer Geschichte gewählt, und plötzlich wollen Menschen aus aller Welt genau dort stehen, wo eine erfundene Figur stand.

Das ist längst kein Nischen-Hobby mehr. Japans Anime-Tourismus-Verband, 2016 gegründet, veranstaltet jährlich eine Fan-Abstimmung über „die Anime-Pilgerorte, die ihr am liebsten besuchen wollt“. 2026 gingen rund 85.000 Stimmen aus 110 Ländern und Regionen ein, etwa ein Drittel davon von Menschen, die im Ausland leben. Die Reiseplattform Trip.com Group meldete ein Plus von 195 % gegenüber dem Vorjahr bei Suchanfragen nach Reisen rund um Anime und Manga in ganz Asien und einen Zuwachs von 697 % beim internationalen Ticketverkauf für die AnimeJapan 2026, zu der Besucher aus 82 Ländern kamen. Und laut einer Tourismusumfrage der japanischen Regierung hatten 8,1 % der ausländischen Besucher auf ihrer Reise bereits einen Film- oder Anime-Schauplatz besucht, weitere 11,8 % wollten es beim nächsten Mal tun.

Mit anderen Worten: Immer mehr Besucher stehen mit einem Screenshot in der Hand in der Heimatstadt anderer Leute. Das führt zu der Frage, um die es in diesem Artikel geht: Wie finden diese Leute das?

Zur Einordnung: Das ist keine wissenschaftliche Umfrage. Wir haben gesammelt, was japanische Einwohner, Ladenbesitzer und Menschen aus der Gegend mit eigenen Worten gesagt haben, in namentlichen Interviews, in Berichten von Gemeinderäten und in öffentlichen Foren, und dazu die belegten Fakten darüber, was in diesen Städten passiert ist. Manche Stimmen sind voller Dankbarkeit. Einige klingen müde. Gerade diese Mischung ist aufschlussreich.

Die Stimmung: Diese Städte freuen sich über deinen Besuch

Wir haben Stimmen von Bewohnern, Ladenbesitzern und Einheimischen aus Städten gesammelt, die durch Anime berühmt wurden, dazu öffentliche Kommentare über das Pilgern. So verteilen sich die 48 Stimmen:

In den Interviews mit Einwohnern fällt vor allem die Herzlichkeit auf. In Oarai, der Stadt aus Girls und Panzer, erzählt die Inhaberin eines Tofu-Ladens, was die Fans ihr bedeuten:

ウチに来る人は地元のお土産を持ってきてくれて、『お母さん、いつも買い物できなくてすいません』って言うんですよ Die Leute, die in meinen Laden kommen, bringen mir Mitbringsel aus ihrer Heimat und sagen: „Mama, tut mir leid, dass ich nicht öfter hier einkaufen kann.“ (Inhaberin eines Tofu-Ladens in Oarai)

なんか自分の息子よりファンの人の顔を見ている方が多いですね Ehrlich gesagt sehe ich die Gesichter der Fans öfter als das meines eigenen Sohnes. (Inhaberin eines Tofu-Ladens in Oarai)

Ein Friseur aus dem Ort beschreibt den Wandel noch direkter, auch wie die Skeptiker umdachten:

私の古い知り合いには『ガルパン』をすぐには受け入れられない店主もいたのですが、今は『ファンとだけ商売したいぐらいだ』と話しているのを耳にしています Einige ältere Ladenbesitzer, die ich kenne, konnten den Anime anfangs nicht akzeptieren. Jetzt höre ich sie sagen, sie würden am liebsten nur noch mit den Fans Geschäfte machen. (Friseur in Oarai)

Das ist nicht auf eine Stadt beschränkt. In Numazu, der Küstenstadt, in der Love Live! Sunshine!! spielt, hat eine Ladenbesitzerin ihre Einkaufsstraße dafür gewonnen, die Fans willkommen zu heißen. Sie sagt ganz schlicht:

『ラブライブ！サンシャイン!!』のファンはとってもいい子が多いんですよ。悪いところが見当たらないくらい Die Fans von Love Live! Sunshine!! sind solche guten Kinder. Ich kann kaum etwas Schlechtes über sie sagen. (Ladenbesitzerin in Numazu)

思えば、私の40～50代は『ラブライブ！サンシャイン‼』のおかげで充実したものになったと感じます。本当に感謝しています Wenn ich zurückblicke, wurden meine Vierziger und Fünfziger dank Love Live! Sunshine!! reich. Ich bin wirklich dankbar. (Ladenbesitzerin in Numazu)

Warum ein Zeichentrickfilm eine Stadt retten kann

Um diese Herzlichkeit zu verstehen, muss man wissen, womit diese Städte zu kämpfen hatten, bevor die Fans kamen.

