지고쿠다니 스노우 몽키 — 살아남기 위해 목욕하는 원숭이들, 그리고 거리를 지키는 것이 가장 다정한 일인 이유

이곳의 의미

첫 번째 원숭이를 보게 될 무렵이면 당신은 이미 한참을 걸어왔을 거예요. 그리고 막상 그 원숭이를 만나도, 녀석은 당신을 올려다보지 않습니다.

길은 눈 덮인 강을 따라, 절벽에서 피어오르는 김을 지나 이어지고, 이윽고 골짜기가 열리면 거기에 그들이 있어요 — 야생 원숭이들이, 김이 모락모락 나는 온천 웅덩이에 앉아 어깨 위로 눈을 맞으며, 반쯤 감은 눈으로, 당신을 위해서는 아무것도 하지 않은 채로요. 당신과 그들 사이에 울타리는 없습니다. 유리도, 해자도, 그들을 붙들어 두는 사육사도 없어요. 그들은 오늘 아침 스스로 산을 내려왔고, 충분히 즐겼다 싶으면 다시 올라갈 거예요. 그리고 당신이 무얼 하든 그 어느 결정도 바꾸지 못합니다. 대부분의 방문객에게 이것이 지고쿠다니가 주는 조용한 놀라움이에요. 당신은 원숭이를 보려고 이곳까지 왔지만, 원숭이는 당신을 보려고 어디로도 가지 않았다는 것. 당신은 그저 한 시간 동안, 한 야생동물의 평범한 하루 가장자리에 서 있도록 허락받은 것뿐입니다.

떠나기 전에 꼭 이해해 두면 좋은 점이 있어요. 그 유명한 사진 — 붉은 얼굴, 감긴 눈, 눈발, 김 — 은 진짜이지만, 그 사진이 전하는 듯한 의미와는 다릅니다. 이 원숭이들은 귀여워서 목욕하는 게 아니에요. 일본원숭이(Macaca fuscata)는 지구상에서 가장 북쪽에 사는 원숭이입니다. 우리 인간을 빼면, 이보다 더 추운 땅에 사는 야생 영장류는 없어요. 이곳, 해발 850미터에서는 눈이 1미터 넘게 쌓이고 밤이면 기온이 영하 10도 아래로 떨어지는데, 가장 추운 달이면 이 무리는 다른 어떤 야생동물도 거의 하지 않는 일을 배워 냈습니다 — 온천의 열을 빌려 겨울을 견디는 것이지요. 연구자들이 이 골짜기의 원숭이를 조사했을 때, 한겨울 추위 속에서 뜨거운 물에 몸을 담그면 그들의 스트레스가 측정 가능할 만큼 낮아진다는 사실을 밝혀냈어요. 이 목욕은 소일거리가 아닙니다. 살아남기 위한 하나의 방법이에요.

그리고 이것은 아주 오래된 일도 아니에요. 공원 측의 설명에 따르면, 목욕은 1960년대 초, 공원이 문을 연 1964년 무렵에야 시작되었습니다. 한 어린 원숭이가 — 거의 우연에 가깝게 — 골짜기 아래 온천 여관의 노천탕으로 기어 들어가면서였지요. 다른 원숭이들이 그것을 따라 했어요. 어린 것들이 먼저 배웠고, 그다음 어미들이 배웠으며, 그 뒤로 이 무리는 사람들이 어떤 풍습을 대대로 물려주듯 이 습관을 세대에서 세대로 이어 왔습니다. 다시 말해, 당신이 지켜보는 것은 본능도 아니고 재주도 아니에요. 그것은 차라리 문화에 가까운 무언가입니다 — 작은 발견 하나가, 반세기 넘는 세월 동안 간직되고 전해져 온 것이지요.

