Shinjuku — Die Stadt der Türen, die verschlossen wirken, und wie sich jede öffnet

Die Bedeutung

Fast alles, was Shinjuku berühmt macht, sieht zunächst so aus, als könnte es für dich verschlossen sein.

Es beginnt mit dem Bahnhof. Nach der Zählung der Guinness World Records ist der Bahnhof Shinjuku der verkehrsreichste Bahnhof der Welt — durchschnittlich 2.704.703 Menschen pro Tag im Jahr 2022, verteilt auf fünf verschiedene Bahngesellschaften, die sich einen einzigen, unmöglich verschlungenen Knoten aus Bahnsteigen teilen. Der nächstgrößere Bahnhof der Welt, der Gare du Nord in Paris, bewältigt rund 600.000. Das Erste also, was Shinjuku einem Besucher zeigt, ist eine Wand aus Ausgängen und Schildern und strömenden Menschen — und eine leise Stimme, die sagt: das wirst du falsch machen.

Dann beginnt die Nacht, und die Türen scheinen sich nur noch zu vermehren. Kabukicho, das Vergnügungsviertel, ist eine Schlucht aus Neonlicht, die jemandem, der aus einem stilleren Land kommt, ein wenig gefährlich vorkommen kann. Omoide Yokocho ist eine Gasse, so eng, dass zwei Menschen kaum aneinander vorbeikommen, voller Rauch und der Rücken von Fremden. Und in Golden Gai, einem Gewirr aus Bars von der Größe begehbarer Schränke, stehst du vor einer Schiebetür, hinter die du nicht blicken kannst, ohne zu ahnen, ob der Raum dahinter dich überhaupt drinhaben möchte.

Hier ist die stille Wahrheit, um die sich die ganze Nacht dreht: keine dieser Türen ist so verschlossen, wie sie aussieht. Der Bahnhof öffnet sich in dem Augenblick, in dem du aufhörst, die Karte zu lesen, und einem einzigen Schild zu einem einzigen benannten Ausgang folgst. Kabukicho ist, in den Worten der japanischen Tourismusorganisation selbst, "das am dichtesten gedrängte, in Neon glühende, lebendige und doch sichere Innenstadtviertel Asiens." Und die schrankgroße Bar wird, häufiger als nicht, ihre Tür aufschieben und noch für einen weiteren Gast Platz machen — wenn du den kleinen Mut hast, es zu versuchen.

Was Shinjuku zu Shinjuku macht, ist, wie viel es in einen einzigen kurzen Spaziergang faltet. Nur wenige Minuten von diesem überwältigenden Bahnhof entfernt liegt ein kaiserlicher Garten von fast vollkommener Stille; ein Regierungsturm, der seine schönste Aussicht kostenlos verschenkt; die größte Menschenmenge der Welt, die sich in beinahe völliger Ruhe bewegt; und eine Gasse, in der ein Fremder dir das Getränk mit seinen eigenen Händen einschenkt. Stille und Reizüberflutung, das Große und das Winzige, das Öffentliche und das Vertraute — Shinjuku hält sie alle nebeneinander, ohne mit der Wimper zu zucken.

Und am Ende der Nacht bemerkst du vielleicht, dass die kostenlose Aussicht, die dir die Stadt aus 202 Metern Höhe schenkt, und das Getränk, das dir ein Fremder in einer zehn Quadratmeter kleinen Bar einschenkt, irgendwie dieselbe Geste sind: ein Willkommen, das von außen aussieht, als könnte es verschlossen sein — und es nicht ist.

Was passiert, wenn du dort bist

Schritt 1: Die Aussicht, die die Stadt verschenkt

Bevor du in die Nacht hinabgehst, geh erst hinauf — und lass die Stadt dir den Weg weisen.

