Lohnt sich Nabana no Sato? Was Besucher sagen, und was Stammgäste vor Ort offen zugeben

Ein 200 Meter langer Lichtertunnel. Ein Feld aus LED-Lampen, geformt wie der Fuji, golden leuchtend vor einem Winterhimmel. Die Fotos, die von Nabana no Sato kursieren, wirken fast zu perfekt für einen Blumenpark im ländlichen Mie. Die naheliegende Frage lautet also, ob das vor Ort wirklich so hält, oder ob es ein Blumenpark mit ein paar Lichterketten und einem sehr guten Werbefoto ist.

Hier die kurze Antwort: die meisten, die hingehen, kommen bewegt zurück, und wer enttäuscht ist, nennt fast immer denselben Grund, den Ticketpreis im Verhältnis zu dem, was man dafür bekommen hat. Stammgäste, die Jahr für Jahr wiederkommen, beklagen etwas völlig anderes, und genau diese Lücke ist das Nützlichste auf dieser Seite.

Lohnt es sich? (in den Worten der Besucher)

Wir haben Stimmen internationaler Reisender gesammelt, die tatsächlich in Nabana no Sato waren, und sie auf eine einzige Frage hin gelesen: Hat es sich gelohnt? So fiel die Antwort aus:

Schau dir zuerst den grünen Balken an, denn er ist so konkret, wie es Werbetexte nie sein können. Ein australisches Paar, das zufällig an Halloween da war, schrieb, die Lichtertunnel seien „ihr Favorit“ gewesen, die Blumen „darf man nicht verpassen“, und entgegen aller Erwartung sei „überhaupt kein Gedränge“ zu spüren gewesen. Eine Reisende aus Hongkong, die allein in der Dämmerung dort war, sagt aus der Gegenrichtung dasselbe: Wer kurz vor Schließung kommt, hat „den ganzen Ort für sich“. Andere Jahreszeit, andere Besucher, aber dieselbe Erkenntnis, die Menschenmassen sind nicht gleichmäßig über den Abend verteilt.

Nun zum roten Balken. Er ist klein, nur jede Zehnte, wiederholt aber fast wortgleich dieselbe Beschwerde. Eine Besucherin betitelte ihre Bewertung „Touristenfalle“ und erklärte, warum: Im Ticket ist ein Essensgutschein enthalten, „aber das Essen war sehr teuer, und die Schlangen waren lang“. Ein anderer nannte den Ort „überbewertet“ und traf denselben Punkt schärfer: „Der Eintritt ist schon teuer, deckt aber nicht alle Attraktionen ab.“ Eine dritte, unter dem Titel „Zu viel erwartet“, war ehrlich über den wahren Grund ihrer Enttäuschung: Ihr Besuch fiel in die Nebensaison, „die Blumen blühten nicht, und die Gärten wirkten kahl“, und die Lichter allein trugen den Besuch nicht. Keine dieser drei sagt, Nabana no Sato sei hässlich. Sie kritisieren, dass der Preis einen vollen Garten und eine vollständige Lichtshow zugleich voraussetzt, und wer zwischen den Saisons hinkommt oder erwartet, der Gutschein decke das Abendessen, zahlt womöglich vollen Preis für einen halbleeren Garten.

Was die japanischen Bewertungen leise verraten

Viele japanische Besucher, oft Stammgäste, die jeden Herbst oder Winter wiederkommen, beschreiben in ihren eigenen Bewertungen auf jalan und der japanischen TripAdvisor-Version einen ganz anderen Park.

Der grüne Balken hier stammt von Leuten, die eigentlich nichts Neues mehr entdecken müssten, und trotzdem wiederkommen. Eine Stammgästin schrieb, „egal wie oft ich hingehe, es bringt mir immer wieder neue Freude“, und bezeichnete das diesjährige Thema, komplett aus LED-Lampen gebaut, als auf dem Niveau von „Kunst“. Das ist nicht die Verwunderung einer Erstbesucherin. Das ist jemand, der die diesjährige Show mit einem Jahrzehnt früherer Shows vergleicht und trotzdem beeindruckt ist.

