Burg Matsumoto — Warum eine für den Krieg gebaute Festung einen Raum zum Mondschauen hat

Die Bedeutung

Wenn Sie vor den meisten berühmten Burgen Japans stehen, blicken Sie auf Beton. Osaka, Nagoya und Dutzende andere wurden im zwanzigsten Jahrhundert aus Stahl und Beton wieder aufgebaut, nachdem Krieg und Feuer die Originale zerstört hatten. Von außen sind sie getreu nachgebildet, im Inneren modern — mit Aufzügen, Glasvitrinen und glatten, ebenen Böden.

Matsumoto gehört nicht dazu. Der schwarze Turm, der sich vor Ihnen über dem Wasser erhebt, ist aus Holz. Es ist dasselbe Holzgerüst, das in den 1590er Jahren errichtet wurde — nach Angaben der Stadt selbst entstanden der Hauptbergfried, der kleine nördliche Turm und der sie verbindende Gang um 1593 bis 1594 — niemals abgerissen und niemals neu aufgebaut. Von allen Burgen Japans bewahren nur noch zwölf ihren ursprünglichen Hauptbergfried; fast alles andere, was Reisende eine „Burg" nennen, ist eine sorgfältige Nachbildung. Matsumoto ist eine dieser zwölf, und sie ist der älteste fünfstöckige, sechsgeschossige Bergfried unter ihnen. Die vollständigste der zwölf ist der weiß verputzte Bergfried von Himeji im Westen — ein heller Gegenpol zum Schwarz von Matsumoto. Alles daran ist echt.

Das verändert, worauf Sie zugehen. Sie besuchen kein Modell einer Burg. Sie sind im Begriff, das tatsächliche Gebäude zu erklimmen — und das Erste, was Sie darüber wissen sollten, ist, dass es für den Krieg gebaut wurde.

Sehen Sie, wie schwarz es ist. Die unteren Mauern sind mit Brettern verkleidet, die mit schwarzem Lack veredelt wurden — eine Haut, die den Regen abweist, den ein bloßer Putzanstrich in diesem Klima nicht überstehen könnte. Hinter diesem Schwarz liegen Mauern, die in den unteren Stockwerken fast dreißig Zentimeter dick sind — dick genug, wie die Burg vermerkt, dass eine Luntenschlosskugel sie nicht durchdringt. In sie eingelassen sind 115 Schlitze für Gewehre und Pfeile sowie elf Öffnungen, durch die man Steine auf jeden werfen konnte, der den Sockel erklimmt. Der innere Wassergraben vor Ihnen ist etwa sechzig Meter breit, und auch das ist keine Zierde: Es ist die wirksame Reichweite eines Luntenschlossgewehrs, in Wasser gezogen. Dies ist eine Festung, die sorgfältig über die Distanz nachgedacht hat, auf die sie Sie töten konnte.

Und dann kamen die Kriege, für die sie gebaut wurde, niemals. Als der Bergfried fertiggestellt war, ging Japans langes Zeitalter des Krieges zu Ende, und der darauffolgende Frieden hielt mehr als zwei Jahrhunderte an. So geschah dieser schwarzen Kriegsmaschine etwas Seltsames: Etwa vierzig Jahre nach der Errichtung des Bergfrieds, in der Stille der frühen Edo-Jahre, fügte ein Fürst ihr einen Raum hinzu, der fast gar keine Verteidigungsanlagen besaß — ein Tsukimi Yagura (der Mondschau-Turm), ein Turm zum Betrachten des Mondes, mit einer offenen Veranda und einem leuchtend zinnoberrot lackierten Geländer, gebaut für nichts Kriegerischeres, als den Mond über den östlichen Bergen aufgehen zu sehen. Eine Burg aus zwei Zeitaltern, in der die Kriegsbauten und der Friedensbau zu einem einzigen Gebäude vereint sind, ist etwas, das die Burg als einzigartig in Japan bezeichnet. Behalten Sie diese vereinte Form im Sinn, während Sie hineingehen. Sie sind im Begriff, eine Festung zu erklimmen, die irgendwo auf ihrem Weg gelernt hat, den Mond zu betrachten.

