Fushimi Inari vaut-il le détour ? Ce qu'en disent les visiteurs et ceux qui viennent y prier

Vous avez vu la photo : un tunnel sans fin de portails vermillon, lumineux, déserts, d'une sérénité presque irréelle. Puis vous arrivez : sur le premier tronçon, on avance au pas au milieu des téléphones brandis, et vous vous demandez si la photo vous a menti.

En bref : oui, ça vaut le détour. Avec Fushimi Inari, la question est surtout de savoir comment y aller. Presque tous ceux qui sont repartis déçus ont fait la même chose : ils sont restés en bas, dans la foule, puis ont fait demi-tour.

Est-ce que ça vaut le détour ? (avec les mots des visiteurs)

Nous avons rassemblé les avis de voyageurs étrangers qui ont réellement gravi la montagne et les avons classés selon une seule question : est-ce que ça valait le coup ? Chaque avis est pondéré selon l'écho qu'il a reçu auprès des autres lecteurs. Voici la répartition.

La barre du milieu est inhabituellement large. Presque personne ne pense que Fushimi Inari ne mérite pas la visite ; le désaccord porte presque entièrement sur la méthode. Entre les voyageurs repartis émerveillés et ceux qui ont haussé les épaules, l'expérience a souvent été tout autre sur la même montagne, et la différence tenait seulement à l'heure de la visite et à la distance parcourue.

Le conseil le plus plébiscité est très direct : « Au-delà du conseil habituel d'arriver avant 8 h, arrivez vraiment avant 8 h pour devancer la foule. » Ceux qui l'ont suivi ne l'ont pas regretté : « Le moment fort de toute ma journée a été la montée du mont Inari », écrit l'un. Un autre, à propos de l'ascension de nuit : « L'un des souvenirs les plus marquants de mon dernier voyage au Japon a été de monter à Fushimi Inari la nuit… nous étions complètement seuls pendant la majeure partie de la montée. »

La petite part de déçus correspond surtout à des gens qui s'y sont mal pris. « Plutôt quelconque si on se contente d'aller en bas et de repartir », résume l'un d'eux. Ce qui déçoit, c'est de s'arrêter là où tout le monde s'arrête.

Ce que ressentent ceux qui viennent y prier

Voyons maintenant ce que les visiteurs japonais et les habitants écrivent, dans leurs propres avis, sur cette même montagne. Le ton est parfois plus chaleureux, et plus franc sur ce qui pose problème.

Ici, la barre rouge est plus grande que chez les visiteurs étrangers. Un voyageur risque au pire de rapporter une photo pleine de monde. Ceux qui prient ici depuis toujours perdent quelque chose de moins visible : une montagne sacrée qui devient peu à peu un simple décor. Un habitué écrit, tout simplement, que c'est « un endroit où l'on ressent vraiment le surtourisme, si vous voulez marcher un peu plus tranquillement sur le chemin d'accès, votre seule option est d'y aller tôt le matin ».

À y regarder de près, la plainte ne porte presque jamais sur qui est là. Elle vise une poignée de comportements qui chassent le calme, et les visiteurs étrangers citent exactement les mêmes. « Des gens qui s'arrêtent tous les vingt pas pour vérifier les likes sur la photo qu'ils ont postée à l'entrée », écrit un voyageur, exaspéré. Ce qui pèse, ce sont ces gestes, quelle que soit la nationalité : le sentier étroit transformé en studio photo, les voix trop fortes pour un lieu de prière, les gens qui restent plantés là où d'autres essaient de passer.

Le sanctuaire lui-même demande exactement l'inverse de ces comportements. Dans une demande affichée à l'intention de tous les visiteurs (le lieu est sacré depuis 711), il prie de ne pas bloquer les chemins étroits pour prendre des photos, de ne pas s'asseoir ni élever la voix au point de gêner les autres fidèles, et de manger uniquement dans les aires de repos prévues, pas en marchant. Le honne (ce que l'on pense vraiment) des habitants rejoint donc la demande polie que le sanctuaire adresse à tout le monde, Japonais comme étrangers.

Pour autant, la plupart des avis japonais sont chaleureux. « Le Senbon Torii est ce qu'il y a de mieux, j'ai l'impression que c'est sans doute le seul endroit comme ça dans tout le Japon », écrit l'un. Un autre, à propos d'une habitude vieille de vingt ans : « Dans le cadre de la tradition familiale de la première visite du Nouvel An, je viens depuis une vingtaine d'années. C'est bondé chaque année, mais c'est précisément ce qui donne ce parfum de Nouvel An. » Quand la foule fait partie de la tradition, elle cesse d'être un problème. C'est ce qui échappe aux avis déçus.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Chaque portail est une prière exaucée. Chacun des quelque 10 000 torii vermillon a été financé par quelqu'un : une entreprise qui a surmonté une année difficile, une famille restée en bonne santé. Passez derrière l'un d'eux et lisez le pilier : vous y trouverez un nom et une date. En marchant sous ces portails, vous passez sous 1 300 ans de remerciements, et quelques nouveaux portails s'ajoutent chaque semaine.

C'est une vraie montée en montagne. C'est ce qui surprend le plus. « Sous les torii, ce n'étaient qu'escaliers et pentes en montée tout du long », écrit un visiteur ; « à mi-chemin, on aurait dit de la vraie randonnée en montagne. » La boucle complète, montée au sommet du mont Inari (233 mètres) et retour, fait environ 4 kilomètres avec un vrai dénivelé, et la plupart des gens mettent deux à trois heures. Prévoyez de bonnes chaussures de marche. Si la montée vous inquiète, pas de souci : rien n'oblige à la faire en entier.