Vergleiche nun die beiden roten Balken, denn die ehrlichen Beschwerden der Einheimischen drehen sich fast nie um die Blumen oder die Lichter selbst. Eine Besucherin, die seit fünf Jahren fünf- bis sechsmal jährlich hinfährt, beschreibt einen schroffen, einschüchternden Wortwechsel mit dem Personal wegen des Eintritts für ihr dreijähriges Kind und schreibt am Ende knapp: „Ich gehe nicht mehr hin.“ Eine andere steckte nach Schließung über eine Stunde im Stau fest, um den Parkplatz zu verlassen, rief im Park an und bat um Verkehrshelfer, wurde aber abgewiesen. „Aus einer schönen Erinnerung wurde die schlimmste Erinnerung. Mir reicht's.“ Eine dritte bewertete das Design des diesjährigen Lichtthemas, mochte die Wahl von Daruma-Puppen und Glücksgöttern nicht und fügte hinzu, einen ungewollten Einkaufsgutschein in die Hand gedrückt zu bekommen, habe sich wie ein aufgedrängter Kauf angefühlt. Mehr als eine Bewertung merkte zudem beiläufig an, das Publikum wirke inzwischen stärker von Busreisegruppen und internationalen Touristen geprägt als früher.

Das ist die Lücke. Ausländische Besucher, meist einmalige Gäste, ärgern sich über die Wertrechnung des Tages, den Preis im Verhältnis zur Saison, den Gutschein im Verhältnis zum Essen. Japanische Stammgäste ärgern sich über den Betrieb selbst, den Parkplatzfluss, den Ton am Eingang, das Gefühl, dass die Betreiber sich auf ihrem bekannten Namen ausruhen. Keine der beiden Gruppen beschwert sich über die eigentliche Lichtshow. Wenn die Lichtshow tatsächlich jemanden enttäuscht, auf beiden Seiten, dann aus demselben Grund: Man hat das weit verbreitete Foto der Fuji-Illumination gesehen und erwartet, der ganze Park sehe so aus, während es sich meist eher um einen Garten handelt, der zufällig beleuchtet ist, als um ein einziges, durchgehendes Spektakel.

Was du vor dem Besuch wissen solltest

Das Begonienhaus leistet mehr, als sein Ruf vermuten lässt. Fast jeder Besucher, der sich über einen dünnen, blumenlosen Besuch beschwerte, war in den Illuminationsmonaten dort, wenn die Beete im Freien ruhen. Das überdachte Begonienhaus, in jedem Ticket enthalten, hat das ganze Jahr über geöffnet, mit denselben großen tropischen Blüten, die in den Bewertungen immer wieder auftauchen, „riesige Blüten“, „der beste Teil des Besuchs“, „eine Schönheit, die einem die Worte nahm“. Wer wegen der Winterlichter kommt, geht am besten gleich am Anfang durch dieses Gewächshaus, das ist der schnellste Weg, damit sich der Besuch nicht wie ein Garten ohne Blumen anfühlt.

Sobald man den richtigen Zeitpunkt kennt, lichtet sich die Menge von selbst. Mehrere Besucher, unabhängig voneinander und Jahre auseinander, kamen auf denselben Trick: kurz vor dem Einschalten der Lichter kommen, oder bis zur Schließung bleiben, denn die lauteste Stunde ist fast nie die, in der man selbst dort steht. Eine ganze Bewertung drehte sich genau um diese Entdeckung, dreißig Minuten vor Schließung ankommen und „den ganzen Ort für sich haben“.

Der Gutschein ist kleiner, als der Ticketpreis vermuten lässt, und das lohnt sich vorher zu wissen, nicht erst hinterher. Jedes Ticket enthält einen Essens- und Einkaufsgutschein im Wert von etwa tausend Yen, und mehrere Besucher rechneten das offen vor: Zieht man den Gutschein ab, liegt der Eintritt „tatsächlich“ deutlich niedriger. Das ist ein echter Rabatt. Er reicht aber nicht, wie einige enttäuschte Bewertungen am eigenen Leib erfuhren, für ein vollständiges Abendessen für die ganze Familie in den Restaurants vor Ort.

