Lohnt sich Fushimi Inari? Was Besucher – und die Menschen, die hier beten – wirklich sagen

Du kennst das Foto: ein endloser Tunnel aus zinnoberroten Toren, leuchtend, menschenleer, unmöglich friedvoll. Dann kommst du an, und das erste Stück ist ein langsames Schlurfen unter hochgereckten Handys, und du fragst dich, ob das Bild dich angelogen hat.

Hier die kurze Antwort, und der Rest dieser Seite ist die ausführliche Version davon: Ja, es lohnt sich – aber bei Fushimi Inari war die eigentliche Frage nie das Ob. Es geht um das Wie. Fast alle, die enttäuscht wieder gingen, machten denselben Fehler: Sie blieben am überfüllten Fuß des Bergs stehen und kehrten um.

Lohnt es sich? (in den eigenen Worten der Besucher)

Wir haben die Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die den Berg tatsächlich erklommen haben, und sie im Grunde gefragt: Hat es sich gelohnt? Gewichtet danach, wie stark jede Meinung bei anderen Leserinnen und Lesern Anklang fand, verteilten sie sich so:

Schau dir den mittleren Balken an. Er ist ungewöhnlich groß, und er ist die ganze Geschichte. Kaum jemand findet, dass sich ein Besuch von Fushimi Inari nicht lohnt – die Uneinigkeit dreht sich fast ausschließlich um die Methode. Die Reisenden, die strahlend zurückkamen, und die, die nur mit den Schultern zuckten, sahen oft zwei völlig verschiedene Schreine auf demselben Berg, und der einzige Unterschied lag in der Uhrzeit und darin, wie weit sie gingen.

Der mit Abstand am häufigsten unterstützte Rat bringt es unverblümt auf den Punkt: „Neben dem üblichen Tipp, vor 8 Uhr da zu sein – komm unbedingt vor 8, um den Menschenmassen zu entgehen." Und die Belohnung dafür ist echt: „Das Highlight des ganzen Tages war für mich die Wanderung hinauf auf den Mt Inari (Inari-Berg)", schrieb einer. Ein anderer, über den nächtlichen Aufstieg: „Eines der eindrücklichsten Erlebnisse meiner letzten Japanreise war es, Fushimi Inari nachts zu erklimmen … auf dem größten Teil des Weges nach oben waren wir völlig allein."

Der schmale rote Streifen besteht überwiegend aus Menschen, die die Methode falsch angegangen sind. „Ziemlich mittelmäßig, wenn man nur bis zum Fuß geht und wieder umkehrt", formulierte es jemand. Die Enttäuschung liegt nicht am Schrein. Sie liegt daran, dort stehenzubleiben, wo alle anderen auch stehenbleiben.

Wie die Menschen empfinden, die hier beten

Hier kommt die Ebene, die dir kaum ein Reiseführer zeigt: was japanische Besucher und Einheimische in ihren eigenen Bewertungen über denselben Berg schreiben. An manchen Stellen ist es ein wärmerer Ton – und ein ehrlicherer, was den schwierigen Teil angeht.

Beachte, dass der rote Balken hier größer ist als der bei den Besuchern. Das ist das Nützlichste auf dieser Seite. Für Reisende ist der schlimmste Fall ein überfülltes Foto. Für die Menschen, die ihr Leben lang hier gebetet haben, ist der schwerere Verlust ein stillerer: ein heiliger Berg, der sich langsam in eine Kulisse verwandelt. Ein Stammgast schreibt schlicht, es sei „ein Ort, an dem man Overtourism wirklich spürt – wenn man den Weg etwas gemächlicher gehen möchte, bleibt einem nur, früh am Morgen zu kommen."

Doch liest man genau, dann richtet sich die Klage fast nie dagegen, wer da ist. Sie richtet sich gegen eine Handvoll Verhaltensweisen, die die Stille verdrängen – und bezeichnenderweise benennen ausländische Besucher genau dieselben. „Leute, die alle zwanzig Schritte stehenbleiben, um auf dem Handy nach Likes für das Foto zu schauen, das sie am Eingang gepostet haben", schrieb ein Reisender verärgert. Die Belastung ist keine Frage der Nationalität. Es ist der schmale Pfad, der zum Fotostudio wird, die Stimmen, die für einen Ort des Gebets zu laut sind, das Stehenbleiben dort, wo andere vorbeiwollen.