그래서 이 가이드가 당신께 부탁드리고 싶은 것이 있어요. 부디 원숭이를 보러 오세요. 당신이 담으려던 사진을 찍으세요. 다만 이곳에서 가장 다정한 태도는 그들에게 아무것도 청하지 않는 것임을 이해하고 와 주세요. 당신은 먹이를 주지 않을 거예요. 만지지 않을 거예요. 심지어 눈도 마주치지 않을 거고요. 처음에는 그것이 어쩐지 낯선 종류의 환대처럼 느껴질지도 몰라요. 하지만 사실 그것은, 야생동물에게 건넬 수 있는 가장 따뜻한 환대입니다 — 자기만의 하루를 살도록 온전히 내버려 두고, 낯선 이는 가까이서 조용히 서서 그 모습을 기뻐하는 것 말이지요.

그곳에서 일어나는 일

1단계: 골짜기로 걸어 들어가는 길

원숭이는 도로까지 내려오지 않아요. 그것이 가장 먼저 마음으로 받아들여야 할 점입니다.

간바야시 온천(Kanbayashi Onsen)의 버스 정류장과 주차장에서부터, 골짜기를 따라 공원 입구까지 약 2킬로미터의 외길이 이어집니다 — 숲을 지나는 대략 30~40분 거리의 걸음이에요. 대체로 완만하지만 포장이 되어 있지 않고, 계단과 울퉁불퉁한 길이 있어 유모차나 휠체어로는 다닐 수 없습니다. 여름이면 편안한 숲길이지만, 겨울이면 사뭇 다른 길이 돼요. 다져진 눈과 군데군데 얼음이 깔리고, 좁아지는 구간도 있으며, 삼나무 사이로 강을 발아래 두고 조용히 오르막을 올라갑니다. 평범한 도시용 신발을 신은 사람들은 조심조심 발을 끌며 느려지고, 제대로 된 부츠와 길목에서 파는 작은 아이젠을 챙겨 온 사람들은 아무 생각 없이 걸어 올라가요. 이건 분명하게 말해 둘 가치가 있어요. 동물원 옆 주차장을 떠올렸던 사람들은 이 길에 놀라거든요. 지름길은 없습니다. 이 거리(距離)가 바로 이곳을 야생으로 지켜 주는 일부예요.

또한 많은 방문객들이 느끼듯, 이 걸음이야말로 그날을 기억하게 만드는 절반의 이유이기도 합니다. 눈 속의 숲은 그 자체로 충분한 보상이에요 — 절벽에서 김이 흘러오르는 그곳에서, 이 골짜기는 옛 이름 지고쿠다니(地獄谷), 곧 '지옥의 골짜기'를 얻었습니다. 바위에서 끓는 물이 솟구치는 광경을 본 옛 나그네들이, 그보다 더 부드러운 이름은 도무지 떠올릴 수 없었던 것이지요. 천천히 걸으세요. 당신은 무엇에도 늦지 않았습니다. 원숭이는 시간표를 지키지 않고, 이 30분 동안은 당신도 그렇습니다.

2단계: 거리(距離)의 규칙

입구에 이르면 규칙을 만나게 되는데, 이 규칙은 제대로 읽어 둘 가치가 있어요. 사실 그것은 금지 항목의 목록이 아니거든요. 그것은 여러 방식으로 적힌, 하나의 생각입니다.

원숭이에게 먹이를 주지 마세요. 만지지 마세요. 눈을 빤히 들여다보지 마세요 — 그들의 세계에서 빤한 응시는 위협이니까요. 그들을 에워싸지 마세요. 호기심 많은 어린 녀석이 당신 쪽으로 다가오면, 물러서는 쪽은 당신입니다. 공원은 일부러 울타리도 장벽도 두지 않아요. 그래야 지켜보는 무리라도 가능한 한 야생에 가깝게 살아갈 수 있으니까요. 그리고 공원은 어떤 안내서도 좀처럼 담아내지 못하는 한 가지를 부탁합니다 — 그 만남을 원숭이의 입장에서 상상해 보라는 것이에요. 만약 알지도 못하는 낯선 이가, 당신이 지금 원숭이에게 하려는 그대로 당신을 대한다면 어떤 기분일지 헤아려 보라는 것이지요. 그 한 문장이 이곳의 철학 전부입니다. 나머지는 모두 세부 사항일 뿐이에요.