Oarai ist eine kleine Hafenstadt mit rund 17.000 Einwohnern. Als Girls und Panzer 2012 ausgestrahlt wurde, hatte sich die Stadt noch nicht erholt: Das Erdbeben und der Tsunami von 2011 hatten die Küste verwüstet, und das Reaktorunglück im nahen Fukushima hatte Touristen vertrieben und dem Ruf der Region jahrelang geschadet. In der Einkaufsstraße war es still geworden. Dann tauchten die ersten Fans eines Anime über Panzerschlachten auf, und die örtliche Handelskammer griff die Gelegenheit auf.

Die Besucherzahlen des jährlichen Seeteufel-Fests zeigen das deutlich. Mit der ersten Girls und Panzer-Kooperation verdoppelten sie sich 2012 ungefähr auf rund 65.000, erreichten 2013 einen Rekord von 100.000 und lagen 2018 bei etwa 135.000. Bezeichnend ist, dass die Stadt nach eigener Aussage bewusst keine Zahl zum „wirtschaftlichen Effekt“ ausrechnet, mit der man werben könnte. Um Zahlen in einer Tabelle ging es nie.

Washinomiya, nördlich von Tokio, zeigt dasselbe Muster noch dramatischer. Vor Lucky Star zog der örtliche Schrein über die drei Neujahrstage etwa 90.000 Besucher an. Nach dem Anime sprang diese Zahl im darauffolgenden Jahr auf 300.000 und erreichte ihren Höhepunkt bei rund 470.000. 2008 ging die Stadt so weit, den Figuren des Anime offizielle „besondere Aufenthaltsbescheinigungen“ auszustellen. Statt das Phänomen zu bekämpfen, stellte sich die örtliche Handelskammer darauf ein.

Andere Städte haben dasselbe versucht und sind gescheitert. Dass es hier klappte, lag an ein paar menschlichen Faktoren, nicht am Marketingbudget. Ein Einwohner von Oarai, der es miterlebt hat, beschreibt den Wendepunkt:

きっかけはガルパンだったかもしれませんが、みなさん何度か通ううちにアニメのファンからまちのファンになっていきました Der Auslöser war vielleicht der Anime, aber je öfter die Leute wiederkamen, desto mehr wurden sie aus Fans des Anime zu Fans der Stadt. (Einwohner von Oarai)

Ein Mitarbeiter der Stadtverwaltung nennt das Geheimnis ganz offen, und mit dem Anime hat es nichts zu tun:

商店街の強みってコミュニケーション力だと思うんです Ich glaube, die wahre Stärke einer Einkaufsstraße ist ihre Fähigkeit, mit Menschen in Verbindung zu treten. (Stadtbeamter von Oarai)

Entscheidend ist: Die Herzlichkeit hatte eine Bedingung, und die Fans haben sie sich durch ihr Verhalten verdient. Der Friseur, der vom Umdenken der Ladenbesitzer erzählt hat, erklärt den Grund:

『ガルパン』関係のイベントは終了後もゴミがまったく落ちていないんですよ。そのようにマナーの良いお客さんだからこそ我々も快く受け入れることができ、現在のような良い関係へと繋がった Nach den Veranstaltungen zum Anime liegt kein einziges Stück Müll herum. Gerade weil die Gäste so gute Manieren haben, konnten wir sie gern willkommen heißen — und daraus ist die gute Beziehung gewachsen, die wir heute haben. (Friseur in Oarai)

Die Grenze: Entscheidend ist das Verhalten

Wenn das Willkommen so warm ist, woher kommen dann die Schlagzeilen über Übertourismus? Das ist das Wichtigste, was du vor der Reise wissen solltest, und die Daten sind hier erstaunlich eindeutig.

