Lohnt sich Fushimi Inari? Was Besucher und die Menschen, die hier beten, wirklich sagen

Du kennst das Foto: ein endloser Tunnel aus zinnoberroten Toren, leuchtend, menschenleer, unwirklich still. Dann kommst du an, schiebst dich auf dem ersten Stück langsam zwischen hochgehaltenen Handys voran und fragst dich, ob das Bild gelogen hat.

Kurz gesagt: Ja, es lohnt sich. Bei Fushimi Inari kommt es vor allem darauf an, wie du den Besuch angehst. Fast alle, die enttäuscht wieder gingen, machten denselben Fehler: Sie blieben unten im Gedränge stehen und kehrten um.

Lohnt es sich? (in den Worten der Besucher selbst)

Wir haben Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die den Berg tatsächlich hinaufgestiegen sind, und sie nach einer einzigen Frage sortiert: Hat es sich gelohnt? Jede Meinung ist danach gewichtet, wie viel Zuspruch sie bei anderen Lesern bekam. So verteilen sie sich.

Der mittlere Balken ist ungewöhnlich lang. Kaum jemand findet, dass sich Fushimi Inari nicht lohnt; uneinig sind sich die Leute fast nur über die Methode. Wer begeistert zurückkam und wer nur mit den Schultern zuckte, hat auf demselben Berg oft etwas ganz anderes erlebt, und der Unterschied lag allein in der Uhrzeit und darin, wie weit jemand gegangen ist.

Der Rat mit den meisten Upvotes ist unmissverständlich: „Neben dem üblichen Tipp, vor 8 Uhr da zu sein – komm unbedingt vor 8, um den Menschenmassen zu entgehen.“ Wer sich daran hält, erlebt den Berg ganz anders: „Das Highlight des ganzen Tages war für mich die Wanderung hinauf auf den Inari-Berg“, schrieb einer. Ein anderer, über den nächtlichen Aufstieg: „Eines der eindrücklichsten Erlebnisse meiner letzten Japanreise war es, Fushimi Inari nachts zu erklimmen … auf dem größten Teil des Weges nach oben waren wir völlig allein.“

Die wenigen Enttäuschten sind überwiegend Leute, die es falsch angegangen sind. „Ziemlich mittelmäßig, wenn man nur bis zum Fuß geht und wieder umkehrt“, formulierte es jemand. Enttäuschend wird es erst, wenn man dort stehen bleibt, wo alle stehen bleiben.

Wie die Menschen, die hier beten, es erleben

Nun zu dem, was japanische Besucher und Einheimische in ihren eigenen Bewertungen über denselben Berg schreiben. Der Ton ist stellenweise wärmer und offener, was die schwierigen Seiten angeht.

Der rote Balken ist hier größer als bei den ausländischen Besuchern. Für Reisende ist das Schlimmste, was passieren kann, ein Foto voller Menschen. Wer hier sein Leben lang gebetet hat, verliert etwas, das weniger sichtbar ist: einen heiligen Berg, der langsam zur Kulisse wird. Ein Stammgast schreibt schlicht, es sei „ein Ort, an dem man Overtourism wirklich spürt – wenn man den Weg etwas gemächlicher gehen möchte, bleibt einem nur, früh am Morgen zu kommen.“

Wer genau liest, merkt aber, dass sich die Klage fast nie dagegen richtet, wer da ist. Sie gilt einer Handvoll Verhaltensweisen, die die Stille verdrängen, und ausländische Besucher nennen genau dieselben. „Leute, die alle zwanzig Schritte stehenbleiben, um auf dem Handy nach Likes für das Foto zu schauen, das sie am Eingang gepostet haben“, schrieb ein Reisender verärgert. Mit der Nationalität hat das nichts zu tun. Es geht um den schmalen Pfad, der zum Fotostudio wird, um Stimmen, die für einen Ort des Gebets zu laut sind, und um Leute, die genau dort stehen bleiben, wo andere vorbeiwollen.

Der Schrein selbst bittet um genau das Gegenteil dieser Verhaltensweisen. In seiner Bitte an alle Besucher (der Ort ist seit 711 eine heilige Stätte) heißt es, man solle die schmalen Wege beim Fotografieren nicht blockieren, sich nicht hinsetzen und die Stimme nicht so erheben, dass andere Betende gestört werden, und nur in den ausgewiesenen Rastbereichen essen, nicht im Gehen. Das honne (die wahren Gefühle) der Einheimischen deckt sich also mit der freundlichen Bitte, die der Schrein an alle richtet, an Japaner wie an Ausländer.