Inutile de monter tout en haut. Le sommet est boisé et, d'après ceux qui y sont montés, n'offre aucune vue. La belle vue sur Kyoto, c'est au carrefour de Yotsutsuji, à trente ou quarante-cinq minutes de montée environ. La plupart des gens font demi-tour à cet endroit, et la visite n'en est pas moins complète. « Il y a un endroit, près du sommet, qui offre une belle vue sur Kyoto, et à partir de là vous pouvez redescendre, il n'y a pas grand-chose à voir au véritable sommet », comme le dit un habitué.

La foule diminue vraiment à mesure que l'on monte. Le savoir évite presque toutes les déceptions. « Les abords des premiers torii sont très bondés et on n'a d'autre choix que de suivre le mouvement », écrit un visiteur japonais, « mais plus on monte, plus la foule se dissipe de façon spectaculaire. » Un voyageur étranger fait le même constat : « La plupart des gens restent près du départ. Plus on monte, plus le chemin se vide. » La photo célèbre est prise sur les 200 mètres les plus encombrés de toute la montagne.

La bonne façon de parcourir Fushimi Inari

Tout ce qui précède tient en quelques gestes simples, appréciés de ceux qui prient sur la montagne.

• Venez à l'aube, ou après la tombée de la nuit. Le sanctuaire ne ferme jamais : il est ouvert 24 h/24 et l'entrée est gratuite. Arrivez avant 8 h et le Senbon Torii est presque rien qu'à vous ; venez de nuit et les portails éclairés par des lanternes ont quelque chose d'irréel et sont presque déserts. La ville de Kyoto publie même des prévisions d'affluence heure par heure pour Fushimi Inari : de quoi choisir un moment calme.
• Continuez plus loin que l'endroit où tout le monde s'arrête. Montez au-delà de la cohue du Senbon Torii, vers Yotsutsuji. La foule s'éclaircit nettement, et vous retrouvez alors les allées calmes des photos.
• Sur le sentier étroit, écartez-vous pour prendre votre photo. C'est le geste le plus apprécié, et c'est le sanctuaire lui-même qui le demande : ne vous arrêtez pas au milieu d'un passage étroit pour photographier ; laissez passer les gens, puis prenez votre temps sur le côté. Vous évitez ainsi d'ajouter à la cohue.
• Mangez en bas, pas pendant la montée. Les échoppes près de l'entrée servent du kitsune udon (nouilles au bouillon garni de tofu frit) et de l'inari-zushi (riz vinaigré dans une poche de tofu frit), des plats associés aux renards, les messagers du sanctuaire. Le sanctuaire demande de manger dans les zones prévues plutôt qu'en marchant sur les chemins sacrés, et puis, c'est meilleur assis.
• Parlez bas : c'est un lieu de prière. Tout autour de vous, des gens font des vœux. Il suffit de baisser la voix, et c'est ce que les habitants remarquent le plus.
• Choisissez d'avance jusqu'où monter. Boucle complète ou demi-tour à Yotsutsuji : les deux sont de vraies visites. Le pire, c'est de se sentir pressé.

Avec ces quelques gestes, votre journée a toutes les chances de ressembler à celle des avis enthousiastes plutôt qu'à celle des déçus. Un quart d'heure au pied du sanctuaire ne suffit pas pour découvrir Fushimi Inari : il faut accepter de monter un peu plus haut, et de marcher un peu plus doucement.

Alors, Fushimi Inari vaut-il le détour ? Neuf visiteurs sur dix qui l'ont gravi répondent oui sans hésiter, et ceux qui prient ici y sont profondément attachés. Les avis déçus le montrent : il ne faut pas confondre le bas bondé avec le sanctuaire tout entier. Venez tôt, montez au-delà de la foule, baissez la voix : vous découvrirez une montagne couverte de prières exaucées depuis 1 300 ans, gratuitement et à l'heure de votre choix.

Vous hésitez encore sur les lieux célèbres qui méritent vraiment une place dans un court voyage ? Nous en avons passé soixante en revue, un par un. Commencez par ce qui compte vraiment au Japon, et pour comprendre les portails, les renards messagers et la montée elle-même, le guide audio de Fushimi Inari se trouve juste en dessous.

Sources

• Fushimi Inari Taisha : Site officiel (en anglais) : la fondation en 711 et l'histoire vieille de 1 300 ans ; sanctuaire principal d'environ 30 000 sanctuaires Inari ; les cinq divinités vénérées ; le mont Inari et le chemin de pèlerinage de montagne.
• Fushimi Inari Taisha : Demande à tous les visiteurs (伏見稲荷大社からのお願い, 2022) : les demandes officielles du sanctuaire : ne pas gêner les autres fidèles en photographiant sur les passages étroits ; ne pas s'asseoir ni élever la voix d'une manière qui dérange autrui ; manger uniquement dans les aires de repos désignées, et non en marchant ; ne pas grimper sur les portails ni sur les lanternes ; l'enceinte est un lieu sacré de prière depuis 711.
• Fushimi Inari Taisha : FAQ (en japonais) : les quelque 10 000 torii le long des chemins de montagne et pourquoi aucun décompte exact n'existe ; la signification de la couleur vermillon.
• Office de tourisme de la ville de Kyoto : Prévision de fréquentation : Fushimi-Inari Taisha : les prévisions officielles d'affluence au sanctuaire selon l'heure de la journée, qui encouragent les visites tôt le matin et en soirée.
• JNTO (Office national du tourisme japonais) : Fushimi Inari Taisha : présentation pour les visiteurs, le belvédère de Yotsutsuji, le sommet du mont Inari à 233 mètres et le circuit de montagne.
• Guide de voyage officiel de la ville de Kyoto : Fushimi Inari Taisha : contexte régional, accès, et le site ouvert 24 h/24 sans droit d'entrée.