Wir haben gezielt Stimmen gesammelt, in denen es um Ärger beim Pilgern geht. Daran störten sich diese Einwohner tatsächlich:

Der bekannteste Brennpunkt ist der Bahnübergang Kamakura-Kōkō-Mae am Meer, der durch Slam Dunk Kultstatus erlangt hat. Die Stadt hat dort Ordner postiert und die Besucher um Rücksicht gebeten; in einer besonders vollen Phase wurde ihre Zahl von zwei auf sieben erhöht. Aber hör dir an, woran sich ein Anwohner wirklich stört:

観光客が線路内に侵入したり、道路のど真ん中で撮影したりしていて危ないと思ったことが何度もあります。単純に、交通の妨げになるのは生活するうえで迷惑なのですが Ich fand es oft gefährlich — Touristen, die auf die Gleise treten, die mitten auf der Straße fotografieren. Es ist einfach so, dass das Blockieren des Verkehrs den Alltag erschwert. (ein Einwohner von Kamakura)

Die Klage lautet nicht „Fans sind gekommen“. Sie lautet „Leute haben auf der Straße gestanden“. Diese Unterscheidung findet sich in fast jedem Bericht über Ärger, den wir gefunden haben. Ein Bewohner von Shimokitazawa, einem Stadtviertel in Tokio, das in Bocchi the Rock! vorkommt, benennt die Grenze genau:

『来ないでくれ』とは言いませんが、住宅地なのに観光地に遊びに行くような感覚はやめてほしいです Ich werde nicht sagen „kommt nicht“. Aber das hier ist ein Wohngebiet — bitte hört auf, es wie eine Touristenattraktion zu behandeln, in der ihr euch vergnügen kommt. (ein Bewohner von Shimokitazawa)

Dieser eine Satz ist vielleicht das Nützlichste in diesem Artikel. Ich werde nicht sagen „kommt nicht“: Die Gastfreundschaft ist ernst gemeint. Aber behandelt mein Zuhause nicht wie einen Vergnügungspark: Mehr wird nicht verlangt. Selbst in anonymen Foren kommen Leute, die mit dem Tourismus der Städte nichts zu tun haben, zum selben Schluss:

聖地巡礼かどうかは全く問題ではなく、その人の倫理観、常識に問題があるのだと思います Ob es eine Anime-Pilgerreise ist oder nicht, spielt überhaupt keine Rolle — das Problem ist das Moralempfinden und der gesunde Menschenverstand der einzelnen Person.

Am deutlichsten wird die Grenze dort, wo ein „Schauplatz“ in Wirklichkeit ein Privathaus ist. In Chichibu stellte sich heraus, dass das Vorbild für ein Schreintor aus einem Film auf dem Grundstück einer Familie stand. Der Hausbesitzer formulierte seine Bitte beinahe sanft:

ただ、家には入らないでってだけなんです Es ist nur — kommt bitte nicht in mein Haus. Das ist alles. (ein Hausbesitzer in Chichibu)

Und der Regisseur von In dieser Ecke der Welt bat die Fans, ein kleines Wohnviertel zu meiden. Sein Satz fasst den ganzen Gedanken zusammen:

現地にはコンビニも商店もなく借りられるトイレもありません。そこは観光地ではないのです Es gibt keine Konbini, keine Geschäfte, keine Toiletten, die ihr benutzen könntet. Das ist kein Reiseziel. (der Regisseur des Films)

Mehr als Geld: Wenn Fans dazugehören

Wie ernst diese Beziehungen sind, zeigt sich vor allem mit der Zeit. In den Städten, in denen es gelungen ist, sind die Fans keine Touristen mehr, sondern etwas ganz anderes.