Die meisten japanischen Stimmen klingen trotzdem herzlich. „Das Senbon Torii (die tausend Tore) ist das Schönste – ich habe das Gefühl, dass es so etwas wahrscheinlich nur hier in ganz Japan gibt“, schreibt jemand. Ein anderer, über eine zwanzigjährige Gewohnheit: „Als Neujahrstradition unserer Familie für den ersten Schreinbesuch komme ich seit gut zwanzig Jahren hierher. Jedes Jahr ist es voll – aber genau das lässt es sich nach Neujahr anfühlen.“ Wenn die Menge zum Brauch gehört, ist sie kein Problem mehr. Genau das übersehen die enttäuschten Bewertungen.

Was du vor dem Besuch wissen solltest

Hinter jedem Tor steht ein erhörtes Gebet. Jedes der rund 10.000 zinnoberroten Torii wurde von jemandem gestiftet: einem Unternehmen, das ein schweres Jahr überstanden hat, einer Familie, die gesund geblieben ist. Geh um eines herum und lies die Rückseite des Pfeilers: Dort stehen ein Name und ein Datum. Unter diesen Toren gehst du durch 1.300 Jahre Dankbarkeit, und jede Woche kommen ein paar neue Tore hinzu.

Du steigst auf einen richtigen Berg. Das überrascht die meisten mehr als alles andere. „Unter den Torii ging es den ganzen Weg über nur bergauf, Treppen und Steigungen“, schrieb ein Besucher; „ab einem gewissen Punkt fühlte es sich an wie Bergsteigen.“ Die komplette Runde auf den Inari-Berg und zurück ist etwa 4 Kilometer lang, mit einem echten Anstieg zum 233 Meter hohen Gipfel; die meisten brauchen zwei bis drei Stunden. Trag Schuhe, in denen du gut laufen kannst. Wenn du dir beim Aufstieg unsicher bist, ist das kein Problem: Du musst nicht die ganze Strecke gehen.

Bis ganz nach oben musst du nicht. Der Gipfel ist bewaldet und hat, wie Wandernde berichten, keine Aussicht. Den schönen Blick über Kyoto hast du an der Kreuzung Yotsutsuji, etwa dreißig bis fünfundvierzig Minuten bergauf. Die meisten kehren dort um, und damit ist der Besuch vollständig. „Es gibt einen Punkt nahe dem Gipfel mit einem schönen Blick über Kyoto, und dort kannst du umkehren – auf dem eigentlichen Gipfel gibt es nicht viel zu sehen“, wie es ein Stammgast ausdrückte.

Weiter oben wird es wirklich leerer. Wer das weiß, erspart sich fast jede Enttäuschung. „Der Bereich um die ersten Torii-Tore ist sehr voll, und man hat keine Wahl, als sich mit dem Strom treiben zu lassen“, heißt es in einer japanischen Bewertung, „aber je höher man steigt, desto dramatischer lichten sich die Menschen.“ Ein ausländischer Besucher sieht es genauso: „Die meisten bleiben in der Nähe des Anfangs – je höher man geht, desto leerer wird der Pfad.“ Das berühmte Foto entsteht auf den unruhigsten 200 Metern des ganzen Berges.

Fushimi Inari so erleben, dass sich alle freuen

Aus all dem ergeben sich ein paar einfache Regeln, über die sich die Menschen freuen, die auf dem Berg beten.