Was Sie vor Ort erwartet

Schritt 1: Die schwarzen Mauern jenseits des Wassergrabens

Sie erreichen die Burg zu Fuß. Es sind etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten Fußweg nach Norden vom Bahnhof Matsumoto, durch eine Stadt, die in einem hoch gelegenen Gebirgsbecken liegt, und Sie nähern sich der Burg so, wie es vorgesehen war — über das Wasser. Anders als die meisten erhaltenen Bergfriede, die einen Hügel oder Berg krönen, ist Matsumoto ein hirajiro (eine Flachlandburg), eine in der Ebene errichtete Burg. Es gibt keinen Aufstieg zu ihr und keinen Bergrücken, hinter dem sie sich verbirgt. Sie steht einfach am Rand ihres Wassergrabens, auf der offenen Ebene, die zu regieren sie gebaut wurde.

Halten Sie am Wasser inne, bevor Sie hineingehen. Von hier aus erhalten Sie den Blick, für den die ganze Stadt bekannt ist: der schwarze Bergfried, der sich im Wassergraben darunter verdoppelt, eine einzelne zinnoberrote Brücke, die das Wasser zu einer Seite hin überquert, und — an einem klaren Tag — die schneegesäumten Gipfel der Nördlichen Alpen, die sich hinter den Dächern erheben. Es ist einer der meistfotografierten Anblicke Japans, und der Grund, warum es ihn gibt, ist die Flachheit. Eine Hügelburg hat ihre Berge im Rücken, außerhalb des Bildes. Eine Burg in der Ebene steht frei, sodass die Berge der Stadt sich hinter ihr erheben können und der stille Wassergraben ihr Spiegelbild halten kann. Das Bild, das hier jeder aufnimmt, ist kein Zufall der Schönheit. Es ist, wie eine Flachlandfestung aussieht, wenn der Kampf vorbei ist.

Schritt 2: Durch das Schwarze Tor

Es gibt jetzt nur einen Weg in den Bergfried: durch das Kuromon (das Schwarze Tor), auf der dem berühmten Blick gegenüberliegenden Seite der Brücke. Sie treten in den Honmaru, die innere Burgmauer, ein, und der Bergfried füllt den Raum vor Ihnen — fünf Dachebenen außen, sechs Stockwerke innen, die sich 29,4 Meter vom Boden bis zum First erheben.

Der Rasen, auf dem Sie stehen, ist einen zweiten Blick wert, denn er ist die Antwort auf eine Frage, die Sie sich später, ganz oben, stellen werden. Dieser offene Grund war einst der Honmaru Goten, der innere Palast, in dem der Fürst tatsächlich lebte und arbeitete. Der große schwarze Bergfried war niemals ein Wohnhaus. Er war der Wachturm und das letzte Bollwerk — der Ort, zu dem man sich zurückzog, wenn alles andere verloren war —, weshalb alles um ihn herum gebaut wurde, um einen Feind aufzuhalten. Die Burg war zu ihrer Zeit von drei Wasserringen umgeben, einem inneren, einem äußeren und einem großen äußeren Wassergraben, mit Erdwällen und Mauern dazwischen und den Quartieren der Krieger, die den Boden im Inneren füllten. Auf weichem Beckenboden war dies schwer zu bauen; der tausend Tonnen schwere Bergfried ruht auf sechzehn vergrabenen Hemlocktannen-Pfeilern, die in sein Steinfundament versenkt wurden, um ihn am Versinken zu hindern. Sie blicken auf eine Verteidigung, die aus Wasser und Holz improvisiert wurde, weil es hier keinen Berg gab, der diese Aufgabe übernehmen konnte. Gehen Sie nun zu seinem Fuß und ziehen Sie Ihre Schuhe aus.