In Oarai haben die Einheimischen einen Spitznamen für die Besucher. Ein Fan erinnert sich:

数年前大洗に行った時、地元のおばあちゃんに『ガルパンさんですか？』って聞かれた Vor ein paar Jahren in Oarai fragte mich eine Großmutter aus dem Ort: „Sind Sie einer von den Garupan-Leuten?“

Dieses Wort, Garupan-san (etwa „Herr oder Frau Girls-und-Panzer“), sagt schon viel: Die Stadt hat ihren Besuchern einen liebevollen Spitznamen gegeben. Ein Mitarbeiter der Stadtverwaltung beschreibt, wie sich ihre Rolle verändert hat:

もはやガルパンファンの方々は、観光客ではあるんでしょうけど、観光客ではないんでしょうね。大洗にすごく愛着をもっていただけていると思います An diesem Punkt sind die Fans technisch gesehen Touristen, nehme ich an — aber sie sind eigentlich keine Touristen mehr. Sie haben echte Zuneigung zu Oarai entwickelt. (Stadtbeamter von Oarai)

Die Verbundenheit hält länger als der Hype um den Anime. In Washinomiya hat der Inhaber eines Süßwarenladens einen ganzen Lebensabschnitt seiner Kunden miterlebt:

10年前には高校生や大学生だったファンの方から、今では『結婚した』とか『子供ができた』といった報告も受けるようになりました。それでも皆さん来てくださいます Fans, die vor zehn Jahren Oberschüler oder Studenten waren, erzählen mir heute, dass sie geheiratet oder ein Kind bekommen haben. Und trotzdem kommen sie immer wieder. (Inhaber eines Süßwarenladens in Washinomiya)

Darin steckt auch eine Geschichte über Generationen. Viele Ladenbesitzer, die die Fans heute lieben, waren am Anfang völlig ratlos. Die Händler von Washinomiya haben das offen zugegeben und sich für Neugier statt Ablehnung entschieden:

正直、このアニメについて、当初自分たちには理解できない部分もあった。…まずはちゃんと話をしてみるべきではないか Ehrlich gesagt gab es bei diesem Anime anfangs Teile, die wir einfach nicht verstehen konnten. [Aber] sollten wir uns nicht zumindest erst einmal hinsetzen und wirklich mit ihnen reden? (Händlervereinigung von Washinomiya)

Weil sie erst geredet und dann geurteilt haben, tauschen die Händler einer alternden Einkaufsstraße, die die Serie nie gesehen hatten, heute Mitbringsel und Insider-Witze mit Mittzwanzigern aus dem ganzen Land. Eine Ladenbesitzerin aus Numazu erzählte staunend, dass sich die zunehmend überalterten Straßen plötzlich mit jungen Leuten in den Zwanzigern und Dreißigern füllten und die Stadt „richtig aufblühte“.

Wie Japan funktioniert: Das System hinter dem Willkommen

Solche Herzlichkeit entsteht nicht ganz von selbst. In den letzten zehn Jahren hat Japan rund um die Anime-Pilgerreise ohne großes Aufsehen einen offiziellen Rahmen geschaffen und vor Ort erprobte Vorgehensweisen entwickelt. Wer beides kennt, versteht, warum die Stimmung so selten kippt.

Die offizielle Seite ist der Anime-Tourismus-Verband, eine gemeinnützige Organisation, die 2016 auf Initiative des Verlags KADOKAWA ins Leben gerufen wurde. Jedes Jahr veranstaltet er eine weltweite Fan-Abstimmung und veröffentlicht eine regelmäßig aktualisierte Liste von rund achtundachtzig Reisezielen: die „Anime-Pilgerorte 88“. Doch die Liste ist keine bloße Beliebtheitsrangliste. Bevor ein Ort bestätigt wird, stimmt sich der Verband mit den Rechteinhabern des Werks und der örtlichen Gemeinde ab, sodass jeder ausgewiesene Schauplatz einer ist, an dem sowohl das Studio als auch die Stadt zugestimmt haben, Fans willkommen zu heißen. Dieses Prinzip der Zustimmung ist ein wichtiger Grund dafür, dass das Pilgern in Japan meist von Zusammenarbeit statt von Streit geprägt ist: Die Städte auf der Karte haben sich selbst dafür entschieden. Die offizielle Liste und ihre Auswahlkriterien kannst du auf der Website des Verbands durchstöbern.

