Lohnt sich Universal Studios Japan? Besucher und Einheimische antworten unterschiedlich

Frag, ob sich Universal Studios Japan lohnt, und fast alle, in jeder Sprache, sind sich in einem einig: Super Nintendo World und die Wizarding World of Harry Potter sind wirklich gut gebaut, und die Fahrgeschäfte sind gut. Worüber die Leute tatsächlich streiten, ist, was es kostet, dorthin zu gelangen, an Geld wie an Wartezeit, und ob sich dieser Tausch beim zehnten Besuch noch genauso lohnt wie beim ersten.

Sortiere die gesammelten Stimmen nach dieser Frage, und ein Muster zeigt sich, das eine einzelne „lohnt sich oder nicht"-Punktzahl verbergen würde. Internationale Besucher landen häufiger auf lohnt sich: 43 % nennen es lohnenswert gegenüber 26 %, die enttäuscht waren. Japanische Rezensionen, oft von Stammgästen, Jahreskarteninhabern oder Einheimischen, die nur eine kurze Zugfahrt entfernt wohnen, lesen denselben Park ganz anders. Ihre häufigste einzelne Antwort, 54 %, beschreibt echte Erschöpfung wegen der Kosten und des Andrangs, mehr als doppelt so hoch wie der rote Anteil der Besucher.

Hat es sich gelohnt? (in den Worten der Besucher)

Wir haben Stimmen internationaler Reisender auf Reddit gesammelt, die im USJ waren und ihre Meinung dazu abgegeben haben, ob sich der Ausflug gelohnt hat.

Liest man das grüne Feld, ist die Empfehlung fast immer daran geknüpft, vorher etwas Hausaufgaben zu machen. Ein Reisender, der im Voraus einen Pass gekauft hatte, brachte es klar auf den Punkt: „Ich bin allein zum USJ gegangen und hatte riesigen Spaß daran... Ich habe Express Passes gekauft, das hat wirklich geholfen, Wartezeiten zu vermeiden. Wenn du Themenparks und Nervenkitzel-Fahrgeschäfte magst, würde ich sagen: mach es." Besonders Fans der Spiele sagen, dass die Detailtreue sich auszahlt: „Der Super-Mario-Bereich ist einfach so cool, man fühlt sich, als wäre man wirklich im Videospiel, und ich finde, die japanischen Mitarbeiter gehen total darin auf und machen es super lustig."

Das rote Feld dreht sich fast ausschließlich um zwei Dinge: Geld und Anstehen, manchmal beides zugleich. „Wartezeiten viel zu lang. Sowas wie 2 Stunden mit Kindern. Geht nicht hin", schrieb ein Besucher. Ein anderer machte den Ausflug zweimal und nannte ihn beim zweiten Mal trotzdem „ziemlich mäßig": Der Ausflug selbst kostete „mehr als 1 Man" (über ¥10.000), und trotzdem verbrachten sie noch Stunden in der Schlange für eine fünfminütige Fahrt. Ein Dritter verallgemeinerte den Frust zu einem Vergleich mit Disneys kostenlosem Fahrgeschäft-Reservierungssystem: „Du kannst die Schlangen nur umgehen, indem du Express-Pass-Pakete kaufst, bei denen du dir die Fahrgeschäfte nicht wirklich aussuchen kannst. Bei Disneyland/DisneySea gibt es wenigstens kostenlose Express Passes, die man den ganzen Tag über in der App bekommen kann." Dieser Vergleich stimmt nicht ganz, wie der Abschnitt „die willkommene Art" weiter unten erklärt, aber die Verwirrung, die er offenbart, ist real: Mehrere Besucher in diesem Korpus wussten überhaupt nicht, dass es für Super Nintendo World eine kostenlose Option mit zeitgebundenem Einlass gibt. Jemand, der es zu spät herausfand, verlor Stunden statt Geld: „Man braucht ein zusätzliches Einlassticket für Nintendo World, das Eintrittsticket deckt Nintendo World nicht ab. Es ist kostenlos, aber fordere das Einlassticket in der App so früh wie möglich an... Wir wussten nichts davon und haben es erst gegen 11 Uhr angefordert, was zu einem Zeitfenster gegen 20 Uhr führte." Das mittlere Feld enthält meist dieselbe Unsicherheit in milderer Form: Leute, die problemlos hineinkamen, aber erst nachdem sie widersprüchliche Ratschläge darüber gehört hatten, ob der Express Pass Pflicht sei. „Gut zu wissen, dass man auch ohne Express Pass reinkommt und die Fahrgeschäfte machen kann", schrieb jemand als Antwort auf einen Reisebericht. „Viele Beiträge hier sagen, ein Express Pass sei ein Muss... das hat mich etwas abgeschreckt."

