Miyajima — Warum eine ganze Insel ihren Schrein ins Meer baute

Die Bedeutung

Es gibt eine Frage, die sich fast jeder stellt, wenn er das große zinnoberrote Tor von Miyajima zum ersten Mal im Wasser stehen sieht: Warum um alles in der Welt baut man es dort draußen?

Die Antwort ist der eigentliche Sinn der Insel.

Miyajima — offiziell Itsukushima — wird seit alters her nicht als ein Ort verehrt, der einen Gott beherbergt, sondern als ein Ort, der selbst einer ist. Die Insel selbst war die Gottheit. Nach der eigenen Überlieferung des Schreins wurde er im Jahr 593 gegründet, in dem Jahr, in dem Kaiserin Suiko den Thron bestieg. Ein Mann namens Saeki no Kuramoto, der die Insel verwaltete, empfing ein göttliches Orakel und segelte, von einer heiligen Krähe geleitet, mit drei Göttinnen um die Insel — Ichikishimahime, Tagorihime und Tagitsuhime, den Töchtern, die als Schutzherrinnen der Seefahrer und des Landes verehrt werden. Auf der Suche nach dem Ort, an dem sie sich niederlassen sollten, wählten sie, mit den Worten des Schreins, „diesen Ort, an dem die Gezeiten kommen und gehen".

Dieser Satz erklärt alles. Wenn die Insel selbst heiliger Boden ist, dann war es undenkbar, darauf zu bauen — Pfähle in den Leib eines Gottes zu treiben. Also wurde der Schrein stattdessen auf dem Watt errichtet, in jenem schmalen Saum, der weder dem Land noch dem Meer gehört. Bis etwa zum frühen dreizehnten Jahrhundert gab es auf Miyajima schlicht keinen Ort, an dem gewöhnliche Menschen wohnen durften; die Insel war ein Gott, und die Menschen kamen nur, um zu beten. Zur Zeit von Taira no Kiyomori — dem Feldherrn, der den Schrein 1168 in seiner heutigen, über dem Wasser schwebenden Form im eleganten shinden-zukuri-Stil des Kyotoer Adels neu errichten ließ — bestand der rechte Weg der Ankunft darin, mit dem Boot unter dem großen Tor hindurchzufahren und erst dann den Schrein zu betreten.

Wenn Sie also das Wasser nach Miyajima überqueren, pendeln Sie nicht zu einem Aussichtspunkt. Sie tun, auf Ihre eigene kleine Weise, das, was Gläubige seit über achthundert Jahren tun: Sie nähern sich einem Gott über das Meer.

Und hier kommt das Zweite, worauf Sie kein Foto vorbereitet. Das Meer ruht nie. Der Schrein und sein Tor sehen je nach Stunde völlig anders aus — bei Flut schweben sie auf einem Spiegel aus Wasser, bei Ebbe stehen sie auf nacktem Sand, über den Sie hinüberlaufen können. Die meisten Reiseführer raten Ihnen, bei Flut zu kommen, um die „echte" Ansicht zu erleben. Wir möchten dem ganz behutsam widersprechen. Beides ist das echte Miyajima. Die Insel hat sich nur entschieden, ihr Gesicht durch etwas zu zeigen, das sich zweimal am Tag verändert, und ein Teil ihrer stillen Lehre ist es, dass man die Fassung annimmt, die sie einem gerade schenkt.

Was passiert, wenn Sie dort sind

Schritt 1: Das Wasser überqueren — Die Ankunft, die ein Gott erwartet

Sie erreichen Miyajima so, wie es alle immer getan haben: mit dem Boot, vom Anleger in Miyajimaguchi.

Hier gibt es zwei Fährgesellschaften, und Erstbesucher sorgen sich oft, die falsche zu wählen. Diese Sorge können Sie getrost ablegen. Sowohl die JR West Miyajima Ferry als auch die Miyajima Matsudai Kisen überqueren dieselbe Wasserstraße in etwa zehn Minuten, zum selben Fahrpreis, zum selben Ziel. Halten Sie Ihre IC-Karte an das Lesegerät oder geben Sie zweihundert Yen ab und steigen Sie in die ein, die als Nächste ablegt.