Eine kostenpflichtige Zusatzfahrt spaltet die Besucher, und es hilft zu wissen, auf welcher Seite man steht, bevor man sich anstellt. Island Fuji ist eine untertassenförmige Aussichtsplattform, die langsam an einem geneigten Mast über den Gärten aufsteigt, für etwa 800 Yen zusätzlich zum Eintritt. Eine japanische Bewertung nannte den Anblick, wie sie „leuchtend langsam aufsteigt“, als Erstes, was einem beim Ankommen auffällt, und mehrere andere fuhren nur wegen des Blicks auf den gesamten beleuchteten Park von oben hinauf. Genauso viele Besucher lassen es aber aus und vermissen nichts, denn die Plattform bringt nur Höhe, keinen neuen Blickwinkel auf die Lichter selbst. Wer das Foto von oben will, sollte fahren, wer beim Abendessen schon knapp bei Kasse ist, kann es auslassen.

Die Schritte, mit denen es gut läuft

• Vor dem Kauf den Kalender prüfen. Die Illumination läuft von Mitte Oktober bis Ende Mai, und der Eintritt steigt in drei bis vier Stufen, je näher die Hochsaison rückt, von rund 1.700 Yen in den reinen Blumenmonaten im Sommer bis auf etwa 3.000 Yen zum Dezember-Höhepunkt. Wenn dir Blumen wichtiger sind als Lichter, ist ein Frühlingsbesuch wegen Tulpen und Kirschblüten günstiger und enttäuscht deutlich weniger Bewertende.
• Das Ticket vorab im Conbini kaufen. Tickets am selben Tag vor Ort kosten mehr und können eine lange Schlange am Eingang bedeuten. Ein Ticket von FamilyMart oder 7-Eleven, ein bis zwei Tage vorher gekauft, kostet denselben Eintritt für weniger Geld und weniger Wartezeit.
• Die Ankunft auf die Dämmerung legen, nicht auf die Mitte des Abends. Kurz vor dem Einschalten der Lichter ankommen, oder nachdem die meisten Reisegruppen schon weg sind, und man bekommt dieselben Tunnel, die enttäuschte Bewertungen als überfüllt beschreiben, aber leer.
• Zuerst durch das Begonienhaus gehen. Es ist im Ticket enthalten, unabhängig von der Saison geöffnet, und beantwortet die häufigste Beschwerde, bevor sie überhaupt entstehen kann.
• Wer mit dem Auto kommt, sollte die Abfahrt schon vor dem Einschalten der Lichter planen. Mehr als eine lokale Bewertung beschreibt über eine Stunde Stillstand auf dem Parkplatz bei Schließung. Fünfzehn Minuten vor dem Ansturm losfahren, oder statt mit dem Auto den Bus nehmen, vermeidet die eine Beschwerde, die nichts mit dem Park selbst zu tun hat.

Setzt man das meiste davon um, landet man dort, wo drei von vier Besuchern bereits sind, froh, gekommen zu sein, und schon am Überlegen, welche Jahreszeit man als Nächstes ausprobiert.

Noch unsicher, was bei einer kurzen Reise Vorrang haben sollte? Fang mit dem, was in Japan wirklich zählt an.

Quellen

• Nagashima Resort: Preise für Nabana no Sato: offizielle aktuelle Eintrittspreise je Saison (rund 1.700 Yen im reinen Blumensommer, 2.500 bis 3.000 Yen zur Illuminationssaison, vor Ort teurer), der Zusatzpreis von rund 800 Yen für Island Fuji, und Bestätigung, dass jedes Ticket einen Essens-/Einkaufsgutschein und den ganzjährig geöffneten Eintritt zum Begonienhaus enthält.
• Nagashima Resort: Illumination von Nabana no Sato: offizielle Termine der Illuminationssaison (Mitte Oktober bis Ende Mai) und Hinweise zum Vorabkauf im Conbini.
• Nagashima Resort: Anreise: offizielle Wegbeschreibung und Businformationen ab Nagoya.