Hinter dem offiziellen Rahmen steckt etwas Menschlicheres, und dafür gibt es sogar einen Begriff. Das ländliche Japan, das seit Jahrzehnten mit Niedergang und Abwanderung ringt, legt inzwischen großen Wert auf das, was Regionalplaner kankei jinkō nennen, die „Beziehungsbevölkerung“: Menschen, die eine dauerhafte Bindung zu einem Ort aufbauen, ohne dort zu wohnen. Anime-Fans sind dafür das Paradebeispiel. Manche Stammgäste von Oarai hängen so sehr an der Stadt, dass rund hundert von ihnen schließlich ganz dorthin gezogen sind. Und das Modell macht Schule: Nachdem Washinomiya gezeigt hatte, was möglich ist, haben andere Städte das Vorbild gezielt studiert. Ein Organisator aus Chichibu sagte, es gehe weniger darum, Massen anzulocken, als darum, den Fans einen Ort zu bieten, an den sie zurückkehren können. Die 88er-Liste ist die offizielle Karte; kankei jinkō ist der Grund, warum die Städte immer wieder okaeri sagen.

Was das für deine Reise heißt

Wenn du selbst eine Pilgerreise planst, ob in eine Anime-Stadt, an einen Drehort oder an einen Schauplatz aus einem Musikvideo, kannst du beruhigt sein: Du bist mit ziemlicher Sicherheit willkommen. Die Städte, die sich über eine Geschichte definieren, freuen sich auf dich. Mit deinem Besuch trägst du ein Stück dazu bei, dass der Ort lebendig bleibt.

Die ganze Etikette lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Behandle den Ort als Stadt, nicht als Kulisse.

• Kauf etwas, sag Hallo. Das Schöne an diesen Orten sind die Begegnungen. Ein kleiner Einkauf und ein Gruß im Laden nebenan genügen schon: Dadurch wirst du vom Fotografen zum Gast.
• Nimm Rücksicht im öffentlichen Raum. An Orten wie dem Bahnübergang in Kamakura bleib von der Fahrbahn und den Gleisen fern und blockiere für ein Foto weder den Verkehr noch Eingänge. Alles Wichtige zum rücksichtsvollen Fotografieren findest du in unserem Leitfaden zur Foto-Etikette an Touristenorten; ums Filmen von Menschen geht es in unserem Artikel Wie es sich in Japan wirklich anfühlt, gefilmt zu werden.
• Betritt niemals Privatgrund. Wenn ein „Schauplatz“ wie jemandes Haus, Garten oder Arbeitsplatz aussieht, dann ist er das auch. Fotografiere von der öffentlichen Straße aus und geh nie hinein.
• Achte auf Gruppengröße, Lautstärke und Uhrzeit. Eine ruhige Wohnstraße um 7 Uhr morgens ist nicht der richtige Ort für ein ausgelassenes Gruppen-Fotoshooting. Kleinere Gruppen, leisere Stimmen, lieber tagsüber.
• Weich auf weniger bekannte Orte aus. Beim Anime-Tourismus geht es, wie beim Reisen in Japan überhaupt, vor allem um eine Frage der Verteilung. Am meisten hilft es, wenn sich die Fans verteilen und kleineren Städten genauso viel Aufmerksamkeit schenken wie den berühmten Bahnübergängen. In Städten wie Kamakura hast du mehr davon, wenn du früh kommst und dir Zeit lässt.
• Nicht jede Pilgerreise führt in eine stille Stadt. Für manche Fans ist der heilige Boden die Subkultur selbst: die Figuren, die Spiele und die Läden in den Obergeschossen der Seitengassen von Akihabara in Tokio, einem Viertel, das selbst Japans überregionale Presse als Pilgerort bezeichnet. Wenn es dich dorthin zieht, lies zuerst unsere Einschätzung dazu, ob sich Akihabara lohnt, und mit dem Akihabara-Reiseführer.

Wenn du dich daran hältst, kommst du nicht in eine Stadt, die dir böse ist, sondern in eine, in der man sich vielleicht bald an dein Gesicht erinnert.

Hast du schon eine Pilgerreise gemacht?

Hast du in Japan den realen Schauplatz eines Anime, Films oder Liedes besucht und dabei die Menschen kennengelernt, die dort leben? Erzähl uns, wie es war.

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