Eine Kleinigkeit lohnt sich zu wissen. Tagsüber fährt die JR-Fähre die sogenannte Ōtorii-Route — sie schwenkt nah an das große Tor heran, sodass Sie es vom Deck aus geradewegs aus dem Meer aufsteigen sehen. Das kostet nichts extra und dauert nicht länger. Wenn das Timing stimmt, stellen Sie sich nach vorne und beobachten Sie, wie das Tor von einem roten Pünktchen zu etwas wächst, das drei Stockwerke hoch ist.

In diesem Moment beginnt die Insel. So wie die kleine Verbeugung, die viele Japaner ganz selbstverständlich machen es an jedem Schreintor signalisiert, war die Ankunft über das Wasser durch das torii jahrhundertelang die Art, der Gottheit zu verkünden, dass man mit Respekt gekommen war. Sie sind nicht der Erste, der sich für diesen Anlass ein wenig zu leger gekleidet fühlt. Dieses Gefühl ist genau das richtige.

Schritt 2: Das Tor auf dem Meer — Zwei Gesichter ein und desselben Ortes

Aus der Nähe ist das große Tor seltsamer und wunderbarer als auf seinen Fotos. Es ist ein ryōbu-Torii, vorn und hinten von vier Beinen gestützt. Seine beiden Hauptpfeiler sind einzelne Stämme aus natürlichem Kampferholz — von der Art, wie man sie aus über fünfhundert Jahre alten Bäumen schlägt. Es ragt etwa sechzehneinhalb Meter empor und wiegt rund sechzig Tonnen. Und doch hält es nichts am Boden fest. Es ist nicht eingegraben, nicht verschraubt, nicht verankert. Sein kastenförmiger oberer Querbalken ist mit etwa vier Tonnen kleiner Steine gefüllt, und es steht — hat über Jahrhunderte hinweg Taifune überstanden — allein durch sein eigenes gewaltiges Gewicht, ruhend auf einem Bett aus Kiefernpfählen, die in den Meeresboden getrieben wurden. Das heutige Tor ist das neunte an dieser Stelle; dieses wurde 1875 errichtet.

Und nun zu den Gezeiten.

Bei Hochwasser — wenn der Pegel über etwa zweihundertfünfzig Zentimeter steigt — erreicht das Meer die Füße des Tores, und das ganze Bauwerk scheint zu schweben, während der Schrein dahinter auf der Oberfläche zu treiben scheint. Bei Niedrigwasser — unter etwa hundert Zentimeter — zieht sich das Meer vollständig zurück, und Sie können über den nassen Sand hinauslaufen, sich direkt unter das Tor stellen und Ihre Hand auf einen Pfeiler legen, der breiter ist, als Ihre Arme ihn umfassen können.

Reiseführer küren die schwebende Ansicht zu der, die man jagen müsse. Doch fragen Sie die Menschen, die hier leben, und Sie werden etwas Sanfteres hören: Es gibt hier keinen Sieger und keinen Verlierer. Es ist die Insel, die ein- und ausatmet. An einem Tag wird Ihnen ein schwebendes Tor geschenkt; an einem anderen ein Tor, das Sie berühren können. Wenn Sie ankommen und das Wasser nicht dort ist, wo Sie es sich erhofft hatten, haben Sie Miyajima nicht verpasst — Sie haben einem anderen Miyajima begegnet, und die stille japanische Kunst, anzunehmen, was der Tag einem reicht erweist sich als genau die richtige Geisteshaltung, die man hierher mitbringen sollte. Die Gezeiten, die Sie bekommen haben, sind die Begegnung, die für Sie bestimmt war.