Wenige Minuten westlich des Bahnhofs erheben sich die Zwillingstürme des Tokyo Metropolitan Government Building, des Regierungssitzes von Tokio. Nahe der Spitze eines der Türme, im 45. Stock auf einer Höhe von 202 Metern, liegen zwei Aussichtsplattformen — und das Wissenswerte, bevor du dich anstellst, ist, dass der Eintritt kostenlos ist. Kein Ticket, kein Zeitfenster. Du fährst mit einem eigenen Aufzug vom ersten Stock hinauf, und die ganze leuchtende Weite der Stadt wird dir einfach überreicht. An einem klaren Abend siehst du den Tokyo Skytree jenseits des Flusses, die dunkle Lücke der Bucht von Tokio und manchmal, tief am Horizont, die Silhouette des Fuji.

Steh in der Abenddämmerung am Glas, und du kannst den Rest deiner Nacht ablesen, bevor du sie gehst: das schwarze Rechteck der Stille im Süden ist der Garten; der Lichterstrom darunter ist der Bahnhof, den du gerade verlassen hast; und das dichte, ruhelose Glühen im Osten ist dein Ziel. Es ist das günstigste, höchste und großzügigste Willkommen, das eine Stadt einem Fremden je geboten hat — ein Turm, gebaut zum Regieren, der sein schönstes Fenster jedem öffnet, der hereinkommt. Halt dieses Gefühl fest, denn du wirst ihm heute Nacht am anderen Ende der Skala wieder begegnen, in einem Raum von der Größe dieses Aufzugs.

Schritt 2: Rauch und Ellbogen

Komm wieder herunter, geh in Richtung Bahnhof, und gleich neben den Gleisen auf der Westseite findest du eine Lücke zwischen zwei Gebäuden, die du leicht übersehen könntest. Halte Ausschau nach dem schwach beleuchteten grünen Schild, den roten Laternen und dem Hauch von Rauch. Das ist Omoide Yokocho — die "Gasse der Erinnerungen."

Die Gasse ist so eng, dass sie, in den Worten des Tokioter Tourismusbüros, "kaum zwei Menschen nebeneinander Platz bietet." An ihrer Länge entlang reihen sich winzige Yakitori-Lokale — gegrillte Hühnerspieße und Bier —, jedes mit nur fünf oder sechs Plätzen an einem Tresen. Sie entstand aus den Trümmern rund um den Westausgang um 1946, als die Nachkriegsstadt in Schutt lag und hier ein offener Markt aus Straßenständen Wurzeln schlug; die Gasse hat ihre gebeugte, rauchige, laternenbeleuchtete Gestalt seither bewahrt.

Du reservierst keinen Platz. Du duckst dich unter einen halben Vorhang, findest einen Hocker und bestellst, was der Mensch neben dir hat. Dein Ellbogen wird den eines Fremden berühren; deine Jacke wird danach nach Rauch riechen, ganz ehrlich. Diese Nähe ist kein Makel, den man ertragen muss — sie ist der ganze Sinn dieses Ortes, dieselbe Nähe, in der die Menschen hier seit rund fünfundsiebzig Jahren sitzen. Die meisten Stände arbeiten mit Bargeld, also trag etwas Yen bei dir, dann bist du bestens versorgt.

Schritt 3: Die Schlucht, die gefährlich aussieht

Geh jetzt unter den Gleisen hindurch auf die Ostseite und tritt hinein ins Licht.

Kabukicho ist, nach der eigenen Beschreibung der Tokioter Stadtpolizei, "eines der größten Vergnügungsviertel Japans" — Izakaya und Karaoke und Kinos und Hotels, gestapelt in ein paar schlaflose Häuserblocks. Japans Tourismusorganisation nennt Shinjuku "die Stadt, die nicht schläft", und fügt dann sanft hinzu: "genauer gesagt fällt sie für ein paar Stunden am späten Vormittag in Ohnmacht." Finde den großen Boulevard und das riesige Don-Quijote-Kaufhaus, das die Hauptstraße markiert, blick nach oben, und vielleicht begegnet dir ein Godzilla-Kopf, der lautlos über die Dächer brüllt — einer der jüngsten Bewohner Kabukichos, hoch oben auf dem Kino-und-Hotel-Turm. Ganz in der Nähe hebt der Tokyu Kabukicho Tower, eröffnet im April 2023, das ganze Spektakel himmelwärts.