만약 당신이 천 년의 전통이 신성한 사슴에게 직접 손으로 먹이를 줄 수 있게 해 주는 나라 같은 곳에서 왔다면, 이곳의 규칙은 그와 정반대처럼 — 처음에는 심지어 조금 차갑게 — 느껴질지도 몰라요. 하지만 그렇지 않습니다. 나라에서 그 관계는 '주는 것' 위에 세워져 있고, 이곳에서 그 관계는 '절제' 위에 세워져 있으며, 그 절제가 바로 선물이에요. 사람에게서 먹이를 받아먹는 법을 배운 원숭이는 야생이기를 멈춥니다. 길가에서 기다리기 시작하고, 따라다니고, 낚아채고, 결국에는 자신이 의지하는 법을 배운 바로 그 사람들과 갈등을 빚게 되는데, 그것은 원숭이에게 결코 좋게 끝나지 않아요. 그래서 공원은 어떤 구경거리도 되지 않도록 신중하게, 그리고 사람들의 눈에 띄지 않게 무리를 직접 먹입니다 — 지켜볼 수 있는 곳으로 그들이 계속 내려오게 할 만큼만요 — 그리고 당신에게는 아무것도 주지 말라고 부탁합니다. 원숭이가 당신의 친절을 받을 자격이 없어서가 아니라, '주지 않는 것'이 곧 친절이기 때문이에요. 그것은 그 순간에 가슴으로 느끼기 가장 어려운 일 가운데 하나이자, 가장 참된 일 가운데 하나이기도 합니다. 이곳에서 당신의 펼친 손이 베풀 수 있는 가장 너그러운 일은, 그저 비어 있는 것이라는 사실이지요.

3단계: 김 속의 원숭이들

그러고 나면 당신은 그들 한가운데 있게 되고, 낯섦은 무척 담담한 무언가에게 자리를 내어 줍니다.

어미 한 마리가 가슴에 매달린 새끼를 안고 물속에 앉아 있어요. 어린 두 마리가 눈밭을 가로질러 쫓아다니다 눈더미 속으로 굴러 들어갑니다. 나이 든 원숭이 한 마리는 눈을 감고 어깨까지 몸을 담근 채, 얼굴에 김방울이 맺힌 채로, 몇 미터 떨어진 카메라들의 둘레에는 더없이 무심합니다. 이 모든 것을 하나의 공연처럼 읽고 싶어지지요 — 감긴 눈을 행복으로, 그 목욕을 스파처럼 여기고 싶어져요. 하지만 조금만 더 지켜보면 더 참된 그림이 자리를 잡습니다. 그들은 가장 추운 달, 12월부터 3월까지 목욕을 하고, 따뜻한 여름에는 좀처럼 들어가려 하지 않으며, 어떤 원숭이는 아예 목욕을 하지 않아요. 물속에 있는 녀석들은 바위 위의 눈이 그들에게 시키는 바로 그대로 하고 있는 것입니다 — 이 골짜기가 내어 주는 단 하나의 방법으로 몸을 따뜻하게 지키는 것이지요. 그러지 않으면 견뎌 내기 무척 힘들었을 하루를요.

이곳에서 사진 촬영은 허용되고, 공원은 심지어 플래시도 허락합니다 — 그 반대일 거라 짐작한 사람들은 놀라지요 — 하지만 규칙의 정신은 여전히 그대로예요. 렌즈나 휴대폰을 원숭이 얼굴에 가까이 들이밀지 말고, 탕 안으로 손을 뻗지 말며, 셀카봉과 드론은 가방 속에 넣어 두세요. 붐비는 곳을 그 안의 모두에게 더 편안하게 만들어 주는 바로 그 조용한 의식, 부탁드리는 것은 그것뿐입니다. 당신이 찍을 가장 좋은 사진은, 원숭이가 당신이 거기 있다는 걸 잊어버린 그 한 컷이에요.