(Wenn Sie beides möchten, ist das durchaus möglich. Die Gezeiten wechseln etwa zweimal täglich, und an vielen Tagen gibt es ein Zeitfenster über 250 Zentimeter und ein Zeitfenster unter 100 — der örtliche Tourismusverband veröffentlicht sogar eine Gezeitentabelle, mit der Sie das planen können. Mehr dazu weiter unten.)

Schritt 3: Durch den schwebenden Schrein gehen — Ein Gebäude, das das Meer hindurchlässt

Im Inneren des Schreins gehen Sie über dem Meer.

Die zinnoberroten Wandelgänge und Hallen ruhen auf Pfeilern über dem Watt, verbunden durch lange überdachte Stege. Die Hauptgebäude sind ein Nationalschatz, und die Noh-Bühne unter freiem Himmel ist die einzige in Japan, die über dem Wasser errichtet wurde. Doch das Detail, nach dem Sie Ausschau halten sollten, liegt unter Ihren Füßen. Die Dielen des Wandelgangs sind mit kleinen Abständen dazwischen verlegt. Das ist weder Alter noch Nachlässigkeit. Es ist Absicht: Bei Flut, wenn das Meer von unten heraufdrückt, lassen die Spalten das Wasser hindurchsteigen und den Druck entweichen, sodass sich das Gebäude mit dem Meer biegt, anstatt gegen es anzukämpfen. Ein Bauwerk, das acht Jahrhunderte im Salzwasser überdauert hat, tat dies, indem es sich weigerte, starr zu sein.

Man muss nicht religiös sein, um hier auf rechte Weise zu gehen. Wenn Sie sich dafür entscheiden, an der Haupthalle zu beten, ist die Geste, die die meisten Besucher machen, schlicht — zwei Verbeugungen, zwei Mal klatschen, ein Augenblick der Stille, eine Verbeugung. Es gibt keine falsche Art, es zu tun. (Wir haben einen kurzen Leitfaden dazu, was Japaner leise wahrnehmen, wenn Besucher Schreine und Tempel betreten bereit, falls Sie sich wohler fühlen möchten.) Worauf es allein ankommt, ist, dass Sie langsamer werden. Die ganze Insel wurde um den Gedanken herum gebaut, dass manche Orte es verdienen, dass man sich ihnen nähert — und nicht nur, dass man sie besucht.

Schritt 4: Hinauf zum Berg Misen — Die Insel trägt zwei Glaubensformen übereinander

Die meisten Besucher blicken vom Ufer aus nie nach oben. Doch das Tor und der Schrein sind nur die untere Hälfte der Heiligkeit Miyajimas.

Dahinter erhebt sich der Berg Misen, 535 Meter hoch — der Gipfel der Insel und für sich genommen ein heiliger Berg. Im Jahr 806 erschloss der Mönch Kūkai ihn als Übungsstätte für den esoterischen Shingon-Buddhismus, und an seinem Fuß steht Daishō-in, der älteste Tempel der Insel. So trägt Miyajima zwei Andachten zugleich: einen Shintō-Schrein, der auf dem Meer steht, und einen buddhistischen Berg, der über ihm wacht — eine Schichtung, wie sie in Japan nur selten als Widerspruch empfunden wurde.

Den Gipfel erreichen Sie auf zwei Wegen. Die Miyajima-Seilbahn bringt Sie den größten Teil der Strecke in einem seltenen zweistufigen System — eine Reihe kleiner Gondeln, dann eine größere Kabinenbahn — in etwa vierzehn Minuten hinauf; von der oberen Station ist es ein weiterer dreißigminütiger Aufstieg zu Fuß bis zum eigentlichen Gipfel. Oder Sie gehen den ganzen Weg von Meereshöhe aus auf einem von drei alten Pilgerpfaden, neunzig Minuten bis zweieinhalb Stunden durch einen Wald, den die Welterbe-Eintragung gemeinsam mit dem Schrein schützt. Wie auch immer, die Belohnung oben ist dieselbe: ein Blick auf die mit Inseln übersäte Seto-Inlandsee und das plötzliche Verständnis dessen, was die UNESCO meinte, als sie diesen Ort eine Dreieinigkeit aus Architektur, Meer und Berg nannte — „die physische Manifestation der Verehrung der Natur durch den Menschen". Der Schrein auf dem Wasser ist nicht die ganze Geschichte. Er ist die Tür zum übrigen Teil davon.