Schritt 3: Den Bergfried erklimmen

Am Eingang ziehen Sie Ihre Schuhe aus, stecken sie in eine Tüte und tragen sie mit sich — derselbe Instinkt, der sich durch die japanische Gewohnheit zieht, drinnen die Schuhe auszuziehen, hier zum Schutz von Dielenbrettern, die vierhundert Jahre alt sind. Den restlichen Weg klettern Sie in Ihren Socken, und hier kommt der ehrliche Teil: Es ist anstrengend. Es gibt keinen Aufzug, und in einem Nationalschatz kann es auch nie einen geben, also steigen Sie etwa 140 Stufen auf Treppen hinauf, die steil und schmal sind, stellenweise eher Leitern als Treppen. Die steilste von ihnen, zwischen dem vierten und fünften Stockwerk, steigt mit einundsechzig Grad an. An einem geschäftigen Tag staut sich die Schlange auf diesen Treppen, und das nackte Holz ist kalt und unter Ihren Socken ein wenig rutschig. Nichts davon ist ein Makel. Die Treppen wurden absichtlich so steil gebaut, um einen gepanzerten Angreifer zu verlangsamen; wenn Ihre Beine brennen, erklimmen Sie genau das Hindernis, das sie sein sollten.

Während Sie hinaufsteigen, erzählt Ihnen das Gebäude immer wieder, wozu es da war. Das zweite Stockwerk birgt Gestelle mit Luntenschlossgewehren und die schmalen, vergitterten Fenster, durch die sie abgefeuert wurden. Ein Stockwerk hat überhaupt keine Fenster — ein dämmriges, verborgenes Geschoss, unter einem Schwung des Daches versteckt, das im Krieg als Lagerraum und als Zufluchtsort diente. Weiter oben befindet sich ein kleiner Raum, der der Sitz des Fürsten gewesen wäre, falls es jemals zu einer Belagerung gekommen wäre, und eine breitere Halle, in der seine Gefolgsleute ihre Kriegsräte abgehalten hätten. Sie klettern durch das Innere einer Waffe, und sie gibt nicht vor, etwas anderes zu sein. Diese Schlichtheit überrumpelt manche Besucher — hier oben gibt es keine Möbel, keine nachgebauten Zimmer, nur Holz und Licht. Aber die Leere ist das Ehrlichste am ganzen Gebäude. Es war niemals möbliert, weil niemand jemals darin leben sollte. Was Sie durchschreiten, ist die Wahrheit des Ortes, genau so belassen, wie sie war.

Schritt 4: Der Mondschau-Raum

Dann, auf Ihrem Weg hindurch, erreichen Sie einen Raum, der zu all dem nicht gehört — und genau das ist der Punkt.

Das Tsukimi Yagura (der Mondschau-Turm) wurde dem Bergfried in den frühen Edo-Jahren hinzugefügt, etwa vierzig Jahre nachdem die Festung gebaut worden war, in einer Zeit, in der es keine Kriege mehr zu führen gab. Der Fürst Matsudaira Naomasa soll ihn 1633 begonnen haben, um den zu Besuch kommenden Shogun Iemitsu zu empfangen, von dem erwartet wurde, dass er auf seinem Weg zum Zenkoji-Tempel in Matsumoto haltmachen würde — doch wie die Burg es erzählt, war die Straße des Shoguns durch Steinschläge versperrt, und er kam nie. Der Raum wurde trotzdem gebaut. Er hat fast keine Verteidigungsanlagen. Wo der Rest des Bergfrieds verschlossen, dunkel und von Schießschlitzen durchbohrt ist, öffnet sich dieser Raum auf drei Seiten, seine Außenwände sind nichts als lichtdurchlässige Schiebepaneele, die in einer klaren Nacht vollständig herausgehoben wurden, damit der Fürst auf dem Tatami sitzen und zusehen konnte, wie der Mond über den östlichen Bergen aufstieg. Um ihn herum verläuft eine offene Veranda mit einem Geländer, das in einem warmen Zinnoberrot lackiert ist — die eine helle Farbe in einem schwarzen Gebäude.

Stehen Sie hier einen Moment lang, die Gewehrgestelle ein paar Schritte hinter sich und das offene Geländer vor sich, und die ganze seltsame Gestalt des Ortes ist in einem Raum versammelt. Dieselbe Familie, die ihre Mauern mit 115 Schießschlitzen durchbohrte, baute im selben Turm auch einen Balkon, dessen einziger Zweck Schönheit war. Niemand wird Ihnen sagen, was Sie davon halten sollen. Es bleibt Ihnen überlassen zu fühlen: ein Land, das mitten im Bauen seine Waffen niederlegt und feststellt, dass Platz für den Mond war.