4단계: 그들이 다시 올라갈 때

한참이 지나면, 아무런 격식도 없이, 원숭이 한 마리가 물에서 일어나 몸을 털고 비탈을 오르기 시작합니다 — 그러면 다른 녀석들이 뒤따르고, 무리는 다시 산 쪽으로 흘러가기 시작해요.

아무도 그들을 불러 내려보내지 않고, 아무도 그들을 집으로 돌려보내지 않습니다. 열어 줄 울타리도 없어요. 그들은 골짜기 바닥이 더 따뜻하고 먹이가 여기 있어서 내려왔고, 하루가 저물고 산이 그들이 사는 곳이기에 떠나는 거예요. 늦은 오후까지 머물렀다면 당신은 웅덩이가 차츰차츰 비어 가는 모습을, 그들이 남긴 발자국 위로 눈이 내려앉는 모습을 보게 될 테고, 분주했던 한낮보다 그 고요 속에서 이곳을 더 잘 이해하게 될 거예요. 결국 당신은 그들에게 아무것도 하지 않았습니다. 지켜봤고, 거리를 지켰고, 그들의 것을 아무것도 가져가지 않았으며 아무것도 남기지 않았어요. 한 시간 동안 당신은 그저 한 야생동물의 겨울 가장자리에 머문 손님이었습니다 — 그리고 그 모든 약속이 온전히 지켜진 것은, 바로 당신이 아무것도 청하지 않았기 때문이에요.

어떤 날은 원숭이가 적거나, 더디게 내려오거나, 이미 올라가 버리고 없기도 합니다. 그들은 야생이고, 야생동물은 누구에게도 모습을 보여 줄 의무가 없어요. 만약 당신의 날이 그런 날이라면, 눈과 김과 숲을 가로지르는 그 긴 걸음은 여전히 당신의 것이고, 원숭이들은 여전히 저 위에서, 마땅히 그래야 할 모습 그대로 자신들의 겨울을 살고 있습니다. 그것 또한 이곳이 약속을 지키는 방식이에요. 우리와 함께 걸어 주셔서 고맙습니다.

알아 두면 좋은 것들

가장 먼저 알아 두어야 할 것: 원숭이는 야생이고, 시간표대로 나타나지 않습니다. 겨울이면 거의 매일 골짜기로 내려오지만 매일은 아니고, 몇 마리가 — 그리고 언제 — 내려올지는 날씨와 산에 달려 있어요. 공원은 그날의 원숭이 활동 상황을 공식 소셜 미디어에 올립니다. 출발하기 전에 확인해 두면 한산한 날 먼 길을 헛걸음하는 일을 덜 수 있어요. 그리고 목욕은 따뜻해지기 위한 것이므로, 김이 오르는 웅덩이 속 원숭이라는 그 유명한 장면은 한겨울에만 볼 수 있는 광경입니다. 그들은 가장 추운 달에 몸을 담그고 여름에는 좀처럼 들어가려 하지 않아요. 다만 무리 자체는 일 년 내내 볼 수 있습니다.

가는 길: 지고쿠다니는 야마노우치(Yamanouchi) 마을의 골짜기 위쪽에 있고, 그곳에 닿으려면 몇 차례 환승이 필요합니다 — 방문객들이 가장 자주 잘못 가늠하는 부분이 바로 이 점이에요. 도쿄에서는 호쿠리쿠 신칸센으로 빠르면 79분 만에 나가노에 닿습니다. 나가노에서 들어가는 흔한 방법은 두 가지예요. 나가노 전철(Nagano Dentetsu)선으로 유다나카 역(Yudanaka Station)까지 간 다음(특급으로 약 38분), 거기서 '스노우 몽키 파크' 정류장까지 가는 일반 버스로 갈아타거나(대략 8~15분); 아니면 나가노 역 동쪽 출구에서 '스노우 몽키 파크' 정류장까지 곧장 가는 직행 급행버스를 타는 거예요(약 41분). 어느 정류장에서든 원숭이에게 가는 유일한 길은 골짜기를 걸어 오르는 것입니다(아래 참고). 도쿄에서 당일치기도 충분히 가능하지만 긴 하루가 돼요. 많은 방문객들이 근처에서 하룻밤 묵는 쪽을 더 선호합니다. 열차와 버스, 환승의 큰 그림은 일본에서 이동하기를 참고하세요. Last verified: 2026-06.