Es kann aussehen wie ein Ort, vor dem man auf der Hut sein sollte. Hier also die Beruhigung, von den Menschen, deren Aufgabe es ist, das Viertel sicher zu halten, und nicht von uns: die Gefahr hier droht meist deinem Geldbeutel, nicht dir selbst. Über die hellen Hauptstraßen zu gehen, dort zu essen, wo die Preise ausgeschildert sind, das Neonlicht zu fotografieren — all das ist ganz gewöhnlich und in Ordnung. Die eine Regel, die fast allen Ärger verhindert, ist die, welche die Tokioter Polizei unverblümt nennt: manche Schlepper auf der Straße "bringen dich womöglich an Orte, die dich übers Ohr hauen", also folge ihnen nicht, selbst wenn sie auf dich zukommen. Japans Tourismusbehörde sagt dasselbe mit weniger Worten: "Ignoriere die Schlepper." Eine echte Bar muss dich nicht vom Gehweg anwerben. Wähle deine eigene Tür — die, deren Preis du lesen kannst, bevor du dich setzt — und die Nacht bleibt warm. (Wenn du das größere Bild davon möchtest, warum sich Japan so sicher anfühlt, erzählen Hunderte von Einwohnern dasselbe mit ihren eigenen Worten.)

Schritt 4: Die Tür, die verschlossen aussieht

Am östlichen Rand von Kabukicho fällt das Neonlicht plötzlich ab in etwas viel Älteres und viel Kleineres. Sechs schmale Gassen, vollgepackt mit rund 280 Bars — jede ein einzelner Raum, viele mit nur fünf oder sechs Plätzen. Das ist Golden Gai.

Es begann 1947, in denselben harten Nachkriegsjahren wie die Gasse an den Gleisen, und es hat die Atmosphäre der frühen 1950er Jahre bewahrt, während sich die Stadt ringsum zu Türmen wiederaufbaute. Jede Bar ist ihre eigene Welt — eine Bar für Filmliebhaber, eine Punk-Bar, eine Bar vom Boden bis zur Decke ausgekleidet mit der Leidenschaft eines einzigen Besitzers — und hinter den meisten Türen steht ein Master oder eine Mama, der oder die diesen Ort führt wie ein Wohnzimmer, für das man eben Eintritt verlangt.

Und das ist die Tür, die verschlossen aussieht. Meist kannst du nicht hineinsehen; manche Türen tragen ein kleines kaiinsei-Schild — "nur für Mitglieder" —, und die Warnungen im Netz lassen die ganze Straße wie eine Prüfung klingen. Hier ist, was tatsächlich wahr ist: die Nervosität, die du an dieser Tür spürst, ist kein fremdes Gefühl. Die Japaner, die über Golden Gai sprechen, sagen dasselbe — mehr als vier von zehn geben zu, dass auch sie Mut für diese Tür brauchen. Die kleine Sitzgebühr, die manche überrascht, ist kein Trick; sie ist die Miete für einen zehn Quadratmeter kleinen Raum, der Preis dafür, an diesem Abend Gast zu sein. Und die Sprache ist weit weniger eine Mauer, als du befürchtest. Das ehrliche, ermutigende Bild — wer willkommen ist, was die Gebühr bedeutet und warum die Besitzer sagen, dass ausländische Besucher diese Straße gerettet haben — ist eine eigene Geschichte, erzählt durch 183 japanische Stimmen.