Schritt 5: Die Spitze und der Weg wieder hinunter

Erklimmen Sie die letzten Treppen — sanfter als die übrigen, mit einem kleinen Absatz, der in sie eingebaut ist — und Sie treten auf das sechste Stockwerk hinaus, die alleroberste Ebene des Kriegsbergfrieds. Blicken Sie hinauf in das Gebälk, und Sie können sehen, wie es trägt: dicke Balken, die in einem Raster gekreuzt sind, und lange Hebelhölzer, die sich unter dem Dachvorsprung auffächern, um das schwere Ziegeldach am Durchhängen zu hindern — eine Technik, die Jahrhunderte zuvor den Tempelbaumeistern entlehnt wurde. Dieses oberste Stockwerk wurde zunächst mit einem offenen Balkon entworfen, wie der Mondschau-Raum darunter. Aber Matsumotos Winter sind hart, hoch oben in seinem kalten Becken, und Wind und Schnee gewannen den Streit: Die Mauern wurden bis dorthin hochgezogen, wo das Geländer gewesen wäre, und der Balkon wurde geschlossen. Selbst eine Festung beugte am Ende ihre Pläne dem Wetter hier.

Und dann gibt es da den kleinen Schrein in diesem höchsten Raum — und auch er handelt vom Mond. Verehrt wird hier die Gottheit des Mondes der sechsundzwanzigsten Nacht, ein Gott der alten Praxis des Mond-Wartens, bei der man bis spät aufblieb, um einen bestimmten Mond beim Aufgehen zu begrüßen. Ein Fürst, der 1617 nach Matsumoto kam, soll ihn jeden Monat mit gekochtem Reis geehrt haben. Das also wartet auf dem Gipfel des schwarzen Kriegsbergfrieds, über den Gewehrgestellen, dem Ratssaal und den steilen tödlichen Treppen: keine Waffe, sondern ein Mondgott, dem der Mondschau-Raum ein paar Stockwerke tiefer Gesellschaft leistet. Von den Fenstern daneben stehen die Nördlichen Alpen weiß am Horizont, und die Stadt, die zu bewachen die Burg gebaut wurde, breitet sich klein und friedlich darunter aus.

Dann gehen Sie wieder hinunter — langsam; viele Menschen finden den Abstieg in den Knien anstrengender als den Aufstieg — und hinaus durch das Schwarze Tor, vorbei am Wassergraben und der Brücke, den Weg, den Sie gekommen sind. Sie sind ganz hinauf bis zur Spitze einer Festung gestiegen, die gebaut wurde, um Menschen wie Sie genau auszusperren, und Sie haben es frei getan, in Ihren Socken, um die Berge und einen Schrein für den Mond zu betrachten. Die Kriege, für die sie gemacht wurde, kamen nie an. Was sie stattdessen bewahrte, war der Mond und vierhundert Jahre und das schwarze Spiegelbild, das noch immer auf dem Wasser liegt, wenn Sie gehen.

Gut zu wissen

Öffnungszeiten. Der Bergfried ist täglich ab 8:30 Uhr geöffnet, die Tore schließen um 17:00 Uhr, und der letzte Einlass ist um 16:30 Uhr, eine halbe Stunde vor Schließung. Die Burg ist nur über Neujahr geschlossen, vom 29. bis 31. Dezember. In den geschäftigsten Wochen verschieben sich die Zeiten — in der Golden Week sind sie länger (2026 etwa von 8:00 bis 18:00 Uhr) und über die Neujahrsfeiertage kürzer (10:00 bis 15:30 Uhr am 1.–3. Januar) — prüfen Sie sie also vor einem Feiertagsbesuch. Last verified: 2026-06. Bestätigen Sie die aktuellen Zeiten auf der offiziellen Seite, bevor Sie sich darauf verlassen.