걸어 들어가는 길: 간바야시 온천의 버스 정류장과 무료 주차장에서부터 약 2킬로미터 — 대략 30~40분 — 의 걸음입니다. 계단과 울퉁불퉁한 발판이 있는, 포장되지 않은 숲길이라 유모차나 휠체어로는 다닐 수 없어요. 겨울이면 길은 다져진 눈으로 덮이고 군데군데 얼음이 깔립니다. 방수가 되고 잘 미끄러지지 않는 스노우 부츠를 챙기고, 길목 근처에서 파는 간단한 끈식 아이젠도 고려해 보세요. 차로 온다면 간바야시 주차장은 무료이고 일 년 내내 열려 있습니다(더 안쪽의 유료 지고쿠다니 주차장은 매년 겨울, 대략 12월부터 3월까지 닫혀요). 이 산길에서는 겨울용 타이어나 체인이 반드시 필요합니다. Last verified: 2026-06.

운영 시간과 입장료: 공원은 따뜻한 계절(대략 410월)에는 대략 8:3017:00, 겨울(대략 113월)에는 9:0016:00에 문을 열며, 폐장 시각까지 모두가 나가도록 운영하니 폐장 최소 30분 전에 도착하는 것이 좋아요. 입장료는 성인(18세 이상) 약 800엔, 어린이(6~17세) 400엔이며, 5세 이하는 무료입니다. 공원은 정해진 휴무일 없이 일 년 내내 열지만, 악천후로 운영 시간이 줄거나 예고 없이 문을 닫을 수 있으니 겨울 방문 전에는 공식 사이트를 확인하세요. 붐비는 겨울날을 위한 날짜 지정 온라인 예매 시스템의 도입이 발표되었으니 — 현재 운영 방식은 공원 공식 사이트에서 확인하세요. Last verified: 2026-06.

패스와 승차권: 나가노 전철은 교통편과 공원 입장료를 묶은 '스노우 몽키 패스(Snow Monkey Pass)'를 제공하고, 급행버스를 아우르는 별도의 버스 패스도 있어요. 정확한 적용 범위와 가격은 계절에 따라 바뀌고 최근에 개정되었으니, 오래된 안내서 대신 나가노 전철에서 현재 버전을 확인하세요. Last verified: 2026-06.

먹이 주기: 방문객을 위한 먹이는 없습니다 — 판매되지도, 허용되지도 않아요. 공원이 무리를 직접 먹이는데, 조용히, 그리고 지켜볼 수 있도록 그들을 계속 내려오게 할 만큼만 먹입니다. 당신이 할 몫은 아무것도 주지 않고, 음식을 보이지 않으며, 간식과 비닐봉지를 눈에 띄지 않게 챙기는 거예요(원숭이는 봉지에 음식이 들어 있을지 모른다는 걸 금세 배웁니다). 이것은 나라에서 사슴에게 먹이를 주는 것과 정반대이고, 그 대비가 바로 핵심이에요. 그곳에서는 주는 것, 이곳에서는 절제하는 것이지요.

언제 방문하면 좋을까: 눈과 김이 어우러진 장면을 보려면 가장 추운 달 — 대략 12월부터 2월까지 — 이 가장 확실합니다. 아침부터 이른 오후까지(공원은 한낮 무렵에 가장 활기차요)가 무리가 가장 안정적으로 골짜기에 내려와 있는 때예요. 더 넓은 여정 속에서 계절들이 어떻게 맞물리는지는 일본을 방문하기 가장 좋은 때를 참고하세요. Last verified: 2026-06.