Für heute Nacht sind die Schritte einfach. Halte Ausschau nach einer Tür, die offen steht, oder ein "English OK"-Schild zeigt, oder ihre Preise aushängt. Geh zu zweit, zu dritt oder allein hinein — die Räume sind zu klein für eine Menge. Sorg dich nicht, dass du die Sprache nicht sprichst; ein Lächeln und ein kanpai tragen weiter als Sprachgewandtheit. Fotografiere das Innere einer Bar nicht, ohne zu fragen — in einem so vertrauten Raum ist das die eine Etikette, die am meisten zählt. Dann schieb die Tür auf und lass den Master das Tempo bestimmen. Das Willkommen gewinnt man nicht dadurch, dass man kultiviert oder cool ist. Man gewinnt es, indem man den Mut hat, die Tür zu öffnen, und freundlich ist, sobald man drinnen ist.

Schritt 5: Heimweg auf der letzten Runde

Spät findest du deinen Weg zurück zum Bahnhof — derselbe unmögliche Knoten, vor dem du am Anfang der Nacht Angst hattest, jetzt nur noch die stille Heimfahrt auf der Ringlinie.

Und irgendwo auf dem Bahnsteig wird dir vielleicht klar, was dieser Abend eigentlich war. Du bist durch den verkehrsreichsten Bahnhof der Erde gegangen, und er hat dich durchgelassen. Du standest an der Spitze eines Regierungsturms, der nichts von dir verlangte und dir die ganze Stadt schenkte. Du hast dich in eine Gasse aus Rauch geduckt, älter als deine Großeltern, und in einen Raum von der Größe eines Schranks, in dem für den Preis eines Platzes ein Fremder deinen Namen lernte. Die kostenlose Aussicht aus 202 Metern Höhe und das von Hand eingeschenkte Getränk auf zehn Quadratmetern — das öffentliche Willkommen und das private — erwiesen sich als ein und dieselbe Freundlichkeit, nur in anderen Kleidern.

Shinjuku ist die Stadt der Türen, die verschlossen aussehen. Das ganze Geheimnis liegt darin, dass du sie nur zu versuchen brauchst.

Danke, dass du mit uns gegangen bist.

Gut zu wissen

Hinkommen und wieder herauskommen. Der Bahnhof Shinjuku wird von fünf Bahngesellschaften bedient — JR East, den U-Bahnen von Tokyo Metro und Toei sowie den Linien Odakyu und Keio —, was mit ein Grund ist, warum er der verkehrsreichste Bahnhof der Welt ist und warum er den Ruf hat, so viele Ausgänge zu besitzen, dass selbst Tokioter ab und zu den falschen nehmen. Der ruhige Trick, den die Einheimischen nutzen, ist einfach: navigiere nicht nach Himmelsrichtung, sondern nach deinem benannten Ausgang oder Ziel, und folge nur diesen Schildern; und wenn du einen Bahnsteig verlässt, geh in dieselbe Richtung hinaus, in der du hereingekommen bist. Als grobe Karte der Nacht: die Westseite hat die Aussichtsplattform des Regierungsturms und Omoide Yokocho; die Ostseite hat Kabukicho und Golden Gai; die Südseite hat Shinjuku Gyoen und den Busbahnhof Busta Shinjuku. Zu Zügen, IC-Karten und dem größeren Wie findest du mehr unter Fortbewegung in Japan.

Aussichtsplattform des Tokyo Metropolitan Government Building. Zwei Aussichtsplattformen liegen im 45. Stock auf 202 Metern, erreichbar über einen eigenen Aufzug vom 1. Stock des Hauptgebäudes Nr. 1, und der Eintritt ist kostenlos. Die allgemeinen Öffnungszeiten sind 9:30–22:00 Uhr (letzter Einlass 21:30 Uhr). Die Nordplattform ist am 2. und 4. Montag des Monats geschlossen, die Südplattform am 1. und 3. Dienstag (die Südplattform hat zudem meist kürzere Öffnungszeiten), dazu kommen gelegentliche Inspektionstage; die offenen Plattformen können bei schlechtem Wetter auch kurzfristig schließen. Last verified: 2026-06 — prüfe vor deinem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten, den Plattformstatus (@tocho_tenbou) und etwaige Schließungen auf der offiziellen Website.