Schritt 5: Die Stille nach der Menge — Was die Insel für die bewahrt, die bleiben

Wenn Sie wieder hinunter in den Ort kommen, wird Miyajima wieder gewöhnlich — im besten Sinne. Die einzige Straße hinter dem Schrein duftet nach gegrillten Austern — dem Stolz der Insel — und nach momiji manjū, den kleinen, ahornblattförmigen Kuchen, die genau hier erfunden wurden, für ein Gasthaus in Momijidani, und die es heute in mehr als hundert Füllungen gibt.

Sie werden auch den Rehen begegnen. Etwa fünfhundert wilde Rehe leben auf Miyajima, und sie werden seit Jahrhunderten als die heiligen Boten der Insel betrachtet. Doch anders als in Nara ist dies kein Ort, an dem man Kekse kauft und sie füttert. Im Gegenteil: bitte tun Sie es nicht. Das Füttern zog die Rehe in den Ort, wo sie zu zahlreich und zu zutraulich wurden und wo das Plastik und Papier, das sie verschluckten, sie krank machte. Die Insel lässt sie nun in respektvollem Abstand wild sein — verwahren Sie also Ihre Karten, Tickets und Snacks gut und lassen Sie sie Rehe sein. Hier ist es die Freundlichkeit, sie nicht zu füttern.

Und dann, am späten Nachmittag, geschieht etwas, das Tagesausflügler nie zu sehen bekommen. Die Menge lichtet sich, die letzten Reisegruppen kehren zum Anleger zurück, und die Insel atmet aus. Wenn Sie wieder nach Hiroshima übersetzen, nehmen Sie einen schönen Tag mit. Doch wenn Sie in einem der Gasthäuser der Insel übernachten, bekommen Sie das andere Miyajima — jenes, in dem die Läden geschlossen sind, die Laternen angehen und Sie fast allein sind mit einer heiligen Insel und dem Geräusch der aufsteigenden Flut. Es gibt wenig zu tun. Genau das ist der ganze Sinn.

Schwebend oder begehbar, klar oder grau, voll oder leer — das Miyajima, dem Sie begegnet sind, ist das echte. Die Insel zeigt einem immer nur ein Gesicht zur Zeit. Es zu empfangen, ist die ganze Pilgerfahrt.

Gut zu wissen

Anreise: Vom Bahnhof Hiroshima nehmen Sie die JR-Sanyō-Linie (Richtung Iwakuni) nach Miyajimaguchi (etwa 28–30 Minuten), dann die Fähre hinüber (etwa 10 Minuten) — insgesamt rund 45 Minuten und etwa 620 Yen. Eine günstigere, langsamere Alternative ist die Hiroden-Straßenbahn nach Hiroden-Miyajimaguchi (pauschal 240 Yen), dann die Fähre — alles in allem etwa 80 Minuten. Die Planung der gesamten Reise fällt leichter mit unseren Hinweisen zum Fortbewegen in Japan.

Die zwei Fähren: Zwei Gesellschaften — JR West Miyajima Ferry und Miyajima Matsudai Kisen — bedienen die Überfahrt Miyajimaguchi–Miyajima. Beide brauchen etwa 10 Minuten und kosten für Erwachsene 200 Yen pro Strecke (100 Yen für Kinder); IC-Karten funktionieren bei beiden. Jede der beiden ist in Ordnung. Tagsüber (Abfahrten in Miyajimaguchi etwa von 9:10 bis 16:10 Uhr, sofern die Gezeiten es zulassen) fährt die JR-Fähre ohne Aufpreis ihre Ōtorii-Route nah an das große Tor heran. Wenn Sie einen Japan Rail Pass oder einen JR-West-Pass besitzen, ist die JR-Fähre inbegriffen.

