¿Vale la pena el mercado Kuromon? Visitantes internacionales y japoneses, con sus propias palabras

El mercado Kuromon es una calle comercial cubierta en Nippombashi, Osaka, de unos 580 metros de largo, con alrededor de 150 tiendas que venden marisco, ternera wagyu, fruta y verdura, y dulces. Empezó como un mercado al que acudían compradores de restaurantes y vecinos. Desde principios de la década de 2010 atrae a un gran número de visitantes internacionales. Alrededor de una cuarta parte de los reseñadores internacionales y japoneses que leímos terminó decepcionada, y los motivos de cada grupo fueron en parte distintos.

Leímos reseñas de dos grupos. Los viajeros internacionales escribieron las suyas en TripAdvisor y Reddit, y los visitantes japoneses, algunos de ellos de Osaka, escribieron en Jalan y TripAdvisor Japón. Las respuestas de cada grupo a la pregunta «¿valió la pena?» se resumen en un termómetro propio.

¿Vale la pena? (con las palabras de los visitantes)

Alrededor de seis de cada diez terminaron contentos de haber ido. Una persona escribió que la ternera de Kobe le costó allí la mitad de lo que su grupo había pagado en restaurantes de la propia Kobe. Otro grupo llegó después de oír reseñas entusiastas sobre el sushi, calificó el sashimi de atún y salmón como «de lo mejor que hemos probado nunca, y a muy buen precio», y escribió que «100 % volveríamos». Un tercer visitante no había estado en Tsukiji y no le pareció que Nishiki mereciera la pena; sobre Kuromon, en cambio, escribió: «Podría vivir allí».

Alrededor de una cuarta parte terminó decepcionada. La historia más cara vino de una persona que comió sola en un puesto sin carta ni precios a la vista. «Al final me cobraron 48.100 yenes por una comida para uno, ¡¡tres erizos de mar, 24.000 yenes!!», escribió. Otras dos personas cuentan cada una su propio problema en un puesto. A una le vendieron «el pincho más pequeño de ternera de baja calidad por 2.000 yenes» cuando se suponía que era wagyu A5, y el vendedor se negó a cambiarlo. La otra «pagó 19.900 yenes por dos erizos de mar, seis vieiras, una cerveza y una cola», lo calificó de «una estafa increíble», y añadió que ni siquiera estaba tan bueno. Las otras diez son quejas de viaje más habituales: un mercado que les pareció demasiado turístico, más caro que otros lugares o menos interesante que otros mercados que ya habían visto. A una persona le pareció demasiado concurrido; a otra, en cambio, tranquilo, con menos tiendas abiertas que en una visita cinco años antes.

Lo que dicen los visitantes japoneses sobre Kuromon

Los visitantes japoneses también reseñan Kuromon, y unos diez de estos 136 reseñadores dicen que viven en Osaka o que vivieron allí.

De las 35 voces de la barra roja, 19 hablan de la propia visita y se parecen mucho a las quejas de los visitantes internacionales: precios que les parecieron altos, aglomeraciones, comida que no les convenció, persianas ya bajadas, y una pareja que, atraída por el menú barato de un captador, lo siguió hasta una tienda y acabó pagando más del doble de lo que esperaba. Cuatro escribieron durante los años de la pandemia y encontraron la calle tranquila o casi vacía. Las otras 12 comparan el mercado actual con el Kuromon de otros tiempos, y nueve de ellas conocieron ese mercado antiguo en persona. Tres de ellas describen el cambio con detalle.

Una persona de la ciudad de Osaka escribió: «Llevo mucho tiempo viviendo cerca y antes compraba en Kuromon todos los días, pero no pienso volver a comprar ahí nunca más. Desde que se convirtió en un sitio turístico, los vecinos dejaron de comprar en Kuromon. Es una estafa total. Además, hay demasiada gente, es peligroso».

Otra persona, que dice ser de Osaka, antes iba a menudo. Desde que el mercado se llenó de turistas, escribió, los precios subieron y el personal empezó a parecerle brusco, quizá por tanto ajetreo, así que fue cada vez menos. «Hasta que no se me quite esa impresión de brusquedad de la época de más ajetreo, no me apetecerá volver. El mercado Kuromon de antes era bueno».

Una tercera persona escribió que Kuromon, antes querido por los comerciantes y los vecinos como «la cocina de Osaka», se ha convertido en una calle comercial solo para turistas, con precios y productos ahora pensados para ellos, «lo que, de alguna manera, resulta muy triste». Algunas tiendas todavía se esfuerzan por ofrecer buenos productos a precios bajos a los vecinos, añadió esa misma persona, pero a juzgar por lo que vende la mayoría de los puestos delante de las tiendas, cada vez vienen menos vecinos.