Shinjuku Gyoen (die Ruhe am Tag neben dem Lärm). Wenige Minuten von der Südseite des Bahnhofs entfernt liegt einer der großen Gärten Tokios — 58,3 Hektar an formaler, Landschafts- und japanisch-traditioneller Gartenfläche, mit rund 900 Kirschbäumen. Er begann als Land eines Feudalherrn, das der Naitō-Familie 1591 verliehen wurde, wurde 1906 als kaiserlicher Garten vollendet und 1949 für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Eintritt beträgt ¥500 für Erwachsene, ¥250 für Senioren (ab 65) und Studierende, und ist kostenlos für Kinder bis 15 Jahre. Die Schließzeit ändert sich mit der Jahreszeit — grob 16:30 Uhr im Winter, 18:00 Uhr im Frühling und Spätsommer und 19:00 Uhr im Hochsommer, mit letztem Einlass 30 Minuten davor — und er ist montags und über Neujahr geschlossen, öffnet jedoch täglich während der Kirschblüten- und Chrysanthemensaison. Eine Regel überrascht manche, also plane warmherzig darum herum: Alkohol ist drinnen nicht erlaubt. Dies ist das stille Ausatmen, das man vor der Nacht nimmt, nicht währenddessen. Last verified: 2026-06 — bestätige die saisonalen Öffnungszeiten und Gebühren auf der offiziellen Website.

Kabukicho, ganz ruhig. Das Viertel ist lebendig und, in den offiziellen Worten des japanischen Tourismus, "lebendig und doch sicher." Genieße die hellen Hauptstraßen, die Wahrzeichen, die Restaurants mit ausgeschilderten Preisen und das Neonlicht. Der einzige Rat, den die Tokioter Polizei gibt, ist der einzige, den du wirklich brauchst: folge nicht den Menschen, die dich auf der Straße ansprechen und billige Getränke oder eine "gute Bar" anbieten — wähle deinen eigenen Ort, einen, dessen Preise du an der Tür lesen kannst.

Golden Gai. Winzige Bars, die meisten mit fünf oder sechs Plätzen, viele mit einer kleinen Sitzgebühr, die eine Platzgebühr ist und kein Betrug. Geh in Gruppen von einem bis drei, trag Bargeld bei dir, halte Ausschau nach einer offenen Tür oder einem "English OK"- / Preisaushang-Schild (ein "Nur für Mitglieder"-Schild bedeutet schlicht weitergehen, ohne dass jemand beleidigt ist), und frag, bevor du drinnen fotografierst. Wie es sich wirklich anfühlt, dort willkommen geheißen zu werden, behandeln wir, Stimme für Stimme, in unserem Leitfaden zum Willkommen in Golden Gai.

Omoide Yokocho. Zwei Gehminuten auf der Westseite des Bahnhofs; winzige Yakitori-Tresen, Rauch, rote Laternen und meist Bargeld — bring etwas Yen mit. Kleinere Gruppen und die Bereitschaft, Ellbogen an Ellbogen zu sitzen, lassen sie erstrahlen.

Bargeld. Viele von Shinjukus kleinsten, besten Räumen laufen noch immer auf Bargeld; es lohnt sich, etwas für die Nacht dabeizuhaben. Mehr dazu, wann du es brauchst, unter Bargeld oder Karte in Japan.

Wie lange, und wann. Die Nacht ist hier der Hauptakt. Ein zügiger Durchgang dauert etwa eine Stunde; es richtig zu machen — ein Sonnenuntergang von der Aussichtsplattform, ein Happen in den Gassen, eine Bar oder zwei — ist ein entspannter halber Tag, der in den Abend hineinreicht.

Ein Tokioter Tag und eine Tokioter Nacht. Shinjuku ist das laute, warme Ende der Stadt. Für das helle Gegenstück bei Tag liegen Shibuya und Harajuku nur wenige Stationen entfernt auf der Yamanote-Ringlinie, und die Waldstille von Meiji Jingu liegt genau dazwischen — eine einzige Runde hält Tokios Stille und sein Tosen.