Die Miyajima-Besuchersteuer: Seit Oktober 2023 wird bei der Reise zur Insel (nicht auf dem Rückweg) eine Besuchersteuer von 100 Yen pro Person erhoben, die normalerweise zum Fährpreis hinzugerechnet wird. Kinder im Vorschulalter sind befreit, und die Steuer ist nicht durch Bahnpässe abgedeckt. Sie dient dem Erhalt eben jener Insel, die die meisten Menschen gerade deshalb sehen kommen.

Die Gezeiten lesen: Der Tourismusverband von Miyajima veröffentlicht eine offizielle Gezeitentabelle. Die beiden Zahlen, auf die es ankommt: Der Schrein und das Tor scheinen zu schweben, wenn der Gezeitenpegel über etwa 250 cm liegt, und Sie können bis zum Fuß des Tores hinauslaufen, wenn er unter etwa 100 cm fällt. Ignorieren Sie die Bezeichnungen „Flut / Ebbe" und prüfen Sie für Ihr Datum einfach diese Pegelstände. Um zum Sand zu gelangen, nehmen Sie die Stufen hinunter bei Mikasahama (nahe dem Schreineingang) oder Nishi-Matsubara (nahe dem Ausgang), nicht aus dem Inneren des Schreins selbst.

Itsukushima-Schrein: Ganzjährig geöffnet, in der Regel ab 6:30 Uhr, mit Schließung zwischen 17:00 und 18:00 Uhr je nach Jahreszeit. Der Eintritt beträgt 300 Yen für Erwachsene (200 für Oberschüler, 100 für Grund- und Mittelschüler) oder 500 Yen in Kombination mit der Schatzkammer.

Berg Misen: Die Seilbahn fährt etwa von 9:00 bis 16:00 Uhr (letzte Talfahrt gegen 16:30 Uhr); die Hin- und Rückfahrt kostet 2.000 Yen für Erwachsene, 1.000 Yen für Kinder, zuzüglich des 30-minütigen Fußwegs in jede Richtung von der oberen Station zum Gipfel. Der Tempel Daishō-in ist von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Hinweis: Die Seilbahn ist ab Montag, dem 22. Juni 2026, wegen planmäßiger Wartung geschlossen, und die Halle Reikadō am Berg Misen ist derzeit geschlossen und wird nach einem Brand wiederaufgebaut — die Wege, der Gipfel, die Seilbahn und die übrigen Hallen von Daishō-in haben wieder geöffnet und sind normal in Betrieb. Prüfen Sie die offiziellen Seiten für den neuesten Stand.

Benötigte Zeit: Ein halber Tag reicht für den Schrein, das Tor und den Ort; ein voller Tag fügt den Berg Misen hinzu; eine Übernachtung schenkt Ihnen die stille, leere Insel. Das Tourismusinformationszentrum am Anleger gibt eine kostenlose Übersichtskarte aus.

Last verified: 2026-06

Offizielle Websites: Itsukushima-Schrein · Tourismusverband Miyajima

Wenn die Dinge nicht nach Plan laufen

Sie sind bei Ebbe angekommen, und das Tor „schwebt" nicht. Sie haben nichts verpasst — Ihnen wurde das seltenere Erlebnis zuteil. Laufen Sie über den Sand hinaus und stellen Sie sich unter das Tor; Sie können die Kampferholzpfeiler und das Fundament aus Kiefernpfählen aus der Nähe sehen, was die Flut-Menge nie können wird. Tragen Sie Schuhe, bei denen es Ihnen nichts ausmacht, wenn sie schmutzig werden.