Hay más de una explicación para el cambio. Una persona comentó en Reddit que, dos décadas atrás, Kuromon «todavía no era una trampa para turistas», y que sus negocios prosperaban sobre todo gracias a clientes del barrio. Cuando los dueños de las tiendas fallecían, seguía el comentario, sus familias optaban por no seguir con el negocio y alquilaban o vendían el local, y «el lugar se fue convirtiendo, poco a poco y en su conjunto, en una trampa para turistas». En diciembre de 2023, una fuente del sector turístico citada por Shueisha Online describió una causa distinta. «El mercado Kuromon solía transmitir la tranquilidad de que los precios eran un poco altos pero los productos eran buenos. Pero, por el impacto del turismo internacional, más tiendas subieron sus precios hasta […] niveles de zona turística, y los clientes habituales del barrio dejaron de venir».

En el mismo artículo, un hombre que lleva muchos años al frente de una pescadería en Kuromon se mostró más optimista. Después de que en internet se calificara al mercado de «calle comercial estafadora», dijo: «A la gente que trabaja aquí eso también le molestó, y ahora los precios en general han bajado. Antes funcionábamos con precios para visitantes internacionales, pero ahora más tiendas hacen negocio a precios honestos para que los vecinos les compren. Una tienda hace una rebaja todos los días a las 4 de la tarde, y algunas dan un producto extra gratis a los clientes habituales». Cuando los mismos periodistas recorrieron el mercado ese diciembre, el cangrejo real había bajado a entre 15.000 y 19.000 yenes por cuatro patas, frente a los 30.000 yenes de su reportaje de julio, mientras que algunas otras tiendas seguían cobrando precios altos.

Casi un año después, en noviembre de 2024, la cooperativa del distrito comercial del mercado concedió a Money Gendai, un sitio de noticias de Kodansha, una entrevista en la que sus responsables hablan con nombre y apellidos. Hace unos 40 años, recordó el presidente de la cooperativa, «el personal de los restaurantes vivía entonces en el propio local, así que los ayudantes de los restaurantes venían también a comprar la comida del personal. Era un lugar muy animado… Era más o menos mitad compradores profesionales y mitad gente del barrio».

Después de eso, según explicaron los responsables de la cooperativa, los restaurantes fueron desapareciendo, se construyeron grandes edificios comerciales cerca, el sistema de vivir en el propio local se fue perdiendo y la población del barrio se redujo, así que la calle ya estaba en declive. Después del Gran Terremoto de Japón Oriental de 2011, la calle quedó casi vacía durante unos seis meses, y los primeros clientes en volver fueron visitantes del extranjero. Según el relato de los responsables, esos visitantes son la razón por la que el mercado se recuperó, cuando podría haberse convertido en una calle de tiendas cerradas.

Money Gendai informó de que los precios del suelo cerca del mercado han subido con fuerza en los últimos años, y el gerente de la cooperativa describió lo que eso significa para las tiendas: «Cada tienda tiene que cobrar un precio algo alto, o no puede seguir en el negocio».

Lo que la gente disfruta en Kuromon

Las reseñas positivas hablan sobre todo de la comida, que aparece en 26 de las 32 de visitantes internacionales y en 47 de las 63 de visitantes japoneses. Un visitante internacional calificó la ternera de Kobe y el wagyu de «espectaculares». A dos reseñadores japoneses les gustó simplemente pasear por la calle. Uno mencionó pinchos de ternera de Kobe, fugu, atún, sushi y fruta entre los puestos, y el otro encontró pescado fresco y fugu que se podían comer de pie. En el propio sitio web del mercado, el hamo (una especie de congrio) figura como la especialidad de verano y el fugu como la de invierno. Otro reseñador japonés llegó después de comer, encontró que todo parecía delicioso y barato, comió de todos modos por el camino, y destacó el sushi rebajado a mitad de precio o menos hacia el atardecer.

Dos reseñadores japoneses también escribieron sobre las tiendas de uso diario. Uno se fijó en las fruterías, carnicerías y pescaderías, una tienda de dulces y un establecimiento tipo supermercado. El otro, al que no le convencieron tanto los bocados a la parrilla, entró en un supermercado del mercado y compró ingredientes que rara vez se venden en la región de Kanto, alrededor de Tokio.