Eintritt. Der Eintritt für Erwachsene beträgt ¥1.200 mit einem zeitgebundenen E-Ticket oder ¥1.300 für ein Papierticket am selben Tag; Kinder im Grund- und Mittelschulalter (6–15 Jahre) zahlen ¥400; Kinder von fünf Jahren und jünger haben freien Eintritt. Ein Kombiticket mit dem Stadtmuseum Matsumoto kostet ¥1.500 für Erwachsene. Das E-Ticket ist ein Ticket mit zeitgebundenem Einlass und kann bis zu drei Monate im Voraus reserviert werden, was der einfachste Weg ist, um den schlimmsten Warteschlangen zu entgehen. Last verified: 2026-06.

Anreise. Matsumoto liegt etwa zweieinhalb Stunden von Tokio entfernt: Nehmen Sie den Limited Express Azusa von Shinjuku direkt zum Bahnhof Matsumoto (alle Sitzplätze reserviert — ein Sitzplatz ist mit einem Japan Rail Pass kostenlos, aber Sie sollten dennoch einen reservieren). Von Nagoya erreicht der Limited Express Shinano Matsumoto in etwa zwei Stunden. Auch Fernbusse fahren von Shinjuku in rund dreieinhalb Stunden. Vom Bahnhof Matsumoto sind es etwa 15–20 Minuten zu Fuß nach Norden zur Burg, oder eine 10-minütige Fahrt mit dem Town-Sneaker-North-Course-Rundbus bis zur Haltestelle „Matsumoto Castle / City Hall". (Zu Pässen, IC-Karten und wie die Züge zusammenpassen, siehe Fortbewegung in Japan.)

Den Bergfried erklimmen. Drinnen müssen Sie Ihre Schuhe ausziehen und in einer Tüte tragen, ziehen Sie also Socken an (die nackten Holzböden sind glatt und kalt) und packen Sie leicht — beide Hände helfen auf den Treppen. Es gibt keine Schließfächer, keinen Aufzug und keine Toiletten im Bergfried, und um die Spitze zu erreichen, müssen Sie etwa 140 Stufen erklimmen, die steilste mit 61 Grad. Das Fotografieren ist auf den Treppen und den oberen Stockwerken aus Sicherheitsgründen eingeschränkt. Die meisten Besucher verbringen 45–60 Minuten drinnen.

Andrang. Die Schlangen für den Einlass in den Bergfried können sich auf über eine Stunde erstrecken — bis zu etwa zwei Stunden zu den schlimmsten Spitzenzeiten, das sind die Golden Week (Ende April bis Anfang Mai), die Obon-Woche Mitte August und die Wochenenden der Herbstfärbung. In den geschäftigsten Zeiten begrenzt die Burg, wie viele Menschen sich gleichzeitig im Inneren befinden, und leitet die Schlange durch den Honmaru-Garten. Die einzige beste Lösung ist, genau zur Öffnung anzukommen und im Voraus ein zeitgebundenes E-Ticket zu reservieren; die Morgenstunden sind mit Abstand die ruhigsten.

Beste Reisezeit. Das Gelände ist früh am schönsten, mit dem Morgenlicht auf den schwarzen Mauern und dem noch stillen Wassergraben. Die Kirschblüten — über 300 Bäume rund um die Wassergräben und den inneren Garten — blühen im April, und für die acht Tage nach der Blütenankündigung öffnet der Honmaru-Garten abends kostenlos (17:30–21:00 Uhr) für die nächtliche Betrachtung, mit beleuchtetem Bergfried und beleuchteten Blüten (den Bergfried können Sie dann nicht erklimmen). Der Bergfried wird das ganze Jahr über jede Nacht von Sonnenuntergang bis etwa 22:00 Uhr angestrahlt. Die Herbstfärbung erreicht ihren Höhepunkt von Ende Oktober bis Anfang November, und im Winter steht der schwarze Bergfried vor den schneebedeckten Nördlichen Alpen. Welche Jahreszeit es auch sein mag, kleiden Sie sich in Schichten: Matsumoto liegt hoch, bei nahezu 590 m in einem Gebirgsbecken, der Unterschied zwischen Tag- und Nachtwärme ist groß, und die Winter sind wirklich kalt.