사진: 카메라와 휴대폰은 괜찮고 공원은 심지어 플래시도 허락합니다 — 다만 기기를 원숭이 얼굴에 가까이 들이대지 말고, 카메라를 탕 안에 넣지 마세요. 셀카봉과 드론은 허용되지 않습니다.

Last verified: 2026-06

Official sources: Jigokudani Yaen-koen (official) · Snow Monkey & Nagano (Nagano Prefecture official tourism) · JNTO

일이 계획대로 풀리지 않을 때

원숭이가 없거나, 몇 마리뿐이에요. 이건 흔한 일이지 운이 나쁜 게 아니에요 — 무리는 야생이고, 시간표가 말하는 때가 아니라 자기들이 내키는 때에 내려옵니다. 가능하다면 떠나기 전에 공원의 공식 소셜 미디어에서 그날의 활동 상황을 확인하세요. 그곳에 도착하면 시간을 두고 기다려 보세요. 처음에는 거의 비어 보이던 골짜기도, 아침이 흐르며 원숭이들이 비탈에서 내려오면 채워질 수 있어요. 그리고 그날이 끝내 한산하더라도, 숲길과 눈은 여전히 다녀올 만한 가치가 있습니다 — 원숭이는 그저 산 위에, 야생동물이 마땅히 있어야 할 곳에 있을 뿐이에요.

원숭이가 가까이 다가왔거나, 제 가방을 노리고 있어요. 차분하게 그 곁에서 물러나세요. 움직이는 쪽은 당신이지 원숭이가 아닙니다. 음식을 보이지 말고, 가방 — 특히 바스락거리는 비닐봉지 — 은 닫아서 눈에 띄지 않게 두세요. 원숭이가 봉지는 곧 간식이라는 걸 배웠을지도 모르거든요. 눈을 빤히 들여다보거나 웃으며 이를 드러내지 마세요. 둘 다 위협으로 읽힙니다. 이 가운데 무엇도 당신이 위험에 처했다는 뜻은 아니에요. 당신은 그저 진짜 야생동물들 사이에 있는 것이고, 약간의 거리가 그 만남을 둘 모두에게 편안하게 지켜 줍니다.

길이 생각보다 힘들어요. 이 걸음은 약 2킬로미터의 포장되지 않은 길이고, 겨울이면 제대로 얼어붙을 수 있어요. 도시용 신발밖에 없다면 속도를 한껏 늦추고, 난간이 있는 곳에서는 난간을 잡으세요. 길목 근처에서 파는 끈식 아이젠은 정말로 큰 차이를 만들어 주고, 트레킹 폴도 마찬가지예요. 공원 자체로 가는 차량은 없습니다 — 이 걸음이 들고 나는 유일한 길이에요 — 그러니 무리하지 말고, 거리가 일러 주는 것보다 시간을 넉넉히 잡으세요.

어린아이나 발걸음이 불안한 분과 함께 여행하고 있어요. 눈길은 미리 계획한 사람에게 보답합니다. 유모차가 다닐 수 없는 곳에서 아기 띠는 제 몫을 하고, 따뜻하고 잘 미끄러지지 않는 신발은 모두에게 중요해요. 시간을 넉넉히 잡고, 걸음을 여러 단계로 나누어 가며, 그날 얼음이 너무 버겁게 느껴진다면 돌아서는 것을 망설이지 마세요 — 산은 그대로 그 자리에 있을 테니까요. 아이와 함께 일본 여행하기에 대한 우리의 메모가 그 전반적인 흐름을 짚어 줍니다.

붐비거나, 눈이 없어서 골짜기가 밋밋해 보여요. 그 유명한 사진을 만들어 내는 깊은 눈은 한겨울에만 있는 것이라, 시즌의 더 이른 때나 더 늦은 때면 풍경이 한결 헐벗어 보이고, 가장 붐비는 구간은 한낮의 웅덩이 바로 앞이에요. 조금 뒤로 물러나 몇 분만 기다려 보세요 — 인파는 물결처럼 움직이고, 대개 더 한산한 자리가 열립니다. 원숭이는 인파에도 헐벗은 땅에도 아랑곳하지 않아요. 마음을 쓰는 건 오직 당신의 사진뿐이지요.