Und das ist der Teil, den man im Gedächtnis behalten sollte: Der Schrein selbst bittet um genau das Gegenteil dieser Verhaltensweisen. Seine an alle Besucher gerichtete Bitte – dies ist seit 711 ein heiliger Ort – lautet, die schmalen Wege beim Fotografieren nicht zu blockieren, sich nicht hinzusetzen oder die Stimme so zu erheben, dass es andere Betende stört, und nur in den ausgewiesenen Ruhebereichen zu essen statt im Gehen. Das honne (die wahren Gefühle) ist kein Abgrenzen. Es ist dieselbe sanfte Bitte, die der Schrein an alle richtet, an Japaner und Ausländer gleichermaßen.

Und die Wärme ist der vorherrschende Ton. „Das Senbon Torii (die tausend Tore) ist das Schönste – ich habe das Gefühl, dass es so etwas wahrscheinlich nur hier in ganz Japan gibt", schreibt jemand. Ein anderer, über eine zwanzigjährige Gewohnheit: „Als Neujahrstradition unserer Familie für den ersten Schreinbesuch komme ich seit gut zwanzig Jahren hierher. Jedes Jahr ist es voll – aber genau das lässt es sich nach Neujahr anfühlen." Wenn die Menschenmenge Teil der Bedeutung ist, hört sie auf, ein Problem zu sein. Das ist das Geheimnis, das den enttäuschten Bewertungen entgeht.

Was wir uns wünschen würden, dass du es bemerkst

Die Tore sind keine Dekoration – sie sind erhörte Gebete. Jedes der rund 10.000 zinnoberroten Torii wurde von jemandem bezahlt: einem Unternehmen, das ein schweres Jahr überstanden hat, einer Familie, die gesund geblieben ist. Dreh eines um und lies die Rückseite – du findest einen Namen und ein Datum. Du gehst nicht durch eine Fotokulisse. Du gehst durch 1.300 Jahre der Dankbarkeit anderer Menschen, und jede Woche kommen ein paar neue Tore hinzu.

Es ist ein Berg, kein Korridor. Das überrascht die Leute mehr als alles andere. „Unter den Torii ging es den ganzen Weg über nur bergauf, Treppen und Steigungen", schrieb ein Besucher; „ab einem gewissen Punkt fühlte es sich an wie Bergsteigen." Die komplette Schleife hinauf auf den Mt Inari (Inari-Berg) und zurück ist etwa 4 Kilometer lang, mit einem echten Anstieg zum 233 Meter hohen Gipfel, und dauert für die meisten zwei bis drei Stunden. Trag Schuhe, in denen du gut laufen kannst. Wenn du dir beim Aufstieg unsicher bist, ist das völlig in Ordnung – du musst nicht alles schaffen.

Du brauchst den allerhöchsten Punkt nicht. Der Gipfel ist bewaldet und hat, wie Wandernde berichten, keine Aussicht – die Belohnung ist kein Panorama auf dem Gipfel. Der wirklich schöne Aussichtspunkt über Kyoto liegt an der Kreuzung Yotsutsuji, etwa dreißig bis fünfundvierzig Minuten den Berg hinauf. Die meisten kehren dort um, und das ist ein vollständiger, erfüllender Besuch. „Es gibt einen Punkt nahe dem Gipfel mit einem schönen Blick über Kyoto, und dort kannst du umkehren – auf dem eigentlichen Gipfel gibt es nicht viel zu sehen", wie es ein Stammgast ausdrückte.

Die Menschenmassen lösen sich beim Aufstieg tatsächlich auf. Das ist die eine Tatsache, die fast jede Enttäuschung auflöst. „Der Bereich um die ersten Torii-Tore ist sehr voll, und man hat keine Wahl, als sich mit dem Strom treiben zu lassen", schreibt eine japanische Rezensentin, „aber je höher man steigt, desto dramatischer lichten sich die Menschen." Ein Besucher stimmt zu: „Die meisten bleiben in der Nähe des Anfangs – je höher man geht, desto leerer wird der Pfad." Das berühmte Foto entsteht auf den am wenigsten friedlichen 200 Metern des gesamten Berges.

Es gut machen – auf die willkommene Art

All das Obige läuft auf eine Handvoll Schritte hinaus, die der Berg und die Menschen, die auf ihm beten, still belohnen.