• Geh im Morgengrauen oder nach Einbruch der Dunkelheit. Der Schrein schließt nie: Er ist rund um die Uhr geöffnet, und der Eintritt ist frei. Komm vor 8 Uhr, und das Senbon Torii (die tausend Tore) gehört fast dir allein; komm nachts, und die von Laternen beleuchteten Tore wirken unwirklich und sind fast menschenleer. Die Stadt Kyoto veröffentlicht sogar eine Auslastungsprognose nach Tageszeit für Fushimi Inari, sodass du gezielt eine ruhige Stunde wählen kannst.
• Geh über den Punkt hinaus, an dem alle umkehren. Steig am Gedränge des Senbon Torii vorbei weiter hinauf Richtung Yotsutsuji. Dort wird es deutlich leerer, und du findest die stillen Torgänge, die du von den Fotos kennst.
• Tritt auf dem schmalen Pfad zur Seite, wenn du fotografierst. Das ist das Freundlichste, was du tun kannst, und genau darum bittet der Schrein: Bleib zum Fotografieren nicht mitten auf einem schmalen Weg stehen; lass die Leute vorbei und nimm dir dann am Rand Zeit. So entlastest du das Gedränge.
• Iss unten, nicht beim Aufstieg. Die Stände am Fuß des Berges verkaufen kitsune udon (Nudelsuppe mit frittiertem Tofu) und inari-zushi (mit Reis gefüllte Tofutaschen), Gerichte, die mit dem Fuchs, dem Boten des Schreins, verbunden sind. Der Schrein bittet darum, in den ausgewiesenen Bereichen zu essen statt auf den heiligen Wegen, und im Sitzen schmeckt es ohnehin besser.
• Sprich leise, du bist an einem Ort des Gebets. Um dich herum sprechen Menschen ihre Wünsche aus. Eine gesenkte Stimme genügt, und genau das fällt Einheimischen am meisten auf.
• Leg vorher fest, wie weit du gehst. Entscheide gleich zu Beginn, ob du die ganze Runde gehst oder an der Yotsutsuji-Kreuzung umkehrst. Beides ist ein vollwertiger Besuch. Am schlimmsten wäre es, sich gehetzt zu fühlen.

Wer sich daran hält, erlebt den Tag meist so, wie ihn die begeisterten Bewertungen beschreiben, und nicht wie die enttäuschten. Für Fushimi Inari reicht keine Viertelstunde am Fuß des Berges: Es lohnt sich, etwas höher zu steigen und etwas leiser zu gehen.

Lohnt sich Fushimi Inari also? Neun von zehn Besuchern, die hinaufgestiegen sind, sagen ohne Zögern ja, und die Menschen, die hier beten, halten den Berg in Ehren. Die enttäuschten Bewertungen zeigen nur eines: Der überfüllte untere Teil ist nicht der ganze Schrein. Komm früh, steig an der Menge vorbei, sprich leise, und du erlebst einen Berg voller erhörter Gebete aus 1.300 Jahren, kostenlos und zu jeder Uhrzeit.

Du überlegst noch, welche berühmten Orte auf einer kurzen Reise wirklich einen Platz verdienen? Wir haben sechzig davon einzeln unter die Lupe genommen. Beginne mit worauf es in Japan wirklich ankommt. Mehr über die Bedeutung der Tore, die Fuchsboten und den Aufstieg erzählt der Fushimi-Inari-Audioguide direkt darunter.

Quellen

• Fushimi Inari Taisha: Offizielle Website (Englisch): Gründung im Jahr 711 n. Chr. und die 1.300-jährige Geschichte; Hauptschrein von rund 30.000 Inari-Schreinen; die fünf verehrten Gottheiten; der Inari-Berg und der Pilgerpfad über den Berg.
• Fushimi Inari Taisha: Bitte an alle Besucher (伏見稲荷大社からのお願い, 2022): die offiziellen Bitten des Schreins: andere Betende beim Fotografieren auf den schmalen Wegen nicht behindern; sich nicht hinsetzen oder die Stimme so erheben, dass es andere stört; nur in den ausgewiesenen Ruhebereichen essen, nicht im Gehen; nicht auf die Tore oder Laternen klettern; der Bezirk ist seit 711 ein heiliger Ort des Gebets.
• Fushimi Inari Taisha: FAQ (Japanisch): die rund 10.000 Torii entlang der Bergwege und warum keine genaue Zahl existiert; die Bedeutung der zinnoberroten Farbe.
• Tourismus der Stadt Kyoto: Auslastungsprognose: Fushimi Inari Taisha: die offizielle Auslastungsprognose des Schreins nach Tageszeit, die Besuche am frühen Morgen und am Abend nahelegt.
• JNTO (Japanische Fremdenverkehrszentrale): Fushimi Inari Taisha: Überblick für Besucher, der Aussichtspunkt Yotsutsuji, der 233 Meter hohe Gipfel des Inari-Bergs und der Rundweg über den Berg.
• Offizieller Reiseführer der Stadt Kyoto: Fushimi Inari Taisha: regionaler Kontext, Anreise und das rund um die Uhr geöffnete, eintrittsfreie Gelände.