여기까지 먼 길을 왔는데, 사진만큼 멋지지 않을까 봐 걱정돼요. 쉽게 들 수 있는 걱정이고, 흔한 걱정이에요. 솔직히 말하면, 어떤 날은 엽서 속 풍경보다 한산하기도 하고, 긴 걸음과 추위는 분명 실재합니다. 하지만 사람들이 지고쿠다니에서 기억하는 것의 많은 부분은 완벽한 한 컷이 아니에요 — 그것은 눈이고, 김이고, 숲이고, 당신 따위는 걱정할 가치가 없다고 마음먹은 야생동물에게서 몇 미터 떨어져 서 있는 그 담담한 낯섦입니다. 한 장의 사진이 아니라 하루를 기대하며 간다면, 이곳은 좀처럼 당신을 실망시키지 않을 거예요.

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Sources:

• Jigokudani Yaen-koen Official — About the Park (English) — Park opened 1964, the origin of the bathing behaviour at the Korakukan inn's open-air bath, the no-fence policy, the name "Jigokudani / Hell Valley"
• Jigokudani Yaen-koen Official — Visitor Information / Hours & Admission (English) — Seasonal opening hours (8:30–17:00 Apr–Oct, 9:00–16:00 Nov–Mar), admission (adults ¥800, children ¥400, under 5 free), open year-round, possible unannounced weather closures
• Jigokudani Yaen-koen Official — Visitor Rules / Caution (English) — Do not feed, touch, or stare; keep a distance; photography and flash permitted but no selfie sticks, drones, or camera-in-bath; the request to consider the encounter from the monkey's point of view
• Jigokudani Yaen-koen Official — First-Time Visitor's Guide (English) — Monkeys are wild and not present every day, daily activity posted on official social media, winter footwear and crampons, bathing in the coldest months
• Jigokudani Yaen-koen Official — Access & the Yumichi Trail (English) — The ~2 km / ~30–40 min trail from Kanbayashi Onsen, train and bus connections, free Kanbayashi car park, winter closure of the Jigokudani car park
• Jigokudani Yaen-koen Official — About the Japanese Macaque (English) — Macaca fuscata as the world's northernmost non-human wild primate; bathing as protection from the cold
• Jigokudani Yaen-koen Official — The Monkeys and the Hot Spring (English) — Bathing as warmth in the coldest months, reluctance in summer, that not all monkeys bathe
• Jigokudani Yaen-koen Official — The Valley Through the Year (English) — Elevation 850 m, winter snow over a metre, lows below −10°C, why the deep valley drives the monkeys to the warm water
• Snow Monkey & Nagano — The Jigokudani Wild Snow Monkey Park Guide (Nagano Prefecture official tourism, English) — Resident troop of more than 200, access and transfer times, seasonal notes, nearby onsen-town stays at Yudanaka, Shibu, and Kanbayashi
• Takeshita, Bercovitch, Kinoshita & Huffman (2018), "Beneficial effect of hot spring bathing on stress levels in Japanese macaques," Primates 59(3):215–225 (Kyoto University) — Study of this troop finding that bathing lowers winter stress-hormone levels: a thermoregulatory, adaptive behaviour rather than play
• Matsuzawa (2018), "Hot-spring bathing of wild monkeys in Shiga-Heights: origin and propagation of a cultural behavior," Primates 59:209–213 — The early-1960s origin and the generational, socially learned spread of the bathing habit
• Government of Japan — Highlighting Japan, "Native Creatures of Japan: Japanese Macaque" (January 2026) — The Japanese macaque as the northernmost-living non-human primate, with the species' northern limit in Aomori's Shimokita Peninsula
• JNTO — Snow Monkeys / Joshinetsu Kogen National Park (English) — Official English visitor framing, the park within Joshinetsu Kogen National Park, broad-area access via Nagano

Photos: sourced under free commercial-use licenses; see captions where attribution applies.