• Geh im Morgengrauen oder nach Einbruch der Dunkelheit. Der Schrein schließt nie – er ist 24 Stunden geöffnet, kostenlos, ohne Eintritt. Komm vor 8 Uhr, und das Senbon Torii (die tausend Tore) gehört fast dir allein; komm nachts, und die von Laternen erleuchteten Tore wirken surreal und sind fast menschenleer. Die Stadt Kyoto veröffentlicht sogar eine aktuelle Auslastungsprognose für Fushimi Inari, sodass du gezielt eine ruhige Stunde wählen kannst.
• Geh weiter – über den Punkt hinaus, an dem alle stehenbleiben. Wenn dir auf dieser Seite eine Sache im Gedächtnis bleibt, dann diese: Steig am Gedränge des Senbon Torii vorbei weiter hinauf Richtung Yotsutsuji. Die Massen lichten sich stark, und genau dort wird der Berg zu dem, was die Fotos versprochen haben.
• Tritt auf dem schmalen Pfad zur Seite, um dein Foto zu machen. Das ist das Freundlichste, was du tun kannst, und es ist die Bitte des Schreins selbst: Bleib nicht mitten auf einem schmalen Weg stehen, um zu fotografieren – lass den Strom der Menschen vorbei und nimm dir dann am Rand in Ruhe Zeit. Das ist der Unterschied zwischen dem Verstärken und dem Entspannen des Gedränges.
• Iss unten, nicht beim Aufstieg. Die Stände am Fuß des Bergs servieren kitsune udon (Nudeln „nach Fuchsart") und inari-zushi (mit Reis gefüllte Tofutaschen) – Fuchsspeisen, verbunden mit den Boten des Schreins. Der Schrein bittet die Besucher, in den ausgewiesenen Bereichen zu essen statt auf den heiligen Wegen, und sitzend schmeckt das Essen ohnehin besser.
• Pass deine Stimme einem Ort des Gebets an. Rund um dich herum sprechen Menschen ihre Wünsche aus. Eine gesenkte Stimme genügt schon, und es ist das, was Einheimischen am meisten auffällt.
• Plane den Gipfel nicht zu sehr durch. Entscheide von Anfang an, ob du die ganze Schleife gehst oder an der Yotsutsuji umkehrst. Beides ist ein echter Besuch. Das Schlimmste wäre, sich gehetzt zu fühlen.

Mach das, und der Tag verläuft eher so, wie es die strahlenden Bewertungen beschreiben, als so, wie es die enttäuschten tun. Fushimi Inari ist kein Ort, den man in fünfzehn Minuten am Fuß des Bergs abhakt. Es ist ein Berg, der sich jedem öffnet, der bereit ist, ein Stück höher und ein Stück leiser zu gehen.

Also: Lohnt es sich? Neun von zehn Besuchern, die ihn erklommen haben, sagen ohne Zögern ja, und die Menschen, die hier beten, halten ihn in Ehren – der einzige Haken ist der, den die enttäuschten Bewertungen immer wieder beweisen, dass nämlich der überfüllte Fuß des Bergs nicht der Schrein ist. Komm früh, steig an der Menge vorbei, senk deine Stimme, und ein 1.300 Jahre alter Berg aus erhörten Gebeten öffnet sich rings um dich – kostenlos, zu jeder Stunde, die dir gefällt.

Du überlegst noch, welche berühmten Orte auf einer kurzen Reise wirklich einen Platz verdienen? Beginne mit worauf es in Japan wirklich ankommt – und für die Bedeutung hinter den Toren, den Fuchsboten und dem Aufstieg selbst findest du den Fushimi-Inari-Audioguide direkt darunter.

Quellen

• Fushimi Inari Taisha – Offizielle Website (Englisch) – Gründung im Jahr 711 n. Chr. und die 1.300-jährige Geschichte; Hauptschrein von rund 30.000 Inari-Schreinen; die fünf verehrten Gottheiten; der Mt Inari (Inari-Berg) und der Pilgerpfad über den Berg.
• Fushimi Inari Taisha – Bitte an alle Besucher (伏見稲荷大社からのお願い, 2022) – die offiziellen Bitten des Schreins: andere Betende beim Fotografieren auf den schmalen Wegen nicht behindern; sich nicht hinsetzen oder die Stimme so erheben, dass es andere stört; nur in den ausgewiesenen Ruhebereichen essen, nicht im Gehen; nicht auf die Tore oder Laternen klettern; der Bezirk ist seit 711 ein heiliger Ort des Gebets.
• Fushimi Inari Taisha – FAQ (Japanisch) – die rund 10.000 Torii entlang der Bergwege und warum keine genaue Zahl existiert; die Bedeutung der zinnoberroten Farbe.
• Tourismus der Stadt Kyoto – Auslastungsprognose: Fushimi Inari Taisha – die offizielle, tageszeitabhängige Komfort-Prognose zur Auslastung des Schreins, die Besuche am frühen Morgen und am Abend nahelegt.
• JNTO (Japanische Fremdenverkehrszentrale) – Fushimi Inari Taisha – Überblick für Besucher, der Aussichtspunkt Yotsutsuji, der 233 Meter hohe Gipfel des Mt Inari (Inari-Berg) und der Rundweg über den Berg.
• Offizieller Reiseführer der Stadt Kyoto – Fushimi Inari Taisha – regionaler Kontext, Anreise und das rund um die Uhr geöffnete, eintrittsfreie Gelände.