게로 온천은 가 볼 만할까? 해외 여행자와 일본인이 똑같이 꼽은 아쉬운 점

기후현의 게로 온천은 구사쓰, 아리마와 함께 ‘일본 3대 명천’으로 꼽힙니다. 나고야와 다카야마 사이에 게로를 끼워 넣는 여행자가 많은 것도 이 이름 덕분입니다. 그런데 오후 4시쯤 도착해 체크인을 마치고 나와 보면, 상점가는 벌써 하나둘 셔터를 내리기 시작합니다. 온천이 이름났으니 온천 마을도 이름값을 할까, 하는 물음이 여기서 생깁니다.

게로에서 온천에 몸을 담가 본 사람들의 평가는 좋은 쪽이 더 많고, 자세한 숫자는 아래 두 게이지에 담았습니다. 해외에서 온 여행자와 일본인 방문객은 출발점이 서로 다르지만 같은 결론에 이릅니다. 사람들이 게로를 찾는 가장 큰 이유는 온천수이고, 의견이 갈리는 곳은 온천을 둘러싼 거리입니다.

해외 여행자들의 이야기

해외 여행자들이 게로 온천에 관해 남긴 목소리를 모았습니다. 레딧의 토론, 트립어드바이저의 리뷰, japan-guide.com 포럼의 질문, 게로를 다른 온천 마을과 견준 대만 여행 게시판의 글이 여기에 들어갑니다. 이 목소리들이 어떻게 나뉘는지는 아래 게이지와 같습니다.

부정적인 목소리는 62건 중 10건입니다. 이 가운데 온천 자체를 탓한 글은 단 1건으로, 좋은 온천이지만 특별하지는 않고 자연 속 온천이라면 더 나은 곳이 있다는 내용이었습니다. 나머지는 마을의 겉모습, 둘러볼 거리가 적다는 점, 저녁 시간을 두고 나온 불만입니다. 레딧에 댓글을 단 한 사람은 다카야마에서 가기 쉬운 히라유 온천을 대신 권하면서, 그쪽이 “게로보다 경치가 좋다(그래, 게로는 꽤 볼품없으니까)”라고 썼습니다. 트립어드바이저에 긴 리뷰를 쓴 여행자는 게로를 나고야 여행 때 고려해 볼 만한 곳 중 하나로 들면서도 “특별히 추천하지는 않는다”라고 했습니다. 게로에서 몇 달 아르바이트를 했다는 대만 여행 게시판의 한 사람은 “가볍게 걸어 다니기는 좋지만, 정말 둘러볼 게 별로 없다”라고 적었습니다. 같은 게시판에는 구사쓰와 비교하면 게로도 아리마도 구색 맞추기에 지나지 않는다는 글도 있었습니다.

긍정적인 목소리는 62건 중 31건입니다. 이들이 든 이유는 앞의 불만을 뒤집어 놓은 모양새로, 조용하고 관광지 티가 나지 않으며 온천이 좋다는 것입니다. 레딧의 한 이용자는 “게로는 훌륭하다”라고 하면서 “평화롭고 관광지 같지 않다(아직은)”라고 덧붙였습니다. 게로에서 4년을 살다가 지금은 도시에 산다는 사람도 레딧에 “게로로 돌아갈 수만 있다면 거의 무엇이든 하겠다”라고 남겼습니다. 다카야마와 시라카와고 여행에 하루를 더 붙여 게로에서 하룻밤을 묵은 japan-guide.com 포럼의 회원은 “온천과 족욕탕이 많은, 기분 좋고 조용한 마을”이라고 소개하고, “시간 여유가 있다면 가 볼 만하다”라고 정리했습니다.

같은 포럼에는 가이드북에서 개발이 지나치다는 평을 읽고 망설이던 사람의 질문도 올라왔습니다. 여기에 답한 회원은 “확실히 과잉 개발의 함정에 빠졌다”라며 가이드북의 평에 수긍하면서도, “전체적으로 꽤 즐거운 시간을 보냈고 온천은 훌륭했다”라고 했습니다. 이 답은 긍정 31건에 넣지 않고 중간 쪽으로 셌습니다. 실망한 사람도 만족한 사람도 결국 같은 거리를 이야기하고 있고, 두 쪽을 가르는 것은 온천수에 얼마나 무게를 두느냐입니다.

일본인 방문객들의 이야기

일본인 방문객에게 게로는 ‘3대 명천’의 하나로 알려진 곳이고, 이 이름은 온천수를 두고 붙은 것입니다. 일본인의 목소리 127건 중 23건이 이 이름을 언급합니다. 그래서 일본인이 불만을 말할 때도 온천수가 잣대가 됩니다.