Offizielle Tourismusinfos: GO TOKYO — Shinjuku

Wenn es nicht nach Plan läuft

Du hast dich im Bahnhof völlig verlaufen. Geht jedem zuerst so — es ist der verkehrsreichste Bahnhof der Erde. Hör auf, die ganze Karte lesen zu wollen. Wähle den Namen deines Ziels (einen Ausgang, eine Linie, "Kabukicho", "Gyoen"), folge nur diesen Schildern, und im Zweifel weisen dir die Mitarbeiter an jeder Sperre den richtigen Weg. Der Trick, auf den Einheimische schwören: verlasse einen Bahnsteig in dieselbe Richtung, in der du ihn betreten hast.

Jemand auf der Straße bietet billige Getränke oder eine "tolle kleine Bar" an. Das ist die eine Sache, an der man einfach vorbeigeht. Die Tokioter Polizei und Japans Tourismusbehörde sagen dasselbe unmissverständlich: folge keinen Schleppern von der Straße weg, denn die Orte, zu denen sie dich lotsen, verlangen weit mehr, als sie wert sind. Du bist nicht unhöflich — eine echte Bar wirbt nicht auf dem Gehweg an. Geh weiter zu den hellen Hauptstraßen und such dir einen Ort, dessen Preise du an der Tür lesen kannst; in Kabukicho gibt es ein rund um die Uhr besetztes Polizeihäuschen, falls du je einen festen Anlaufpunkt brauchst.

Eine Golden-Gai-Tür sieht nach "nur für Mitglieder" aus, und dir ist der Mut abhandengekommen. Du bist in sehr guter Gesellschaft — mehr als vier von zehn Japanern sagen, dass auch sie Mut für diese Tür brauchen. Halte Ausschau nach einer, die offen steht, ein "English OK"- oder "Anfänger willkommen"-Schild zeigt oder einen Preis aushängt. Ein kaiinsei- / "nur für Mitglieder"-Schild bedeutet einfach, dass diese heute nichts für Laufkundschaft ist; geh zur nächsten, kein Problem. Der Besitzer hofft meist nur, dass du mutig genug bist hereinzukommen, und freundlich, sobald du es tust.

Die Aussichtsplattform oder eine Plattform ist geschlossen. Die offenen Plattformen schließen bei Wind oder Regen kurzfristig, und die Nord- und Südplattform schließen jeweils an festen Tagen im Monat. Ist eine Plattform geschlossen, ist die andere oft offen; prüfe @tocho_tenbou für den aktuellen Status. Und die Aussicht kostet nichts, also schadet es nicht, es an einem anderen Abend noch einmal zu versuchen — oder sie aus einer ganz anderen Höhe zu genießen.

Shinjuku Gyoen hat früher geschlossen als erwartet — oder du hast Wein mitgebracht. Der letzte Einlass des Gartens ist früh (30 Minuten vor einer saisonalen Schließzeit), und Alkohol ist drinnen nicht erlaubt. Beides ist kein Problem, wenn du den Garten als die Ruhe am Tag behandelst und das Trinken für die Bars nach Einbruch der Dunkelheit aufhebst. Komm am Morgen oder frühen Nachmittag, lass den Trinkspruch für Omoide Yokocho.

Es ist zu rauchig oder zu eng in den Gassen. Omoide Yokocho und Golden Gai sind mit Absicht winzig, und das ist nicht für jeden an jedem Abend das Richtige. Tritt hinaus an einen Tresen mit etwas mehr Luft, probier eine der breiteren Gassen oder tausch die Gasse gegen ein Restaurant an Kabukichos Hauptstraßen. Die Nähe ist der Charme, aber es gibt keine Regel, die sagt, dass du sie beim ersten Mal lieben musst.