Fotografie. Der klassische Blick — der schwarze Bergfried, die zinnoberrote Brücke und das Spiegelbild — gelingt von der anderen Seite des Wassergrabens, am besten im sanften Licht des frühen Morgens oder nachts unter den Scheinwerfern. Alle halten an denselben wenigen Stellen an, treten Sie also zur Seite, bevor Sie die Kamera heben, damit andere weitergehen können. (Mehr zum Gespür für die Situation an beliebten Fotospots.)

Rund um die Burg. Matsumoto belohnt einen unhektischen halben Tag. Wenige Minuten vom Tor entfernt ist Nawate-dori eine Fußgängergasse mit kleinen Läden am Fluss, und Nakamachi-dori ist eine alte Kaufmannsstraße mit schwarz-weißen Speicherhäusern; das Kunstmuseum der Stadt Matsumoto zeigt die Werke von Yayoi Kusama, die hier geboren wurde. Viele Reisende nutzen Matsumoto auch als Ausgangspunkt für die Nördlichen Alpen und Kamikochi.

Offizielle Website: matsumoto-castle.jp/eng

Falls etwas nicht nach Plan läuft

Das Innere ist leer und Sie hatten Räume erwartet. Das überrascht fast jeden — besonders alle, die sich die möblierten Säle einer europäischen Burg vorstellen. Der Bergfried war eine Festung und ein Wachturm, niemals ein Zuhause; der Fürst lebte im Palast, der einst auf dem Rasen unten stand, jetzt ein offener Garten. Die Kargheit ist keine Vernachlässigung. Es ist das Gebäude, genau so bewahrt, wie es war, und sobald Sie wissen, dass hier oben niemals jemand leben sollte, werden die leeren Stockwerke das Authentischste daran, statt eine Enttäuschung zu sein.

Die Treppen sind anstrengender als gedacht. Sie wurden absichtlich steil gebaut, um Angreifer zu verlangsamen, und die steilste hat tatsächlich 61 Grad. Es ist keine Schande, sie langsam zu nehmen, auf einem Stockwerk zu rasten oder auf halbem Weg umzukehren — die Ausblicke und die Räume auf den mittleren Stockwerken sind echt, und das Gebäude ist genauso ganz es selbst, ob Sie nun die allerletzte Spitze erreichen oder nicht. Der Weg hinunter ist in den Knien oft anstrengender als der Weg hinauf, sparen Sie sich also ein wenig Kraft dafür auf.

Die Schlange für den Bergfried ist lang. An geschäftigen Tagen kann die Wartezeit am Eingang des Bergfrieds eine Stunde überschreiten. Genau um 8:30 Uhr mit einem im Voraus gebuchten zeitgebundenen E-Ticket anzukommen, ist die einzige beste Lösung. Falls die Schlange immer noch lang ist, denken Sie daran, dass vieles von dem, was Matsumoto außergewöhnlich macht — die schwarzen Mauern, die zinnoberrote Brücke, das Spiegelbild im Wassergraben, der Garten und die Alpen dahinter — außerhalb des Bergfrieds liegt und frei von jeder Schlange ist.

Es ist kalt, und Sie sind in Socken. Der Bergfried ist verschlossenes Holz ohne Heizung, und die Holzböden bleiben kalt; im Winter, hoch oben in seinem Becken, ist Matsumoto richtig kalt. Tragen Sie warme Socken, kleiden Sie sich in Schichten, die Sie anpassen können, und wissen Sie, dass das oberste Stockwerk genau gegen dieses Wetter zugemauert wurde. Falls Sie im Winter mit dem Auto anreisen, beachten Sie, dass die örtlichen Straßen von Dezember bis März vereisen.

Sie machen sich Sorgen wegen des Aufstiegs oder besuchen die Burg mit jemandem, der keine Treppen bewältigen kann. Die Treppen des Bergfrieds sind wirklich steil, und das Gebäude kann im Inneren nicht stufenfrei gemacht werden. Aber die Ausblicke über den Wassergraben, die Brücke, das Gelände und der Garten sind für viele Besucher das Herz des Erlebnisses, und all das lässt sich genießen, ohne den Bergfried überhaupt zu erklimmen. Ein Besuch, der am Fuß des Turms endet, ist immer noch ein echter Besuch in Matsumoto.