실망한 목소리는 127건 중 15건(12%)으로, 해외 쪽의 16%보다 조금 낮습니다. 다만 불만이 향하는 곳은 해외 쪽과 똑같이 온천 거리입니다. 료칸에 체크인하기 전에 게로역 주변을 차로 돌아본 트립어드바이저의 한 리뷰어는 “실망했습니다”라고 쓰고, “딱히 게로 온천 거리에서 걸어 보고 싶은 곳도 없고, 오히려 아무것도 없다는 인상”이라고 적었습니다. 온천수를 극찬한 다른 리뷰어는 “물은 최고입니다”라고 하면서도 “물이 좋으니 온천 거리 쪽이 영 신통치 않은 게 아깝다고 생각했습니다”라고 했습니다. 미리 알아보고 갔다는 Q&A 사이트의 답변자는 “정말로 볼 만한 관광지는 없었습니다”라고 쓰고, “온천이 좋았던 만큼 아쉬웠습니다”라고 덧붙였습니다. 일본인의 목소리 가운데 5건은 온천 거리의 가게가 일찍 문을 닫는다고 적었고, 이들이 든 시각은 오후 4시에서 6시 사이입니다.

긍정적인 목소리는 127건 중 86건이고, 가장 자주 되풀이되는 이유는 온천수 자체입니다. 일본인 리뷰 5건은 이 물의 천질을 알칼리성 단순온천이라고 적었습니다. 게로 온천의 또 다른 이름은 ‘미인의 탕’이라는 뜻의 비진노유로, 일본인 리뷰 4건이 이 이름을 꺼냈습니다. 게로 온천 관광협회는 피부에 닿는 매끈한 감촉에서 나온 이름이라고 소개합니다. 물이 살결에 닿는 느낌을 적은 일본인의 목소리는 약 30건으로, 매끈매끈하다, 비단결 같다, 화장수 같다는 말이 나옵니다.

40년쯤 전부터 게로를 알았지만 매번 그냥 지나쳤다는 자란의 한 남성 리뷰어는 “좀 더 일찍 왔으면 좋았을 텐데…”라고 썼습니다. 이어서 “온천 거리를 걷는 사람들도 남녀노소가 고루 섞여 있고, 경치도 온천도 아주 좋은 곳이라고 생각합니다”라고도 적었습니다. 다시 찾은 4명은 예전보다 가게가 늘고 거리에 활기가 돌았다고 썼습니다. 그중 온천 거리가 조금 쇠락한 느낌이던 무렵 이후 처음 다시 온 한 여성은 “되살아난 모습에 놀랐습니다!”라고 했습니다. 모두가 같은 생각은 아닙니다. 리뷰 3건은 예전보다 규모가 작아졌다거나 훨씬 한산해졌다고 썼는데, 이 중 2건은 되살아났다는 리뷰와 마찬가지로 최근에 쓴 글이고, 다른 1건은 50년 만에 다시 온 사람의 글입니다. 이 목소리들을 나란히 놓고 보면 온천 거리는 되살아나는 중이지만, 아직 완전히 회복하지는 못했습니다.

가기 전에 알아 두면 좋은 것들

온천수 말고도 목소리 속에 거듭 나오는 구체적인 것이 네 가지 있습니다. 온센지, 유메구리 데가타, 무료 족욕탕, 갓쇼무라입니다.

온센지는 온천 거리 위쪽 언덕에 자리한 절로, 긴 돌계단을 올라야 닿습니다. 일본인 리뷰 3건이 이 긴 계단을 이야기했고, 그중 하나는 오르기 힘들지만 가 보는 편이 좋다고 썼습니다. 세 건 가운데 또 다른 리뷰는 꼭대기에서 온천 거리가 한눈에 내려다보이고, 이른 아침에 때를 잘 맞추면 운해도 볼 수 있다고 적었습니다.

유메구리 데가타는 게로 온천 료칸 협동조합의 온천 순례 패스로, 가맹 료칸의 온천에 당일 입욕으로 들어갈 수 있습니다. 가맹 료칸과 기념품 가게, 편의점에서 살 수 있습니다. 게로시 홈페이지의 2025년 10월 갱신 내용을 보면 가격은 세금 포함 2,500엔입니다. 수건과 작은 주머니가 딸려 있고 가맹 료칸 세 곳의 온천에 들어갈 수 있으며, 산 날부터 6개월 동안 유효하니 한 번의 여행에서 세 곳을 다 쓰지 않아도 됩니다. 입욕 시간은 료칸마다 다르고, 골든위크와 오봉, 연말연시 무렵에는 이용할 수 없는 날을 두는 료칸도 있으니 가기 전에 전화로 확인해 두면 편합니다.

해외 여행자 한 명과 일본인 리뷰어 두 명은 게로의 온천수가 한곳에서 집중 관리되고 있어서 대부분의 료칸이 거의 같은 물을 쓴다고 썼습니다. 그러니 이 패스는 다른 물을 찾아다니는 용도보다는, 료칸마다 다른 욕탕의 시설과 느낌을 견주어 보는 데 어울립니다. 패스를 써 본 일본인 리뷰는 3건이고, 그중 한 사람은 한 번 방문으로 여러 욕탕을 비교해 볼 수 있어서 충분히 즐겼다고 썼습니다.