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Sources:

• Guinness World Records — Busiest railway station — Shinjuku Station as the world's busiest railway station (including subways), 2,704,703 average daily passenger throughput in 2022; the Gare du Nord in Paris (~600,000/day) as the closest competitor; operators served (JR East, Keio, Odakyu, Toei Subway, Tokyo Metro)
• Tokyo Metropolitan Government — Observatories — two observatories at a viewing height of 202 meters; free admission; access by the observatory elevator from the 1st floor of Main Building No. 1; short-notice weather closures (@tocho_tenbou)
• GO TOKYO — Tokyo Metropolitan Government Building — observatories on the 45th floor at 202 m; free; general hours 9:30–22:00 (last entry 21:30); North deck closed 2nd/4th Mondays, South deck closed 1st/3rd Tuesdays; views of Tokyo Skytree, Tokyo Bay and sometimes Mt. Fuji
• 国民公園協会 (National Parks Foundation) — Shinjuku Gyoen — area 58.3 hectares; three garden styles (Formal, Landscape, Japanese Traditional); seasonal hours
• 国民公園協会 — Shinjuku Gyoen history — Naitō family granted the land in 1591; completed as an imperial garden in 1906 (opening attended by Emperor Meiji); opened to the public in 1949
• Ministry of the Environment — Shinjuku Gyoen admission & rules — admission ¥500 adults / ¥250 seniors (65+) and students / free for children 15 and under; seasonal closing times; closed Mondays and Dec 29–Jan 3; open daily in cherry-blossom and chrysanthemum seasons; alcohol prohibited inside
• GO TOKYO — Shinjuku Gyoen National Garden — around 900 cherry trees; an escape beside the city center
• GO TOKYO — Shinjuku Golden Gai — around 280 bars across a six-row block of alleys; each seating only five or six; formerly a postwar red-light district that retains its early-1950s atmosphere; a few minutes from the station's east exit, adjacent to Kabukicho
• 新宿ゴールデン街商店街振興組合 (Shinjuku Golden Gai Shopping District Association) — origin in 1947 as a postwar black-market and red-light area; over ~70 years of history; around 280 establishments
• GO TOKYO — Omoide Yokocho — "Memory Lane"; an alley barely two people across; yakitori counters seating five or six; dimly lit green sign, smoky stalls and red lanterns; about 2 minutes from Shinjuku Station (1 Nishi-Shinjuku)
• Omoide Yokocho official — history — origin around 1946 as a postwar black-market lane by the west exit
• Tokyo Metropolitan Police — Safety tips for entertainment districts — Kabukicho as "one of the largest entertainment districts in Japan"; warning that street touts may take you to places that rip you off, and that even if they approach you, you should not follow them
• JNTO (Japan National Tourism Organization) — Kabukicho — "the most densely packed, neon-burning, lively yet safe downtown area in Asia"; "Ignore the touts"; the Godzilla head; the Don Quixote store marking the main street
• JNTO — Shinjuku — "the town that doesn't sleep, more accurately, it passes out for a couple of hours late morning"; Kabukicho as the nightlife heart
• GO TOKYO — Tokyu Kabukicho Tower — opened April 14, 2023; one of the largest complexes of its kind in Japan
• GO TOKYO — Tokyo at Night — Shinjuku "stays lively all night long," from the tiny bars of Golden Gai to the venues of Kabukicho

Image credits, all via Wikimedia Commons: the Kabukicho neon gate (hero & thumbnail) — photo by Basile Morin, CC BY-SA 4.0; the Nishi-Shinjuku skyline at dusk — photo by Dick Thomas Johnson, CC BY 2.0; Omoide Yokocho's lantern-lit lane — photo by Douglas Paul Perkins, CC BY 3.0; the neon facades of Kabukicho — photo by Basile Morin, CC BY-SA 4.0; a lane in Golden Gai at night — photo by Alexkom000, CC BY 4.0; the night view over Shinjuku from the Tocho observatory — photo by Tomi Mäkitalo, CC BY-SA 3.0.