Sie haben nur einen halben Tag. Das reicht. Der Bergfried selbst nimmt 45–60 Minuten in Anspruch; fügen Sie das Gelände, die Ausblicke über den Wassergraben und einen Spaziergang durch die Burgstadt hinzu, und Sie haben einen bequemen halben Tag, leicht als Tagesausflug von Tokio oder Nagoya zu erreichen. Es besteht keine Notwendigkeit, alles zu überstürzen — der Bergfried und der Blick über den Wassergraben sind die Dinge, die Vorrang haben sollten.

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Sources:

• National Treasure Matsumoto Castle — Official (English): The Castle Tower and Its Structure — The keep built by Ishikawa Kazumasa and Yasunaga in the Bunroku period (1593–94); the oldest surviving five-tier/six-story keep; the connected-complex form joining Sengoku-era war structures and early-Edo peacetime structures, "unique in Japan"; 115 gun and arrow slots; flatland castle on a 590 m basin; triple moats; ~1,000-ton keep on 16 hemlock log foundations; inner moat ~60 m matched to matchlock range; the moon-viewing tower added ~40 years later with almost no defenses
• Matsumoto Castle — Official (Japanese): The Great Keep (Daitenshu), floor by floor — Black-lacquered board cladding over white plaster and why (rain protection); walls ~29 cm thick that a matchlock ball will not pass; 11 stone-drops at ~57°; the windowless "hidden floor"; the lord's siege seat and the council hall; the steepest stairs at 61°; the top-floor balcony walled in against Matsumoto's cold; the Nijūrokuya-shin moon deity enshrined on the sixth floor; the keep saved from demolition by Ichikawa Ryōzō and from collapse by Kobayashi Unari's restoration (from 1903)
• Matsumoto Castle — Official: Watari Tower, Tatsumi-tsuke Tower & Tsukimi (Moon-Viewing) Tower — The moon-viewing tower begun under Matsudaira Naomasa (said to be from 1633, to receive Shogun Iemitsu, who in the end did not come); its three open sides and removable board panels for moon-viewing; the vermilion-lacquered railing of the encircling veranda; "a structure that looks every bit a building of a peaceful age"
• Matsumoto Castle — Official: National Treasure Designation and the History of Repairs — National Historic Site designation in 1930; designated under the old National Treasure law in 1936 and re-designated a National Treasure under the Cultural Properties Protection Law in 1952; all five structures designated; the castle that escaped war and fire
• Matsumoto Castle — Official: General Information (hours, admission, access, the climb) — Hours 8:30–17:00 with 16:30 last admission, closed Dec 29–31, seasonal extended/shortened hours; admission (adult ¥1,200 e-ticket / ¥1,300 paper, children ¥400, under-6 free, ¥1,500 combined with the City Museum); timed e-ticket; ~140 steps at up to 61°, shoes off, no elevator, 45–60 minutes inside; queue cap and Honmaru-garden queue route at peak
• Cultural Affairs Agency — National Designated Cultural Properties Database: Matsumoto Castle Keep — National Treasure designation of the keep (five-tier/six-story; National Historic Site 1930; National Treasure designations 1936 and 1952)
• Japan Tourism Agency / MLIT — Matsumoto Castle (multilingual cultural property database) — The 29.4-meter Great Keep built in 1594; the castle compound of some 390,000 m²; one of only five castles designated National Treasures; the 1930 National Historic Site designation
• Matsumoto City — Landscape Plan (official PDF): height of the keep — The Great Keep stands 29.4 m from the average ground level at the base of the stone wall to the top ridge
• JNTO (Japan National Tourism Organization) — Matsumoto Castle — The oldest surviving castle tower in Japan; the black, moated castle on the plain; the area's cherry trees blooming in April; the nightly illumination from sunset to 10 p.m.
• Go! NAGANO (Nagano Prefecture Tourism) — Matsumoto Castle — Access by Azusa (~2.5 hours from Shinjuku) and Shinano (~2 hours from Nagoya) and highway bus; over 300 cherry trees; autumn foliage late October to early November; the black keep against the snow-covered Northern Alps; peak-period queues of up to two hours; morning and timed-ticket crowd advice

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