Sie sind unsicher, welches Boot Sie nehmen sollen. Für die Insel selbst möchten Sie die reguläre Fähre von Miyajimaguchi (egal welche Gesellschaft). Eine separate touristische Flusskreuzfahrt fährt von der Nähe des Friedensgedenkparks von Hiroshima ab — das ist ein landschaftlich reizvolles Extra mit eigenem Fahrplan und Preis, nicht der alltägliche Weg hinüber. Im Zweifel gehen Sie zum Anleger Miyajimaguchi.

Sie sorgen sich, die letzte Fähre zu verpassen. Die JR-Fähre von Miyajimaguchi verkehrt vom frühen Morgen bis spät in die Nacht, weit später als die touristische Kreuzfahrt, sodass ein Abend auf der Insel leicht zu bewältigen ist. Prüfen Sie nur die Rückfahrtzeiten, bevor Sie sich zum Abendessen niederlassen.

Ein Reh hat es auf Ihre Karte (oder Ihr Mittagessen) abgesehen. Füttern Sie es nicht und verstauen Sie alles aus Papier oder Essbares — die Tiere sind zutraulich und bedienen sich selbst. Halten Sie ein wenig Abstand, und Sie haben eine schöne Begegnung statt eines Tauziehens. Es ist keine Unhöflichkeit; so hält die Insel ihre Rehe gesund.

Es regnet, oder es ist sehr voll. Nasses Zinnoberrot vor einem grauen Meer hat seine ganz eigene stille Schönheit, und die überdachten Wandelgänge des Schreins halten Sie trocken. Was die Menschenmengen angeht, leert sich die Insel dramatisch nach etwa 16:30 Uhr und vor den Morgenfähren — die frühen und späten Stunden sind die Zeit, in der Miyajima am meisten es selbst ist. (Ein paar Gedanken zum Fotografieren belebter Orte, ohne jemandem im Weg zu stehen können helfen.)

Sie haben nur ein paar Stunden. Versuchen Sie nicht, den Berg Misen hinzuzufügen. Der Schrein, das Tor und ein gemächlicher Spaziergang durch den Ort sind für sich genommen ein vollständiger Besuch. Der Berg wird bis zum nächsten Mal warten.

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Sources:

• Itsukushima Shrine — Official Website (History / Admission) — Founding (593), Saeki no Kuramoto and the founding legend, "where the tide ebbs and flows," Kiyomori's 1168 reconstruction, the corridor's floorboard gaps, hours and admission fees
• Itsukushima Shrine — Great Torii Restoration (Japanese) — 2019–2022 restoration completed December 2022
• Miyajima Tourist Association — Official Site (O-torii / Itsukushima Shrine / Tide / Deer / Courses) — Great Torii dimensions and pile foundation, tide thresholds (float ≥250 cm / walk-out <100 cm), tide table, deer policy, model courses, momiji manju origin
• Miyajima Tourist Association — Tide Table — Official daily and annual tide levels
• Japan Tourism Agency / MLIT — The Great Torii (multilingual database) — ~60 tonnes, camphor pillars from 500-year-old trees, stands by its own weight
• Hatsukaichi City — Miyajima Visitor Tax — 100 yen per visit since 1 October 2023, collection method, exemptions
• JR West Miyajima Ferry — Official — Fares, the Ōtorii route, rail-pass coverage, the 100-yen visitor tax
• Miyajima Ropeway — Official — Two-stage system, ride time, fares, hours
• Daishō-in Temple — Official — Founded 806 by Kūkai, current Reikadō reconstruction notice
• The Official Guide to Hiroshima (Dive! Hiroshima) — Historical etiquette of approaching the shrine by boat through the torii
• Cabinet Office, Government of Japan — "Highlighting Japan" — The island itself worshipped as a god; no land to live on until the early 13th century
• UNESCO World Heritage Centre — Itsukushima Shinto Shrine (ref. 776) — Inscribed 1996; the architecture–sea–mountain trinity; "the physical manifestation of humankind's worship of nature"