La forma de visitar el mercado Kuromon que todos agradecen

Seis reseñadores japoneses encontraron la calle ya concurrida por la mañana, mientras que otro que fue una mañana de festivo encontró poca gente. Un visitante internacional que llegó hacia las 3 de la tarde lo encontró «no demasiado abarrotado». Tres reseñadores japoneses que fueron a última hora de la tarde o de noche encontraron muchas tiendas ya cerradas, y un cuarto señaló lo temprano que cierran por la tarde. La mayoría de los horarios de las tiendas que figuran en el sitio oficial del mercado terminan entre las 14:30 y las 18:00, así que es de día cuando abren más puestos.

Las opiniones difieren sobre el regateo. Un reseñador japonés, que conoce Kuromon desde que trabajó allí a tiempo parcial como estudiante hace más de 40 años, dice que los vendedores a veces bajan un poco el precio según el humor que tengan, y anima a quienes van por primera vez a preguntar. Un visitante internacional consideró que, con los precios a la vista, no hacía falta regatear.

En la historia de los 48.100 yenes contada antes, el puesto no tenía ningún precio a la vista antes de pedir la comida. Ayuda buscar el precio en el cartel antes de pedir, sobre todo en los mostradores de marisco que venden por pieza. La misma persona que no vio necesidad de regatear encontró que comprar en Kuromon era «sencillo y sin estrés» porque los precios estaban claramente indicados. La siguiente foto, tomada en 2017, muestra el tipo de cartel de precios impreso que conviene buscar.

Una manera sencilla de decidir

Entre los visitantes internacionales cuyas reseñas leímos, alrededor de seis de cada diez dijeron que Kuromon valía la pena, y la cuenta más cara del lado decepcionado vino de un puesto sin precio a la vista. Los visitantes japoneses se muestran menos entusiastas con la misma calle. Poco menos de la mitad la disfrutó, la mayoría de sus quejas son sobre precios y aglomeraciones, y 12 de las 35 voces de la barra roja comparan el mercado actual con el Kuromon de otros tiempos, nueve de ellas por experiencia propia. Tres reseñadores japoneses vieron a vecinos comprando allí, mientras que otros ocho describen pocos compradores locales o dicen que ellos mismos dejaron de ir. Cuatro reseñadores, japoneses e internacionales, dicen de una forma u otra que lo mejor es llegar con hambre.

¿Aún no sabes qué lugares famosos merecen un hueco en un viaje corto? Empieza por lo que de verdad importa en Japón. Si también estás valorando el mercado más conocido de Kioto para comer, reunimos el mismo tipo de voces en ¿Vale la pena el mercado Nishiki?.

Fuentes

• Sitio oficial del mercado Kuromon: la propia descripción del mercado (un mercado cubierto de unos 580 metros con unas 150 tiendas), sus especialidades más conocidas (hamo en verano, fugu en invierno) y el horario de apertura de las tiendas que figuran en la lista.
• Money Gendai (Kodansha), «Por qué el mercado Kuromon no tuvo más remedio que convertirse en un destino turístico internacional» (título abreviado; noviembre de 2024): entrevista, con nombre y apellidos, al presidente y al gerente de la cooperativa del distrito comercial sobre la historia del mercado, la caída de la demanda local, la recuperación tras 2011 y la presión de los precios del suelo detrás de los precios actuales.
• Shueisha Online, «Cuatro patas de cangrejo por 30.000 yenes... qué pasó con el mercado Kuromon tras la reacción por el “mercado estafador”» (título abreviado; diciembre de 2023): relatos de una fuente del sector turístico sobre por qué dejaron de venir los clientes habituales del barrio, y de un veterano dueño de una pescadería sobre las correcciones de precios y la rebaja diaria de una tienda a las 4 de la tarde, tras el propio reportaje del medio de julio de 2023 sobre los precios del mercado. El artículo recoge también el recorrido de los periodistas por el mercado en diciembre de 2023, cuando el cangrejo real costaba entre 15.000 y 19.000 yenes por cuatro patas, frente a los 30.000 yenes de julio, mientras algunas tiendas seguían cobrando precios altos.

Las voces de visitantes de este artículo proceden de reseñas y debates públicos de viajeros internacionales (TripAdvisor y Reddit) y visitantes japoneses (Jalan y TripAdvisor Japón), recopiladas en septiembre de 2026. Las palabras de los visitantes internacionales se citan tal como las escribieron; las voces japonesas se muestran traducidas. Los termómetros porcentuales resumen todas las voces utilizables que reunimos; son una lectura de voces reales, no una encuesta.