Wie sich die japanischen Bewertungen lesen

Japanische Besucher und Einheimische schreiben über denselben Park, aber die Frage in ihren Bewertungen lautet weniger „soll ich hingehen" als vielmehr „hat sich diese Reise gelohnt für das, was ich gerade bezahlt und durchgestanden habe".

Ein Jahreskarteninhaber benennt den Wandel direkt, und die Formulierung ist wichtig: nicht ein einzelner schlechter Tag, sondern Jahre, in denen der Park schwerer zu genießen wurde wie früher. „In den letzten Jahren ist es so überfüllt geworden, dass es mich ehrlich gesagt zermürbt. Gerade lassen sie Leute unbegrenzt rein, und auch die Express Passes scheinen keine Obergrenze zu haben. Donkey Kong hat immer noch vier Stunden Wartezeit, was allein schon einen halben Tag frisst." Die Kostenbeschwerden sind konkret statt vage. Eine Rezensentin war überrascht, dass ein leerer Souvenir-Eimer genauso viel kostet wie ein voller: „Der Eintritt, das Popcorn, die Merchandise-Artikel: alles war teuer. Es war schockierend, dass sogar der Kauf des Popcorn-Eimers ohne Popcorn drin genauso viel kostet wie gefüllt." Selbst die Bewertungen, die im grünen Feld landen, nennen im Vorbeigehen meist den Preis: „die Gebäude und die Kulisse sind wunderbar... die Preise für Eintritt und Express Pass sind nicht gerade billig, aber es lohnt sich absolut." Eine andere Person rahmte denselben Kompromiss um den Premium-Pass: er war „super teuer", aber ihn zu nutzen, um an einem einzigen Tag durch fast jede Attraktion zu kommen, machte den Pass zu „einem genialen Schachzug": es lohne sich, fügte sie hinzu, für jemanden, der nicht oft kommen kann.

Was wir uns gewünscht hätten, dass du es bemerkst

Die Lücke zwischen den beiden Anzeigen wirkt wie eine Geschmackslücke, liest sich aber eher wie eine Erfahrungslücke. Ein Besucher auf einer einzelnen Reise erlebt eine Version der Kosten, einmal, und nimmt sie oft als den Preis einer Reise hin, die er vielleicht nicht wiederholt. Ein Einheimischer mit Jahreskarte oder eine Familie, die zu Geburtstagen wiederkommt, erlebt dieselben Preise und dieselben Menschenmassen als Trendlinie, und die Bewertungen lesen sich entsprechend: Mehrere beschreiben einen Park, der sich früher geräumiger, erschwinglicher oder besser besetzt anfühlte, und stellen diese Erinnerung dem gegenüber, was sie diesmal durchgemacht haben. Derselbe oben zitierte Jahreskarteninhaber fasste diesen Vergleich in Begriffen des Werts, nicht der Nostalgie: Nachdem er eingeräumt hatte, dass ein Teil des diesjährigen Andrangs am 25. Jubiläum des Parks lag, vermutete er, dass Menschen, die nur für einen einzigen Besuch kommen, am Ende weniger zufrieden sind als jemand, der den Park schon gut genug kennt, um sein Tempo zu steuern.

Das andere wiederkehrende Thema in den japanischen Bewertungen ist der Wunsch nach mehr Konsistenz und weniger Entschuldigungen. Mehrere Bewertungen beschreiben innerhalb desselben Reiseberichts einen wirklich herzlichen Moment mit dem Personal und einen frustrierenden; beide gehören zu diesem Korpus. Ein Teil dieser Reibung ballt sich genau um die Systeme, die sie eigentlich verhindern sollen, wie die Größenkontrollen an den Fahrgeschäft-Eingängen und das Child-Swap-Verfahren für Familien, die abwechselnd fahren, beide dazu da, damit niemand zweimal anstehen muss.