무료 족욕탕은 189건 가운데 30건이 언급했습니다. 해외 7건, 일본인 23건이고, 대부분이 애정을 담아 적었습니다. 족욕탕은 큰길을 따라, 또 강가에 있습니다. 저녁에 가게가 문을 닫아도 족욕탕은 열려 있고, 24시간 이용할 수 있는 곳도 있습니다.

갓쇼무라(정식 이름은 게로 온천 갓쇼무라)는 시라카와고 등지에서 옮겨 온 갓쇼즈쿠리 초가 민가를 모아 놓은 곳입니다. 민속자료관이 있고, 언덕을 따라 내려오는 긴 금속 미끄럼틀도 있습니다. 게로역에서 버스를 타면 금방입니다. 미끄럼틀 이야기는 사람마다 다릅니다. 대만 여행 게시판의 한 사람은 짜릿하다며 추천했습니다. 레딧에서는 긴 금속 미끄럼틀에서 살갗이 쓸렸다는 사람이 타는 것만큼은 권하지 않는다면서도 박물관은 아주 좋았다고 했습니다. 한 번쯤 타 볼 만한 미끄럼틀이니, 내려가는 동안 꽉 잡고 타면 안심입니다.

환영받는 방식으로 게로 온천을 즐기는 법

게로에서는 어디를 둘러보느냐보다 몇 시에 움직이느냐가 더 중요합니다. 리뷰에 적힌 시각을 보면 온천 거리의 가게는 대개 오후 4시에서 6시 사이에 문을 닫고, 두 게이지의 부정적인 목소리 가운데 몇 건도 이 이른 폐점에서 나왔습니다. 상점가가 닫기 시작하기 전에 도착하면 가게가 열려 있을 때 첫 산책을 할 수 있습니다. 대만 여행 게시판의 한 사람은 오후 23시쯤 도착해 온천 거리에서 12시간을 보낸 뒤, 오후 4~5시에 체크인하는 순서를 적었습니다.

게로에서 저녁은 쇼핑보다 온천에 들어가고 식사를 하는 시간입니다. 가게가 닫은 뒤에도 족욕탕과 강변 산책, 료칸의 온천이 남아 있습니다. 이런 사정을 미리 알고 간 사람들은 저녁 시간을 텅 비었다기보다 차분하다고 느꼈습니다. 한 일본인 리뷰어는 가게가 일찍 닫아 조금 쓸쓸했지만 붐비지 않아 딱 좋았다고 썼고, 대만 게시판의 한 여행자는 오후에 도착해 상점가에서 2~3시간을 보낸 뒤 료칸에서 온천과 저녁을 즐겼더니 일정이 꼭 맞았다고 했습니다.

온센지는 더워지기 전인 아침에 다녀오는 것이 좋습니다. 여름에는 비탈길이 힘들다는 리뷰가 있습니다. 유메구리 데가타는 도착하자마자 사 두면, 비교적 한산한 오후 시간에 묵는 료칸 말고도 두 번째, 세 번째 온천에 들를 수 있습니다.

온천으로 하루를 채우기보다 관광으로 하루를 꽉 채우고 싶다면, 게로를 다카야마나 갓쇼무라와 묶는 것이 좋습니다. 대만 여행 게시판의 한 사람은 낮에는 다카야마를 둘러보고 밤에는 게로에 묵은 다음, 이튿날 아침에 온천 거리를 잠깐 걷는 방법을 적었습니다. 같은 게시판의 다른 두 사람은 온천은 게로, 관광과 거리 구경은 다카야마로 나눠서 생각했습니다. 앞에서 소개한 일본 Q&A 사이트의 답변자도 다카야마를 함께 넣어 보는 방법을 권했습니다.

관광지가 아닌 온천 마을의 시간에 맞춰 간다고 마음먹으면, 좋은 평가를 남긴 사람들이 적은 그런 저녁을 보낼 수 있습니다. 조용한 강가의 무료 족욕탕에 발을 담그면 김이 살짝 오르고, 뒤편의 가게들은 벌써 문을 닫은 저녁입니다.

짧은 여행에서 어떤 명소에 시간을 내줄지 아직 고민 중이라면 일본 여행에서 정말 중요한 것부터 읽어 보세요.

출처

• 게로시: 유메이진 유메구리 데가타 세트: 2025년 10월 1일 갱신. 현재 가격 2,500엔(세금 포함), 수건과 주머니 포함, 가맹 료칸 세 곳 이용, 구입일부터 6개월 유효, 가맹 료칸·기념품 가게·편의점에서 판매, 이용 가능 여부는 료칸과 연휴 기간(골든위크·연말연시·오봉)에 따라 다름 (2026년 10월 12일 확인)
• 게로 온천 관광협회: 유메구리 데가타: 가맹 료칸의 당일 입욕 전용 패스, 3회 이용, 유효기간 반년, 2,500엔, 이용 시간은 료칸마다 다름, 문의처는 게로 온천 료칸 협동조합, 이동 시간(나고야에서 JR로 약 1시간 30분), 게로가 일본 3대 명천으로 꼽힌다는 점 (2026년 10월 12일 확인)