Es richtig angehen: die willkommene Art

• Der Express Pass ist nicht der einzige Weg nach Super Nintendo World. Die offizielle USJ-App stellt kostenlose Area Timed Entry Tickets für Super Nintendo World aus, nachdem du den Park betreten hast, dazu kostenlose Attraction Timed Entry und Standby Entry Tickets für einzelne Fahrgeschäfte sowie das Yoyakunori-Reserve-&-Ride-System. Ein kostenpflichtiger Express Pass ist eine Möglichkeit, sich den Einlass im Voraus zu sichern; er ist keine Voraussetzung, um überhaupt hineinzukommen. Mehrere oben zitierte Stimmen wussten gar nicht, dass diese kostenlose Option existiert.
• Fordere das kostenlose Zeitfenster-Ticket so früh wie möglich am Tag an, oder komm, bevor die Tore öffnen. Die App gibt eine begrenzte Anzahl an Zeitfenstern für Super Nintendo World aus, und sie sind irgendwann vergeben: Ein Besucher, der um 11 Uhr ein Zeitfenster anforderte, bekam einen Slot um 20 Uhr zugeteilt. Besucher, die stattdessen sehr früh ankamen, gegen 6:30 Uhr und deutlich vor der offiziellen Öffnungszeit, berichteten, direkt in Super Nintendo World hineingewunken worden zu sein, ganz ohne Reservierungsticket. Eine japanische Rezensentin, die genau zur offiziellen Öffnungszeit ankam, erzielte dasselbe Ergebnis.
• Single-Rider-Spuren gibt es für neun große Fahrgeschäfte, und sie kosten nichts. Mine Cart Madness, Mario Kart: Koopa's Challenge, Harry Potter and the Forbidden Journey, Despicable Me: Minion Mayhem, Hollywood Dream, Space Fantasy, The Flying Dinosaur, Jurassic Park - The Ride und JAWS bieten alle eine Single-Rider-Spur, offiziell auf der USJ-Website bestätigt, die in der Regel deutlich kürzer ist als die Standardschlange, wenn du bereit bist, getrennt von deiner Gruppe zu sitzen.
• Child Swap gibt es, damit Familien nicht zweimal anstehen müssen. Wenn ein Teil deiner Gruppe die Größen- oder Altersanforderung eines Fahrgeschäfts nicht erfüllt, frag das Personal am Eingang nach Child Swap: Es lässt Begleitpersonen sich beim Fahren abwechseln, ohne ein zweites Mal in der Standardschlange zu warten.
• Ticketpreise ändern sich sowohl nach Datum als auch nach Saison. Die offizielle Ticketseite der USJ gibt an, dass die Preise je nach Tag variieren, und verweist Besucher auf ihren Preiskalender statt auf einen festen Tarif; eine Rezensentin hier wurde von einer Überschneidung aus Wochenende und Feiertag überrascht, die die Preise weit über ihre Erwartung trieb. Prüfe den Kalender für dein genaues Datum, bevor du dich auf einen Plan festlegst.
• Entscheide vorab, ob sich der Express Pass für deinen bestimmten Tag lohnt, statt ihn als Pflicht zu behandeln. Er verkürzt die Wartezeiten in stark besuchten Stoßzeiten wirklich; an einem ruhigeren Tag, oder kombiniert mit einer frühen Ankunft und dem kostenlosen Zeitfenster-System, haben mehrere oben zitierte Besucher ganz darauf verzichtet und trotzdem alles gefahren, was sie wollten.

Keine der beiden Anzeigen liegt beim Park falsch. Die Fahrgeschäfte sind der Teil, von dem alle, in beiden Sprachen, immer wieder sagen, dass er sehenswert ist. Was sich unterscheidet, ist, wie sich die Kosten, um dorthin zu gelangen, bei einer einzelnen Reise im Vergleich zu einer Saisonkarte anfühlen, und genau das ist die Frage, die es für deinen eigenen Besuch zu beantworten lohnt, bevor du entscheidest, welchen Pass du kaufst, wenn überhaupt. Derselbe Kompromiss zwischen Preis und Andrang prägt auch, ob sich der Ghibli Park lohnt.

Du überlegst noch, welche Teile einer Japanreise wirklich einen ganzen Tag wert sind? Beginne mit worauf es in Japan wirklich ankommt.

Quellen

• Offizielle USJ-Ticketseite: Der Eintritt („Studio Pass") deckt den Parkeintritt und alle Attraktionen ab; die Preise variieren je nach Datum, Verweis auf den offiziellen Preiskalender statt auf einen festen Tarif.
• Offizielle USJ-Seite zum Universal Express Pass: Der Express Pass ist ein separates, optionales kostenpflichtiges Ticket, das einen separaten Parkeintritt voraussetzt, Wartezeiten verkürzt und den Einlass in Bereiche wie Super Nintendo World und die Wizarding World of Harry Potter garantiert.
• Offizielle USJ-Seite zu den Timed-Entry-E-Tickets: Die kostenlose offizielle App stellt Area Timed Entry Tickets, Attraction Timed Entry / Standby Entry Tickets und das Yoyakunori-Reserve-&-Ride-System ohne zusätzliche Kosten aus, im Voraus verfügbar mit bestimmten Express Passes oder über die App nach dem Parkeintritt.
• Offizielle USJ-Seite zu Single Rider: kostenlose Single-Rider-Spuren bestätigt für Mine Cart Madness, Mario Kart: Koopa's Challenge, Harry Potter and the Forbidden Journey, Despicable Me: Minion Mayhem, Hollywood Dream - The Ride, Space Fantasy - The Ride, The Flying Dinosaur, Jurassic Park - The Ride und JAWS.
• Offizielle USJ-Seite zu Child Switch: kostenloses Child-Swap-System, das Begleitpersonen erlaubt, sich bei einer Fahrt abzuwechseln, ohne erneut anzustehen, verfügbar auf Anfrage beim Personal für Attraktionen mit Größen- oder Altersanforderung.